B18T. DES PONT. ~ T. VIII

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bles dont Rome ressetilalt le eontilft-eo^p. Monseigneur ,de Yintimilley archevêque de Paris, niait formellement les miracles attribués au diacre Paris, et défendait de publier ces prétendus prodiges , racontés à la crédulité populaire. Rome approuvait la conduite judicieuse de ce gé« néreux archevêque.

Dans les missions orientales de Propaganda fide les religieux envoyés par le pape moissonnaient des fruits précieux.

Un neveu du roi de Maroc vint à Rome embrasser la religion catholique.

Sa Sainteté ne donna pas l'investiture de la Sicile et de Naples au roi Charles de Rourbon , ni À l'empereur son compétiteur ; et il attendait que la guerre et les traités qui la terminent ordinairement eussent prononcé sur le long différend né à l'occasion de la succession d'Espagne.

Les Lettres philosophiques de Voltaire avaient paru ; le parlement de Paris les condamna.

La faculté de théologie de cette ville condamna aussi un livre intitulé Consultation sur la juridiction et Vapprohation nécessaire pour confesser. Ce livre , composé par un appelant nommé Travers, excitait vivement l'attention de Rome. Le concile de Trente y était attaqué formellement dans une de ses plus importantes dispositions.

Un des bienfaits du règne de Clément XII fut le soin qu'il mit à rattacher plus fortement au saint-siége les fidèles maronites. Ils obtinrent du pape la permission de se réunir en un concile provincial, où ils arrêtèrent plusieurs règlements qui furent approuvés à Rome.

Clément canonisa notre saint Vincent de Paul , fondateur des maisons de la Mission et des Filles de Charité.

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Ensuite il canonisa saint François Régis , de la compa* gnie de Jésus, missionnaire, dont les vertus avaient au plus haut point le degré héroïque.

Depuis plusieurs années on avait vu naître en Ângle« terre la secte des francs-maçons. Clément la condamna par la bulle /n eminentiy en 1737.

Quelques querelles élevées entre la république de Saint- Marin et le cardinal Alberoni, ancieu ministre , absolument souverain en Espagne , et alors légat dans !a Romagne , furent apaisées par la sagesse de Clément.

L'an 1739 l'université de Paris accepta la bulle Unigenitus. Clément en éprouva une joie ineffable.

Ce pape avait dans le cœur un véritable sentiment de rectitude. Il défendait à ses parents de se mêler du gouvernement des affaires.

Clément XII fut un des plus grands bienfaiteurs de la basilique de Saint- Jean de Latran, qui est appelée, comme on sait, ecclesiarum Urbis et orbis mater et capnt, « la mère et la tête des églises de Rome et de Vunivers, »

Si Ton voulait être exact , tout en ne remplissant qu*ua devoir de justice, il faudrait parler encore des faits sans nombre qui attestent les talents, l'habileté, la douceur de caractère^ la gloire enfin de Benoît XIV. C'est un des plus illustres pontifes qui aient existé. 11 doit toute cette renommée à lui-même. Son règne est une longue suite d'opérations utiles et d'améliorations imprévues; c'est lui qui justifie, plus qu'un autre, les louanges données par nous à la brillante et forte éducation, que Ton reçoit à Rome : élevé au collège Ciémentin , il y puisa à la source les flots abondants de cette science par laquelle fut rendue si célèbre une vie de travaux qui tient en vérité du phénomène.

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Excepté la difficulté oa platôt l'impossibilité qu'il trouvait coDstamment, disait-il en riant, pour corriger un peu son accent bolonais , il surmonta tous les obstacles qui retiennent un homme peu riche dans une sphère in férieure de situation sociale. Bientôt, par ses études, il devint le prince des jurisconsultes, le plus profond investigateur des connaissances historiques. Le conclave n'eut qu'à constater cette prééminence scientifique et littéraire, qui était comme l'annonce de la prééminence pontificale. Il obtint les suffrages réunis des zelanti et des couronnes , tant est grand l'ascendant qu'eierce sur les esprits une érudition inépuisable jointe à une affabilité de tous les instants ; tant on aime à se trouver instruit sans prendre de peine, par un homme qui était comme un océan de ce que peut embrasser l'esprit humain , et qui jetait ces richesses dans des entretiens en même temps gais et affectueux.

Quand il eut pris possession de Saint-Jean de Latran , de ce temple que son prédécesseur avait laissé si beau, si digne de ses noms glorieux , Benoît n'eut à demander assurément à personne comment il fallait régler l'Église universelle. Tout était clair et précisément arrêté dans les livres, dans l'esprit, dans la tète de cet infatigable observateur, qui avait lu et compris aussi les ouvrages de médecine, de géographie, de statistique et d'administration, ouvrages si communs à Rome. Là chacun, à la suite de diverses carrières, a payé honorablement sa dette à la religion et à la patrie, dans cette belle langue qui est à son tour quelquefois perfectionnée par l'idiome toscan , la vraie langue de l'heureuse contrée dove' l sï suona, « où résonne le^i. » (Dante, Enfer, XXXIII , vers 30. )

Voyons un instant Benoît XIY à Tœuvre,

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Il sait beaucoup ; les prélats romains sont aussi des hommes studieux : ii leur recommande d'apprendre , de rechercher et d'écrire davantage. « Plus on a appris, plus on doit apprendre, » s'écriait-il dans ses audiences, quand il connaissait bien à qui il parlait.

Les académies fondées par Benoît, où tout invité diceva il suo , « disait sa chose , » sont encore renommées à Borne.

Comme toutes les décisions de ce pape furent sages en ce qui concernait la Chine ! Il n'adopta pas sur-le-champ les nouveautés, parce qu'un pape est comme un capitaine de vaisseau, qui doit sortir le dernier du bâtiment menacé de périr ou de ne pas avancer. Benoit reconnut bien qu'il eût été mieux que les rites de la Chine catholique fussent plus absolument conformes aux rites "de notre Église d'Europe ; mais il fit entendre que s'il y avait à sacrifier quelques parties de la charge du navire afin de sauver le reste, il fallait faire ce qui était possible pour moins perdre au moment présent, et pour assurer un plus grand avantage dans l'avenir.

Benoit ne cessait aussi de porter ses regards vers la France. Des doctrines athées et matérialistes s'étaient développées dans une partie de la Grande-Bretagne. Voltaire, Jeté là par des malheurs que son propre gouvernement eût peut-être dû prévenir, se trompa sur les moyens de manifester sa gratitude pour l'hospitalité qu'il avait reçue. Au lieu d'admirer les institutions fortes en faveur du peuple et de la sécurité publique , de ramasser les semences diverses des plantes salutaires , il promena sa curiosité dans les champs uniquement féconds en poisons ; il cueillit ces éléments délétères, et les emporta en France.

Mais cependant il ne jeta pas constamment les venins sur

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ses pas ; il se souvint parfois des leçons qae la compagnie de Jésus lui avait données dans ses collèges > et dont il avait profité en plus d'une occasion. C'est à un de ses oublis des principes pervers que nous devons la correspondance qu'il entretint avec Benoit XIV quand il envoyait au pontife un exemplaire de la tragédie de Mahomet.

Les lettres de Voltaire , la réponse de Benoît ^ sont de très-piquantes preuves de bon goût dans Tun et dans l'autre. Il n'y a rien à citer encore ici pour les cinq pages qui contiennent ce récit : personne n'a droit d'interrompre les deux plus grands hommes d'esprit du temps, qui s'entretiennent un moment. Il faut tout lire.

Benoit doit actuellement combattre contre VHistoire naturelle de Vâme^ par laMétrie, médecin, et imitateur de Lucrèce , et contre les Pensées philosophiques de Diderot. Le pape, à peine reposé de ses fatigues dans la campagne qu'il avait entreprise en faveur des pères jésuites du Paraguay, calomniés auprès de Philippe V, et dont le pontife sut vivement défendre l'innocence devant des accusations aussi .insensées que celles qu'on a intentées depuis , le pape réfuta les livres coupables , et il eut le bonheur de trouver quelques approbateurs en Fraqce au milieu d'une foule qui se précipitait pour être trompée et refoulée dans une voie mauvaise.

La conduite de Benoît à l'égard de Henri de la maison de Stuart , qui voulait embrasser le sacerdoce , et renoncer à des espérances éventuelles , tout aussi raisonnables dans ce temps-là que l'avaient été en 1640 celles des princes de la maison de Bragance, fut tendre, paternelle, et conservatrice des bons droits. Benoît ne liait le prince que dans des chaînes faciles à rompre , même eu présence des préceptes de l'Église. La prévoyance n'a pas

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porté de fruit , mais l'acte a été imposant de courage , et dicté par les conseils du suprême pontificat , chargé de rappeler à leurs devoirs les rois comme les peuples.

La suppression des fêtes occupa longtemps le pape Benoit. Des raisons de bon ordre, de civilisation progressive, d'humanité religieuse , de convenances respectables , furent données dans Texamen de cette question. Benoît avait procédé avec une sainteté de vues qui ne laissait aueuD aliment à la critique. En général , le pape accorda plus qu'on ne lui demandait; puis, en pontife zélé, et avare de complaisances inutiles , il sut reprendre ce qui convenait sur retendue de sa libéralité , que n'acceptèrent pas quelques évêques.

Les ordonnances, les édits, les notifications, les décrets rendus à l'occasion du jubilé de 1750 , ne seront jamais oubliés à Rome. Lorsque cette circonstance mémorable se représente , ces actes de gouvernement sont reproduits. Il suffit de citer la date du règne , et Ton obéit avec ponctualité. Benoit avait parlé; tous, successeurs; cardinaux , ministres, magistrats, curés, Romains de tous rangs, tous suivent la ligne tracée; il semble que l'autorité directe de Benoît ait reparu , et que ce soient les sujets pon* tificaux de ces temps-là qui habitent encore la ville de Rome.

En six mois ( 1750) cent quarante mille pèlerins furent reçus dans la sainte capitale.

Christophe de Beaumont défend intrépidement la religion à Paris ; Benoît lui sourit, l'encourage, et lui montre le ciel , où tous deux ils seront récompensés.

A propos de la doctrine des manichéens y des paullciens, des marcionites^ des pyrrhoniens, citée par Bayle dans son Dictionnaire , Benoît s'applaudit d'être

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appelé sur le terrain de l'histoire, qu'il connaît mieux que Bayle , sur un sol que l'élève du collège Glémentin parcourt sans s'égarer, qu'il retrouve rangé en ordre dans sa mémoire ( le lecteur sait aussi que dans nos premiers volumes il peut rencontrer ces faits débattus et réduits au néant ]. Benoît renverse l'échafaudage de Bayle ^ et lui montre désarmés ces captifs antiques que l'Église a chargés de chaînes depuis longtemps.

VEucologe des Grecs-unis est examiné ; il leur est envoyé corrigé, amélioré, plus conforme aux traditions locales. Un pontife de l'Église latine a fait mieux que n'eût fait le plus savant patriarche de l'Église grecque ; et l'on peut dire que ce dernier n'avait jamais possédé la langue latine comme le chef de l'Église romaine possédait la langue grecque.

Benoit XIV oublia entièrement sa famille : on sait que c'est une des plus éclatantes vertus que doivent rechercher les pontifes de Rome.

Clément XIII , Vénitien, précisément un de ces cardinaux qui reçoivent de leur république l'ordre de ne se mêler dans aucune faction au conclave, obtint trente et une voix sur quarante-quatre , quand il fallut nommer un successeur à Benoit XIV.

Il ordonna d'abord la stricte résidence aux archevêques et aux évêques.

Les pontifes avaient traité avec distinction la famille Stuart ; Clément XIII alla plus loin : il ordonna un banquet splendide et public le jour de la consécration du duc d'York , nommé archevêque de Corinthe : dans le banquet des honneurs furent rendus à la famille infortunée qui avait perdu le trône de la Grande-Bretagne.

Nous avons vu commencer les accusations contre les

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jésuites. SaDS preuves, on voulait toujours que partout, eu tout, -ils fussent coiipables. Clément XIII adressa des représentations à d'Oeyras ( depuis marquis de Pombai ), qui se déclarait le plus acharné à la perte de ces religieux. D'Oeyras répondit d'abord par des injures , puis par des livres ineptes , par des violences , par des assassinats , par des crimes inconnus , par des proscriptions semblables à celles des temps qui suivirent le règne de César.

En France, Helvétius continuait d'insulter la religion, et disait que la probité d'un particulier n*est presque d'aucune utilité au public. Il combattait la pudeur, et voulait la destruction des gouvernements monarchiques, parce qu'ils répriment les élans du génie , et forcent à taire de grandes vérités.

Pour aider aux efforts d'Helvétius , l'abbé Mésenguy publiait V Exposition de la doctrine chrétienne* Clément XIII condamna ces livres impies, et recommanda aux évêques de la chrétienté le Catéchisme romain , rédigé par ses prédécesseurs , et particulièrement par saint Pie V.

Clément , se souvenant d'avoir siégé au tribunal de la rote , publia deux constitutions pour augmenter le décorum de ce collège de magistrats et rétablir une ancienne méthode de jugement qui était regrettée.

En France , les parlements poursuivent les jésuites à propos d'une faute du père de Lavalette , attaché à la compagnie, et que l'on surprit dans des actes de négociations commerciales , où il était plus malheureux que coupable.

Qa religieux fut jugé sévèrement par un tribunal composé de membres de la société. Il déclara que ses frères n'avaient pas connu sa faute; mais d'avance, quelque

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excuse qu'il eût apportée , il était destiné à être toujours trouvé coupable devant le parti antireligieux.

Clément XllI ne peut faire entendre sa voix de douceur, de conciliation. Les persécutions, qui. avaient été horribles en Portugal , devinrcQt en France obstinées , mais avec plus de formes , et des arrêts repoussèrent les pères de la compagnie.

Quelques amis auprès du roi , qui ne voulaient pas ce mal, les prières de la reine Marie et du dauphin, adoucirent la chute de ces pères, que presque tous les évéques soutenaient avec courage. J'ai rapporté. des réflexions à ce sujet , écrites dans ce temps et depuis par sir Horace Walpole 'y il juge sainement la cour de France.

L'archevêque de Paris Christophe de Beaumont , cet infatigable soldat de Jésus-Christ, mérite encore, dans cette circonstance, les louanges du pontife et de la postérité. Exilé à Copflans , le prélat y est consolé par des lettres du saint-père.

J*ai tâché , plus loin , de faire connaître au lecteur tous les détails qui ont précédé et suivi la schisme d'Utrecht.

La religion catholique était attaquée dans la patrie de Sobieski , lintrépide libérateur. Clément tend une main puissante aux évéques polonais , et rétablit le triomphe de la croix.

Charles lU ayait imité les rigueurs de Pombal , et outre-passé celles qu'on avait imaginées en France contre les jésuites. Les réclamations de Clément auprès du roi catholique sont vive^ et touchantes. Par suite de dépits indignes de grands princes., Avignon est saisi en France par des troupes dç Louis XV ; le roi Ferdinaqd , sur un signe de s.on pèrç Charles III, fait occuper par ses soldats Bénévent , enclavé dans le royaii^ine , et Fonte-Coryo ,

ran î77ii de J. C. Ptfe VI. 11

possession du pape , située sur la frontière dé Naples.

M. d'Aubeterre, ambassadeur de France à Rome, propose de faire venir de l'île de Corse des bataillons d'infanterie, et de les placer sur les deux rives du Tibre. M. de Ghoiseul repousse avec dignité ce moyen de traiter les affaires, qu'il appelle &t^n violent et bien extraordinaire. Il pense que le roi Louis XV n'est pas disposé à adopter un parti aussi extrême. '

Ce ne sera pas la seule fols que M. de Choiseul, tout en ne sachant pas se délivrer d'une complicité très-marquée avec les exigences de Madrid, manifestera une opinion indépendante , saine et généreuse.

Venise tourmente Bezzonico par des exigences qui ne sont ni raisonnables ni utiles.

Un maître des cérémonies intelligent et expérimenté soustrait à tout embarras Clément, à qui les ministres des trois cours de Bourbon demandaient une audience collective, qui l'aurait affligé et compromis.

Après avoir tant souffert pour décrire le règne de Clément XIY; nous n'abordons pas sans douleur même un simple résumé que nous nous croyons en devoir de placer ici , puisque c'est une obligation que nous avons prise avec nous-même , et que nous remplissons au commencement de chacun des volumes de cet ouvrage.

Clément XfV en entrant au conclave connaissait la disposition des couronnes de France, d'Espagne et de Naples. A dix-huit ans religieux franciscain , il avait été créé cardinal 1759, sur la recommandation des jésuites. Quelques Éminences croyaient qu'il serait favorable à ces religieux par gratitude ; d'autres pensaient que , comme il était franciscain , leur sort lui serait indifférent, et que même il se montrerait leur enntemi.

12 PIS TI. L'an 1)13 de j. C.

On a aecosé œ cardinal de menées dans le conclaye ; Il aurait consenti à des conditions auxquelles tout candidat doit rester étranger et que même il ne peut entendre sans horreur.

Une foule de documents tirés des archives du gouvernement de France jettent un grand jour sur les faits. Ces documents ne peuvent pas être encore une fois passés en revue, il faut les revoir dans le tome précédent. 11 m'est prouvé que ce cardinal n'a rien promis , n'a fait aucun marché. Arrivé à cette phase de règne, j'ai cité un livre nouveau intitulé Clément XIV et les Jésuites.

£n l'examinant j'avais à parler de trois situations que je vénère. Je me suis exprimé avec respect, avec déférence et avec amitié.

Si des lettres rapportées dans le livre cité contiennent des accusations contre la France, pour ne parler ici que de la France , nous dirons que diverses lettres du ministre Choiseul blâment des plans, des projets qui lui étaient

soumis V

Bernis se montre tour à tour homme d'esprit prévoyant, mais vain , plein de lui-même , et en conséquence facile à tromper. L'ambassadeur d'Aubetérre sert avec un zèle souvent blâmable ; car, quelle que soit l'idée qu'on ait conçue de la duplicité des autres , on ne doit pas sortir d'un sentiment de réserve qui est dicté impérieusement à tout négociateur.

J'explique le motif que les zelanti ont pu avoir pour donner leurs voix à Ganganelli. Tant d'attaques contre le salnt-siége et ses serviteurs avaient été repoussées sous d'anciens règnes ! on pouvait espérer qu'il en serait ainsi

■ Lisbonne et Madrid disaient que Choiseul n^avait jamais qu'une irritation de seconde fureur.

L'in 1)7» de i. C. PIE tl. 1)

*cette fois encore. Les courooDes portèrent Ganganeili, par nu motif qu'elles ne cachaient pas ; les zelanti le portèrent par d'autres motifs que Thouneur peut avouer et que l'habileté ne doit dédaigner Jamais.

Les premiers actes de Clément XIV pape furent des bienfaits pour les jésuites. Les trois cours dédaignèrent ces témoignages d'estime. Clément laissa ou plutôt fit proposer un concordat général, qui aurait traité des relations financières de tout Etat avec Rome ; au fond de ce projet se trouvait un plan de réforme des ordres religieux. On pouvait espérer qu'avec une réforme on éviterait une abolilion.

Nous prierons que l'on remarque encore une fois , en passant, la doctrine de M. de Choiseul relativement aux espions et aux services douteux que peuvent rendre ces bommes odieux et bas, qui sont un vrai fléau dans les affaires et dans toutes les relations de société.

Le cardinal Ganganelli n'ayant pas/asï de marché, on trouvait plus de difficulté à vaincre les répugnances de Clément XLY. L'Espagne aida les ennemis de Choiseul dans le projet qu'ils avaient de le renverser. Il n'était pas défavorable , mais il avait une certaine rudesse polie, une invincible dignité de grand seigneur ; et on ne le pliait pas facilement à accepter des peurs , des mensonges , des grossièretés, des condamnations sans aucun appel. Choiseul allait disparaître de la scène. A Paris il imposait encore par la fierté de ses regards , quand à Madrid il avait été frappé du coup mortel. Mais il restait des personnages qui devaient poursuivre la cruelle entreprise.

Clément combat courageusement contre les mauvais

livres publiés en France.

11 a fallu parcourir ce qui est dit du tribunal de la rote.

14 PIE VI. L'an X775 de J. C.

Je ne pouvais oublier de louer Tamour de Clément pour les beaux-arts. On lui doit rétablissement du ïnusée (|ui est devenu , sous ses successeurs , le plus beau musée de la terre.

On applaudira ensuite avec moi aux belles paroles de ce pape, disant à son persécuteur, le ministre espagnol qui réisidait près de lui ; « Un pape gouverne les âmes, et n*en trafique pas. »

Je reviens à la bulle d'extinction , que j'ai donnée tout entièfe. Les jansénistes triomphants avaient dit : « Elle est très-bien , mais elle est trop longue. » En conséquence , ils n'en voulaient publier qu*un extrait ; mais cette pièce, qui commence par établir le droit du saiut-siége pour procéder aune suppression, doit être connue in extenso. Quelques personnes confondent lacerbité de la mesure avec l'autorité qu'un pape possède ; glissant sur ce qui concerne l'autorité, elles ne parlent que de la sévérité excessive du jugement, sans même dire un mot des moyens de coaction employés par les puissances.

Ici tout a été rapporté : j'ai aussi traduit un passage supprimé par l'auteur de Clément XIV, etc. y je ne sais pour quelle raison. On a donc vu le bref en entier, tel que Rome a permis qu'on le publiât nouvellement en 184t.

Je répète les paroles de mansuétude , de résignation , de patience surhumaine , les sublimes paroles de Novaes, l'Une des victimes, demandant que l'Église obtienne la paix qu'on avait dû voir fleurir sitôt après l'extinctioix de la compagnie , et qui fut loin de se réaliser , puisque toutes les autorités , et celles qui avaient dicté la sentence , et celle qui l'avait signée , ne tardèrent à devenir la proie de révolutions qui ne sont pas finies.

L'an 1775 de J. C: PIB VI. ta

Suiliine statistique exacte , détaillant ce qui composait ]e personnel de la société. C'est encore à Novaes que je dois ce travail si complet.

On applaudira aux sentiments qui ont dicté la publication de Tindiction du jubilé pour 177*5.

Uon pourra recueillir des traditions sur ce qui concerne les catacombes.

Un oi](vrage intitulé Mémoires philosophiques y etç^y et qui a parlé 4^ GanganelU en termes inconvenants , est réfuté.

On ne doit pas oublier le jugement terrible porté sur Pombal en présence de la cour, et sur une plfiçe de Lisbonne, par le conseiller dpro Sylvs|.

Canova a dû être cité comme auteur du beau monument élevé à Clément XlVv

Enfin ofi aura relu dans le septième volume , si on en a eu le courage , les amertumes des derniers moments de Clément XIY. Il est certain qu*U ne fut pas commis de crime sur sa personne. Cela est aussi prouvé pour moi qu'il est prouvé quMl u*^ pas fait de marché.

Nous aurions voulu moli^ critiquer le sujet des médailles frappées sous son règne. Dès à Tavauce, malheureusement y elles anuonçaient le décret solennel , dont les ennemis purent ainsi se réjouir avant qu'il f^t rendu.

Voyons maintenant ce que va Revenir le triste héritage de douleurs, de traveifses, d'exigences sur exigences, de discordes sur discordes ,. que le règne de Clément devait nécessairement Icù&ser i^u successeur qui va s'asseoir sur la chaire de Saint-Pierre.

Fie YI, appelé auparavant Jean -Ange Brs^scbi , naquit à Césène, ville de la Roçuagne, le 27 décembre 1717^ du comte Marc-Aurèle Braschi, de l'une 4es, familles les plus

16 PIE VI. L'an i774 de J. G.

nobles de la ville, et de la comtesse Anne-Thérèse Èandi, dame illustre de cette province.

Après anoir fait ses premières études sous les yeux de ses parents , le jeune Braschi passa , pour les études supérieures, dans les écoles des jésuites, où il ne tarda pas à faire connaître ses heureuses dispositions. Il était doué d'un jugement précoce; il y joignait la facilité d'apprendre les choses les plus difficiles , et de les conserver sûrement dans sa mémoire, qui ne l'abandonna jamais, puisqu'après cinquante ans il récitait encore, de souvenir, des morceaux entiers des plus célèbres auteurs grecs et romains, comme s'il les avait lus peu d'heures auparavant. Il n'était pas encore âgé de dix-|0|pi^ ans lorsque, en 1 735, il fut reçu docteur dans les deux lois : et il se décida en ce moment à embrasser la carrière ecclésiastique , quoiqu'il fût l'unique rejeton mâle de sa maison. Désirant se perfectionner dans les sciences les plus profondes, et jaloux d'étendre ses connaissances , il quitta Gésène et se rendit à Ferrare, sous la direction de l'avocat Jean-Charles Bandi, son oncle maternel, qui, en qualité d'auditeur, était placé auprès du cardinal Ruffo, alors légat pontifical dans cette province.

Il fallut peu de temps pour que ce cardinal accordât sa protection à ce jeune homme, qui paraissait posséder une aimabledocîlité, une modestie franche, une courtoisie sans artificeet une éloquence naturelle, rare dans un si jeune âge.

Buffo admit l'abbé Braschi à la plus intime confiance, ' le nomma son secrétaire particulier, et devint à la fois son ami et son bienfaiteur.

Le légat devait se rendre à Rome pour le conclave où on élirait le successeur de Clément XII , et il désira être accompagné de Braschi.

L'an 1775 de J. C. .PIE VI. 17

Ainsi en 1740 il arriva à Borné : son Mécène le prit pour conclaviste, et se décida ensuite à le nommer auditeur dans son évêché d*Ostie et de Yellétri. Braschi garda cet emploi treize ans , jusqu'à la mort de son protecteur en 1753.

Il se trouvait à Vellétri le 1 1 août i744 , quand il y eut on fait d'armes entre les Autrichiens et les Napolitains , commandés par leur roi Charles III , qui courut le risque d*étre fait prisonnier. Dans cette confusion, Braschi sauva les papiers de la chancellerie napolitaine. Aussi le roi retrouvant Braschi à Borne loua son zèle , et lui dit : « Je me souviendrai toujours de vous, et je serai toujours votre ami ; » ce qu'il fit pendant toute sa vie.

II était né des troubles à Naples , à l'occasion d'une sentence de l'officialité de l'archevêché : Benoit XIV jugea à propos d'y envoyer l'abbé Braschi , pour qu'il essayât de mettre fin à ces troubles. Le négociateur réussit, et parvint à satisfaire les deux cours.

Benoit, pour le récompenser, le nomma son aide d'études. Il était employé à écrire sous la dictée de ce savant «>ntife , si admirablement instruit dans l'histoire eccléastique. Braschi devint ensuite camérier secret, et chanoine de la Yaticane. On avait pensé à le marier ; mais il renonça à ce projet , et il résolut de demander le sacerdoce. Trois ans après ( 1758], il entra en prélature, et prêta, entre les mains du cardinal Corsini,. préfet de la signature , le serment de référendaire.

En 1759 le cardinal Bezzonico, camerlingue, choisit Braschi pour son auditeur civil : ce poste est toujours occupé par un prélat habile jurisconsulte. En 1766 Clément XIII nomma monsignor Braschi trésorier général. Clément XIV le créa cardinal le 26 avril 1773.

18 PIE VI. L'aii^i77S de J. C.

Après les funérailles de Clément , vingt-sept cardinaux entrèrent en conclave. Ils finirent par s*y trouver au nombre de quarante-trois. A cause des circonstances dans lesquelles s'agitait le monde politique , on pensait qu'il y aurait un conclave de longue durée.

£n effet, il dura plusieurs mois. Novaesi donne peu de détails sur les opérations de rassemblée. ]1 se contente de dire que le conclave dura quatre mois et neuf jours '.

Le cardinal de Bernis , qui résidait à Bome , entra au conclave avec les premiers cardinaux qui s'y rendirent. Lç cardinal de Luypes n'y entra que plus tard ^

Il ue sera pas inutile d'insérer ici une des dernières lettres écrites par Bernis à M. de Vergennes , qui était ministre des affaires étrangères depuis le 26 juillet 1774 , et qui ea cette qualité ne vit pas tout à fait deux mois du règne de Clément XIV, mort le 22 septembre.

On connaîtra par cette lettre quelle était la situation de celui qui allait gérer les affaires du roi dans le conclave et hors du conclave.

*i Monsieur, le saint-père m'envoya la semaine passée , après le départ du courrier, le prélat Stay, secrétaire des brefs aux princes, pour me communiquer la réponse qu'S avait faite aux dernières lettres de madame Louise ^.

« J'ai vu dans cette réponse, avec autant de surprise que de reconnaissance, que Sa Sainteté a eu la bgnté de faire de moi un plus grand éloge que je ne mérite, et qu'elle prie vivement cette pieuse princesse de s'intéresser

* Novaes , tome XVI , page 7.

' Le roi lui avait accordé âO,000 livres tournois pour son voyage.

^ La princesse fiHe de Louis XV et tante d£ Louis XVI , qui était entrée dans le monastère des carmélites, à Saint-Denis. Voyez tome VII , page 309.

L'an iir^de J. C. PIE VI. IQl

auprès du' roi pour que je reste chargé des affaires de Rome- Le pape a été sans doute trop alarmé des bruits répandus ici depuis plus d*ua mois, et entretenus par des correspondances de lettres que quelques cardios^ux ont conservées en France , et par les pouvelles qu'une multitude d'écrivains de ce pays-ci , de tout état et de tout parti, ne cessent de répandre. Ces écrivains ont été, de tout temps , le fléau de mes prédécesseurs ; ils auraient été également les miens , si le feu roi n'avait paç eu la bonté dem'ordonner lui-même de les mépriser, et de me faire assurer, par lies ministres, qu'accoutumé aux tracasseries, aux. inventions et aux noirceurs usitées à Rome, il n'y ajouterait jamsiis de foi à n^OA égard.

« Le prélat Stay m'annonça d^ plus que le pape avait ordonné à son nonce ^ de vous communiquer, monsieur, la prière qu'il faisait à madame Louise pour que vous l'appuyassiez auprès du roi. Cette circonstance na'a empêché 4'étre fâché de la conduite du saint-père et de sa trop grande bonté pour moi. Il y a déjà quelque temps que je ne l'ai entretenu , à cause des eaux qu'il prend pour sa santé. Il est dans mes principes de ne me faire recommander à mon maître que par mon zèle, par mon assiduité et par mes services. Mais quand des princes respectables , dont j'ai eu ordre de cultiver l'amitié et la confiance , veulent bien me donner, sans intrigues et par les voies régulières, des témoignages de leur estime et de leur approbation , je ne puis qu'en être flatté , d'autant plus que je n'ai fait , en ma vie , et ne ferai jamais aucune démarche, directe ni indirecte, pour me procurer de

' Le prince Doria Pampliili, archevénue de Séleucie, depuis connu sous le nom de cardinal Josepii Doria. C'était l'oncle du prince ac« tuel , prince religieux et bienfaisant.

20 PIE VI. L'ao 1775 de J. C.

semblables recommandations, toujours moinsutiles qu'honorables. Je dépends du rot : j*en fais gloire, et Je ne chercherai jamais d'autre appui que dans sa Justice et sa bonté.

« Bien ne me fut plus recommandé au mois de juin 1769, par une lettre de la propre main du feu roi, lorsqu'il voulut que Je me chargeasse , malgré mes répugnances , du ministère de Rome , que de faire la paix du sacerdoce et de l'empire (ce sont les expressions du prince )^et de cultiver V amitié du roi d'Espagne y son cousin \

« J'ai rempli à cet égard pleinement les intentions de notre cour ; et si vous avez le temps de parcourir ma corresppndance, vous verrez que j'ai employé à y réussir, nonseulement un zèle et une activité continuels, mais une patience qui n'était guère dans mon caractère. Je suis deyenn Vami du pape ; et j'ai si bien détruit les préjugés qu'on avait inspirés contre moi à Sa Majesté Catholique, que je puis compter sur la bienveillance de ce monarque, dont l'union avec le roi est si intéressante et dont les vertus et la probité rendent l'estime si honorable.

« J'ai évité , dans les affaires délicates dont j'ai été chargé à Rome, non-seulement d'y jouer le premier rôle dont mon prédécesseur était en possession, mais j'ai évité aussi de proposer aucun système ni aucune idée qui me fussent propres. J'ai suivi passivement les ordres qu'on m'a donnés, sans me souvenir ni faire ressouvenir que j'eusse autrefois eu l'honneur d'être ministre des affaires étrangères *.

' Celait ce que Louis XV disait toujours à ses ministres.

^ Ce dernier trait est fort remarquable. M. de Choiseul n'avait jamais pu se défendre de la crainte de voir Bernis revenir au ministère. L'abbé comte de Bernis, ministre en 1757 , puis cardinal le

L'an I7V& de J. C. PIB YI. 21

« J'ai étudié profondément ce pays-ci , je l'ai considéré en grand et dans ses détails. J'ai pensé que comme la re* ligion est l* affaire la plus importante, il était essentiel que le roi très-cbrétien fût en bonne intelligence avec le chef de l'Église , et lié avec lui d'une étroite amitié , nonseulement pour faciliter le succès des affaires ecclésiastiques de son royaume, mais aussi pour continuer à jouer le beau rôle ùe protecteur et de défenseur du saint-siége et de l'Église. Je n'ai pas chercbé à établir, par le sacrifice de nos maximes, cette intelligence si décente et si nécessaire; mais au contraire j'ai accoutumé le pape à décider toutes les affaires qui intéressent particulièrement la France, sans prendre l'avis des congrégations ^, qui nous sont

2 octobre 1758 , était de?ena , à la suite de ses missions an dehors , m homme distingué , auquel on pouvait encore penser, pour lui rendre le glorieux département qu'il avait occupé déjlT. Toute la correspondance de Choisenl , jusqu'en 1770 , est empreinte de cette sorte de sentiments d'amitié qu'on éprouve pour un rival qui ne cher* che pas à faire du mal au successeur, et qui se contente de bonne foi de ce quMl a obtenu en dédommagement de l'ancien titre. Jâtnais Bemis n*en a donc tant dit à Choiseul. Mais Yergennes, ancien ambassadeur à Constantinople , arrive au suprême ministère, où il est appelé par Louis XYI. Les espions étrangers font courir dans Rome le bruit que Bemis va être rappelé. Beruis dit alors qu'il n'a fait souvenir personne de sa première dignité : c'était en faire souvenir Vergennes, et l'avertir que> tout bien considéré, et le roi d*ES' pagne entendu, il valail mieux laisser Bernis à Rome , où il était Vami du pape, que de l'arracher d'un séjour où déjà il avait pris racine et où il se trouvait bien, pour le jeter dans quelque exil , ou lui faire regretter la première place du conseil. Ce qui suit va bien prouver l'intérêt qu^avait M. de Yergennes à laisser Bernis chargé des affaires du roi à Rome.

' Ce n'est pas là ce que Bernis a fait de mieux en ce temps- là. Heureusement Pie YI a consulté la sagesse de ses congrégations plus souvent que ne l'a fait Clément XiV. Braschi n'a pas toujours suivi

22 PIB Vt. L'an 1-75 de J. C.

contraires >, et qui n'agissent qde d'après les maooimes que nous appelons ultramoniaines '. De cette manière j'ai rempli assez lieureuseument les commissions dont j*ai été chargé. »

Le 6 septembre ^, par ordre de Louis XVI , Yergennes répond à la lettre écrite le 17 ^ôùt par Bernis.

« Le roi entre très-bien, monseigneur, daps les vœux dont le feu roi était animé pour faire régner la paix la plus solide entre le sacerdoce et l'empire, 11 n'ignore pas la suite et l'activité que vous y avez mises , et les succès

leurs conseils, il est vrai ; mais, an fond , quand il y avait unefiiute dans la marche du gouvernement temfiorel , c'était Brascbi qui avait fait cette faute, et non pas la congrégation respective qui Tavait conseillée.

> Sous prétexte de crainte d'une congrégation qui est contraire , on se prive d'un avis calculé, mûri et régulier.

^ Bernis se fait ici plus méchant qu'il n'a été. Il a très-peu parlé à Rome des libertés gallicanes. Il a laissé le ton qu'il faut prendre quand on défend de telles prérogatives, si peu affermies , aux Portugais, aux Espagnols, aux Napolitains, aux Vénitiens, au cabinet de Vienne peut-être, qui, chacun dans leurs habitudes, ont cherché souvent à traiter le saint- siège avec quelque rigueur. Ce que Bernis a fait, il Ta dit lui-même, dans la lettre que je viens de citer, et qui offre eu peu de mots le résumé le plus complet des formes, des dispositions que l'on doit trouver dans un ambassadeur à Rome, où les devoirs ne sont pas d'une même nature qu'ailleurs. Une fois sorti de cette sorte de curée dont il lui fallut prendre sa part sous Clément XIV, et du conclave qui suivit la curée, Bernis ne se montra que modéré, convenable, et d'une constante politesse, fier à propos, ami du bon %Q(fX , magnifique dans ses représentations. Il est enfin de ces hommes dont on parlera longtemps quand on demandera ce que doit être une ambassade française à Rome.

Mais nous sommes au conclave de 1774-1775 , et Bernis n'est pas encore tout Fhomme que je viens de dépeindre.

^ Clément XIV n'avait alors que seize jours à vivre. 11 ne recevait plus, et ToQ vivait dans l'attente d'un prochain conclave.

L'an T77& de J. C. J^IB \t. ^3

dont vos travaux sont couronnés. Votre Éminehce en recueille un fruit bien glorieux , l'estime de son maître , et Famitié et la confiance du souverain pontife.

« La modestie est sans dbute une vertu louable , mais elle doit avoir des bornes ; et je prie Votre Ëminence de ne pas l'étendre jusqu'à vouloir nous retrancher la communication de ses opinions. Je puis l'assurer, en mon partjcu4ier, que je recevrai toujours avec reconnaissance les lumières dont elle voudra bien me faire part , même sur des objets étrangers à son ministère. Si parfois je diffère d'avis avec elle, ce ne sera jamais qu'avec défiance de ma part. CSette différence n'a pas lieu, monseigneur, par rap« port à ridée où vous êtes, que comme la religion est l'affaire la plus importante, il est essentiel que le roi trèschrétien soit en bonne intelligence avec le chef visible de l'Église ) et lié avec lui d'amitié et de confiance. Je ne combattrai assurément pas ce système, je concourrai plutôt à leiendre inviolable. Mais si l'on rend , d'une part , au père commun tous les égards qui lui sont dus , il doit fiefiouvenir aussi qu'il en doit a ses enfants, et, pour parler sans métaphore, que la meilleure manière de conserver des droits est de ne pas empiéter sur ceux des autres'.

« Les droits de l'Ëglise, quant au dogme, sont incontestables ; mais il n'en résulte pas que tout ce qui est de discipline ecclésiastique ' soit de droit divin. Il est bien

^ M. de Vergenues, à son début, n'a pas lu toute la correspondance. Ce n'est pas sous le règne qui dure encore ( 1774) qu'il faut recommander au pape d'avoir des égards pour ses enfants; ce sont les enfants qui ont manqué d'égards envers leur père. Cela soit dit sans métaphore,

' Le premier commis de M. de Vergennes était quelque peu janséniste. Nous sommes en 1774. En quoi Clément XIV avait-il abusé du droit de régler la discipline , excepté pour trop obéir à des cris ?

94 PIE YI. t'an 17)5 de S. £*

des objets qui ne dépendent que de la législation temporelle '. Si quelquefois on s'adresse à Rome, c'est plutôt consuUalivement que pour s'autoriser d'un consentement dont on pourrait bien se passer >, sans pousser les choses à la rigueur. Je me flatte que nous ne serons jamais dans le cas de recourir à cette extrémité avec Clément XIY ^ 11 paraît avoir bien saisi le juste milieu , au delà duquel est l'excès ^. »

Le conclave est ouvert , et continue ses opérations ordinaires.

Bernis écrit, le 19 octobre : « J'ai reçu, monsieur, par

Y avait-il eu un pareil reproche à faire aux prédécesseurs Clément XIII et Benoit XIV ? Cette réflexion de Yergennes est une Tîeilie rancune pour le formulaire. Encore une fois, nous sommes en 1774 ; et les livres qui insultent le saint-siége vont être publiés plus ouvertement que jamais à Paris.

> Cela est vrai ; Colbert disait aussi cela en 1682 , et son édit fat rétracté ))ar Louis XIV ( tome Vf, pag. 211-212). Nous venons de flatter le parlement , et nous avons encore peur de ceux à qui nous avons rendu leur existence, leur fortune , et leur immense droit de magistrature.

' Oui , owï , passez^vous de Rome, et les novateurs se passeront de vous !

^ Ah ! c*e8t aussi par trop ne connaître que les affaires de Constantinople. Vergennes n'avait donc pas seulement une idée, des tempêtes au milieu desquelles avait vécu Clément XIV, de ses complaisances, de son acte de faiblesse, et de ce droit épouvantable qu'on s'était arrogé de saisir des sujets paisibles , de les dépouiller, de les déporter, et puis d'exiger que toute l'Europe reçût la même loi, qui blessait un équilibre européen suffisamment pondéré en ce moment.^

^ Sunt certi denique fines ,

Quos ultra citraque nequit consistere rectum.

Assurément Clément était sorti du jtiste milieu, et tout le reste de sa vie il ne demanda pas bien vivement à y rentrer. 11 cédait à la force , car certainement il y avait des moyens de disposer mieux ces grandes affaires.

L'as 1775 de J.. G. PIB TI. S5

le retour du courrier extraordinaire que j'avais dépêché deux Jours avant la mort du pape, la dépêche du 3 de ce mois, n® 43.

«Je ne doutais pas que le roi ne donnât des regrets sincères à un pape qui avait une prédilection particulière pour la France, sans ambition, sans prévention, et qui ne désirait que la paix de TÉglise et la tranquillité et l'union des États catholiques.

« Vous avez vu , par une lettre du 12 , la situation où j*ai trouvé le conclave, et les précautions que j'avais prises, conjointement avec le ministre d'Espagne ( Fiorida Blanca), avant d'y entrer et depuis mon entrée, dans l'intention de rompre le projet formé par un parti d'enthousiastes, de faire une élection brusquée, et d'affranchir de cette manière le saint-siége ( pour me servir de leors termes ) de ï esclavage des cours, et pour donner à l'Église un chef opposé aux maximes de Clément XIV.

« J'avais cru, d'après les représentations faites au doyen des cardinaux (Jean-François Albani} , au cardinal camerlingue, et à tous les membres du sacré collège qui ont quelque crédit au conclave, que les zélés comprendraient enfin qu'ils exposaient le pape futur à de grands embarras et à de grandes mortifications s'ils manquaient d'égards pour les couronnes au point de ne vouloir point attendre l'arrivée des cardinaux chargés de leurs ordres. Je m'étais flatté d'avoir réussi à persuader cette vérité , lorsque , après avoir reçu les ordres du roi, consignés dans votre dépêche n^ 43 et dans votre lettre particulière du 3 de ce mois , après les avoir cooimuniqués au sacré collège , je vis immédiatement s'accroître aa scrutin les suffrages en faveur des cardiiîaux Coionna '.

' Qael malhear ! Depuis Martin V on gavait tout ce que le saiut-

26 vit irt. L'art i)it6tS.à.

Cet accroissement par la désertion de quelques cardinaux de noire parti aurait pu facilement procurer, le lendemain , une élection précipitée , et bien dangereuse * dans

siège devait dMUustration et de grandeur à la famille Colônna. Voyea tome ni, page 264. Il y avait dans le conclave trois cardinaux Colonna : Marc-Antoine, créé en 1759 par Clément XIH, Antoine Colonna Branciforte, et Pierre Pamphili Colonna; ces deux derniers créés par Clément XllI en 1766.

' O mémoire du grand Martin Y ! ô ponlife qui avais ramené la paix de FÉglise, et qui, dans ces moments de douleur et d*abattement , étais devenu la colonne et le soutien de la doctrine catholique, est-ce qne Ton n*a pas lu à Rome l'histoire des premiers temps du quinzième siècle ! O avantage de la nouvelle école historique I Aujourd'hui on lit avec plus de fruit, on approfondit mieux; on sait ou Ton peut savoir, en prenant peu de peiné, et, en ne parcourant qu'un petit volume, on apprend ce qu'aurait été un Cotônna , éonl réfection paraît si dangereuse ! Un ministre écrit qu'il tremble devant un danger; et un homme judicieux comme Vergennes, après lui, un premier commis, qui n'a pu lire des archives que depuis Henri J V, le lendemain, à Pheure de midi, tout le conseil du roi de France, le roi Louis XYl lui-même, ce prince si amant de la vérité et du bon droit des slehs et de ceux des antres » voilà tous les chefs du gouvernement d'un grand pays qui sont persuadés que l'élection d'un Colonna comme pape est une élection dangereuse! La France, l'Espagne, Naples, Parme , n'ont qu'à se bien tenir : un Colonna va s'asseoir sur le saint-siége. 11 n'y a pas qu'un seul de ces Colonna , 11 y en à deux , il y en a trois ; et la France ne crie pas aux armes ! Le lecteur, qui n'a ni le rang ni les talents même des personnages que nous venons de voir si indignement compromis, en sait cependant plus qu'eux ; et il est difficile de croire qu'à ce nom de Colonna, qui est déjà en lui-même un augui-e, un symbole de durée , de solidité et d'appui , le lecteur d'aujourd'hui ne conçoive pas plutôt des espérances que des appréhensions. Mais peut-être , dans ces trois cardinaux, y a-t-il une affinité de la compagnie! Arrière le nom , la gloire , les vertus pontificales , même les succès guerriers à Lépante (tome IV, page 276 ) ! cela n'est rien, il faut écrire encore que les cours sont menacées d'un danger. Et d'où viennent-ils, ces Coloima?

L'an 1775 de J. C. PIB VI. , 27

les cireonstances. Je compris alors que, ne pouvant pas combattre avec des forces égales un parti si fort, il fallait nécessairement éclairer le sacré collège par un mémoire que vous trouverez ci- joint , et lui faire craindre les suites que pourrait avoir une élection faite au mépris des représentations des trois monarques.

« Ce mémoire, écrit à deux colonnes , en français et en italien, approuvé par le ministre d'Espagne , et signé par moi et par le cc^rdinal Orsini, fut remis vendredi matin au doyen du sacré collège , enregistré à la secrétairerie du conclave , et communiqué aux chefs des factions , et en particulier au cardinal camerlingue , qui est à la tête du parti le plus nombreux, et qui a pour conseil le cardinal Gastelli, homme singulier, qui n'agit que par inspirations, et qui croit avoir une communication directe avec le ciel.

« Je crus qu'un mémoire ferait plus d'impression qu'une conversation , souvent mal rendue et altérée; et quoique cette forme fût nouvelle dans le conclave , elle me parut régulière , puisqu'elle est universellement en usage pour les affaires importantes dans toutes les cours. Je réfléchis ' aussi que , comme le mémoire serait enregistré à la secrétairerie du sacré collège, ce serait un monument qui conserverait à Jamais le droit infaillible qu'ont les coulis ne noQS ont pas fait trembler 1orsqa*iIs ont été créés cardinaux ; ces inconnus pouvaient-ils cacher qu'ils étaient fiers de leur pareol Othon Colonna, Martin Yl £n attendant que la conduite d*uu autre Coionna pape se dessinât franchement , on pouvait dire d*un membre de cette famille qui serait parvenu à la tiare ce qu*on dit dans tous les pays à propos de la noblesse , à qui des devoirs plus sévères sont imposés , on pouvait dire : Nmis verrons : pontificat oblige.

' Aujourd'hui le verbe réfléchir, dans ce sens, est toujours neutre ; il en était sans doute autrement dans le temps où écrivait Facadémicien cardinal, r^ous ne disons plus : Je réfléchis que.

28 PIE VI. L*ani7?s de J. C.

ronncs de demander, dans tous les conclaves, d'attendre pour procéder à Télection du pape que les cardinaux étrangers soient arrivés * .

« Je ne saurais vous peindre , monsieur, la fermentation que produisit pendant deux Jours cedit mémoire; elle fut telle, que le ministre d'Espagne, auquel je rends compte de tout trois ou quatre fois par jour, écrivit au cardinal Orsini un billet dont vous trouverez ci-joint la traduction, ainsi que la réponse que je fis au comte de Floride Blanche , qui me communiqua ce billet important.

« Nous examinâmes même ensemble , mais sans rien résoudre, ce qu'il y aurait à faire si, malgré nos protestations , on nous donnait un pape désagréable à l'Espagne et à Naples, et dangereux pour le repos de rÉglise dans les circonstances actuelles.

« Heureusement ce que j'avais prévu en remettant le mémoire en question au doyen du sacré collège arriva ; réchauffement des têtes fit place à la réflexion ; on se calma , et quoique mon mémoire ne fût qu'un avis salutaire et n'exigeât aucune réponse , le cardinal Rezzonico^ camerlingue du saint-siége, pria le cardinal André Gorsini (dont la prudence et la probité sont connues) de me répondre, au nom de tout son parti, que l'on était résolu d'attendre le temps nécessaire à l'arrivée des cardinaux étrangers, et que dans cet intervalle on ne se permettrait aucun traité sur l'élection ; mais qu'à la vérité on ne pou-

' 11 en est ainsi depuis longtemps : si l'on a fait autrement en 1 846, c'est qu'apparemment il y avait plus^de danger à attendre qu*à procéder sur-le-champ à Télection. Je pense que le sacré collège était animé alors d'un sentiment de conservation auquel il a bien fait de sacrifier des consuéludes qui n'ont pas toujours existé , comme oa peut s'en convaincre eu lisant divers passages du présent ouvrage.

L'an 177!^ de J. C. Pl'Ê VI. 29

vaitpas répondre qu*une inspiration instantanée n^opérât la réunion de plusieurs suffrages. Je répondis à cette ambassade \ quMt suffisait que les négociations humaines fussent interdites jusqu'à V arrivée des cardinaux étrangers, parce que les inspirations divines ne pourraient jamais être à craindre *. J'ajoutai que je me réjouissais infîniment de ce que le cardinal Rezzonlco avait fait adopter à son parti des sentimeots si conformes à la justice et au bien de TÉglise*

« Ma réponse fut communiquée au doyen du sacré coilége et au plus grand nombre des cardinaux. Si notre parti était un peu plus fort , nous n'aurions pas à craindre l'effet de ces prétendues inspirations; mais le ministre d'Espagne et quelques cardinaux de notre parti se défient encore beaucoup. Ce langage mystique, selon eux , est un voile qui cache peut-être un projet de trahison ^. Cependant il faudrait que le fanatisme devint géné-

' En italien, le mot ambasciatasi^jai^e aussi communication. Le cardinal , ainsi quMl nous est arrivé pendant quelque temps à tous , désapprenait un peu son français pour suivre les locutions italiennes.

' Le cardinal a pu s'applaudir de cette sorte de bon mot; mais il n'y a pas tout à fait en italien la double entente qu'offrent les mots français « à craindre. » On aura tout uniment pris à Rome cette réflexion dans le sens pieux et sage qu'elle présente d'abord , et la plaisanterie n'aura peut-être paru piquante qu^au premier commis de Yergennes, et à ce ministre , qui, du reste, n'était pas un homme plaisant. Les gens qui ont de Tesprit ne se souviennent pas toujours qu'il convient quelquefois de ne pas le jeter à tort et à travers.

^ Ce mot est trop fort. Quelquefois les cardinaux étrangers , sous prétexte qu'ils sont attendus , se font trop longtemps attendre. Au dernier conclave, de Solis, qui a su indubitablement la mort de Clément XUI le 15 février, n'a paru au conclave que le 30 avril, soixante-treize jours après l'ouverture de celte auguste assemblée , où aucun des membres n'a droit de faire une impolitesse à un de ses collègues.

SA M TlJ L'an 177S de J. c.

rai pour croire qu^après une déclaration anssi expresse que la nôtre, et après la promesse d'attendre les cardi« naux étrangers , on osât brasquer Télection.

ce II est vrai que Ton ne peut rien calculer avec des têtes écliauffées par un faux zèle , par la liaine et par la vengeance.

« Jusqu*à l'arrivée des instructions particulières concertées avec la cour d'Espagne, je ferai tous mes efforts pour suspendre l'activité du parti des zélés ^ et je ne cesserai de me concerter avec le ministre de Sa Majesté Catbo- Jique, qui dirige la conduite du cardinal Orsini.

« Voilà , ce me semble , à quoi se réduisent les instructions que le roi m'a données par votre dépécbe et votre lettre particulière du 3 de ce mois. Vous avez vu même que j'avais pleinement rempli les idées de Sa Majesté avant qu'elles me fussent formellement indiquées.

« Le journal du couclave, que je joindrai à chacune de mes dépêches , vous fera suivre pas à pas la marche du conclave, lequel est bien plus difficile et plus orageux que celui de 1769.

« Le doyen des cardinaux , à qui nous voulons faire jouer le rôle de médiateur, est malade s peuH-étre par le risque qu'il court de ne satisfaire aucun des partis : il ne dépendait que de lui de jouer un rôle plus sûr et plus honorable, en se mettant sous la protection des couronnes >,

' Jean-François Âlbani était, comme on sait , doyen dn sacré collège. Le doyen n'est pas toujours le plus vieux des cardinaux : c'est celui des cardinaux évêques suburbicaires qui est arrivé le plus tôt à révéché d'Ostia et Velletri. Jean-François Albani , créature de Benoît XIV ( 1747 ) , n'était âgé que de cinquante-cinq ans et quelques mois. ( Voyez tome Vil, page 91 . ) OrSini était plus ancien car» dinal que Jean-François Albani.

' Assurément cela n'eût été ni plus sûr ni plus honorable. Mats

L'an I71& de J. C PIE TI. 31

SOUS celle du bon sens et des vrais intérêts du saint-siége ' . Mais les Italiens ' agissent toujours par des moyens obliques ^. Cependant Jusqu'ici nous n'avons pas à nous plaindre de Jean-François Albani, ni de son vieux oncle '^. Bien des gens prétendent quMIs veulent faire élire te cardinal Fantuzzi, préfet de l'université, que nous rejetâmes au dernier conclave, et dont l'exclusion n'a pas été levée.

« Le gra^d point est d'avoir assez de voix pour empéclier toute élection furtive. liCs cardinaux de notre parti tardent beaucoup à se rendre au conclave , et ceux du parti contraire ou sont déjà arrivés , ou sont en marche. Notre position est dangereuse Jusqu'à ce que nos auxiliaires soient arrivés. Nous attendons le cardinal de Luynes avec inopatience. Il est bien nécessaire que la cour de

on se trompe en Dç regardant absolument qu'avec sa lunette , qui a quelquefois des taches.

* 11 ne Tant pas dire si légèrement à un parti contraire , qu*il est insensé , et qu*il trahit les intérêts de sa cause.

' On connaît ma répugnance pour c€s appellafions oii on englobe toute une nation. J'ai connu , par exemple , les cardinaux Antonelli et Litta : c'étaient des hommes qui marchaient bien droit devaut eux.

^ Cette expression a été employée bien nlus ^ propos par M. de Choiseul. ( Voyez t. Vil , page 261. )

* Le \ieux oncle est Alexandre Albani, neveu de Clément XI, né en 1692, créé cardinal par Innocent XIU en 1721. Il avait en 1775 quatre-vingt- troi%ans. Il mourut âgé de quatre-vingt-huit ans, après cinquante-neuf ans de cardinalat. 11 assista à six conclaves. Ce fut lui surtout qui embellit la magnifique villa Albani.

Quant à Jean-François Albani , qui est déjà doyen du sacré collège, et qui le fut jusqu'en 1803, je l'ai connu aussi. C'était un cardinal de belles manières. J'en ai parlé souvent dans l'histoire de Pie VU, et je serai heureux de le rencontrer, d'ici à quelque temps, dans l'histoire de Pie YI.

32 PIE VI . L'an 1775 de J. C.

Vienne charge de «ou secret un homme sage et un honnête homme, qui se concerte avec nous, au moins dans la vue d'éviter un pape enthousiaste, qui ne réglerait sa conduite que par des inspirations '. Il y a à trembler pour le repos du monde catholique si nous n*avons pas un pasteur sage et modéré dans les circonstances. Je sais bien que les grandes cours sauront toujours «n imposer à celle de Rome ; mais il faut compter pour beaucoup les suites que peuvent causer la trop grande fermentation des esprits et le fanatisme '.

« Au reste, vous verrez, monsieur, dans une feuille séparée que Je joins ici , les voix que nous croyons as« surées, celles qui sont douteuses, et le nombre des suffrages relatifs au nombre des cardinaux qui sont présents au conclave, ou qui s'y rendront bientôt, et le nombre de voix qui doit suffire pour empêcher Télection. Selon cette table , nous n'avons pas à craindre pour le moment, ni pour Tavenir, qu'on nous force la main, si tous nos amis nous restent fidèles. Mais il se passe dans les conclaves des révolutions singulières ; ce qui empêche de se livrer à une vraie sécurité. Vous verrez cependant que jusqu'ici nous avons fait et obtenu tout ce qui était pos> sible. D'ailleurs , nous menaçons pour ne pas être obligés de frapper.

« Le cardinal des Lances , arrivé depuis peu de Turin , vient d'accroître le nombre des zélés. Un mot de la cour de Turin pourrait le ranger, de notre parti. Les trois car-

< Il est des plaisanteries hasardées dans lesquelles il ne faut pas tant se complaire.

' £1 \e fanatisme des mauvais livres , en opprimant Rome , où menait-il les trois couronnes, qui devaient être si cruellement éprouvées , par suite de leurs propres fautes?

L'an i7#& de J. C. PIB TI. 33

dinaux vénitiens sont absolument da parti contraire '• Les Albani ne voudraient rien perdre ni d*un côté ni de Fautre. Jusqu'ici, comme Je i'ai déjà dit, nous ne pouvons que nous en louer; mais nous devons toujours être en garde avec eux. Peut-être que nous les forcerons enfin à se décider plus efficacement et plus rondement. Telle est, en général , la situation actuelle du conclave.

« On ne peut rien ajouter, monsieur, aux sentiments avec lesquels , etc.

<i Le cardinal db Bebnis. »

' Il faut convenir que le cardinal de Bernis a expliqué nettement , sous beaucoup de rapports , la situation des affaires.

Maintenant il va continuer son compte- rendu, et il écrit , en date du 26 octobre , à M. le comte de Vergennes :

« J'ai reçu, monsieur, par la poste , la lettre dont vous m'avez bonoré le 1 1 de ce mois, avec celle de M. le cardinal de Luynes pour le sacré collège.

« Dans cette lettre du 1 1 vous me faites l'honneur de me dire que vous n'avez rien à ajouter à la dépêche que vous m'adressez par le courrier de M. le nonce, lequel devait partir la nuit du 10 au il. Ce courrier n'est pas encore arrivé. J'avoue que je suis en peine de votre dépêche , qui sera remise à son arrivée au secrétaire du sacré collège , et qui pourrait être interceptée, malgré les précautions que j'ai prises pour éviter cet inconvénient,, qui serait bien fâcheux à l'ouverture du conclave. On ne comprend pas ici ce qui peut avoir retardé ce courrier.

' Cela est remarquable » car ils sont toujours è un observatoire, ( Voyez tome VU> page 231. )

M. le nonce aurait-il eu quelqae curiosité d*étre îDformé de mes instructions % pour en faire part au sacré collège ? Ce qui est plus simple y le courrier, qui est âgé, serait-il tombé malade^?

<c Depuis ma dernière lettre il est arrivé quelques changements heureux dans le conclave ; mais nous avons appris un événement qui augmentera mes embarras. La maxime d'attendre, avant de procéder à l'élection, Tarrivée des cardinaux étrangers , est actuellement généralement et paisiblement établie. Ainsi, jusqu'à cette époque , nous n'avons pas à craindre de coups fourrés. C'est un grand point de gagné. On commence aussi à comprendre que Féiection doit être concertée avee les ministres des couronnes; mais cette maxime n'est pas encore si constante ni si générale que la première.

« La mauvaise nouvelle que nous avons reçue est la prochaine arrivée du cardinal Migazzi^. La cour de Vienne, dit-on, n'a pas cru devoir l'empêcher de venir à

1 Cette supposition n'a aucun fondement. Le prince Joseph Doria, nonce à Paris , ne pouvait être soupçonné ; et puis un secrétaire du sacré collège n'est pas le serviteur d'un parti, il est le secrétaire de tous les cardinaux. Jamais il n'en a été autrement. Les serments qu'on fait là presque tous les jours sont imposants et terribles , et le prélat secrétaire était d'ailleurs plutôt attaché à la mémoire de Clément XIV qu'aux vues quelconques des partis qui étaient contraires aux doctrines de ce pape.

' A la bonne heure ! Sur la fin de sa vie, le cardinal de Bernis disait à table : « Un conclave rend soupçonneux ; le défaut d'air, de liberté, la nourriture refroidie , l'impossibilité de se trouver seul, tout cela fait de Tbomme le plus doux un être défiant , malhonnête , qui se met en colère, et qui croit ne voir que des gens occupés à le tromper.

3 Christophe de Migazzi était archevêque de Vienne. ( Voyez tome.VII,page 135.)

L'an tT!b *e J. C. PIB Vï. S4

^ome. Il est le seul des cardinaux allemandi qui assistera au conclave. L'auditeur de rote pour rAllemagnc m*a écrit que le cardinal était chargé des Instructions de la cour impériale , tandis que le cardinal Alexandre Al* l)ani m'assure que le cardinal Migazzl ne sera Instruit gu^en gros, et que lui-même, cardinal Albani, aura le secret. Il passe pour constant que la cour de Vienne n'a pas donné an cardîhal archevêque de Vietitie la somme d'argent qui est destinée au cardinal le plus accrédité pour le conclave. Quoi qu'il en soit , nous n'avons pas besoin Ici de manèges et d'intrigues : nous en regorgeons.

« On regarde l'arrivée du cardinal Miga2zi comme le dernier effort du parti jésuitique. Cette Éminence est liée intimement avec tous les enthousiastes. Nous savons par son ministre en Espagne qu'il n'aime pas la France , et je n'ignore pas tout ce qu'il a fait à Vienne pour mettre des obstacles au bi*ef de la suppression de la société des jésuites. On dit qu'il voudrait la ressusciter sous d'autres formes. Le bruit de son arrivée a rallumé les espérances des zelanti , et épouvanté quelques cardinaux du parti des couronnes ; mais je les ai rassurés.

« M. le cardinal Alexatidre Albani , ainsi que son neveu le cardinal doyen , m'ont assuré que Tlnstruction de Vienne ne roulera que sur le concert qu'il sera recommandé aux cardinaux dépendant de Leurs Majestés Impériales d'établir avec les cardinaux françUls et espagnols , et sur la recommandation de quelques sujets agréables à la cour de Vienne. Voilà un grand point de tranquillité pour nous , et qui me donnera des armes pour combattre leis intrigues du cardinal archevêque de Vienne. Si le cardinal Alexandre Albani m'a dit la vérité , comme il est naturel de le croire dans cette circonstance , d'un autre

9f^ PIB Yf . L'an 17?^ et S, C

c6té f la eour d'Espagne a adopté tons les plans et toutes les idées da eomte de Floride Blanche relativement an eonelave, et Ta autorisé de les suivre de concert avec moi, jusqu'à ce que nous ayons reçu les instructions particulières qui seront convenues entre le roi et Sa Majesté Catholique. Ces ordres de Madrid ont mis fort à Taise le comte de Floride Blanche et moi austi.

« En conséquence de ce plein pouvoir , nous sommes convenus « le ministre d'Espagne et moi , de ce qui suit , jusqu'à l'arrivée de nos instructions.

« Notre déclaration au sacré collège ayant été faite d'une manière claire et authentique par le mémoire remis au doyen des cardinaux, et enregistré à, la secrétairerie consistoriale , nous ferons de notre mieux ( mais par la seule opposition des voix de notre parti) pour empêcher toute élection précipitée et non concertée avec nous. Quoique nous soyons plus faibles que nos adversaires , nous avons l'avantage d'être unis, tandis qu'ils sont divisés entre les cardinaux Colonnay Boschi, Buffalini, Paracciani et Bonelli. Les Albani voudraient bien faire réussir Fantuzzi et Spinola, malgré l'opposition de l'Espagne ; et le cardinal Torreggiani travaille de toutes ses forces pour Buffalini. Cette différence de vues et d'intérêts divisera les forces de nos ennemis , et augmentera les nôtres. Ainsi donc, nous étant expliqués catégoriquement dès l'ouverture du conclaxe contre toute élection furtive , et qui n'aurait pas été concertée avec nous, il ne sera ^as nécessaire que nous employions désormais le ton de menace, ni le moyen violent des protestations, toujours odieuses. Si, par la faiblesse ou la trahison de quelquesuns de nos amis , il arrivait que le parti des zélés réussit à faire une élection forcée, nous nous contenterions , dan^

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ce cas, d'avertir le sacré collège que nos cours seraient en droit de témoigner leur ressentiment au nouveau pape du peu d'égards qu'on aurait eu pour elles après des avertissements si sérieux et si souvent réitérés ; et nous laisserions à nos maîtres la liberté de marquer au saint-siége leur ressentiment de la manière qui conviendrait à leur dignité jet à leurs intérêts , sans leur faire prendre aucun engagement.

<c Les grandes cours ne manquent pas de moyens pour faire repentir celle de Borne de ses écarts. Le ministre d'Espagne et moi serions bien assurés d'avoir autant de crédit sous un pape créé malgré nous que sous un pontificat plus favorable. La maxime constante de la cour romaine est d'avoir plus d'égards pour ses ennemis que pour ses amis '. Le nouveau pape voudrait regagner nos cours en nous donnant du crédit et de la considération, et nous aurions bien des moyens pour châtier les intrigants et les fanatiques qui se seraient déclarés contre nos cours.

« Tel est notre plan. Nous y ferons les changements qui nous seront prescrits par nos instructions particulières.

« On a tenté ces jours derniers quelques manœuvres ^ trop en usage dans les conclaves pour desservir les cardinaux de Simone et Negroni ', soit parce qu'on croyait que nous les regardions tous les deux comme des sujets jpapables , soit pour découvrir le degré d'intérêt que nous

* Bernis est ici évidemment sous l'influence de Tennui , de l*exil, de la séparation de toute société, c?6 la nourriture refroidie ; il devient défiant, malhonnête , colérique , et ne voit que des gens occupés àfle tromper, ( Voyez plus haut page 34 , note. )

' C'est ce dernier qui a signé le bref d'extinction. (Tome VIT, page 352.)