UIST. DES POM. — T. VIU
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y prenions. Les manœuvres n'ont pas réossi. J'ai levé le masque à ceux qui y ont travaillé % et il ne leur est resté que la confusion d'avoir essayé des méchancetés inutiles.
« Malgré mes occupations, qui n'ont jamais été plus grandes , puisque j*ai à instruire à chaque moment les ministres d'Espagne et de Naples, et à diriger la marche du conclave *, ma santé est très-bonne. Je ne perds pas courage au milieu des difficultés.
« Nous verrons réunis dans le conclave, à la fin de cette semaine, tous les chefs du parti qui nous est contraire, excepté le cardinal Migazzi ; et jusqu'ici aucun de nos auxiliaires n'est arrivé.
« Que des cardinaux empruntent les images de la guerre , cela peut convenir, par exemple, au cardinal de Luynes, qui avait été un militaire distingué avant d'entrer dans les ordres ; mais qu'on emploie des images qui rappellent ces réunions si célèbres d'un théâtre de Paris où la haute société accourait surtout de Versailles , déguisée et masquée , cela est moins convenable. Vue telle idée aurait pu sortir de la plume d'un Vénitien , parce que chez lui la noblesse vit presque toujours masquée ; mais de la part d'un cardinal français encore une fois cela est , comme ou aurait dit dans ce temps-là, un peu trop mousquetaire,
* On doit convenir que cela était vrai en quelques parties : il est certain que le conclaviste de Bernis détachait de sa correspondance, des faits, des informations qu'on pouvait communiquer sans danger, et qui allaient enrichir la correspondance de plus d'un autre ministre étranger moins influent que Bernis. C'est pour cela que je donne ici cette étendue aux rensfifçnements que je trouve dans ses dépêches ; voilà donc à peu près ce qu'alors on écrivit de Rome dans tous les pays, surtout à Madrid, à Turin, à Berlin et à Saint-Pétersbourg. Bernis était un peu semblable à ce sténographe exercé et toujours attentif qui recueille les moindres paroles prononcées dans une Chambre , et qui ensuite en délivre des extraits presque à toi^ les journalistes sans exception , ce qui donne aux comptes rendus par les journaux à peu près la même physionomie.
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« Rien n'est plus imposant à l'intérieur ^ que la régularité , la piété et la modération apparente du sacré collège dans le présent conclave * ; mais je puis dire avec vérité que sous ce voile sacré un honnête homme est bien affligé devoir toutes les passions réunies et concentrées ^. Il y a de plus, dans la circonstance actuelle , la fureur de la
* J'ai bien balancé à placer ici ce que j'extrais d'un passage de la dépêche de Bernis , en écartant toutefois des accusations absolument inad miscibles. Mais ne faut-il pas qu'on sache ici et /à, pour le profit de tous , que tôt ou tard chaque conduite est mise à nu , et que tout ce qu'on écrit peut, en défînitive, être imprimé ? Les uns craindront qu'on ne vienne un jour troubler leur mémoire ; les autres apprendront à quel point il importe de contenir leurs conclavistes dans une ligne de sagesse , de franchise, qui soit un éternel modèle de dignité. Ce n'est pas qu'il ne faille point résister à son adversaire ; mais il est sans doute une manière nette d'être de son parti , de le défendre et de le célébrer. Après cela , sans doute Bernis a voulu parler de quelques-uns de ses ennemis particuliers. La bouche de Bernis répétait souvent sa dépêche ; et plus sa dépêche avait été spirituelle , mordante , animée méme^ outrance , plus les conversations familières , qui finissent par être connues de tout le monde, rapportaient, reprenaient, commentaient, brodaient , ornaient de nouveaux traits ce qui avait été écrit, sans compter les indiscrètes copies envoyées de Paris à ces hommes qu'un ministre de France est toujours obligé, malgré lui , de trouver sous ses pas ; de ces hommes que Choiseul a si bien dépeints , et qui , insensibles aux affronts , reviennent comme la goépe dévorante, qu'on ne voit cesser ses morsures que quand elle est écrasée.
Par suite de ces considérations , je vais offrir le tableau si souvent injuste qu'a tracé Bernis.*
* Bernis n'entend parler que du conclave de 1774 à 1775. C'est bien assez.
^ C'est vous qui les avez réunies et concentrées par une exigence qni n'était que dans l'intérêt de votre politique, et qui assurément n'était pas dans l'intérêt de la religion et des monarchies. Àh ! comilM TOUS vous êtes trompé !
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vengeance du parti des jésuites et le mécontenten^ent du dernier pontificat.
« On a lu à la congrégation générale la réponse de plusieurs souverains aux lettres par lesquelles le sacré collège a participé à la mort de Clément XIV. Ces lettres , et surtout celle du roi de Naples , contiennent de grands éloges du dernier pape : sans doute que le roi me fera passer incessamment sa réponse au sacré collège , selon Tusage.
« Il est arrivé ici , monsieur, plusieurs grands vicaires et aumôniers du roi, qui briguent tous des places de conclavistes; mais il me sera impossible de, pouvoir les contenter. Les arrangements ont été faits immédiatement après la mort du pape. J'espère cependant placer auprès du cardinal Giraud M. l'abbé de Pleumertin, que vous, monsieur, et M, le comte de Maurepas , m'avez recomjnandé plus particulièrement.
« Soyez persuadé , monsieur, etc.
; « Le cardinal de Bbenis.
« P, S, M. le cardinal Yisconti , dans une lettre au sacré collège, dit que quoique Leurs Majestés Impériales ne prétendent pas retarder ni contraindre la libre élec» tion d'un nouveau pape^ elles lui ont recommandé d'ap^ payer de leur part les démarches des souverains de la maison de Bourbon, »
Après avoir de nouveau blâmé le cardinal de Bernis d'attribuer en partie au sacré collège des manquements, des duplicités , des ruses, dont peut-être quelques conclavistes se sont rendus coupables , il faut bien nous résoudre à le prendre encore pour guide dans ce dédale d'affaires , où seul il peut nous guider avec quelque sûreté.
Son Éminence écrit à M. de Yergennes, le 36 octobre :
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' « Je n'ai reçu, monsieur, que hier au soir la dépêche sans numéro que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire de votre propre main , le 9 de ce mois. Cette dépêche n'a point été interceptée.
« Je n'ajouterai rien au détail dans lequel je suis entré hier avec vous, monsieur, sur les affaires du conclave. Ce que le cardinal Visconti a écrit en dernier lieu , de la part de Leurs Majestés Impériales , et dont j'ai rendu compte dans la dépêche du conclave , a produit ici le plus grand effet, et parait déconcerter un peu la confiance et la hardiesse des enthousiastes '•
« Personne ne connaît mieux que moi les qualités aimables de M. le cardinal de Luynes, et n'a vécu avec lui au dernier conclave dans un plus parfait accord; il n'a à se défier ici que de sa bonne foi , de sa candeur, et de la bonne opinion qu'il prend aisément des personnes qui lui montrent les apparences de la vertu. L'estime qu'il avait pour la société éteinte des jésuites l'inclinerait assez naturellement du côté des cardinaux les plus attachés à cette société, s'il n'était pas instruit de bonne heure du danger qu'il y aurait à se laisser pénétrer par le parti qui lui prépare déjà des caresses et des éloges. Je ne manquerai pas de le prévenir sur le danger qu'il y aurait à donner de la confiance aune faction dont les principes sont trop opposés aux droits des couronnes et à la paix de rÉglise.
« Ce n'est point par entêtement que le dernier pape n'a pas publié la promotion réservée in petto; c'est par des Mmpules qu'on lui adonnés un moment après qu'il se fut
* U y a daDS cette épithète le sentiment que veut exprimer Bernis ; mais ce sentiment, tout exprimé qu'il est d'une manière qui parait chaleureuse, est ici indiqué avec ménagements, et ne doit offenser aucun des collègues de Son Émineace.
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déterminé à la déclarer en présence de quatre cardinaux.
Le cardinal Malvezzi et le confesseur du pape sortirent pour aller chercher les Ëminences. lis laissèrent te pape une demi-heure avec un religieux du même ordre que le père Buontempi, et qui, craignant sans doute que celui-ci ne fût compris dans la promotion , donna des scrupules au pape sur quelques-uns des sujets créés cardinaux , et lui cita l'exemple de Benoit XIV, qui au lit de la mort refusa de déclarer la promotion. Quand le cardinal Mal* vezzi rentra dans la chambre de Sa Sainteté , il trouva qu'elle avait changé de résolution, s'appuyant sur Texeoipie de Benoit XIY . Voilà Texplication la plus naturelle d'un fait si singulier.
«c Je doute que M. Doria se croie autorisé pendant la vacance du siège de convenir avec nous de différentes petites contestations qui ont rapport à Avignon. Vous verrez ce que j'ai eu l'honneur de vous écrire par rapport au frère de M. le nonce. Le ministre d'Espagne et moi croyons que nous devons demander au nouveau pape de donner le chapeau à cinq prélats % que le pape défunt nous avait confié avoir créés cardinaux in peito»
« Je rendis compte à la fin du mois de janvier dernier, ou dans le mois suivant, de cette confidence du pape, soit par mes dépêches ou mes lettres particulières \ Ces prélats sont M. Archinto , majordome , qui par sa charge est cardinal de droit ; M. Potenziani, alors maitre de chambre du pape, aujourd'hui gouverneur de Rome par intérim; M. Macedonio, secrétaire des mémoriaux; M. Salviati, attaché à la France et à l'Espagne ; M. Buon-
* Voilà à peu près de la vraie simonie !
' Bernis, enfermé au conclave, n'avait pas sous la maiu les archives de son ambassade.
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compagni , fils du prince de Piombino, vice-légat à Bologne, homme d'esprit, et entièrement dévoué aux deux couronnes. Le pape lui devait le chapeau par restitution, ayant été présenté dans cette vue à Sa Sainteté par la maison Rezzonico '.
« M. Potenziani ne doit pas rester gouverneur de Borne sans injustice , cette place ayant été promise au nonce de Naples, à la prière de Leurs Majestés Catholique et Sicilienne. A l'égard de M. Durini, il sera plus utile au roi k Borne qu'à Avignon , par son amour et son attachement pour la France. D'ailleurs , dans moins d'un an il doit vaquer beaucoup de chapeaux : si le nouveau pape est de DOS amis il faudra lui lasser faire la promotion , en y comprenant les nonces ; s'il n'en est pas nous insisterons sur le tort qu'on ferait aux couronnes de ne pas réserver les quatre chapeaux qui leur appartenaient depuis la création des onze cardinaux réservés in petto ^ et aujourd'hui ensevelis dans le cœur de Clément XIV. Il est juste que du moins ceux d*entre ces cardinaux qui sont dans [es bons principes > jouissent d'une dignité qui convenablement leur a été concédée.
« Je ferai lire à M. le comte de Floride Blanche Tar*
' On se rappelle que ClémeDt XIV avait était créé cardinal par le pape Clément XUI. En conséquence Clément XIV devait restituer k chapeau ou à la maison Rezzonico , ou à un sujet présenté par celle famille.
^ (^^st-ce que c*est que les bons principes à Rome? Si les bons piîmfes sont le dévouement le plus servile aux couronnes , il n'y a plus de chaire de Saint-Pierre, il n'y a plus d'inilépendance du conclave. Est-ce que les souverains pro iempore sont les vrais arbitres du christianisme? Si ces souverains se déclarent prolestants, dans quel abtme tombe la religion? La poursuite d'une idée que l'on croit de devoir ôeneni quelquefois une absurdité si complète, qu'on ne sait pas 0(1 peut se réfugier Id raison.
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ticle de votre dépêche da 9 de ce mois qui traite si bien de Tunion qui règne et qui doit régner entre Sa Majesté et le roi catholique. Ces sortes de confidences sont très-utiles.
« A l*égard de i*ex-général Ricci, le roi d'Espagne n'exigera pas que l^on continue à le traiter comme un prisonnier d'État, si des actes de son procès il; ne résulte rien d'essentiel qui soit à sa charge; mais il insistera avec raison pour que ce procès soit décidé avec impartialité. Le feu pape avait promis d'en communiquer toutes les pièces à Louis XV.
« J'ai remercié de votre part le cardinal Malvezzi. Plût à Dieu que cette Éminence pût remplacer Clément XIV ! mais il ne faut pas l'espérer, ^ous demanderons que la daterie qu'il tient de nous lui soit conservée, pour récompense de son zèle, de ses talents, de sa probité, et pour nos propres intérêts et avantages. »
Bernis, en ce moment, devient pour nous l'historien positif du conclave, nous ne devons donc pas interrompre ses confidences. Il écrit, en date du 2 novembre :
« Sa Majesté Catholique , monsieur, a été touchée de la lettre que le roi lui a écrite au sujet de la mort du pape. M. le comte de Floride Blanche m'a fait part de la réponse qui a été faite par M. le marquis de Grimaldi à M. le marquis d'Ossuna, au sujet du conclave, et de la distinction que le roi d'Espagne voulait m'accorder, en me chargeant de porter la parole en son nom , au cas que M. le cardinal de Solis ne fût pas en état de se rendre au coùq|live. J'ai prié M. le ministre d'Espagne de remercier Sa Majesté Catholique de cette faveur, et de la supplier d'en laisser jouir le cardinal Orsini , ministre de Naples, qui, dans le présent conclave, a déjà fait des représen^tions au norn du rpi catholique^
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« Je vois avec beaucoup de reconnaissance que Sa Majesté, en attendant les réponses de la cour d'Espagne, m'autorise à suivre le plan préliminaire que j'avais eu l'honneur de vous adresser. Je continue à me conduire d'intelligence avec le ministre d'Espagne , et de bon accord avec M. le cardinal Orsini, qui demande, après le conclave, à se démettre du ministère de Naples.
«-J*aifait part aux cardinaux Albani « de la disposition où est la cour de Vienne de se concerter avec la France et l'Espagne , par rapport à l'élection du pape futur. Je n'ai rien dit de M. le comte Herzan, auditeur de rote, qui doit être chargé du secret. Voilà deux conclaves consécutifs où Timpératrice-reine refuse sa confiance au cardinal Alexandre Albani. Le ministre d'Espagne et moi avons fait tout ce qui dépendait de nous pour attacher l'oncle et le neveu au parti des couronnes. Ils y auraient trouvé des avantages considérables, dont ils ne seraient pas, je crois, fâchés de profiter, en faisant semblant de nous servir. La conduite a été l)onne pendant quinze jours ; mais ensuite ils ont cru devoir plus ménager le parti des zélés que le nôtre , et on les accuse , avec quelque vraisemblance , du bruit absurde qui a couru à Rome, que nous voulions faire élire par surprise le cardinal Négroni, tandis que nous nous étions déclarés formellement, et par écrit, contre toute élection brusquée, qui ne serait pas faite après l'arrivée des cardinaux étrangers et de concert avec les cours. Cette supposition injurieuse d'un côté, et insen« sée de Tautre , puisque nous avons eu jusqu'ici la moin-are partie des suffrages à notre disposition , a beaucoup fâché le ministre d'Espagne , qui est plein d'honneur et de vérité. J'ai parlé avec l'auteur de cette méchanceté , qui
' Alexandre et Jean-François.
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est tombée, en attendant qu'on en fasse quelque autre; car le projet do parti qui nous est contraire est de deviner les sujets que nous affectionnons , pour leur 6ter tout crédit par des méchancetés et des calomnies , ou leur opposer une exclusive de voix formidable.
K Le conclave sera long : en effet , les passions qui Ta" gitent sont fort vives. Quant à moi, je suis résolu à ue pas perdre patience , à dire mon avis , avec diguité et sans chaleur, sur les intrigues et les noirceurs , à ne me brouiller essentiellement avec personne, et à laisser toujours la porte entr'ouverte à ceux qui voudront revenir à nous de bonne foi. C'est le parti que j*ai pris avec les Albani, avec qui j'Ai depuis quinze jours une conduite froide et réservée qui les embarrasse. «
t Je me concerterai bieu volontiers avec M. le comte Herzan , auditeur de rote pour TAUemagne^ et même avec M. le cardinal Migazzi, s'il veut traiter de bonne foi et ne pas se livrer au parti des enthousiastes et des ennemis de Clément XIV.
« Le cardinal Casteili, chef du parti des inspirés^ est sorti du conclave à cause de sa mauvaise santé, et peut-être parce qu'il a compris qu'ayant manqué son coup pour faire élire un pape contraire aux maximes de Clément XIV, à l'ouverture du conclave , notre parti est devenu si fort aujourd'hui , par le concert qui règne entre les grandes cours et par les dix-huit suffrages qui nous sont assurés après l'arrivée de M. le cardinal de Luynes, que j'attends tous les jours, qu'il n'y a plus moyen de nous donner la loi , et qu'il faut compter avec nous.
« Le parti des zélés avait si bien compté de faire un pape par surprise (terme consacré dans les conclaves) , qu'ils avaient fait imprimer une feuille à distribuer dans
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le public , pour justifier, par plusieurs exemples anciens , un semblable procédé.
« Le parti qui nous est contraire a choisi pour chef, à la place du cardinal Gasteili, le cardinal Buffàlini \ qoi a plus d'adresse et de liant , mais qui a les mêmes principes.
« Le cardinal Boschi et le cardinal Fantuzzi sont deux sujets que les zélés ont en réserve. Tous les deux ont eu des exclusions publiques au dernier conclave. M. le comte de Floride Blanche les avait mis dans une classe à part, en cas quMls voulussent donner des explications catégoriques de leur conduite passée et de leurs maximes. Mais ni l'un ni l'autre ne paraissent disjSosés à se justifier, et d'ailleurs il est trop tard aujourd'hui ; en sorte que les anciennes oppositions subsistent en leur entier, et que le ministre d'Espagne croit qu'on ne doit absolument pas songer à eux ; mais comme tious avons aujourd'hui une exclusive décisive assez forte , nous n'avons pas besoin de donner aucune formule, si notre parti nous reste fidèle.
« Le roi peut être assuré que je vivrai avec le cardinal de Luynes dans la plus parfaite intelligence. Je remercie très-humblement Sa Majesté de vouloir bien mo conserver dans le conclave toute l'autorité qu'elle m'a donnée en ma qualité de minfstre auprès du saint-siége.
« Le sacré collège a reçu avec respect et reconnaissance les réponses du roi. »
Bernis dans sa personne avait renfermé à la fois , au conclave , et un cardinal français et l'ambassadeur du roi; personne n'agissait dans Rome pour la France avec une influence puissante. Bernis était réduit à ne savoir les
• BufTalini était une créature de Clément Xllf. Voyez tome VII, page 183,
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nouvelles de la ville que par des employés subalternes appartenant à la légation. Il espérait que le cardinal de J^uynes, qu'on attendait à tout instant, recueillerait d'utiles informations^ parce qu'il y a des choses même du conclave qu'on apprend plus vite des Romains qu'aux environs des cellules du Vatican.
Bernis ne tarda pas à voir arriver son collègue , et il écrit à Vergennes, en date du 8 novembre :
« M. le cardinal de Luynes , monsieur, arriva à Rome le 4, et alla descendre chez moi avec sa suite. Il entra hier 7, après dîner, au conclave , où il fut reçu avec de grandes démonstrations d'amitié et d'estime. J^ le mis au fait , une heure après son arrivée , de tout ce qui s'était passé jusqu'ici au conclave , et je tâchai de lui faire connaître l'esprit et les divers intérêts qui l'animent.
A Outre le fanatisme en faveur des jésuites, et l'envie de faire élire un pape opposé aux maximes de Clément XIV, il règne ici un esprit d'ambition que je n'avais pas remarqué au précédent conclave. Deux cardinaux seuls en 1769 briguaient la place de secrétaire d'Ëtat : aujourd'hui il y a vingt cardinaux qui y prétendent \ Chacun est entré au
' Je crains qu'ici Bernis ne se soit absolument trompé. Pour être secrétaire d'État il faut des qualités diverses , im usage du monde, une réserve , une activité , uue santé, une présence d'esprit, une expérience des affaires, avantages qui ne sont pas donnés à tout le monde. Souvent dans ce haut ministère on ne peut pas assister aux cérémonies ; et les hommes de giande piété ne s'en abstienoeot jamais. Bernis a été dupe de quelqu'un de ses confrères, qui, pour prouver l'impossibilité de penser à un tel détail , lui aura dit que tout le monde voulait de cette place. Par suite de différentes circonstances, il n'y a jamais dans un conclave plus de d^ux ou de quatre prétendants à cette sorte de gloire , un ou deux cardinaux dans cliaque parti déterminé. 11 ne faut pas oublier qu'un secrétaire d'État a seul sur les bras ces couronnes toutes rondes qui se mêlent , il
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Vatican avec un projet personnel d'avancement , et ce seront les idées particulières qui rendront plus difficile Félection d'un pape , parce que chacun ne l'envisage que relativement à ses intérêts personnels \ Ainsi, lorsqu'il j5-egira de choisir un maître plusieurs cardinaux examineront si le choix sera favorable on non à leurs idées d'ambition , et c'est de cet examen que dépendra la facilité ou la difficulté de l'élection '.
<c J'ai remarqué que les lettres de l'empereur et de
est vrai , de ce qui les regarde , mais aussi de ce qui ne les regarde pas. A Rome ce qui est politique n'a pas nécessairemei»t une affinité religieuse ; mais tout ce qui est religieux , excepté le dogme , a presque toujours une affinité politique. Accordez un chapeau à une cour, on a le lendemain trois ou quatre notes qui sollicitent la même faveur. Répondez à un ambassadeur plutôt qu*à un autre sur une affaire à peu près semblable , il y a une légation qui se croit insultée. Un secrétaire d'État à Rome est un homme qui ne doit plus prendre de sommeil, qui doit aller partout s'il va quelque part. Les étrangers absorbentune partie de ces malheureuses vingt-quatre heures du jour, qui ne suffisent pas à des exigences aussi laborieuses. J'ai vu le cardinal Consalvi avoir , quatre ans de suite, une fièvre continue : il fallait cependant qu'il travaillât, qu'il visitât, qu'il dînât en ville. Cela pouvait un peu déconcerter la fièvre; elle l'attendait chez lui pour l'empêcher de trou ver quelque repos.
» Non, jamais vingt cardinaux n'ont voulu à la fois être secrétaires d'État. Beinis parle à son aise du sacré collège : c'est le sénat du monde le plus distingué , celui où l'on a le plus de tact, de connaissance juste de ce qu'on est, de ce qu'on vaut; enfin un assemblage de vertus et de qualités de mille sortes, qui m'a souvent frappé d'admiration.
' 11 faut ici un peu plaindre le cardinal de Liiynes , que l'on devait entretenir de tels rêves à son arrivée au Vatican.
^ L'esprit est un don qui rend les hommes fiers d'eux-mêmes ; mais quelquefois l'honune d\'sprit s'égare; il crée des faits imaginaires , il arrange des i)hrases , et il perd la tête, surtout quand il veut diriger un conclave.
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rimpératrice-refne, qui ont annoncé lenr accord avec les monarques de la maison de Bourbon , et fait un trè^ pompeux éloge du dernier pape , ont produit le plus grand effet.
« L'empereur a recommandé le cardinal Visconti ; c'é^t pour cela que le ministre d'Espagne et moi tâcherons de nous assurer de ses sentiments et de ses maximes , avant qu'il entre au conclave. 11 est parti de Vienne le 24 du mois dernier ^ M. le cardinal deSoiisdoit être actuellement arrivé à Barcelone \
a Quand tous les cardinaux qui peuvent venir au conclave seront arrivés nous nous trouverons au nombre de quarante-quatre. Il faudra trente voix pour Vinclusive et ({mïize^xxvV exclusive. Si nous sommes quarante-cinq, ou même quarante-trois (ce qui pourrait arriver dans le cas où les cardinaux de' Rossi ou Stoppani, qui sont fort malades, viendraient à mourir], il faudrait trente ou trente et une voix pour Vinclusivey et quinze ou seize poar ['exclusive ^.
« Nous avons actuellement dix-sept voix en notre fa-
* C'est-à-dire il y avait quinze jours. Cela ressemble peut-être un peu à la diligence que iait le cardinal de SoHs pour assister au conclave.
' Jl y avait trente-quatre jours que le conclave était ouvert. Demander qu'on attende les cardinaux étrangers , cela est raisonnable et se fait , à moins d'un imminent danger dans le retard ; mais attendre des cardinaux qui pourraient être arrivés quinze jours plus tOt, cela annonce ce que feraient les couronnes si on ne résistait pas à leurs prétentions. Dans tout cela, ce sont toujours les Français qui sont les plus polis. Il y a aussi , excepté dans le cas actuel , peu de reproches à faire aux Âutricliiens.
^ Répétons que Vinclusive porte en elle le pape tout fait. Vexclusive empêche que ce qui veut s'appeler Yincltisive ait le pape dans son sein.
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veur, et nous en aurons vingt quand les cardinaux Sersale, deSolis et Yiscooti seront arrivés. Notre parti, s*il reste un et fidèle, ne sera pas dans le cas de donner la loi^ et encore moins de la recevoir du parti contraire aux cou* ronnès.
« La déclaration que nous fîmes au commencemeqt da conclave a formé une barrière contre les élections furtives et précipitées, qu'il sera difficile qu'on ose franciiir, quoique les plus fanatiques i y travaillent encore. Il faudrait pour y réussir qu'on nous enlevât beaucoup de voix. Cela ne sera pas aisé , parce que nous y veillerons attentivement ; mais cela ne serait pas impossible, parce que nous avons parmi nous beaucoup de gens qui visent aux places.
« Le parti qui nous est contraire , et qui est pour les jésuites, a pour chefs les cardinaux Gastelli , Bosclii , les Rezzonico, Buffalini , Paracciani et Braschi ''.
« Le cardinal Torreggiani est à la tète du parti des mécontents, et les Albani ont un petit camp volant ^^ qui voudrait faire réussir le cardinal Fantuzzi , exclu au dernier conclave, ou à sa place le cardinal Spinolai auquel l'Espagne est contraire. Le rôle de médiateur, que nous avons offert aux Alban! , qu'ils ont accepté , mais que jusqu'ici ils n'ont nullement rempli , reste sans acti« vite : peut-être que la nécessité y fera recourir pour arri-
1 Le cardinal avait troavé le mot enthousiastes , qui expliquait son idée d*une manière suffisante. Pourquoi ne s'en remet-il pas à cette expression, qui marquait, en termes assez précis, sa désapprobation , et qui le faisait parier comme il convient à un seigneur d'une qualité telle que la sienne ?
' Volfà la première fois que Ton nomme Braschi.
^ Nous avons déjà parlé du squadrone volante, Bernis dit camp au li^u à*esçadron , qui est le vrai mot. Voyesi t. YI , p. 16.
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ver à une conclusion , qui paraît fort éloignée, malt qui dans un mois pourra devenir très- prochaine. La rigueur de la saison , 1 ouverture de la porte sainte , la nécessité de s'accorder, puisque aucun des partis ne se trouve assez fort pour donner la loi , décideront tout d'un coup les uns oja les autres sur le choix d'un sujet qui puisse être agréable aux couronnes et au sacré collège.
*i Quant à nous, nous ne proposons aucun sujet ; nous nous contenterons d'exclure ceux dont le règne pourrait troubler le repos de l'Eglise.
« Si le cardinal Migazzi et les autres ministres de la cour impériale agissent de bonne foi avec nous , nous serons en état de déterminer le sacré collège ; mais nous aurons beaucoup à nous défier, non de la cour de Vienne , mais de plusieurs personnes qui partageront son secret par rapport aux affaires du conclave. Si M. le prince Corsini est nommé par l'empereur et l'impératrice ambassadeur extraordinaire auprès du sacré collège, il nous sera fort utile ; son frère le cardinal André et lui-même sont absolument dans notre système.
» Le courrier de France n'est pas encore arrivé ; j'attends les instructions concertées avec l'Espagne : sans doute qu'elles le seront aussi avec la cour de Vienne; mais, en attendant, je suis le plan préliminaire que le roi a approuvé, et j'agis de concert avec le ministre d'Espagne et d'intelligence avec celui de Naples.
« J'ai prévenu M. le cardinal de Luynes sur le danger qu'il y aurait de se trop fier à ses amis les cardinaux Buffalini, Paracciani et Boschi; ce sont les généraux du parti qui nous est opposé, et ils sont fins et dissimulés autant que M. le cardinal de Luynes est ingénu, honnête et sincère. Nous agirons , à ce que j'espère , dans une par-
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faite intelligence , ainsi que l'exigent le service du roi et l'amitié qui nous lie.
« Le parti des zélés tient ferme pour les deux cardinaux Colonna, et ils emploient toutes sortes de moyens pour Jaire élire un des deux frères. Le cardinal vicaire , qui est l'aîné du cardinal Pamphili, n'est pas encore entré au conclave, sous prétexte d'un mal aux yeux. Tout le monde est étonné que des gens de cette qualité et de cette piété se laissent ballotter depuis tant de temps. Sans doute qu'ils sont persuadés qu'ils sont nécessaires au bien de rÉgltse et à la gloire du saint-siége , et qu'ils doivent se prêter aux vues du parti qui les soutient. Si ce parti employait des moyens honnêtes , on n'aurait qu'à remarquer son aveuglement ; mais depuis qu'ils ont été découverts pour avoir voulu, au commencement du conclave, faire un pape brusquement, ou du moins menacé de le faire, ils n'ont cessé de nous prêter les mêmes vues, et de faire courir les histoires les plus fausses et les plus absurdes, des satires, les faux rapports, Tespionnage, les artifices. Tous ces moyens ont été et sont encore employés.
« P. S. Un des moyens dont on se sert Journellement m^t de faire imprimer dans les gazettes d'Italie que je serai rappelé incessamment. »
Bernis donne ici les raisons de sa mauvaise humeur. On concevra quelle pouvait être sa colère si l'on croit qu'il accuse justement ses adversaires ; en même temps il faut se souvenir du rôle que Bernb avait joué dans le der- Bîer conclave , et des prétentions à une sorte de direction souveraine qu'il avait dans le conclave présent.
Le 9 novembre Bernis écrit ainsi à Vergennes :
"« J'ai reçu , monsieur, avec la dépêche dont vous m'avez honoré le 24 du mois dernier, n° 46 , les instructions
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qu'il a plu à Sa Majesté de donner, relativement à l'élection du nouveau pape, à M. le cardinal de Luynes et à moi.
a Uamitié qui me lie depuis longtemps avec cette Éminence, son expérience, sa bonne foi, et le zèle qui l'anime pour le bien de la religion et le servi(*e du roi, doivent assurer d'avance Sa Majesté de notre parfaite intelligence entre nous , et avec les ministres d'Espagne et de Naples, ainsi que de notre obéissance aux ordres et aux instructions de Sa Majesté.
« M. le comte de Floride Blanche est pénétré de reconnaissance de la manière dont le roi a la bonté de s*exprimer à son égard , et il m'a prié de le mettre aux pieds de Sa Majesté.
« Un seul article.de nos instructions pourra être embarrassant : c'est celui de dérober au cardinal Migazzi et au cardinal Alexandre Aibani la connaissance des sujets que nous croyons papablesy et de ceux qu'il convient d'éviter, et même d'écarter absolument du trône pontifical. Si le roi a eu la bonté de dire à la cour de Vienne que la France et TEspagne laissent à leurs ministres respectifs , par la connaissance qu'ils ont des cardinaux , ||[ liberté de concourir à l'élection des sujets du gouverner ment desquels on peut espérer le repos de l'Église catholique et l'harmonie nécessaire à conserver entre le sacerdoce et l'Empire , et de s'opposer au choix de ceux dont le pontificat serait à craindre à cet égard, nous pourrons, à mesure qu'on nous présentera les sujets (car nous avons pris le parti de n'en proposer aucun au sacré collège), instruire M. le comte Herzan, auditeur de rote pour l'Allemagne, de nos inclinations et de nos repu* gnancesj et dire au cardinal Migazzi et au cardinal
Van 117S de J. C. PIB YI. tô
Alexandre Albani que , poar ne faire aucun tort mal à propos à quelques membres du $acré collège, nous avons ordre de ne former des difjicidiés et des opposi" tions que lorsque le cas Fexigera, et nullement par antù Qêpaiion. De cette manière il nous semble que la cour de yjenne ne pourra pas se plaindre de notre défiance, ni supposer que l'élection du souverain pontife nous soit indifférente ' ; sentiments que MM. les cardinaux Mi« gazzi et AURandre Albani pourraient supposer à la France, afin de rendre odieux notre ministère, en faisant croire que ce sont les ministres et hon les cours qui exercent dans le conclave un pouvoir arbitraire , en suivant leurs systèmes particuliers, et en se livrant à des exceptions ou à des aversions personnelles.
« Je proposerai à M. le comte de Floride Blanche , dont je connais également là dextérité et la prudence , de préparer M. le comte Herzan à ce système de sagesse et de modération. Et comme il peut le voir quand il voudra ', et que nous ne pourrions communiquer avec ce prélat que par écrit , et avec de grands inconvénients et difficultés, je le prierai , au nom de M. le cardinal de Luynes et au Bien, de se charger d'instruire M. flerzan, et de lui communiquer les difficultés et les propensions de nos cours , avec l'ouverture ou la réserve qu*il jugera nécessaire suivant les occurrences.
« Il convient même , comme le roi s'en rapporte entièrement à l'égard de Féiection du pape au sentiment du roi son oncle , que ce soit le ministre d'Espagne qui se
* Expression positive des instructions.
* M. de Floride Blanciie et M. de Herzan étaient restés cliacun dans leurs palais k Rome ; ils n'avaient aucune communication iicita avec le conclave. '*
56 PIE Vï. L'M 1775 de J. C.
charge de développer avec pradence le système des mo* narques de la maison de Bourbon à ia personne chargée du secret de ia cour de Vienne.
« Nous admettrons bien volontiers au concert de nos plans , de nos démarches et de nos opérations, M. le cardinal Orsini , ministre de Naples , lequel a ordre de suivai en tout les conseils et la direction de M. le comte de Flo« ride Blanche.
« J*ai eu rhonneur de vous informer iéjjkf monsieur, que dans les bureaux de Madrid le rédacteur des instructions pour le conclave avait confondu dans le nombre des sujets à éviter quelques-uns de ceux qu'il faudrait exclure réciproquement. Mais cette équivoque est éclair* cie dans les instructions que le roi nous a envoyées par ce qui précède et par ce qui suit ; en sorte qu'il n'en résulte aucune incertitude pour notre conduite 1. M. le cardi-
' Nos chancelleries ici méritent une louange : elles commettent bien rarement de pareils manquements. Nos rédacteurs , par exemple , apprennent un conclave , si bien qne toutes les nuances présumées qui peuvent distinguer les candidats sont saisies avec justesse, présentées avec clarté , et ne laissent aucun doute dans l'esprit du négociateur. Il faut convenir aussi que notre langue est d^un grand secours pour de pareils travaux. Les langues allemande, anglaise, espagnole et italienne offrent des amphibologies qui confondent les substantifs , et jettent dans la phrase deux , quelquefois trois sens différents. M. d'Ilalinsky , envoyé de Saint-Pétersbourg, en convenant de ces avantages de la langue française , m^a dit que la Russie , qui donne toutes ses instructions en français, avait lieu de s'en applaudir; et qu'il était rare que par Teffet d*une équivoque le cabinet et l'envoyé ne se fussent pas toujours bien entendus. Il est inutile d'ajouter que celles des puissances qui. ont recours si souvent à notre idiome en retirent les mêmes fruits , parce que, d'ailleurs , de légères incorrections n'altèrent pas la clarté d'un énoncé , que nos articles rendent toujours lucide. La phrase est un peu alourdie, mais le sens reste %et.
L'an 1775 de J. C HE VI. 5Ï
ual de Loynes m'a communiqué la lettre particulière qu'il vous écrit, et que vous trouverez dans mon paquet, par laquelle il vous annonce que, par estime pour moi, pour éviter les répétitions il s'en rapportera à moi pour la correspondance avec la cour. Tai été fort sensible à cette marque de sa confiance '.
« Du reste, je n'ajouterai rien à ce que j'ai eu l'honneur de vous écrire hier relativement à la situation actuelle du conclave : jamais on n'a su moins quand et comment finira la grande affaire de l'élection. Dieu y mettra la main, et M. |e cardinal de Luynes et moi contribuerons de toutes nos forces à la conciliation des esprits. J'insr truirai M. le cardinal Spinola des ordres adressés par M. le ministre de la guerre à M. l'évéque d'Aleria ».
« P. S. M. le comte de Floride Blanche s'est chargé vis-à-vis de M. Herzan, auditeur de rote pour T Allemagne, de faire les ouvertures qu'il jugera convenables sur les sujets j^apad/e^ ou à éviter. Ainsi voilà M. le cardinal de Luynes et moi sauvés d'un grand embarras à l'égard des cardinaux Alexandre Albani et Migazzi , à qui il serait
' Quand Bernis était seul il représentait le roi au conclave et dans Rome, puisque le prince lui avait conservé sa qualité de ministre. Maintenant qu'il reçoit pour le conclave des instructions qui lui sont communes avec le cardinal de Luynes , Bernis doit partager avec ce collègue cette autorité qu'il avait tout seul. Les paroles amicales du cardinal de Luynes rassurent ici sur les embarras des rivalités. 'Nous avons dit que ce cardinal était un homme d'esprit; il vient de le prouver avec une sérénité et un bon goût que Ton ne saurait trop reconnaître. Nous y gagnerons que , d'après le caractère de ces deux représentants, la correspondance deviendra plus modérée, sans être moins spirituelle.
' Ce devait être relatif à des intérêts génois dans l'île de Corse, que nous occupions alors , et d'oii M. d'Aubeterre voulait tirer dix bataillons pour se mettre à cheval sur le Tibre.
58 PIE VI. L'an 177& deJ. C.
dangereux de faire des confidences de cette espèce. » M. de Bernis manifeste d'abord , dans cette dépêche, qu'il n'approuve pas tout à fait l'ordre qu'on lui donne de dérober aux cardinaux Migazzi et Albani la connaissance des sujets que Luynes et lui croient pnpables, et celle de ceux qu'il convient d^éviter et mênae d'écarter. En effet, l'exécution d'un tel ordre tend à faire naître quelque froideur entre les cardinaux français et le cardinal allemand , qui devait être assisté complètement, et à toute heure, par Alexandre Aibani, oncie du doyen du sacré collège. Bernis propose un mezzo termine y qui consiste à établir une Intelligence entre les Français et l'auditeur de rote allemand, resté en dehors du conclave : dans cette situation, Bernis et de Luynes ne diraient plus rien de leurs craintes, de leurs espérances, de leurs tentatives, à des cardinaux qu'ils verraient tous les jours; et les confidences indispensables pour un concert d'action partiraient du conclave, adressées au ministre d'Espagne, avec qui les correspondances sont aussi difficiles, pour aller trouver Herzan, et de là revenir au couclave dans les cellules de Migazzi et d'Albani. De cette manière, les négociations de Bernis (on voit que de Luynes Ta à peu près laissé ie maître de tout faire) auraient à violer deux fois les lois du secret des conclaves : ce qui ne pouvait que retarder les affaires et finir par les rendre en quelque sorte interminables.
Bernis surprend et relève avec respect , mais avec fermeté , la contradiction que présentent les dépêches antérieures , une lettre de Louis XVI , et les instructions récemment arrivées. Ces documents disent de bien s'entendre avec leb agents de Vienne , et puis recommandent de ne leur rien communiquer.
L'an x)75 de J. C. PtB TI* t>9
Je crains que Bernis n*ait pas tout à fait saisi la valeur du contenu des instructions. Le premier commis voulait nécessairement plaire a M. de Vergennes, qui le protégeait; Yergenues ne cherchait que les occasions d*être agréable au roi , premier auteur de la haute fortune d'un ambassadeur qui n'espérait pas 1 honneur de gouverner ]es affaires politiques de la Frnnce ; et , en troisième lieu j le roi, époux heureux de la sœur de Tempereur et de la fille de Marie-Thérèse , ne pouvait pas permettre qu'on diminuât en rien les égards dus au cabinet de Vienne. Il est probable qu*en enchaînant ainsi le zèle de Bernis on avait eu ultérieurement à Paris une intention facile à deviner.
C'était plutôt pour porter soi-même de Versailles à Vienne les informations que les Français enverraient du conclave, pour en faire hommage à la mère et au frère de de la reine, qu'ainsi on semblait dépouiller Bernis du droit d*agir sur place avec les confidents de l'Autriche. Cet autre accord restrictif avait pu être convenu entre Vienne et Versailles; et Bernis, qui ne pouvait être qu'un serviteur, aurait dû comprendre qu'om ne jetait pas de l'odieux sur son ministère parce qu'on voulait tenir de plus près, soimême , les rênes des affaires.
A cela près , Bernis a répondu courageusement. Rien n*eût manqué à sa vraie gloire s'il eût compris tout de suite que lui, Bernis, n'était rien dans tout cela que Tinstrument, et que deux reines, un empereur et un roi pré^ tendaient , de leurs propres mains , guider le char.
Enfin Bernis agit de manière à faire encore, à peu près en tout , comme il l'entend ; il consent à prendre le chemin le plus long pour achever ce qu'il a en^ treprls*
BO PÏB Vt. VAXk i7î5 de S. C
Beaacoup de pièceâ que j*ai connues à Rome m'autorisent à parler ainsi ; et je ne m'obstine pas à rechercher si Bernis a compris sa position , ou s'il a fait semblant de ne pas la comprendre. Rien de ce qu'on lui demandait ne devait le rendre odieux : on l'empêchait seulement de marcher aussi vite qu'il aurait voulu , et de diriger le conclave, comme il s'en était flatté.
Nous ajouterons ici une réflexion sur Floride Blanche, qui a tant tourmenté Clément XIV. Gomme ce fier Espagnol a changé de manières! On ne peut pas douter qu'il ne fût un homme d'un talent fort distingué. Trouvant dans Bernis un ami assez solide , il se sera contenté du second rôle, après avoir si violemment rempli le premier. Les orgueils qui s'amendent de cette manière, les orgueils à qui on ne demande pas en vain des formes, après qu'ils ont tant abusé de la victoire et poursuivi avec tant d*obstination les vaincus, sont d'une nature telle , qu'il faut presque leur avoir quelque gré de finir par où les autres commencent. Les premiers actes d'un négociateur qui débute sont accompagnés de soins, d'égards, de ménagements, de quelque générosité; plus tard, comme un Pombal, on peut tomber dans les vices , dans les crimes, et ne s'armer que de mensonges, «de colère et de fureurs, pour ainsi dire bestiales. Floride Blanche ne parut dans les affaires que pour s'y montrer sur-le-champ ardent et impitoyable. Avec le succès, il devint facile, presque déférent, se humant à exécuter ce qui lui était prescrit. Ces phases si diverses de son caractère ont dû frapper Charles 111, roi si souvent judicieux, puisqu'il appela plus tard son ministre, qui croyait mourir à Rome, pour lui confier aveuglément le gouvernement des Ëspagnes et des Indes.
Que va faire maintenant Bernis , à qui on a associé un
Vm 1775 de J. C. FIE VI, 61
antre cardinal , et qui cependant dispose si bien ses batteries , qu^actuellement encore ii est seul le maître des négociations de Versailles avec le conclave ? Bernis écrit le 16 novembre à Yergennes :
« Vous avez vu, monsieur, par mes lettres précédentes, que mon système en entrant au conclave a été d'imposer par un ton de fermeté au fanatisme % et, par la bonne fol et la circonspection ', aux finesses, aux voies obliques et à rintrigue. Sans la première déclaration que Je ils conjointement avec le cardinal Orsini , nous aurions eu pour pape , ou l'un des deux cardinaux Colonna ^ ou le cardinal Boschi , qu'on tient caché derrière un rideau.
« Samedi dernier on avait préparé une autre tentative fort dangereuse. Il y avait huit jours que j'étais averti que le cardinal des Lances et quelques autres cherchaient à gagner ceux de notre parti qui ont le plus de timidité et d'ambition. Je savais que le parti qui nous est contraire tenait des assemblées nocturnes^, et qu'un bruit sourd s'était répandu dans Rome que samedi passé le pape était élu ^.
' Le voilà qui prouve quMl est seul, puisqu'il retombe dans un .genre de discussion qu'il est assurément bien permis de blâmer.
' Disons autrement : et par la hauteur et un peu de ruse.
^ Les Colonna n'étaient peut-être pas portés si vivement que le •croit Bemià. Rome et tous les sacrés collèges savent que de si grands seigneurs placés sur le trône y pourraient faire du mal. Mais Ber- -nis ne savait pas ce que Rome savait; il repoussait les Colonna comme étant d'un parti contraire, et, dans la chaleur de sa poursuite, il oubliait avec quel respect il faut parler de cette illustre maison ( qui est en Italie ce que celle de Monlmorency est en France) , même quand on ne veut pas qu'un Colonna soit pape.
^ 11 est difficile que dans une prison telle que le conclave il y ait des assemblées le 16 novembre qui ne soient pa^ nocturnes; on a ^ peine neul heures de jour, et il y a un scrutin le matin et un le soir.
* Si les couronnes, au lieu d'avoir seize voix , en avaient eu vingt-
éf WE VI. L'an t775 4e 1. C.
« Je ne craignais pas qne les sélés eussent le nombre de Yolx suffisantes , parce qu'actuellement que nous sommes trente- huit cardinaux rassemblés, il faut vingt-six voix pour rinclusive, et treize seulement pour Texelusive. Nous avons actuellement seize voix sûres et une douteuse, ce qui sufQt , du reste, pour s'opposer à toute élection par surprise. Mais il était à craindre que nos adversaires , portant leurs vingt-deux voix sur un sujet, n'intimidas* sent quatre ou cinq de nos amis , qui déjà ne dissimulaient pas leurs craintes : ainsi , pour les rassurer autant que pour intimider la cabale jésuitique j'envoyai samedi, de bonne heure , un billet ministériel* au cardinal doyen ( vous en trouverez ci-joint la copie ). Ce billet rappelle et renouvelle notre première déclaration. Le cardinal doyen ne voulait pas d'abord le recevoir, et ensuite faisait diffîculté de le communiquer au sacré collège. J*insistai , il le promit; cependant je sais qu'il y a plus de dix-sept cardinaux à qui il n'en a pas seulement parlé.
« Le soir du samedi le même cardinal doyen reçut , par les mains du cardinal Orsini , une lettre très-énergique du commandeur d'Almada *, ministre du roi trèsfidèle, avec prière d'en communiquer le contenu au sacré collège. Cette lettre annonce que la cour de Lisbonne est unie avec celle de Madrid , et adhère au système
six , elles se seraient donné la joie , et sur-le-champ y d*élire un pape à leur gré. En général, il ne faut jan>ais dire des autres ce qu'ils peuveut à l'instant rétorquer contre vous.
* Ministériel ici signifie officiel. Quand on dit à Rome , un' arabasciatore ha mandata tina nota ministeriale , cela veut dire : « un ambassadeur a envoyé une note officielle. >» Bernis parlait déjà très-bien italien; c'est ce qui lui a fait employer cette locutioB du pays.
^ Voyez tome VII, page 267, ce que Bernis dit de ce commandeur.
li'aa 177S de h G. PIB 11. 63
des monarques de la maison de Bourbon sur Tobjet im« portant de Télection du pape; qu'elle approuve et adopte les déclarations que nous avons faites } qu'elle in* siste sur la maxime d'attendre Carrivée des cardinaux étrangers , et sur la nécessité de concerter Sélection avec les cardinaux des couronnes; que si, contre toute attente y F élection se faisait sans ce concert^ le cornmandeur d'Almada déclarait dans sa lettre qu'il avait les instructions les plus précises et les ordres les plus positijs pour se servir contre la cour de Rome de moyens qu'il ne pouvait pas se dispenser d'employer.
« Cette déclaration, véritablement très-forte \ étouffa le bruit qu'avait déjà fait le billet que j'avais écrit le matin au cardinal Jean-François Albani , lequel à la vérité est conçu dans les termes les plus mesurés , et auquel le ministre d'Espagne et le cardinal Orsini ont donnnè leur approbation.
e  l'assemblée que j'ai chez moi tous les samedis , le cardinal doyen me dit qu'il ne pouvait pas répondre par écrit au ministre de Portugal , ni communiquer sa lettre au sacré collège rassemblé ; et qu'ainsi il en dirait le contenu avec prudence , de peur d'exciter une trop grande fermentation. Je lui fis observer qu'il était bien extraordinaire que nos deux déclarations restassent sans aucune réponse catégorique >, lorsqu'il ne s'agissait que d'at-
' Et si forte qu'elle en est absurde. Rome aurait était un port de mer comme Naples , et il y aurait eu dans le golfe , près du château de t Œuf, une escadre portugaise de dix vaisseaux de haut bord, qu'on n'aurait pas osé, à cause de l'Europe, tenir un pareil langage.
' Comment Bernis pouvait-il mettre sur la même ligne son billet en termes mesurés , il n'en faut pas douter, et la notification insolente de l'ami de Pombal , qui régnait encore en Portugal ?
€4 • PIE VI. ï^'aû 1775 de J. C.
tendre de véritables électeurs invités par le sacré collège ' et chargés des ordres des premiers monarques de rEu^ rope, et de procéder de concert à V élection du père commun des fidèles ; qu'il prit bien garde à manquer de respects et d'égards , et à ne pas se rendre responsable personnellement de ce silence inouï du sacré collège devant les déclarations faites par ordre de nos cours ; que le sacré collège ne pouvait répondre quand il n'était pas instruit, et que la faute de l'avoir laissé dans Tignorance ne pouvait retomber que sur lui, Jean -François Âlbani ; qu'il fit réflexion que toute la catholicité était unie, et qu'elle ne sacrifiait pas le saint-siége aux passions d'un parti aveugle , qui ne voyait pas la profondeur de l'abfme qui s'ouvrait devant lui; que c'était la sagesse du ministre d'Espagne, avec qui celui de Portugal avait ordre de se concerter, qui suspendait \eplan delà cour de Lisbonne * ; qu*il devait reconnaître et faire reconnaître notre modération, et profiter des lumières que Dieu lui avait données, pour décider le sacré collège à agir d'intelligence avec les cardinaux chargés des ordres des couronnes.
« Ce discours fut énoncé de manière que plusieurs des assistants pussent l'entendre. Le cardinal Jean-François Albani prit la peine , bientôt après , de le défigurer ; mais, dès le lendemain , il me fit parler et ne cesse pas de me faire dire qu'il pense comme nous ; que déjà , pour ne pas se rendre suspect aux zelanti^ il n*a pas depuis long-
1 Oui invités , non pas le 5 octobre , jour de rentrée au conclave, mais le lendemain de la mort du pape, le 23 septembre. Il y avait, pour ce compte-là, cinquante-quatre jours.
2 On n'a jamais su quel était ce plan. La notification n'était pas .autre chose que les injures des guerriers d'Homère , moins les beaux
vers de ce grand génie de la Grèce.
X'aa S775 des. C. PIB VI* 65
temps de liaisons avec nous ; que ce n'est que de cette manière qu'il peut parvenir à réunir les esprits , et que je dois avoir en lui une confîance entière.
« Ge dernier article n'est pas possible; mais , comme le cardinal doyen a le projet (s'il ne peut pas faire un pape à sa mode et à sa dévotion ) de se rendre utile à notre crédit, je mécontente de démasquer ses batteries et de m'y opposer, sans vouloir me brouiller avec lui, parce que cette brouillerîe ne ferait que rendre le conclave plus orageux et plus difûcile. Les cardinaux Albanie oncle et ne« veu , ne sauraient être parfaitement de bonne foi ; il faut en tirer le meilleur parti qu il se pourra.
« La seconde tentative du parti des jésuites ayant été rendue inutile par le billet que j'écrivis samedi dernier et parla lettre du ministre portugais, ily aà espérer qu'on n'en essayera pas d'autres jusqu'à l'arrivée du cardinal Migazzi , en qui les partisans des jésuites , les mécontents et les intrigants du conclave mettent toutes leurs espérances.
« Non-seulement le sacré collège est rempli d'ambitieux qui ne regardent dans l'élection du pape que leurs propres intérêts ; mais de plus il y a une foule d'avocats y de gens de loi et d'ecclésiastiques passionnés pour les jésuites, qui soufflent le feu dans l'intérieur, et font entrer ici toutes les Idées de vengeance et de désespoir des jésuites de Rome , avec qui ils sont dans une relation intime et particulière.
« Après m'ètre concerté avec le ministre d'Espagne, J'avertis samedi dernier MM. les cardinaux Orsini et de LiUjnes que si, contre toute apparence, par la défection de quelques-uns de nos amis, le parti opposé parvenait à faire élire un pape sans avoir concerté l'élection avec nous,
AS PIS YI. L'aa'i77» de J. C.
auasltAt qo'aa scratin le pape serait déelaré par le nombre de voix , nous sortirions de nos places tous les trois , et nous déclarerions publiquement dans la chapelle , au cardinal doyen et à tous nos voisins , que , pour ne pas causer de scandale, nous irions avec le sacré collège Datser les pieds et les mains du nouvel élu , soit dans la chapelle du conclave, soit à l'église de Saint-Pierre ; mais qu'après avoir rempli cette première fonction comme cardinaux^ nous nous abstiendrions d* aller à t audience du pape comme ministres, et aux chapelles et congrégations comme cardinaux, jusqu'à ce que nous eussions reçu les ordres de nos cours.
« Cette détermination , comme je crois l'avoir déjà observé dans une dépêche précédente ', laisse à nos maîtres la liberté de prendre le parti qui leur conviendra , et de mettre les conditions avantageuses à leur service dans la reconnaissance du nouveau pontife. Cet arrangement a été confié, sous le plus grand secret, aux cardinaux de Luynes et Orsini, qui ont promis de le garder inviolablement.
« Ainsi , de quelque manière que puisse tourner l'élection, le roi et ses ministres y joueront le rôle de dignité qui convient, sans avoir usé d'aucune violence par la voie des exclusions formelles , qui sont trop odieuses , et qui ne doivent être employées que contre de mauvais sujets déclarés tels, ou contre les ennemis trop dangereux '.
1 Voyez plus haut, i)age 37.
3 ?(ous allons considérer actuellement ce qui pouvait arriver si Bernis , dans une telle situation , se levant le premier, eût fait signe à Orsini et à M. de Luynes d'imiter ce que le cardinal ambassadeur allait faire.
D'abord Orsini pouvait ne pas le suivre, et dire : « Mais ceci amène la guerre. On marchera peut-être contre le pape; et Naples , voisine
L'an X77& <ie J. G. PIE VI« 67
« JasqoMci noas avons su résister à la tempête ; peut* ^re finirons-nous par la conjurer, et par rétablir le calme et la sévérité. Ma santé a pu jusqu'à présent résister aux fatigues de toute espèce ; Il n'y a que mes yeux qui souffrent, à force d'écritures et de lectures forcées. Le roi peut compter sur mon zèle, sur ma prudence et sur mon courage;, et vous, sur le fidèle attachement avec lequel, etc.
« P. S. Le doyen du sacré collège vient, dans ce mo*
de Rome, aura les contre-coups de cette attaque, et sera condamnée à nourrir les armées et à les recevoir en quartier d'hiver. Partant, de ma propre autorité de cardinal napolitain, je résiste à cette entreprise folle. »
Et le cardinal de Ln^nes , à qui les instructions françaises étaient adressées comme à Bernis , et qui en avait peut-être d'autres à part, pouvait dire à son inconsidéré collègue : « Tant d'audace n'est pas dans mes instructions. Précédemment vous avez écrit ainsi , et M. de Choiseul a répondu pour blâmer ce genre de conduite. Vous n'étiez pas à Paris quand j'en suis parti : j'ai , moi , des instructions aussi. S'il me paraU, après que je vous ai abandonné la direction des affaires , que vous compromettiez le ro| , je déclarerai que je vous laisse seul dans de telles déterminations. Per^istez , si vous voulez ; mais le second cardinal français , qui est d'ailleurs le premier par l'ancienneté , suit l'impulsion du sacré collège, et reconnaît le pontife qu'il a choisi. »
Supposons même que de Lu y nés ne parle pas ainsi , et qu'Orsini n'ait pas la crainte d'attirer sur son pays le fléau de la guerre, dites, cardinal de Bernis, votre roi vous a-t-il ordonné de telles résistances ? La France est -elle prête à les accepter? M. de Vergennes en prend-il la responsabilité.' El est votre chef, et vous les a-t-il commandées ? Vous avez jeté des agitations funestes là où il n'y avait que des passions du moment. Retirez- vous, vous n'êtes plus ambassadeur; et, pour donner satisfaction au sacré collège, nous lui demanderons même si vous êtes encore pour lui un cardinal , membre de ce sénat auguste dont la volonté est irrévocable quand elle estcoostatée par le vœu d'une respectable majorité.
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ment , de m'assorer que , oyant parlé à la plus grande partie du sacré collège des déclarations faites, au nom de nos cours et de la cour de Portugal, sur la maxime d*attendre les cardinaux étrangers et de concerter l'élection avec les cardinaux ministres , tous lui ont paru décidés à l'un et à l'autre parti ; et que si lui doyen ne répondait pas par écrit, c'est que les bulles défendent d'écrire au dehors sur l'affaire de l'élection , et que cela paraîtrait à plusieurs cardinaux contraire aux serments qu'ils ont prononcés.
« Le cardinal doyen m'a ajouté àe plus que, pour ce qui regardait ses sentiments particuliers sur ces deux points, il me priait de vous dire qu'il ne donnerait jamais sa voix à un sujet proposé pour la papauté qui ne serait pas
agréable aux couronnes.
«Au reste, les chefs d* ordre ' vont prendre des mesures sérieuses pour arrêter le cours des satires indécentes qui se renouvellent chaque jour, et qui n'offensent pas moins la dignité du sacré collège que la représentation des ministres des couronnes. Le cardinal Visconti arriva hier a Rome; les cardinaux Sersale, Colonna et Castelli doivent entrer au conclave samedi, et l'on a nouvelle q;ae le cardinal Migazzi était arrivé le 1 de ce mois à IVIodède. »
En date du même jour, t6 novembre, Bt-rnis écrit une autre leiire à Vergennes. Le cardinal venait de recevoir une dépêche de Versailles, et il croit devoir répondre sur-le-champ. L'activité de Bernis faisait beaucoup de plaisir à la cour.
« J'ai reçu , monsieur, la dépêche dont vous m*avez honoré le 31 octobre, n° 47.
^ Le cardinal évèque , le cardinal prêtre , le cardinal diacre, qui gouvernent les affaires loar à tour. Voyez plus ba3 page 79, note 2.
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« Je suis touché de l'approbation que Sa Majesté a bien voulu donner à mon début dans le conclave : il est certain que sans la fermeté que j'ai opposée au fanatisme et aux ruses on nous donnait un pape qui aurait troublé indubitablement le repos de l'Église et des États catholiques. Vous verrez dans la dépêche particulière du conclave qu'il a fallu continuellement livrer des batailles, et rassurer notre parti par des démarches courageuses, pour éviter les coups fourrés et une élection brusquée.
tt Les cardinaux Albani n'ont pas cessé de nous donner de belles espérances; mais leur conduite n'a rien moins que répondu au rôle honorable et utile de conciliateur que le ministre d'Espagne et moi leur avions offert, et qu'ils avaient accepté. Ils ont, au contrafre, toujours caressé le parti des zelanii , et surtout le cardinal Jean-Baptiste Bezzonico, qui est le secrétaire direct du cardinal camerlingue, son frère. On prétend que le cardinal Jean-Baptiste, à qui M. le marquis d'Aubeterre avait, dit -on, promis, sous le pontificat de Clément XIII, son oncle, de le faire nommer protecteur des églises de France , a abandonné le parti des couronnes, depuis qu'il a perdu toute espérance à cet égard.
« Les Albani, voyant que le parti des zelanii n'était guidé que par son enthousiasme, n'ont osé ni s'y opposer ni s'en déclarer les chefs; ils se sont rapprochés d'eux, et n*ont tenu à nous que par des compliments , dans l'es* pérance qu'ils auraient du crédit auprès du nouveau pontife si les zélés réussissaient
« Si ce parti se perdait par sa propre Imprudence, on aurait recours à eux (Albani) pour faire le pape; et alors ils pourraient nous forcer à accepter le cardinal Fantuzzi, préfet de l'université, et dont Vinfl^xibiliié dan^ les
ÏO PIB VI, L'an X775 de J. C
maximes de ce tribunal ' avait mérité ropposition de nos eours an dernier conclave.
« Voilà quelle est la forme du système des cardinaux .Albani ; ils commencent à sentir que leur calcul peut n*être pas juste, parce qu'ils me font des agaceries continuelles, depuis le billet que j'écrivis samedi matin au cardinal Jean-François (dont vous verrez la copie), et depuis la conversation vive que j'eus avec lui en présence de plurieurs cardinaux.
« Le cardinal Buffalini, ancien ami de M. le cardinal de Luynes, s'est expliqué, depuis cette dernière époque, vis-à-vis de cette Éminence aVec tant d'ingénuité apparente et tant de bon sens, que j'ai promis de sonder ses dispositions. Ce serait un homme propre à réveiller les esprits, s'il agissait de bonne foi. Le cardinal Borghèse% qui m'avait fui jusqu'ici , commence de son côté à me rechercher, ainsi que le cardinal Boschi, qui est homme d'esprit et de mérite. Le cardinal Giraud ^^ qui est son ami, désirerait bien qu'il parvînt à la papauté : c'est un des sujets du parti des Rezzonico qui pourrait en tout le mieux convenir; il est de mes amis , et le ministre d'Ës* pagne en a assez bonne opinion. La réverbération des Rezzonico, dont il est une des créatures, est ce qui le rend suspect.
« Tous ces indices annoncent que notre fermeté produit, insensiblement, quelque effet sur des gens si enflés d'exercer la souveraineté du siège vacant, qu'ils sont,
MI y a près de Vuniversité romaine un collège théologique composé de» plus savants religieux des ordres réguliers qui ont leur général à Rome. Ils ne sout inflexibles que sur le dogme.
> Scipion Borghèse, des princes deSulmonc, mortàAome en 1782. Voyez tome VII, ^ge 304.
^ Vbye«tome VU, page 311.
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comme des gens de fortune, infiitués de lenr grandeur passagère.
« Une des ruses' de ce conclave à été d^affecter de ré« pandre partout que c'était un grand malheur, à la vérité, d'avoir supprimé les jésuites; maïs qu*enfîn Dieu l'a vouiu, et qu*il serait insensé de songer à les rétablir. Les zelanti, en ^andant ces bruits, voulaient nous faire croire qu'il devait nous être indifférent qu'un sujet eât été partisan de la société éteinte, parce que nul pape ne serait assez téméraire pour oser vouloir rétablir les jésuites, sous quelque forme que ce pût être. Nous n^avons pas donné dans le piège, dont j'ai averti de bonne heure le cardinal de Luynes, que tout le monde aime ici et respecte.
« Un courrier extraordinaire du Portugal apporta , il y a quelques jours, des instructions très-fortes relativement au conclave , avec ordre de suivre en tout les conseils du ministre d'Espagne ^ En conséquence, samedi dernier le ministre de Portugal écrivit au doyen du sacré collège im billet par lequel il déclarait au conclave Vnnion de la
' On sait à quelpoiot il faut détester ces expressions, qui maoqaent de gravité y et de respect pour la robe de pourpre qu'on porte soimême.
' Pombal , quoi qu'on en dise, était à bout de voie. Que signifient des instructions très-fortes , pour finir par dire : « Mais ne tous écartez en rien de ce que prescrira le ministre d'£spagne. Si ce ministre n'est plus impérieux comme en 1769; si, espérant le plus baut emploi dans son pays , ce ministre corrigé ne veut pas finir, comme Pombal, au milieu des sifOets et de la haine publique; si Floride Blanche enfin conduit les affaires avec plus de calme , et â*accord avec Bemis , qui n'est pas si méchant qu'il récrit , alors ce que le Portugal exige par ses instructions 1res fortes devient vain et stérile; le Portugal et l'tlspagne ne font qu'un comme sous Philippe II , et il n'est pas nécessaire , pour dire tout cela, d'envoyer un eoarrier extraordinaire à Rome.
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cour de Lisbonne au système de celle de Madrid par rap« port à réiection du pape ; qa*il approuvait toutes les démarches que nous avions faites jusqu'ici, en finissant par de très-grandes menaces, au cas que le sacré collège n'attendit pas l'arrivée des cardinaux étrangers, et ne procédât pas de concert avec les cardinaux ministres des couronnes à l'élection du souverain pontife.
«Jusqu'ici le cardinal doyenne s'est jamais exf^né catégoriquement de la part du sacré collège sur les deux points d'attendre et de concerter \ Il s'est contenté de dire que c'était son sentiment particulier; et c'est pour cela que l'autre jour je lui fis sentir combien il s'exposait de n'avoir pas communiqué au sacré collège nos déclarations,et combien nos cours pourraient être offensées qu'on ne daignât pas répondre formellement à des écrits si raisonnables, et adressés au conclave au nom des couronnes *.
* Attendre est un fait physique, et Jean-François Albani a dit que son sentiment était d'attendre (page 68 ). Concerter est une situation morale indéfinie. Sans tant de paroles, tous les jours» plus ou moins on se concerte ou l'on cherche à se concerter sans y parvenir. Le conclave se compose de cardinaux électeurs ; chacun d'eux a sa voix, rien que sa voix. Dans tous les sens , des voix se réunissent ou combattent; elles s^augmentent , elles diminuent, elles résistent, si elles ne s'entendent pas. Par ce mot de concert , placé ainsi avec un cortège odieux de menaces portugaises , françaises , espagnoles , napolitaines et parmesanes, on amenait un chaos de dissidences, de difréreiids,demalhonnêtetés; enfin. Concertez vous avec notis, cela voulait dire cédez, ou nous vous ferons tout le mal que nous pourrons vous faire. Maisest>celà négocier?
^ Bernis prend ici à partie le cardinal doyen ; mais rexpérience de* notre cardinal français a besoin encore de s'éclairer.
Je sais bien qu'on doit en général écrire au doyen , et lui notifier ce qu'on veut faire connaître au sacré collège ; mais ce même doyen, s'il n'est pas chef de parti , si les Rezzonico , par exemple Castelii , avant de sortir, Boschi, Pozzobonelli, forment une majorité qui s'en—
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« Vous voyez, monsieur, qu'il ne m'en a rien coûté ponr accepter les offres de la cour de Lisbonne , puisqu'elle était déjà d*accord avec celle d'Espagne <. M. le comte de Floride Blanche s'est chargé de dire de ma part au commandeur d'Almada combien le roi était aise de voir Sa Majesté Très-Fidèle entrer dans nos vues.
« J'ai toujours été lié avec M. le comte de Herzan, auditear de rote pour l'Allemagne. C'est un homme instruit,
tend prOTisotrement , alors Jean-Frauçois Âlbani n'a pas lant à s*em' barrasser de ce qu'on loi signifie ; il sait que la majorité ne Toudra pas entendre avec faveur cette signification. A la rigueur les couronnes peuvent fatiguer le cardinal doyen , à la rigueur aussi le cardinal doyen peut éviter de susciter des embarras , d'autant que les notificateurs n*ont pas oublié de dire à qui aura voulu Tentendre ce que contiendra la plainte au doyen, la plainte qui n'est pas même encore cachetée. Résumons-nous. L'injonction faite d'attendre devenait tous les jours plus inconvenante; encore une fois, on attendait depuis le 5 octobre (à la date de cette discussion il y avait quarantedeux jours d'attente ).; Tinjonction d'un coTzcer^ était une querelle de roots : concert ne signifiait plus concert; il signifiait pour le parti des zelantif/uitey abnégation de son vote, complaisance, silence. Il était la plus vive injure qu'une fraction des cardinaux pût adresser à leurs collègues dans une assemblée où tous avaient des droits é^aux.
' La même cour de Lisbonne avait ou se croyait une bien autre force quand, seule^ en 1759 ( Voyez tome Vil, page 147), elle chassait les jésuites de son royaume, sauf à prendre des mesures pour contraindre Madrid à en faire autant dans ses États en 1767. Mais ici il n'y avait pas tant à remercier Pombal : il ne faisait plus le mal alors que par l'habitude d'en faire , et pour le compte des autres.
Quant aux menaces qui accompagnaient le billet , le sacré collège ne risquait absolument que de perdre la présence du commandeur. I«a menace devenait ridicule si Floride Blanche , à qui le commandeur était soumis pieds et poings liés, venait à lui ordonner de rester; car un instrument de désordre dans ce cas étant de moins, le parti des couronnes demeurait afTaibli , et le concert devenait bien plus difficile à obtenir.
niST. DBS PONT. — T. VlU. Z
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décent, honnête dans ses procédés et polf dans ses paroles , mais fin , et malhenreusement ami da cardinal Migazzi , dont l'arrivée an conclaye a été le dernier efîort da parti des jésaites. Il est attendu ici comme le rédempteur par le même parti ; et j'avoue qu'il est fort à craindre que sa présence et son esprit remuant ne donnent du courage au parti des zélés, ou ne contribue à la division des esprits ou à la confa^on des idées. La cour de Vienne au-^ rait dû, si elle voulait entrer sérieusement dans nos vues, s'opposer avec fermeté au départ d'un cardinal qui ne peut que lui donner du chagrin, et dans lequel elle n'a que peu ou point de confiance. Je le veillerai de près ; et, puisqu'il n'est nullement chargé du secret de sa cour» il ne me trompera sàrement pas.
« J'ai déjà fait dire au comte Herzan que s'il ne retenait pas le cardinal Migazzi, son ancien ami, on ue manquerait pas de s'en prendre à lui, et qu'il perdrait l'oecasion de mériter Tapprobation de nos cours.
« Depuis que le Portugal s'est uni avec nous pour l'affaire de l'élection, on peut dire que l'Europe catholique lutte aujourd'hui contre vingt-deux cardinaux choisis autrefois par les jésuLtes, assez exemplaires dans les mœurs, mais d'un mérite trè»>commun et d'un entêtement extraordinaire.
« Cependant, sans l'arrivée ^u cardinal Migazzi, qui peut déranger nos mesures, je ne désespérais pas de procurer à rÉglise, dans tout le mois de décembre, un pape qui put donner aux couronnes l'espérance d'un règne judicieux et pacifique. »
Je m'abstiens à présent de relever beaucoup de passages au moins singuliers. Ces vingt-deux cardinaux qui luttent contre l'Europe catholique, c'est là cependant te
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triomphe de cette organisation sublime qui permet à yfogtdeux hommes, d'un caractère honorable, de résister à des tourments n'ayant pour cause qu'une vanité blessée, un ancien sédiment d'âcreté chez un ministre qui cherche à devenir meifleur, et qui n'y est pas encore parvenu ; c'est une organisation qui permet de braver les derniers rugissements d'un Poml>al appelant le premier venu au carnage, quand il ne peut plus lui-même dévorer ses ennemis. Heureusement, plus tard Bernis abjurera ce ton et cette inimitié qui lui donnent de si mauvais conseils; Floride Blanche achèvera sa guérison, et Pombal expiera dans une prison une partie des maux dont il a accablé' son pays et, par suite, d'autres nations.
Dans aucun des conclaves que j'ai décrits je n'ai trouvé à ma disposition autant de faits inédits, autant de clefs mystérieuses qui ouvrent, pour ainsi dire, les événements de toutes sortes, qui expliquent, qui apportent, comme par miracle, devant le lecteur qu'il faut instruire autant de secrets d'État, autant de révélations inattendues , et qui fassent comme tomber, mais sans fracas , les murs d'enceinte des galeries du Vatican, pour exposer aux yeux de Borne et de l'univers catholique le conclave fidèlemeut représenté dans ses détours les plus obscurs.
Bernis a été l'historien partial et passionné, il est vrai , de toutes ces informations; je l'ai quelquefois interrompu , et j'ai pris la liberté de le reprendre, quoique je l'aime, mais précisément parce que je l'aime. A présent laissons ee ministre parler, puisque nous ne savons pas encore tout ce que le conclave de 1774-1775 a présente de phases importantes et dignes de figurer dans une histoire des souverains pontifes.
Nous sraimes arrivés à une époque de siég$ vacant î
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je devais à ceux qui parcourent avec intérêt mon ouvrage, Je leur devais quelque chose qui énonçât clairement ce que sont, ce que font, ce que veulent les cardinaux , quand ils gouvernent eux-mêmes la barque de saint Pierre.
Je donnerai maintenant la dépêche du 23 novembre, parce que Bernis y discute les points principaux des instructions du roi de France. Nous allons voir ici en présence Yei^ennes, qui prend les ordres du roi ,* et Bernis, qui les commente.
« J*ai reçu , monsieur, la dépêche n*^ 48 , dont vous m'avez honoré le 7 de ce mois.
« Il y a trois points dans les ordres et dans les instructions que le roi a jugé à propos de me donner, et qui doivent régler constamment ma conduite au conclave.
« Le premier consiste dans Tnnion intime avec la cour d*Espagne. Le roi ayant écrit de sa propre main au roi son oncle que , ne désirant de son côté qu'un bon pape, il se conformerait cependant aux sentiments de S. M. Catholique > et au système qu'elle adopterait par rapport à Télection du souverain pontifo; ce doit être par conséquent le système de la cour de Madrid qui règle le nôtre dans cette afCaire, phis indifiKrente dans le fond à la France qu'elle ne l'est à l'Espagne , par des circonstances personnelles an roi Catholique et au roi de Naples, son fils. Ainsi j'ai dû non-seulement ne pas m'écarter des Instructions qne j'ai reçues, et qni m'ont été saggérées de Madrid, mais encore ne pas montrer des sentiments pins tièdes que ceux du ministre d'Espagne, puisque Sa Majesté a r^u de se eonformor entièrement an système du roi Catholique par rapport à l*électioii du pape.
« Le second pc^t des iBstraetions communes entre le
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ministre espagnol et moi consiste à obtenir du sacré collège la promesse d'attendre l'arrivée des cardinaux étrangers ' avant de procéder à l'élection , et , lorsqu'ils seront arrivés , de concerter * avec les cardinaux ministres des couronnes cette même élection. La fermentation qui régnait dans les esprits à l'entrée du conclave nons a forcés à faire une déclaration tranchante par écrit ( renouvelée récemment par un billet adressé au doyen du sacré collège ) , pour éviter une élection précipitée , que la timidité de quelques cardinaux qui forment notre exclusion nous faisait craindre avec raison. J'ai enfin obtenu qu'on attendrait l'arrivée du cardinal de Solis ; mais le parti des zélés tient encore ferme à ne vouloir pas concerter l'élection avec les cardinaux chargés des ordres de nos cours. Il est inutile d'espérer que la raison et les insinuations puissent vaincre l'obstination de ce parti : la nécessité seule le réduira à se concerter, quand il verra que notre exclusion est insurmontable , quand il aura épuisé vainement toutes les ruses italiennes pour détacher de notre parti quelques cardinaux trop faciles à séduire. Les princes catholiques ont toujours pris et ont droit de prendre part aux élections des papes : il était même autrefois dans l'usage de les confirmer. Ainsi il est important de leur conserver un privilège d'où dépend flàrement la tranquillité de leurs Etats et celle de l'Église nniverselle.
1 Ced , à cette date, devient une insulte. Il s'était écoulé vingt-six jours en octobre et vingt- trois en novembre, en tout quarante-neut jours, depuis que le conclave était ouvert; et chaque matin on pouvait monter à la croix de Saint-Pierre, pour voir que les cardinaux étrangers n'arrivaient pas.
' J'ai répondu à ce qui concerne cette nécessité de se concerter.
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a En tenant ferme dans le conclave la question sera décidée pour jamais. Il serait bien téméraire à une vlDg« taine de fanatiques de résister à la France , à TËspagne, à la cour de Vienne et au Portugal ' réunis , pour obtenir du sacré collège un pape à son choix , qui puisse £&ire espérer un pontificat sage et tranquille,
tt Le troisième point , très-important dans les instructions de la France et de l'Espagne , est d'écarter de la papauté les jésuites qui en avaient été escl»s au dernier conclave, dont Texclusion n'a pas dû être levée, parce qu'ils ont persisté constamment dans les mêmes maximes ; et d'éviter pareillement que le choix du sacré col« lége tombe sur quelques autres sujets qui ont donné des preuves de leur fanatisme pour les jésuites, et d'un attachement fort aux maximes ultramontaines, * « Le dernier article est le plus difficile à remplir, quoiqu'il soit le plus important ; et ce n'est que par une constante fermeté qu'on peut y parvenir, car on n'ob*tient rien ici que par la crainte. L'attention perpétuelle que nous aurons d'empêcher la défection ou la désertion de quelques cardinaux attachés au parti des couronnes est indispensable; mais malheureusement on donne sa voix au scrutin dans un billet cacheté , et il n'est pas aisé de s'assurer contre les trahisons *.
« Si , malgré le poids du parti des couronnes , le fanatisme l'emportait , et que les zelanti parvinssent à faire une élection non concertée , j'ai eu l'honneur de vous instruire de la résolution ferme et en même temps mo-
' Mais c'est précisément là ce qu'il y a de grand, d'imposant et de rassurant dans le saintsiége, et, pendant la vacance, dans le sacré collège!
' Oa ne iralijt pas ceux à qui oa donne de sa propre volonté.
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dérée que le ministre d'Espagne et moi avons déterminé de suivre pour sauver également la dignité de nos cours et leur laisser la liberté de prendre, dans cette circonstance, le parti qu'elles jugeront leur convenir davantage. « Le fanatisme de nos adversaires s'est démontré nonseulement par les inventions et les suppositions les plus absurdes répandues avec fureur dans tous les coins de TËurope» mais par des satires infâmes renouvelées chaque jour, et par une comédie en trois actes, intitulée le Conclave ' , où l'élection du vicaire de Jésus- Christ est tournée en ridicule, et où dix- huit cardinaux, ainsi que les ministres des cours, sont cruellement offensés. Pendant les trois jours que j'ai eu l'honneur d'être à la tête des chefs (f ordre , ^ai fait 'brûler * toutes ces infamies en place publique par la main du bourreau , et arrêter quelques écrivains et copistes soupçonnés d'avoir eu part à ces scandaleuses calomnies. Nous avons prévenu , par cette sévérité, des plaintes sérieuses que les ministres étrangers étaient résolusse porter au sacré collège. Ce coup d'autorité parait en avoir imposé ; mais les exécuteurs des ordres du sacré collège sont trop liés avec les protecteurs de ces mêmes désordres pour qu'ils veuillent y apporter le remède qui serait nécessaire ^
1 Le cardinal de Bernis a ici pleinement raison : cette pièce est une des pins abominables calomnies qui aient pu sortir de la presse. Vautear de ce drame ignoble était un Florentin , nommé Gaétan Sertor.
' On sait que chaque cardinal à son tour est chef (Tordre; Il y en a un pris parmi les cardinaux évèques suburbicaires , un pris parmi les cardinaux prêtres, Taulre pris parmi les cardinaux diacres. Ces trois élus gouvernent les affaires pendant trots jours. Bernis ordonna cet acte de justice et de courage , quand vint son tour de cardinal prêtre pour être un des trois membres du gouvernement.
3 J'ai toujours entendu couvrir d^éloges cet acte de souveraineté
sa PIB VI. L'an X77& de J. c.
« C'est dans cette situation où se trouvent les affaires du conclave qu'est arrivé à Borne M. le cardinal Migazzi ; nous le posséderons ce soir. Il m'a fait témoigner une grande impatience de se concerter avec moi, et m'a fait parvenir des témoignages flatteurs d'estime et de bienveillance de la part de l'impératrice reine \ Mais ce qui ne diminue pas les embarras du conclave , c'est que ledit cardinal Migazzi,. qui ne devait pas être dépositaire du secret de la cour de Vienne, le partage aujourd'hui avec le prince Gorsini , nommé ambassadeur extraordinaire de la cour impériale durant la vacance du siège. Malgré ce qui nous avait été promis formellement , ainsi qu'à l'Espagne / le prince Gorsini a communiqué au ministre d'Espagne et à moi que ses instructions lui ordonnent, en substance , d'être uni avec les ministres des cours de la maison de Bourbon , de travailler à l'élection d'un bon pape, sans prédilection pour personne ; mais d'écarter ceux qui seraient fanatiques en faveur des jésuites, ou attachés aux maximes de l'immunité ecclésiastique.
^ « L^auditeur de rote m'a déclaré qu'il n'était pas chargé du secret, quoiqu'il eût été d'abord décidé qu'il devait l'être ; et qu'on avait cru à Vienne que ce serait faire tort à la représentation de l'ambassadeur impérial et à la
que Ton dut à Bernis, et qui fut utile aux deux partis : car si on n'a- Tait pas pu châtier ces libellistes , le parti offensé aurait récriminé, et toutes relations de convenances, de respect pour les lois, auraient peut-être disparu de part et d'autre.
* Cette impératrice a été la princesse la plus généreuse qui ait existé dans nos temps modernes. Cette princesse, le dernier reste du sang complet et sans mélange des Habsbourg , rassemblait en elle tout ce que cette race illustre avait réuni de vertus , de nobles penchants et de qualités de souverains,
L'an i7isdeJ. C. fIC VI. Si
dignité da cardinal Migazzi , que de ne leur pas confier le secret de leurs maîtres. Ce changement a rempli de confiance le parti des Jésnites ( en faveur desquels le car« dinal Migazzi s'est ouvertement déclaré depuis quelques années ).
a Une lettre de Vienne , dont J'ai Thonneur de vous envoyer l'extrait, explique assez naturellement ce changement de résolution de la cour impériale. Au reste, si le cardinal Migazzi suit fidèlement ses instructions , le parti des couronnes y gagnera beaucoup; s'il s'en écarte, il s'exposera aux plaintes sérieuses de nos cours. Je lui crois trop d'esprit et d'adresse pour en courir îe risque ouvertement, et je ne manquerai pas , avec toute l'honnêteté possible, de lui faire envisager l'avantage du premier parti et les risques du second. Je crois que c'est la seule manière de le retenir dans de Justes bornes. Il est fâcheux de traiter avec des ministres dont on a de Justes raisons de soupçonner les intentions , et à qui on doit croire des maximes opposées aux nôtres.
« Je ferai de mon mieux pour répondre à la confiance da roi et à vos instructions , et au désir de l'Espagne. »
La situation de Remis est très-délicate ; mais quoiqu'il ait reçu de l'impératrice des présents qu'il n'a pu refuser, il fera son devoir, et il cherchera à ramener Migazzi à ses instructions primitives , sans lui permettre de suivre des affinités particulières qui contrarient ces mêmes instructions. Dans la dépêche suivante du 30 novembre , nous verrons quel a été le premier résultat de ce combat que Migazzi se livre à lui-même.
Bemis écrit à Yergennes :
« 11 ne parait pas, monsieur, que l'entrée de M. le cardinal Migazzi au conclave ait produit de changement
$a >IE YI. I^'an i776 4e'J. C.
sensible. Cette Éfflinenee jusqu'iei se condott bien avec nous; et j'ai assuré que je ne prendrais ni jalousie ni in« quiétude de ses liaisons avee le parti contraire , dès qu'il ne ferait aucune démarche essentielle , ni n'accepterait aucune négociation , sans m'en faire part. Je lui ai pro« mis la même fidélité de mon c6té.
«J'ai vu par les lettres de M. l'abbé Georget, cbargé des affaires du roi à Vienne , que le cardinal Migazzi est étroitement lié par ses instructions : aussi il ne vent pas se donner l'air, dans le conclave, de ministre ni de négociateur, mais d'un cardinal bien intentionné, qui est venu pour seconder les pieuses intentions de sa cour et celles de France et d'Espagne, et pour aider le sacré eol* lége à élire un digne successeur de Cléinent XiV.
« Les négociations à Vienne , monsieur , ont parfaitement réussi ; et il me semble que le cardinal Migazzi est tellement subordonné aux instructions que le roi et Sa Majesté Catholique ont données à leurs ministres, lesquelles ont été communiquées à Leurs Majestés loupé* riales et adoptées par elles , qu'il ne lui est pas possible de s*en écarter sans s'exposer visiblement à déplaire à ses maîtres. Je le crois trop habile pour courir ce dangier, trop prudent et trop éclairé pour hasarder d'en imposer au ministre d'Espagne et à moi.
« Quoique la cour de Vienne ne recommande aneun sujet en particulier pour la papauté, il est pourtant assez visible qu'elle désirerait que le sacré collège donnât la préférence au cardinal Visconti , qui vient de remplir la nonciature de Vienne avec sagesse. C'est un excellent eeclésiastique , qui^ sans avoir des talents supérieurs, est capable de se conduire avec prudence et honnêteté. 11 avait été assez Hé avee les jésuites avant leur sappresaion ;
Vëu i7t5 de J. C. PIB TI. 6$
il parait qu'il s'est sonnais de bonne foi an iMref qnl les a supprimés, et qu'il a travaillé avec zèle etefifteacité pour le faire exécuter en Allemagne. Le ministre d*£spagne ne serait pas éloigné de seconder les inCeotioas ee^'ètes de la cour de Vienne en faveur du cardinal Vlseonti, parce que cette Éminence réunit au mérite de Phonnéte homme et du bon ecclésiastique l'avantage d'une grande naissance, celui d'an caractère de modération qui est , je crois , la pHndpale qualité d'un pape; mais, en procurant l'avantage à l'impératrice reine de porter sur la chaire de Saint* Pierre un Milanais , il faudrait que les ministres de cette princesse nous laissassent les maîtres de conserver dans les premières places les sujets que les cours de la mai<> son de Bourbon y avaient placés sous l'autre pontificat.
« De cette manière, l'influence de nos cours serait en proportion avec celle que la cour de Vienne aurait eue par notre moyen dans le conclave ; car on ne saurait se dissimuler que le cardinal Viseonti , malgré son mérite, ne pourra jamais réussir que par notre influence , et que nous aurons luen de la peine à déterminer le parti opposé à celui des couronnes à lui accorder ses suffrages.
« Vous verrez , monsieur , par le journal du conclave, la situation on sont les choses aujourd'hui : elle est bien meilleure que par le passé. Les déclarations pleines de fer^ meté que nous avons faites dans les commencements, et la force de notre exclusive y qui acquerra encore la voit da cardinal de Solis dans huit jours au plus tard ' , ont en^Q produit leur effet. Nos adversaires sont plus modestes. La violence avec laquelle on a sévi contre les 11* belles et les satires, quand j'étais , il y a dix jours , à la
' S'il arrive dans huit jours , c'est-à-dire le 8 décembre y il aura mis soixaute-quatre jours à yeiiir au conclave.
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tète de la congrégation des chefs â^ ordre, en a imposé. Mais Tobstination du parti des jésuites subsiste encore ; on ne pourra la vaincre qu'avec le temps. Au moins nous sommes témoins aujourd'hui que le pape ne se fera pas sans nous, et que nous obtiendrons presque tous les points qu'on n'a jamais voulu nous accorder de bonne grâce. Un autre avantage bien plus grand que nous recueillerons de notre conduite, c'est d'avoir trouvé le moyen d'écarter , sans violence et sans éclat, les sujets dont le gouvernement aurait pu être à craindre : on peut déjà conjecturer que le conclave, qui a commencé avec des orages ^finira avec tranquillité et avec la décence convenable. La fermeté opposée au fanatisme ' et l'égalité de conduite opposée à l'intrigue ont préparé les bons effets dont nous commençons à nous apercevoir.
« Le zèle de M. le cardinal de Luynes aidera beaucoup ausuecès»
« On ne peut rien ajouter aux sentiments, 'etc. » P. iS. delà dépèche du 30 novembre 1774 :
« Je reçois, monsieur , en fermant mes lettres, la dé« pêche n® 49, dont vous m'avez honoré le 1 5 du mois.
« L'approbation que le roi a daigné donner à ma conduite me console des horreurs qu'on mande à M. le cardinal de Luynes être répandues contre moi à la coar et dans Paris. Je n'ai pas cessé d'être en butte à cette persécution , depuis l'époque de mon ministère à Rome. Je ne me suis défendu contre les calomnies, les manœuvres, les noirceurs, que par mes services et par la constance de mon zèle à seconder les intérêts de la cour, et à resser-
> Nous laissons aller la plume du cardiual. On sait ce que nous pensons de ces expressions exagérées et hors des convenances sévères du lieu où il écrit.
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rerses lieos avec celle d'Espagne. Je n'opposerai jamais d'autre bouclier aux traits des ennemis que la jalousie et les circonstances délicates où je me trouve encore m'ont suscités, depuis que j'ai été chargé des affaires relatives aux jésuites.
« Je demanderai au futur pape une diminution convenable sur les frais de l'union de l'abbaye de Saint-Gilles à l'archevêché d'Aix. »
Le 7 décembre de la même année M. de Bernis écrit à M. de Vergennes :
« Le cardinal Jean-François Albani , monsieur, et le cardinal Alexandre, son oncle, m'ayaut fait entendre que la médiation que nous leur avions proposée au commencement du conclave , et qu'ils avaient adoptée , disent-ils , pour ne pas refuser cet honneur, leur avait ôté leur crédit, en les rendant odieux à la faction des Bezzonico, le ministre d'Espagne et moi avons pensé qu'il fallait substituer, en quelque manière, le cardinal Migazziaux deux Albani, soit pour montrer de justes égards à la cour de Vienne, soit poumons attacher plus fortement le cardinal Migazzi , qu'on croyait incliné à favoriser le parti qui nous est contraire.
« J'ai donc déclaré à cette Eminence que nous n'accepterions désormais aucunes propositions relatives à l'élection du pape futur que par son canal : nous sommes convenus ensemble qu'après les avoir communiquées aux autres ministres impériaux, et les avoir jugées respectables, il me les rapporterait pour en informer le ministre espagnol , lequel se concerterait avec celui de Portugal , et me rendrait réponse pour en faire part à MM. les cardinaux de Luynes et Orsioi , et ensuite au cardinal Migazzi luimême.
M. le cardiMi Migazzi a accepté avec plaistr «ne eommissioD qui file jouer un rôle honorable à sa cour et h loi-iDême. Le cardinal Alexandre AHiani m'en a fait, en ^btic , des remerdments ; et le cardinal d^yen , que j'avais prévenu de cette démarche, l'a extérieurement/or^ opprmtDée. Quelques-uns de aos amis ont craint d'abord que le cardinal Migazzi n'acquit parce moyen trop d'influence et de pouvoir ; mais il a été aisé de If ur faire aper* eevoir i^ que nous n'avons fait que le rendre suspect > au parti contraire ( lequel sur-le-champ lui a retranché quel* ques suffrages qu'il lui avait donnés au scrutin) ; que BOUS n'avons fait que l'attacher plus intimement , par amour-propre * et par intérêt, au parti des couronnes, et te rendre, en quelque manière, responsable des événements, n'ayant au fond d'autre mission que celle de nous rapporter les propositions qui nous seront faites, tandis que nous nous sommes réservé le droit de ia décision.
« 11 était dangereux de laisser un Immme si actif sans rien faire, et de le livrer aux flatteries d'un parti dont il adopte peut-être intérieurement les opinions, quoiqu'il ai&cte une grande impartialité. Nous l'éclairons de près, et nous n'avons qu'à nous louer jusqu'ici de la bonne foi avec laquelle il a parié et agi depuis son entrée au
* Lorsqu'on croit devoir faire de pareilles choses , ce qui n*est jamais fionorahie, on n'écrit pas qu'on a eu recours à ce vil moyen.
* Dans le champ de Tamourpropre l'homme qui en a beaoeoop iuiHuème est souvent peu habile à manier et à exciter celui des antix*6. Je sais bien d^ai Heurs que la plus grande joie est pour eelui qui est Hatté le premier ; mais il y a dans l'éloge que fait Tautre quelque chose qu'il a laissé à part pour son compte ; et, de plus, la gravité allemande et le boir sens germanique mordent à l'appât plus lard que la pétulance française , qui est sans cesse là , toute contente d'être dispensée momentanément de sa propre admiration.
fan 177& ée J. C. ^IK YI. Ml
eonelave. Aussitèt qu'on Ta vu lié avee ûOQSy tes Albani oiit cherché à lui danner des ridicules , et à mépriser cette grande activité qui le caractérise. Le cardinal Migazzi s'est dé^ aperçu des méclianeetés qu'on loi fait et da fanatisDoe qui règne dans le parti des jésnite». Il est eon-» venu avec moi qu'il ne fallait pas se presser; qu'il falWt attendre que nos adversaires eussent perdu l'espérance de détacher assez de voix de notre parti , pour espérer de faire le pape par le nombre seul des suffrages; que quand cet espoir leur manquera , il faudra bien ^ par nécessité, qu'ils entrent en négociation : actuelElemeiit ^ et pour i'ar-« rivée du cardinal de Solis , ils préparent un effort général en faveur des cardinaux Golonna. Dans cette vue, ils passeînt leur vie à se rassembler, à tenir de petits eonsdls, et à employer toutes le» ruses imaginables pour décrier les sujets auxquels nous pouvons penser, pour découvrir ceux auxquels nos cours peuvent avoir donné ïexclt»êi&n, afîn de nous rendre odieux. De notre qM, nous sommes tranquilles. Nous avons quelques esprits faibles qu'on pourrait gagner ; mais il est bien difficile que notre «ârc/tisf^e devienne insuffisante. Il parait certain que le parti ie plus patient gagnera la bataille '.
« La cour de Lisbonne vient de donner encore des ordres bien fbrts à son ministre pour s'opposer à tonte élection qui ne serait pas concertée avee les coufonnes. La sagesse du comte Floride Blanebe a retenu jusqu*ici le ministre de Portugal '.
1 Voilà parler raisosnablenicnt conclave : c'est la Yérité , sans injures, sans récriminations, sans /ana^i^me^ sans ruses; c'est le bon sens » c'est le droit de tous.
^ Pasquin dit alors : Le hup s'est faU agneau. A» total , Pasquin, qui est aujiNird'bui un peu réyol«tioBDaire, était alors jéaaite.
SS PIS VI. L'an X77& de J. C,
a Le prince Corsinl et le comte Herzan , auditeur de rote pour rAllemagne , négocient dans Rome avec le mf^ nistre espagnol , qui m'informe de tout. Nous ne savons pas quand nous ferons un pape, ni quel sujet, en particulier, sera élevé sur la chaire de Saint-Pierre; mais nous pouvons espérer du moins que nous aurons une part principale à son élection ; que, sans employer de moyens violents, nous écarterons les sujets qui pourraient être dangereux, et que les principaux emplois se donneront à notre recommandation. Il faudrait une grande désertion de nos amis pour mettre le parti des Rezzonico en état de nous donner la loi.
« Après Tarrivée du cardinal de Solis, nous aurons pour nous vingt et une voix ; et nos adversaires ne peuvent en rassembler au plus que vingt-quatre, en supposant que le cardinal de Rossi , continuellement menacé d'apoplexie , puisse entrer au conclave ^
« Il est vraisemblable que Tobstination des Rezzonico cessera par Timpossibilité du succès , et surtout si nous consentons que Ton donne un emploi de quelque considération au cardinal Jean-Raptiste Rezzonico , qui ne le mérite guère par sa conduite. Mais on est souvent obligé de sacrifier quelque chose à la paix,
a Le parti à la tète duquel nous sommes est composé de gens plus raisonnables et plus éclairés. 11 m'a montré jusqu'ici beaucoup de confiance; mais chacun des membres de ce parti a ses vues et ses intérêts. La grande dif* ficulté sera de les décider à concourir à l'élection d'un sujet déterminé, ^exclusion est toujours plus facile à établir que Yinclmion.
a II se composait alors de quarante-trois membres ; il fallait absolument vingt-neuf voix pour que Télection fût canonique.
L'an «77& de J. C. Pifi VI.' %9
« M. lecardiDal de Luynes continue à mériter l'estime et la vénération du sacré collège >. Je suis persuadé que le compte qu'il vous rend , monsieur , sans comprendre peut-être les mêmes détails , doit n'être pas différent de mes relations sur le fond des choses.
' « Au reste, si Ton veut bien juger du fanatisme qui règne dans une partie du sacré collège , on n'a qu'à \dir toutes les inventions, toutes les absurdités et tontes les méchancetés dont les gazettes étrangères sont surchargées à l'article du conclave.
« P. S, J'étais convenu, de concert avec le ministre d'Espagne, la première fois que j'ai parlé sérieusement de l'affaire de l'élection du pape au cardinal Migazzi , qu'on s'occuperait uniquement de cet objet principal, et qu'il ne serait question de l'accessoire, c'est-à-dire des premiers emplois, que lorsque l'élection serait assurée. On vient de>épandre dans le conclave que nous avons déjà disposé de toutes les charges. L'on nomme les sujets qui doivent les posséder, et chacun murmure du choix que nous avons fait. Je n'ai opposé à cette nouvelle méchanceté d'autre remède que celui de rappeler au cardinal Migazzi les faits et les conventions , en le chargeant d'assurer le cardinal Alexandre Albanî que nous pensions unanimement qu'on
* Je ne veux riea dlmlDuer des louanges qu'ici Bernis accorde au cardinal de Luynes : ce dernier était vraiment homme calme, exact observateur de» règles de la plus haute société , un de ces hommes simples qui ne savent pas tout l'esprit qu'ils ont. Mais, puisque Bernis lie dira pas ce que je vais ajouter, je dirai ici que le parti des Rezzonico offrait au moins huit ou dix cardinaux du même caractère, bons, amicaux, pieux, demandant la paix, attendant la fin des dissidences, et cependant fermes dans un parti qu'ils croyaient et qui était véritablement raisonnable et conforme aux intérêts de Rome ; Intérêts qui, en définitive, sont ceux de toute la catholicité.
♦Ôi PIB VI. L'an m& de J. C.
ne devait s'occuper aetaellement que d'élire un bon pape ; et que lorsque nous en aurions obtenu un semblable, ce serait à lui à disposer des cliarges et des emplois. Malgré cette précaution , je ne serais pas étonné que toutes les gazettes ne fussent pleines de la liste des sujets qu*oa suppose que nous voulons mettre en place. Une invention succède à une autre invention dans ce conclave. »
Be Solis est arrivé. On peut dire que la cour d'Espagne s'était occupée à son aise de renvoi de son cardinal, et que les confrères de celui-ci l'avaient attendu plus de deux mois à conclave ouvert. On pouvait enûn expliquer ainsi la promesse d'attendre les étrangers :
« Cette promesse est un droit donné aux cardinaux « étrangers de se mettre en route et d arriver quand ils t le jugeront convenable, quoique leurs confrères^ ren-- « fermés dans un petit espace, souffrent du froid, du « chaud y et du défaut d'exercice suivant la saison, t^
Puisqu'il en est ainsi , on va sans doute s'occuper activement de la grande affaire de Télection.
Le 14 déceml)re 1774 les ministres de France, d'Es* pagne et de Naples remettent une déclaration contre l'éiection présumée d*un des cardinaux Golonna.
Bernis ne voulait pas que l'on prononçât des exclusions ; en voilà trois qui sont en quelque sorte prononcées à la fois. Dans les temps les plus orageux pour un conclave, jamais pareil abus du pouvoir n'avait été commis avec tant de publicité.
Les entretiens qui accompagnèrent ou suivirent la re— mise du mémoire manifestaient assez qu'on ne voulait aucun de ces princes romains , tout en paraissant n'en frapper qu'un seul de l'anathème. Je crois que la propositioa d'un Colonna n'était qu'une feinte de la part de l'ennemi*
L'en iithde J. C. PIE YI. ^(
A Rome , en généra] , il y a peu de dUpositioD à nommer pape un grand prince du pays. Les trois ministres sont probablement tombés dans une em'buseade , pour nous servir des métaphores militaires qu*on a employées trèssouvent dans les relations qui précèdent.
Nous suivrons notre récit
La proposition des Co/onna n'étant qu'une feinte, sans qu'il y eût derrière eux des -personnages véritables et vivants, les couronnes ne frappèrent que des ombres ^ dirent alors les satires du temps, qui avaient repris cou^ rage.
Le 21 décembre, Bernis finit par avouer, dans une de ses dépêches, qu'il croit que les cours n'ont d'autre droit que d'accppter ou d'exclure. Il s'exprimait aussi de cette manière dans ses conversations ; et de part et d'autres les animmités étaient si grandes , que l'on discutait avec amertume ce droit d'exclure, que les Albani n'accordaient pas '.
Une dépêche de M. de Vergennes , du 29 décembre , a|5prouvait la résolution prise par le eardinal de Bernis , de eoDcert avec le ministre d'Espagne, de efaarger le cardinal Migaz^ du rôle de médiateur [vôt/ez plus haut, page S5). Déjà Bernis, sans avoir encore reçu cette autorisation, poursuivait cette marche avec zèle et profit pour les intérêts des couronnes.
Une eireoiistance extraordinaire troubla un jour le conclave à la fin de cette année 1774. Une dépêche de Vienne, communiquée par le prince Corsini, ordonna aux cardinaux milanais de s^unir aux ministres de la maison
* r.es noms restent les mêmes, mais les opinioDS et les devoirs changent apparemment. Dans le conclave de 1823 ce fut un cardinal Albani qui prononça une exclusion contre le cardinal Sévéroli.
9à PIE VI. L'an 1775 de J. C
de Bourbon , sons peine du séquestre du revenu de leurs abbayes.
Généralement tous les cardinaux se récrièrent contre cette mesure de rigueur. Alors, d'aucune manière, il n'y avait pas même Tappairence de la liberté des suffrages qu'avait invoquée le duc de Ghoiseul \
L'année 1775 vient de commencer.
Le 1 1 janvier le cardinal Migazzi va trouver M. de fiernis, et lui propose le cardinal Zelada > pour remuer les eaux, porter les paroles et en recevoir.
Le 20 Janvier le cardinal de Bernis annonce que les différents partis., et même le sien, donnent des voix simulées, et qu'ils jouent à peu près le même jeu qu'aux échecs, en se portant successivement, pour le fortifier, sur chaque point où l'ennemi se présente.
Nous avançons dans l'année 1775. Le cardinal de Ber-
f 'Tome VII, page 242. Heureusement Migazzi, voyant le mécontentement des cardinaux, prit sur lui de dire à ce sujet, pour ne pas envenimer les affaires : « Nos ministres disent ces choses-là; (c notre grande impératrice et son Joseph ne les font pas. » La première personne qui entendit Migazzt parler ainsi .fut le cardinal de Luynes. Cette Éminence , à qui Bernis avait fait Ja réputation d*une colombe, ne manqua pas à son caractère ; et, voulant cependant accorder le décorum cardinalice et le besoin d'assurer la paix , elle dit à plusieurs amis, à propos de la lettre de Vienne, sans citer Migazzi : « Cela se dit, mais cela ne se fait pas, » On prit en considération ce bon augure offert par de Luynes: et le lendemain on ne surprenait plus nulle part aucun signe de mésinteUigence et de sérieux mécontentement. Ce fait fut ainsi rapporté à Vienne par Jean-François Albani, auquel LL. MM. en surent beaucoup de gré; et lui-même le répétait encore en ces termes à Bernis vers la fin de l'année 1791, en présence de l'abbé de TEstache, de qui je le tiens.
> Le cardinal Zelada , Espagnol , avait été créé le 27 août 1773 par Clément XIV, peu de temps après la publication de la bulle d'extinction.
L'an 1775 de J. C. PlE YI. ' 9Z
nis s^aperçoit de la désunion qui règue dans le parti des cours : cette lassitude fait prévoir la fin du conclave.
En effet, il va être terminé le 1^ février. A la suite de beaucoup de pourparlers, dans lesquels on mit de part et d'autre de l'aplomb , du zèle , des égards et une forte envie d'en finir, le cardinal Braschi fut élu unanimement, après la messe du Saint-Esprit.
Les cardinaux de Bernis et de Luynes écrivirent en commun, au roi Louis XVI, une lettre dans laquelle ils s'exprimaient ainsi, après avoir annoncé l'élection :
« 11 ne nous reste qu*à faire à Votre Majesté le portrait du nouveau pape. Le caractère qui sied bien à la papauté est peint sur son visage. Le cardinal Braschi est issu d'une famille noble qui était établie à Gésène, ville située dans la Romagne, famille dont la noblesse est très* ancienne. Il est le dernier de son nom; ainsi il n'y a pas de népotisme à craindre ^
« Il est édifiant dans ses mœurs et dans sa conduite. Il a été à portée d'acquérir les connaissances nécessaires pour bien gouverner. Ce pontife a une tête bien faite , de la fermeté dans l'esprit , d'excellentes intentions , et désire beaucoup de mériter la bienveillance et la protection des souverains.
« Voilà le jugement que nous croyons qu'on doit en porter, selon les lumières de la prudence humaine. Il joint à ces avantages 'celui de n'avoir que cinquante-sept ans révolus, du 27 décembre dernier. Il n'est point évé* que , mais on ne manquera pas ici d'archevêques et d'é« yéqoes pour le consacrer. »
Plus tard , Bernis écrivit à M. de Vergennes une lettre
' Cependant il a reparu deux neveux.
d4 PI9 TI» L'an i77&de J.C*
de confiance , où on Ht les détails solvants, destinés même depuis à rester secrets :
« Dès le mois de Méeembre 1774 j'avais compris que si on continuait à s'occuper du cardinal Braschi comme on le faisait , on augmenterait les difôcultés des ministres et des cardinaux qui lui étaient opposés; et je pris sur moi de déclarer que quoiqu'il n*eut aucune exclusion, on ne devait plus songer à lui. Cette déclaration était le seul moyen de flésarmer ses ennemis , et de rendre possible l'élection de Négroni (signataire du bref dVxtinctioQ ) , de Simone , de Casali , de Visconti ou de Palla> vicini.
« Ma conduite fut telle pendant six semaines , que je laissai subsister quelque espoir pour les partisans du car* dinal Braschi, et que je nourris le sien de manière que lui seul, et quelques-uns de ses amis, purent pénétrer mes intentions. Voilà le vrai secret du conclave, que je n'ai pu annoncer dans mes dépêches, à cause des difficultés sans nombre qui s'opposaient à la réussite de mon projet.
« Je conduisis les deux partis de manière que les ennemis du cardinal Braschi s'imaginèrent qu'il était tombé pour toujours, et que ses amis ne purent jamais désespérer de sa résurrection. Il résulta de cette conduite TuDanimité des suffrages, parce que les opposants n'osèrent pas risquer que le pape se fit sans leur concours.
• Voilà le dernier éclaircissement que je crois devoir au roi et à son conseil , de ce qui s*est passé au conclave. J'espère que la Providence me préservera de rentrer une troisième fois dans cette prison. »
J'ai entendu répéter toujours que les choses se ''sont passées ainsi ; et la tendre et infatigable amitié qse Bras-
•L'aa t77« de J. C PIB fV tS
chi a témoignée an cardinal de Bernis pendant dix -huit ans devient une preuve que le cardinal a dit ici la vérité toat en paraissant ne suivre qu'un mouvement d'orgueil.
Une des premières négociations avee la France qui se présente après les compliments d'usage , qui furent trèsexpaosifs de la part de Louis XVI et de la reine , était une demande du ministre de la guerre , le maréehal du Muy, pour faire dispenser de l'abstinence et du maigre les troupes en marche , et ne pas être obligé de demander ces dispenses aux évéqnes des pays que ies troupes devaient rapidement traverser ^
Le nouveau pape avait pris le nom de Pie Vf en Thonnenr de saint Pie Y, auquel il avait une dévotion particulière.
Le 23 février on le consacra évéque , et il fut couronné immédiatement après. Le 30 novembre seulement il prit possession de Saint -Jean de Latran.
M. de Bernis écrit en oe moment que le saint-père a fait, en public , à M. Tabbé de Clermont-Tonnerre * Taccneil le plus flatteur, en rappelant les services que sa maison a rendus très-anciennement au saint-siége. Le cardinal ajoute : « J'ai été d'autant plus aise de la tionté que le pape lui a témoignée , que M. l'abbé de Tonnerre
' Cette négociation fut un des germes qui donnèrent naissance à une sorte d'iudépendance des grands aumôniers relativ^ement aux ordÎNaires. C'était le grand aumônipr qui délîTrait aux Cfdonels des extraits du bref pontifical concernant ces permissions. Du reste, il survint très*souveot des dinicultés indirectes , que l*on ne pouvait sormoiiter que par la douceur, des explications amicales sur les droits réservés , et des prières au nom de la concorde, que Rome d'ailleurs se plaisait à conseiller au gouvernement du roi.
3 Celui qui est mort archevêque de Toulouse.
9S MB TT. L'an 177» de J. C
en est aussi digne par ses sentiments qne par sa naissance. »
Un des premiers soins de Pie VI fut d'ouvrir le jubilé de l'année sainte. Il pensa aux besoins des pèlerins, qui étaient déjà venus en foule. Il ordonna que l'on fit une réception convenable à Gbarles-Théodore, électeur palatin du Bbin, à Maximilien, archiduc d'Autriche, frère de l'empereur Joseph II, au duc de Glocester, frère du roi d'Angleterre, au margrave d'Anspach, frère du roi de Prusse.
La porte sainte avait été ouverte le 26 février.
La veille de Noël le pape alla en grande cérémonie la fermer. On constata dans ce moment qu'il était venu à Borne cent trente mille trois cent quatre-vingt-dix pèlerins. Il n'arriva aucun accident, et toutes \es fonctions saintes furent achevées avec la solennité accoutumée.
Pie VI pensait en même temps à des règlements de réforme sur l'habillement et sur une sorte de mollesse qui s'était introduite dans les habitudes des ecclésiastiques. Il rendit plusieurs décisions à cet égard , qui furent approuvées dans toute l'Italie.
Le pape, avant de monter sur le trône, était trésorier général , ou ministre des finances : il connaissait les abus de l'administration du trésor. Le précédent gouvernement avait accordé trop généreusement des survivances : Pie les révoqua toutes avec sévérité. Il réduisit les riches pen* fiions injustement accordées , et en un seul instant il fit au profit de l'État une économie considérable. .
L'agriculture n'était presque plus protégée. L'ancien ministre savait tout ce que produisait le labourage , cette mamelle de l'État * ; il publia des lois pour protéger les fer-
' Voy, les Économies royales de Sully, tome I, page 891. If ap«
L*ao 177& àe J. C. PIC yfU ] 97
miers, les marchands de grains ; il accorda des récompen* ses aux agriculteurs les plus .vigilants. Il nomma une congrégation de cardinaux qui devait prendre en considération les graves désordres nés de la paresse, de semailles trop maigres, d'accaparements, et de ventes à faux poids. L'État reçut alors plus de contributions ; et les marchands trouvèrent des soulagements dans leur condition. Il était rare de voir ainsi le fisc venir au secours de ceux que presque partout il opprime. Cette congrégation ordonna sur-le-champ à un négociant qui avait joui de la faveur du pontife précédent de rendre compte d'une somme de neuf cent mille écus remis parla chambre apostolique pour acheter du grain pendant la disette de 1771 et dé 1 7 72 , et pour faire des prêts aux marchands trop gênés qui ne pouvaient ensemencer leurs terres. On fit un procès à ce fournisseur, que l'on ne convainquit pas de fraude parce qu'il était honnête homme , mais qui fut justement accusé de négligenèe.ll fut alors condamné à restituer au trésor deux cent quatre-vingt-deux mille écus. Le roi d'Espagne voyant la ruine de ce négociant lui accorda une pension qui adoucit sa situation, devenue déplorable. Le saint-père , animé par un sentiment de justice , voulut montrer son intérêt pour les jésuites , qu'il recon-* naissait plus malheureux que coupables. 11 ne refusa pas des grâces à plusieurs d'entre eux, et, sans désapprouver formellement ce qui avait été fait , il adoucit la i^itoation de ceux qu'il trouva détenus au château Saint- Ange. Parmi ces détenus on comptait le général de l'ordre, Ricci. Il mourut le 24 novembre 1775. Pie VI ordonna qu'on lui fit de solennelles funérailles dans
nelle le labourage et le pâturage les deux mamelles dont la France «st alimentée, et les vraies mines et trésors du Pérou.
98 Vît Yf . Vn iffft 4« i. C
Téglise des Florentins, parce qa'îi appartenait à cette nation; et il ordonna qu ii fût inliumé dans l'église de Jésus , à côté des généraux ses prédécesseurs. Cet infortuné vieillard laissa un mémoire où il protestait, comme il ût quand on lui donna le viatique , devant une foule considérable de témoins : i^ que la compagnie de Jésus n'avait pas donné lieu, d'après ce qu'il savait , à ce qu'elle fût supprimée, et qu'il le déclarait comme supérieur bien informé des affaires de son ordre; 2^ que, quant à lui en particulier, il ne croyait pas avoir mérité l'emprisonnement ni les duretés exercées à la suite de Textinction de la compagnie; 3^ qu'il pardonnait sincèrement à tous ceux qui l'avaient tourmenté et désolé, d'abord par les mauvais traitements infligés à ses fils, ensuite par les attentats commis contre sa réputation. Enfin, peu dé temps après, le pontife fit sortir du châ> teau Saint-Ange tous les autres jésuites. En même temps, sur la demande de Frédéric II, roi de Prusse , il conserva l'institut de ces religieux en corps dans les Etats de ce prince , qui les croyait nécessaires pour l'instruction d'un million etdemi de catholiques ses sujets. A cette occasion, afin de ne pas exciter la susceptibilité des souverains de la maison de Bourbon, Frédéric désira que les jésuites quittassent l'habit de leur ordre, et ne parussent qu'en habits de prêtres séculiers. Mais ils suivaient librement leurs règles.
Cependaat, en vertu d'un ancien décret des chefs d*ordre, on suivait un rigoureux procès contre le célèbre abbé Gaétan Sertor, Florentin , auteur du fameux drame du Conclave y fait après la mort de Clément XLV. Cet insensé avait tourné en ridicule presque tout le sacré collège, au grand scandale du monde catholique; mais
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Pie yi , persuadé que l'auteur s'était laissé transporter par une ardente imagination poétique plutôt que par Une volonté perverse , pensa qu'après une longue détention il était assez puni de sa faute. Le pape ordonna donc que cet abbé, relégué dans un couvent de mineurs observantins pendant quelques mois, fût mis en liberté , avec ordre de quitter les Etats romains. Alors le cardinal Zelada, qui parmi tous les cardinaux avait eu le plus à se plaindre des attaques de Sertor, non-seulement lui pardonna avec une religieuse magnanimité, mais encore, poussé par une charité généreuse, lui envoya cent écus pour son voyage , lui conseillant en même temps de s'ap* pliquer à une profession plus utile et plus sûre que celle de poète satirique et mordant.
Sous le précédent pontificat on avait fait le procès de Pierre OJetti, accusé d'extraction furtive de grains hors de rÉtat , et l'on avait séquestré tous ses bleus. Après sa mort, la veuve d'Ojetti se présenta devant Pie VI, et lui exposa la manière irrégulière dont avaient procédé deux juges qui ainsi avaient prévariqué. Le saint-père fit exa« miner l'affaire, et, persuadé de l'injustice de la condam» nation , ordonna que tous les effets et objets confisqués fussent rendus. Il destitua les deux Juges, qui sous un maître plus sévère que Pie VI auraient éprouvé un châtiment plus rigoureux.
A toutes ces preuves de son équHé Pie VI joignit un désir ardent de montrer son zèle pour le bien-être de tous ses sujets. Un projet d'assainissement des marais Pontins avait été présenté à Clément XIV par monsignor Bologninl. Il proposait de dessécher une extension de terrain tout couvert de lacs correspondant entre eux pen« dant plus de douze lieues. Le saint-père examina avec
100 PIB VI. L'an 1776 de J. C.
beaucoup d^attention et de calme le plan de BologniDi ; il désirait le bien qui pouvait en résulter pour la salabrité de l'air et pour la culture, et, ne doutant pas du succès, il approuva le plan, et confia à ce prélat le soin de l'entreprise, dont il soumit , du reste, l'administration à une congrégation de cardinaux.
Pie YI continua, les années suivantes, de consulter les savants les plus babiles en hydrostatique et les ingénieurs les plus expérimentés, entre autres Louis Benck et Gaétan Damini. On devait commencer les constructions et les coupures en 1777 : alors le pape, pour aller au-devant de toute question entre les communes et les possesseurs de terrains et de pêcheries compris dans Tétendue embrassée par le projet, nomma Luc Sperandoni eommissaire légat, avec la faculté de prononcer sur toutes les disputes qui naîtraient à ce sujet. Les professeurs de mathématiques et d^hydrostatique Boldrini et Zannotti furent choisis pour examiner et résoudre les difficultés qui surviendraient à propos des plans proposés dans chaque partie du territoire. Le géomètre Ange Sani assura que tout réussirait an gré de S. S. 11 traça une carte générale du circondaire où étaient désignés les points des fouilles; cette carte devait servir de règle aux surveillants, qui reçurent pour chef le Bolonais Gaétano Bapini, agrimenseur renommé, et architecte accoutun)é à de semblables travaux. Un premier essai fut heureux, et une grande partie du terrain se trouva tout à coup dessé< chée.
En ce moment-là, le père Santini, bamabite, proposa au pape le plan d'un canal de mer peu distant de Bome, qui serait fort utile au commerce , et qui épargnerait la dépense des voitures destinées à apporter diverses den*
L'an 1777 de J.C. PIE YI. 101
rées ; mais le dessèchement des marais parut à Pie YI une entreprise à la fois plus glorieuse et plus profitable.
Sous Clément XIV avait été fondé le musée qui s'ap* pelait alors Glémentin. Pie YI ayant ordonné des embellissements, des perfectionnements, et des constructions sur une plus grande échelle, ce musée reçut alors le nom de musée Pie-Glémentin , et il fut placé sous la surveiU lance du célèbre abbé Yisconti, père d'Ennius, que nous ayons tu à Paris membre de trois classes de l'Institut de France.
L'archiduchesse Marie-Christine et son époux le duc Albert de SaxeTeschen étant arrivés alors à Rome pour faire une visite à Pie YI , il les reçut avec des témoignages de yive satisfaction. Peu de temps après , on vit entrer dans Rome le landgrave de Hesse-Cassel, le prince Auguste de Saxe-Gotha , le prince Auguste frère du roi d'Angleterre, le roi de Suède Gustave III, le duc d'Ostrogothie son frère, enfin l'empereur Joseph II et le comte du Nord, fils de l'impératrice Catherine. Ils venaient admirer la ville du catholicisme. Le pape ordonna aux premiers princes de l'État de faire à ces augustes étrangers les honneurs des grandeurs de Rome.
Pie YI ne concevait que de hautes idées. L'église de Saint-Pierre était le plus beau temple de l'univers^ mais elle n'avait pas une sacristie digne de la magnificence de cet édifice. On démolit les vieilles fabriques , on aplanit le sol où le bâtiment nouveau devait s'élever, et avec de grandes solennités le pape posa la première pierre. Outre la sacristie , la construction récemment entreprise devait comprendre la chambre capitulaire et la canonica, ou local suffisant pour loger tous les chanoines. L'entreprenant pontife ne bornait pas ses méditations à de tels tra-
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vaux : il fallait qu'ailleurs , et toujours dévoué au bien de ses sujets, son génie embrassât d'autres combinaisons pour occuper les ouvriers et illustrer son règne.
Il pensait à trouver la manière de joindre le lac Trasimène avec le Tibre, par une légère pente mathématiquement tracée. Ce devait être un bienfait inappréciable pour les environs de Pérugia. Le père Gaudio , des écoles pies, fut chargé des nivellements nécessaires.
Vantémurak de Cività-Vecchia , ce formidable retranchement opposé à la mer par Trajan , nécessitait des réparations urgentes ; elles furent ordonnées par Pie YI , et exécutées avec intelligence.
Le tribut de la baquenée existait toujours , malgré les mécontentements de la part du ministre de Naples, Bernard Tannucei. Par une dépêche adressée au pclnce de Gimitille, ambassadeur de Sa Majesté Sicilienne, le ministre déclarait que le roi avait résolu de ne plus consentir à la cérémonie solennelle de la baquenée; Sa Majesté se contenterait dorénavant de faire passer au trésor pon* tiiical la somme convenue de sept mille ducats d'or, à titre d^offre dévote faite aux apôtres saint Pierre et saint Paul. Le pape , par son silence , n*approuva ni ne désapprouva la résolution du roi, quoiqu'elle fût contraire au serment solennel qu'il avait fait lors de Tinvestiture reçue en son nom. Lorsque , le jour de la Saint-Pierre, en 17 77, la cérémonie de la baquenée eut lieu avec la pompe ordinaire, le connétable Colonna ajouta à son discours accoutumé, qu'il présentait le tribut pour cette année, en attestation de la dévotion de son souverain envers les apôtres saint Pierre et saint' Paul. Le pape, surpris de cette formule, répondit promptement : « Nous acceptons cette haquenécy en signe du vasselage qui nous est d4
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en deçà et au delà du phare. » Le peuple applaudit à cette réponse avec les plus vives acelamatioDs.
Oo n'applaudit pas avec ie même enthousiasme la fête somptueuse qui eut lieu le 31 août, lorsque Ton couronna au Capitole la fameuse bergère d*Arcadie Corilla Olimpica , qui s'appelait dans le monde Madeleine Morelli Fernandez de Pistole; Beaucoup de Romains ne la croyaient pas digne d*uu tel honneur^ qu'on n*accorde qu*à des poêles très-renommés , et ils publièrent des vers satiriques contre cette complaisance de Pie YI. On sait que la nouvelle lauréate fut aecoeillie, en sortant du Capitole, par un déluge de sifflets; et, pour qu'il n'arrivât pas un plus grand scandale , elle fut obligée de quitter la ville, avec l'escorte de gens armés.
Cette même année il arriva une révolution ministérielle en Portugal. Lé cruel miaistre marquis de Pombal perdit sou pouvoir ( tome VII , page 392 ). On ouvrit les prisons, et Ton rendit à la liberté les nombreuses victimes qui y languissaient depuis si longtemps : le nonce du pape rentra dans tous les privilèges dont il avait été dépouillé ; beaucoup de maisons religieuses qui avaient été proscrites furent rétablies ; le siège pontifical de Lisbonne recouvra ses honneurs, ses rentes et son chapitre ; les évéques sortirent de la servitude. Cette révolution changea le sort des anciens jésuites renfermés à Lisbonne dans la tour de Saii^t- Julien, et victimes de ia tyrannie du ministre. La nouvelle reine, après la dm» t du roi Joseph P% son père , avait fait exiler Pombal , qu'un tribunal venait de condamner à mort.
Pie YI crut l'occasion favorable pour demander le remboursement des payements faits par la chambre apostolique pour la subsistance des jésuites portugais qu'on
104 PIE Vt. L*an 1777 de J. C.
avait accueillis à Rome. lis avaient été jetés presque nus , comme des esclaves, sur le littoral romain.
La reine trouva juste la réclamation du pape , et fit payer la somme d'un million et quatre- vingt mille écus, en sollicitant d'ailleurs pour son royaume de nouvelles grâces religieuses.
En ce moment i'impératrice^Marie-Thérèse demandait l'érection de deux nouveaux évéchés en Hongrie. Pie VI raccorda avec empressement.
Sur les instances du roi d'Espagne , des évéchés furent aussi institués pour les vastes possessions des Espagnols aux Indes.
Nous mentionnerons ici à la fois les premières promotions de cardinaux :
Dans celle qui porte la date du 24 avril 1775 le pape créa Léonard Antonelli, noble de Sinigaglia , né le 6 novembre 1 730 , depuis préfet de la Propagande , doyen du sacré collège ;
Bernardin de' Vecchi, noble siennois, né le/28 juin
Dans la seconde promotion, du 29 mai 1775 , il créa Jean-Charles Bandi de Gésène , son oncle maternel , né le 17 juillet 1700.
Dans la troisième, du 17 juillet même année , il créa François-Marie Banditi de Rimini , né le 9 septembre
Ignace Buoncompagni Ludovisi , des princes de Piombino, né le 17 juillet 1743.
Dans la quatrième , du 13 novembre même année , Il créa frère Jean-Thomas de Boxadors, noble espagnol , né à Barcelone, le 3 avril 1703, ministre général de l'ordre des dominicains.
L'aLû 1777 de J. C. PIE VI. 106
ËQ 1776 Pie fit deux promotions. Dans la première ( eioquième ) , le 1 5 avril , il créa Louis Yalenti Gonzaga, né à Rovère, prèsdd^ Mantoue, le 15 octobre; 1725, nonce à Madrid ;
Jean Archinto de Milan , né le i août 1736, majordome.
Dans la seconde ( sixième ) promotion de la même année 1776 il créa Guido Calcagnini, de Ferrare, maître de chambre;
Ange-Marie Durini, de Milan , nonce en Pologne , président à Avignon.
Depuis Tavénement il était mort treize cardinaux : de SoliSy Sersale, de Rodt, Malvezzl, de Vecchi , Bonaoorsi, Yeterani, Saldahna, Paracciani, Torreggiani, de Rochechouart , Spinola et de la Roche* Aymon. Il fallait réparer ces pertes.
£n 1777 Pie YI fit sa septième promotion. Elle comprenait :
1^ Bernard Honorati, noble de Jési, né le 17 juillet 1724, secrétaire des évéques et réguliers;
2® Marc- Antoine Marcolini de Fano, né le 22 novembre 1721, président d'Urbln;
3^ Guillaume Pallotta de Macerata , né le 1 3 novembre 1727, trésorier général de la chambre ;
4^ Grégoire Salviati, né à Rome, le 12 décembre 1 722, vice-légat à Avignon ;
5® André Giovanetti de Bologne, né le 15 janvier 1 722, religieux camaldule;
6® Hyacinthe-Sigismond Gerdil, né à Samoens, près de Genève en Savoie, le 23 juin 1718, religieux barnabite, précepteur des princes royaux de Savoie ;
7® Jean- Antoine Mandforte Spinelli, noble d'Ancône, né à Assise, le 22 février I730,nonee à Florence;
106 PIB TI. L'an V777 de I. C.
8® YfDcent-Marie Altléri , né le 27 novembre 1724, maître de chambre.
La huitième promotion eut lieu le 1^' juin 1777 ; elle s'appelait la promotion des couronnes , et elle comprit :
1® François-Xavier de! Gado, noble espagnol, né le 18 décembre 1714, patriarche des Indes, archevêque de Séville;
2"" DomiDique de la Rochefoucauld , né près de Monde, en 1713, archevêque de Rouen ;
3° Jean- Henri de Frankenberg, né à Flockau, près de Breslaw, le 18 septembre 1726 , archevêque de Malines;
4"* Joseph Bathyany , né à Vienne, le 30 janvier 1727, archevêque de Strigonie ;
ô® Thomas- Marie Ghilini , Piémontais , né à Alexandrie, le ô août 1718, secrétaire de la consulte ;
6® Charles- Joseph- Philippe de Martiniana, Piémontais, né à Turin, le 17 juin 1724, évêquede Yeroeil;
7^ Louis-René- Edouard de Rohan, né à Paris le 2S septembre 1734 , d'abord évêque de Ganope in partibus, et coadjoteur de son oncle à Tévêché de Strasbourg.
8^ Ferdinand de Souza et Sylva, Portugais, né à Lisbonne, le ô septembre 1712, principal de la patriarcale de Lisbonne;
9^ Jean Cornaro , Vénitien , né le 5 juin 1720, gouverneur de Rome ;
10° Romuald Guidi, de Césène, né le 6 février 1722, commandeur du Saint-Esprit in sassia.
Là neuvième promotion eut lieu le 12 juillet 1779.
Elle comprit Alexandre Mattei, Romain , né Je 20 février 1744, archevêque de Ferrare ;
Et François Hersan de Harraa , Bohême j né à Prague ,
L'M ini Ile J. C. Ml ▼!. lôf
le 5 avril 1735, auditeur de rote pour la nation allemande.
Le 1 1 décembre 1 780 , Pie VI fit sa dixième promotion , et créa cardinal :
Paul-Franoois Antamori, Romain, né le 14 novembre 1712, évéqne d'Orviète.
Nous donnerons successivement les noms des personnages qui seront ensuite promus à la pourpre.
Afin de répandre encore plus les bienfaits de la religioii catholique y le saint-père promulgua une bulle dans laquelle il confirma les dispositions déjà prises pour la conservation et les subventions des lieux saints , dont la garde est si justement confiée aux mineurs observant tias. Le saint-père exhortait tous lies fidèles à envoyer des aumônes à ees pères, qui avalent payé d'énormes contribotions pendant les dernières guerres des Turcs ; il fanait auflsi continuer les exercices de piété que Ton pratM|ue autour du tombeau de Jésus-Christ. Il était reeommauéé aux autorités ecclésiastiques de faire quatre fois par ao des quêtes dans tous les États catholiques. On admettait à la participation de toutes les pieuses œuvres des francKeains, quiconque aurait contribué À soulager leurs souffrances.
Le pape recevait des réelaroati^ms continuelles contre le relAehement des mœurs du clergé de Malte. Quatre ans auparavant (le 9 septembre 1775), trois cents rebelles, qui avaient pour instigateur le prêtre Gaétan Mannarino , autrefois missionnaire et prédicateur , ourdissaient une sorte de conspiration contre le grand mattre. Ensuite la discorde entre ce souverain et Tévéque de rile avait été portée si loin , que ce dernier s'était vu obligé de quitter son église et de se réfugier à Rome. Le pape, pour réfor^
lOa PIE VI. Vm tin de J. C
mer ces ecclésiastiques et pour rétablir la paix , ordonua que personne dans Tlle ne pût recevoir la tonsure qu'à titre de bénéfice ou de chapellenie perpétuelle. On ne pouvait être élevé aux ordres mineurs avant dix-huit ans , si on n'avait passé au moins trois ans dans un séminaire, et si on n'apportait un certificat authentique de bonne conduite.
' Pie YI voulut ensuite être médiateur entre le grand maître et le prélat^ et, par ses bons offices, Sa Sainteté eut le bonheur de rendre le prélat exilé à son troupeau et à son souverain.
Pie Vise voyait tourmenté des contrariétés qu'il éprou« vait par suite des règlements de quelques cours catho' liques sur les matières ecclésiastiques, surtout à cause du schisme obstiné de l'église d'Utrecht. En même temps le cœur du saint-père fut consolé par une heureuse nouvelle. En Angleterre, le gouvernement avait modéré, et en grande partie aboli, quelques articles d'un décret du roi Guillaume III contre les évêques catholiques , et contre les catholiques eux-mêmes qui demeuraient dans le royaume britannique. On les remettait en possession de presque tous les droits qui appartiennent partout à un honnête citoyen.
Le pape eut à se réjouir parce qu'on annonçait la rétractation de monseigneur Jean-Nicolas de Hontheim, évêque de Myriophyde in partibtis, et suffragant du prince Clément de Saxe, archevêque électeur de Trêves. M. de Hontheim, par son livre de Statu Ecclesiœ, publié . depuis l'an 1763 , sous le faux nom de Justin Fébronius, et condamné par Clément XIII en 1764, attaquait vivement les droits du saint-siége, et tâchait de détruire l'unité de l'Église, contre laquelle il se prononçait
L'aQ:s779<le J. C. PIB TI.; 109
avec une audace téméraire. Plusieurs auteurs cherchèrent à réfuter cet ouvrage, .et ils y réussirent. L'assemblée du clergé de France , consultée , répondit que le livre de Fébronius, peu connu en France, passait pour être tout à fait inexact; qu*il favorisait les opinions nouvelles , et s'écartait de la doctrine professée tant de fois par TE* glise gallicane sur la primauté des papes et sur Tautorité de rËglise romaine.
Parmi les écrivains qui se distinguèrent à cette occa--^ sioQ on compte le père Valsecchi , dominicain , professeur de Padoue, le père Sangallo, mineur conventuel, les frères Ballerinide Vérone^ Froben, Zecch, Kleiner, Feller , Bergier, et , par-dessus tout , le jésuite François* Antoine Zaccaria. Divers cabinets , qui partageaient les o]^in\ons fébroniennes , firent perdre à ce dernier la place de bibliothécaire du duc de Modène ^ qui l'exila de ses États.
On agissait avec tant de rigueur contre Zaccaria parce qu'il avait publié un livrç intitulé Antifébronius , ou Apologie historico-polémique de la primauté du pape; Pesaro, 1767, in-4^ La seconde édition, nota^ blement augmentée, fut publiée à Césène en 1770. Ensuite Zaccaria lui-même la traduisit en latin , Taugmenta encore , et la fit imprimer à Césène par Biasini, 4 vol. iii-s°.
On reviendra plus tard , quand il en sera temps, sur ce qui concerne ce livre de Fébronius.
Nous devons ici parier des marais Pontins. De toutes les entreprises de Pie VI celle à laquelle il a constamment attaché le plus de prix, celle qui doit illustrer son pontificat , c'est le dessèchement des marais Pontins. Elle a procuré à son amour-propre des jouissances, elle lui a
OIST. DES PONT. — T. VUI.r 10
îii^ PIB TI. Vm I7T9 de J. C.
Tala àe pompeox éloges >. Cette entreprise fient d'ailleurs à la prospérité et à la salubrité d'une partie de Fltalie.
La voie Appienne [via Appia) ', si fameuse dans l'histoire, et par l'époque et par le nom de son fondateur , illustrée par tant de marches triomphales; cette yole, dont ies débris , survivant aux ravages des siècles , suffisaient seuls pour donner une haute idée de la magnificeDce des Bomains dans leurs ouvrages, traversait le pays ifu'on a nppelé \e» marais Pontins.
L'origine de leur existence se perd dans la nuit des temps. Deux rivières, qui Jusqu'à nos Jours ont conservé leurs noms antiques, VAmasemus et fVJfens, paraissent avoir été, par leurs débordements, la première cause de la dévastation à laquelle ce pays a été livré, toutes les fob que l'inertie des administrations locales a cessé d'appeler à son secours la main bienfaisante de l'industrie. De cette partie de l'Apennin qui borde l'ancienne Campanie, et au pied de laquelle se trouve une large vallée qui se prolonge jusqu'à la mer , s'étendent une foule de ruisseaux grands et petits qui trouvent dans les sommets et dans les flancs ^e cette chaîne de moutagues des sources intarissables, •^i^ur reunion forme plusieurs rivières , dont le lit , sans cesse rétréci par le limon qui y est entraîné, ne peut contenir l'abondant tribut qu'elles reçoivent : surtout dans la saison pluvieuse elles s'enflent , se débordent , et couvrent
> CepeiHlant toutes ces louanges, à cause de IMnjustice des hommes, furent accompagnées souvent de mortifications et de sarcasmes iodé* cents.
' Une partie de ces détails est tirée d'un ouvrage sur l'italie , du docteur Meyer, de Hambourg : Darstellungen aus Italien, 1792. L'auteur des Mémoires historiques et philosophiques a puisé aussi dans la même source.
L'an 1779 de J. C PIS VI. Il|
la plaine , qoi est 4ie «ivean avec leim liveé. Quelquesuns de ees torrents s'éconient dans Jes parties les plus basses, et y forment de vastes étangs, où les poissons abondent.
Telle est la cause permanente de la tendance de ce pays à se eouvrir de marécages; tels sont les obstacles que les Romains, pendant la splendeur de leur république, ont eu ooi^tamment à vaincre, et dont ils ont souvent triomphé.
Une colonie de Spartiates, que rebutait la sévérité des lois de Lyeurgue , avait quitté Lacédémone , et , après une navigation longue et périlleuse, était venue aixirâer ^à cette côte. Elle y trouva un pays fertile , s*y établit , et , suivant Tusage de ees temps superstitieux , elle consacra un temple, un bois sacré , et des foutaîoes, à une déesse inconnue qu'il lui plut d'appeler Féronm^ et dont les vers d'Horace ont immortalisé le cuke et les autels ^
Par les soins de cette colonie industrieuse le pays qu'elle avait paisiblement conquis se peupla rapidement, et devint brillant de culture. C'est la patrie de ces Yolsques qui ont joué un rôle dans l'enfonce robuste de ia république romaine. Cette contrée fat pendant longtemps im des principaux gr^iers de la vHle de Rome.
Mais déjà , vers l'époque où die jetait le plus d'édat , ce pays, dévasté paries débordements, prenait indistine-
I Ora manusque tua lavimus , Feronia , lympha.
(HoK. ,iib. I, sat. y.)
« Fértnâa^ nous lavâmes dans ton onde notre bouche et nos mains. » La dacbesse de Devonsbire» qui a publié ia satire V en la* tin et en italien, y a joint de magnifiques gravures , dont une représente la Fontaine Fdronta» telle qu'elle est aujourd'hui. In-foiio; Rome, 1816, de Romanis. Cet ouvrage très-rare n'est pas dans le commerce.
1l2 'PIB VI. L-ao 17:9 de J. C.
tement les dénominations de campagAe et de marais, ager Pontinus, palus Pontina; et les yingt- trois villes qui avaient autrefois décoré sa surface ne vivaient plus que dans ie souvenir des Romains. Les principales familles de la capitale cependant établirent dans les cantons que rélévation du terrain ou les efforts de l'industrie préser* valent du ravage des eaux stagnantes , ces maisons de campagne dont ie charme et la fécondité ont été chantés par les muses romaines.
Environ trois siècles avant l'ère chrétienne , le censeur Appius Claudius, dit l'Aveugle, parait comme le premier qui ait voulu devenir le bienfaiteur de cette contrée; il éleva , à travers les marais , cette voie qui a conservé son nom. Aucune ne l'égala jamais en magnificence. Entre autres monuments, elle présentait ces tombeaux qui réveillaient dans l'âme du voyageur distrait cette pensée philosophique : Ceux qui reposent ici vécurent un jour; et comme toi ils étaient mortels.
Ce n*est cependant qu'un siècle et demi après la construction delà voie Appienne, que le consul Cornélius Oéthégus entreprit le dessèchement des marais Pontins. Efforts passagers et impuissants! Jules<César trouva ce pays livré à de nouvelles dévastations. Avide de tous les genres de gloire, il allait le rendre à la fertilité : une mort prématurée vint l'arracher à cette grande entreprise.
Mais Auguste s'en saisit ; c'est lui qui fit creuser le long de la voie Appienne un canal destiné à recevoir les «aux stagnantes et à leur procurer de l'écoulement , et qui servait aussi à la navigation et aux voyageurs. C'est sur ce canal qu* Horace s'embarqua, avec Mécène, pour se rendre de Rome à Brindes : il assaisonne la description de ce voyage du sel de son humeur satirique.
L'an f77dd« J. C. PIE VT. ' 113
Pois Trajan parait dans la suite des réparateurs de eette contrée fatale; mais il se bornait à réparer et à embellir la voie Appienne , et à en construire une qui porte son nom.
Près de trois siècles après, pendant le règne mémorable de Théodoric P^ , roi des Goths en Italie , les marais PontiDS reprenaient leur forme hideuse. Il faut entendre ce prince lui-même, par Torgane de son ministre, l'illustre -Cassiodore, en tracer le tableau au sénat romain, dans le style poétique de ces temps, qui n'étaient pas si barbares. « Ces marais , dit-il , dont la fureur ennemie dévaste la contrée voisine, où depuis longtemps la violence irrésistible des eaux s'étend comme une mer et domine au loin tout le pays, désole par des inondations effrayantes les plus belles campagnes , flétrit leur riant aspect en les ^convertissant en déserts, et déshonore un sol qui, dépouillé de ses fruits par les débordements , ne porte plus de productions utiles , depuis qu'il est livré aux ravages des eaux stagnantes. Admirons et faisons revivre , ajoute-t-il, l'audace entreprenante des époques passées , dans un de nos contemporains, qui vient lui seul tenter ce que les forces réunies de l'État n'ont pas osé entreprendre. » Il voulait parler d'un riche patricien nommé Décius , qui obtint en effet d'être seul chaîné du dessèchement de ces marais, et à qui Théodoric abandonna la partie des plaines qu'il allait rendre fertiles, parce que, disait-il, il est juste que chacun Jouisse du fruit de ses travaux.
Une inscription trouvée près de Terracine prouve que les efforts de Décius furent couronnés de quelques succès.
Mais, après lui, le temps , puissamment secondé par les ravages de la guerre, par l'ignorance et Tincurie des gou^
414 PU VI. L'aM u;9 de J. c.
yernanlB, ^reprit ses droits sur eette eootrée, tour i tour vouée aux déliées d*uae culture féconde ou aux dév«9talions des détMNrdeakents. Les papes, qui les preoDîeis y établirent leur autorité temporelle, ne purent , à cmhb des troubles, posséder l'activité constasile^ aï, à raaor de Tabrutissement du siècle, les lumières •écessaires, «î en* fin les trésors considérables, indispensables en cette eirconstafice ; trois choses dont la réunion senle pent en&ater les miracles de Tindostrie. fionifaoe VIII, Marliii Y, Léon X, Sixte-Qoint' surtout, dont le caractère éneigique rappelle à beaucoup d'égards les beaux instants dé Robmi, ambitionnèrent ce genre de gloire , et œ ne fut j^as maaà sans quelques avantages.
On re^uve encore les traces d'un canal, outre le rio Martino : c'est celui qui est appelé rio Sisto.
Des successeurs, fortement occupés d'autres intérêts, laissèrent périr ces beaux ouvrages. De loin «a loin, quelques papes furent tentés de les reprendre. Mais que peuvent des velléités passagères pour des entreprises qui demandent une âme de Sixte-Quint ? On enfiuita bien quelques projets, on leva des cartes, on consulta des artistes hollandais, qui eux-mêmes avaient étudié la science de l'hydraulique dans les anciens livres italiens. Les EoUan-
> Il est resté peu de traces des travaux de Boniface VIII. Voyez poulr Martin V (tomelll, p. 274) , que Vagriciilture alors prodigua ses richesses. Les paylsans moatirent encore un rio MarHno ( livièfe de Martin).
Prony , plus tard, vous idira que ce nom de Martino est une Hausse tradition. Je crois quMl se trompe. Les preuves des travaux de Léon X sont plus restées dans les archives de famille que sur les lieux mêmes. Quant à Sixte-Quint, j'ai répété, d'après Novaes, que ce pape mit la prenalère mainavx âesaéehemeBlsdesmaraisPttttlîBs^tooie IV, 4>«se4io).
L'*n Vin ée 4,i:. PIB ¥T* ^15
éals par Béeesrilé «^ràfteoft npprlê tos étémenls de eette sdenee, à Vmét de toqaeile lis dispvtaieiit quelques pauvres arpents de terram enx flets de la «er. Plusieurs Bo« 4miais , soss Benoit XIV , Oémenl Xiil et dément XiV» avaient présenté des plans de desséeftiement, qui teent ié* ^èrement examinés, et M^cftésdans les portefeuilles de la Yatieane \ fin attendant , la sonree de ravages conleft lentement , mais sans toterropUon; et lorsque Pie VI parvint an pomtlfieat les marais Peintins, apràs deux rtèeieB d^teenrie, offraient le speolaele le pins doutonreux.
Les rendre à la eniture, rmaener la salulNité dans le vafite terrain qu'Hs eou vraient , étidt une entreprise qui aurait pu effrayer un oeorage ordinaire : le sien fut soutenu par la perspective de gloire dont il aHalt couvrir
Un jour, Pie VI alla visiter eette «outrée désolée. Un frémisnement le saisit, lorsque , du haut d'une eoHIne d'où on la découvre, il vit à aes pieds les ravages profonds du temps eit des «aux , les brouillards empoisonnés qvi s'éten- ^tooentau loin , les dangers qui menaçaient même sa personne «i «Ile osait fouler quelque temps ee terrain mal affermi.
Il eonçat dès lors le projet de comneneer ipor pratiquer vue roate sûre, et de construire de grands ponls sur cette espèce d'abtme^ afin de s'y assurer du moins le «N^n de le parcourir sans péril, il s'occupa ensuite de la grande opération du dessédiemeD^ CSes marais oommen-
* Les temps de Benoit XIV étaient ceux d'une organisation ecclésiastique; et ce défrichement moral était bien antre chose que des coupures pour conduire des eaux à la mer. Le règne de Rezzonlco fet le coomienceinent d*an combat qui finit par une déflâte sous soa floccesiear XOémpt II V.
liC PIB Vf. L'an X779 dej. &
cjBDt an port d'Astura, ou Cicéron fut décapité, où Tinfortuné Gonradin, treize siècles après (tome IH, page 20), tomba entre les mains de son inexorable vain- ^eur. Ces marais régnent le long de la côte jusqu*à Terra* cine , aux confins du royaume de Naples, et, en quelques endroits, s'étendent fort avant dans l'intérieur des terres. Depuis longtemps , suivant les lois de IdLJttxtaposition, ils auraient empoisonné Rome , si les vapeurs pestilentielles qui s'en exhalent n'eussent été arrêtées par les forêts qui abritent les villes deCistema et deSermoneta.
Au commencement d'un règne , surtout après un règne violemment agité , toutes les attentions se réveillent, toutes les espérances se raniment : on a devant soi une perspective qui permet de se livrer aux desseins d'une certaine proportion. Le souverain n'avait que cinquante-huit ans ; la vanité , l'ambition ^ Tadulation, s*empressèrent de seconder les vues du maître : celles de Pie YI furent accueillies par ses nouveaux sujets. Il établit une banque qui, sous le nom de Mont des Marais ^ devait recevoir les fonds consacrés à cette entreprise : eu peu de temps elle amassa des souscriptions volontaires pour une somme de cent vingt mille écus romains ( plus de cinq cent quarante mille francs). Bolognini, un de ceux dont les plans avaient d^'à été présentés, sous le pontificat de Clé^ ment XIII, fut d'abord mis à la tête de l'opération ( voy. pag. 1 1 6 }. Un habile arpenteur, Sani (vot/. pag. 116), avait été chargé de lever la carte de tout le terrain , et d'indiquer les endroits où les travaux pouvaient commen« cer avec Iç plus de chances de réussite.
On découvrit d'abord sous lé limon un aqueduc qui fournissait de l'eau à la ville de Terracine. Il fut réparé à peu de frais. La fameuse voie Appienne fut dégagée des
Tan 17/9 de J. a PIB VI. 117
couches de vase sous lesquelles elle était ensevelie; et oe chef-d'œuvre de la magnificence romaine, tout construit en pierre de lave , et traversant le terrain qui sépare Rome de Gapoue, fut rendu au jour et aux voyageurs. Mais ce ne fut pas sans des travaux pénibles et dispendieux.
Appius Claudius , plus versé que ses premiers succès* seurs dans la connaissance des lois de l'hydraulique, avait reconnu que ce chemin , pratiqué au milieu des eaux stagnantes ,* ne devait pas dépasser de beaucoup leur niveau ordinaire. Sans doute , aux époques des grands débordements^ la voie Appienne^ ainsi construite , était passagèrement cachée sous des eaux-, du moins son peu d'élévation favorisait leur écoulement vers la mer , ou plutôt vers cette multitude de lacs qui pouvaient correspondre avec la mer par des conduits souterrains, mais qui n'y jetaient pas extérieurement les eaux avec abondance. Les directeurs de travaux qui vinrent après Appius voulurent remédier à cet inconvénient de quelques heures, en exhaussant la route : ils la rendirent en effet plus constamment praticable pour les voyageurs, mais en même temps ils créèrent un autre inconvénient bien plus grave. Cette route , ainsi élevée de cinq ou six pieds par Trajan, et, quatre siècles après, de quelques pieds de plus par le roi Théodoric, était percée transversalement, de distance en distance , par des arches sous lesquelles les eaux qui venaient de l'Apennin trouvaient leur écoule" ment vers la partie de la mer. Ces eaux , qui lors des inondations franchissaient facilement la route ancienne, se trouvèrent contenues par l'espèce de digue à faux que l'imprévoyance et le vain désir de faire mieux avaient GODstraite; elles restèrent stagnantes, s'étendirent, s'éle-
as PIB yi* LtiB iTff» ^ I. c.
vèrent ; et le mal auquel on avait yoalu remédier ne fit qu'empirer de plus en plus.
11 était au eomble lorsque Pie VI entreprit de l'atta* quer dans sa eouree» On déniolRd*feibord , à ièroe de Ira* yaux , cee eoaches eoeeeMives de pierm qu'on avait posées sur l'ouvrage des anciens Romains : on recomnit) par des inscriptions que le temps et les eaux avaient respectées , l'époque de leur oonstraetîon et le non dé ieers auteurs. On arriva enfin jusqu^à la véritable voie Appienae, en continuât de ne pas rei^eeter l'erreur de Trajan et celle de Théodoric.
On trouva cette voie elUonnée encore de proCeades or* nières qu'y avaient creusées les v^tures des Roommm de la répui)IiqBe, et pettt*étre leurs chars de triomi^, traces sacrées qui réveillaient de grands aouvenink
Ce fut sur ces fondations révérées que Pie VI fit construire la nouvelle grande route qui a été portée jusqu'à Terraoine, dernière ville de ses Ëtats vers le nidi. La cour de Naples a fait continuer ce chemin jusqu'à ia ft« meuse Gapoue.
Quelques années après , cette belle route, ea tière u M ut achevée^ était praticat>le pour les voyageurs, et devenait un des plus admirables établissements de l'Italie moderne.
On ne se contentait pas de terminer ce magnifique ouvrage; on s'occupait à creuser à travers les manda un large canal , qui devait aboutir au lae de Fogliano , séparé de la côte par une langue de terre très-étroite. Des uaiiliers de bras furent employés è ces travaux dès le mois d'octobre 1778. Un terrain très-considéraUe ae trouva propre à la culture pour l'année euivante.
Cependant le premier enthousiasaB des Bomains s'élit
isfroidl , et dès cette mtme amée ftiisatt phee à quelques morniures. Les souseriptions volontaires ne snfiisaleot pas à tant de dépenses. L'entreprise nécessitait des emprunts, et ne paraissait pas répondre à ces ruineux efforts.
L'esprit révolutionnatre parti d'Angleterre » accueilli en France, avait reçu des encouragements de quelques personnages paissants en Italie. Il ne fallait pas , disaiton , qu'un pape fit de grandes choses. L'entreprise fbt déeriée même par ceux qiii avaient donné leurs fbnds, et qui, en proférant moins de cris , auraient pu espérer que leurs sacrifices rapporteraient des avantages à peu près certains.
L'Indignation qu'en eonçat le pape ne fit que l'àfrermir dans ses projets : elle donna même Heu à quelques scènes qui peignent son caractère , facile à s'enflammer, mais juste et bienfoisaot.
Dans le courant de cette année, un prêtre de Terraelne , bon ecclésiastique mais nuravais courtisan , se rendit à Rome pour solliciter une prébende. H venait de traverser un pays qui occupait les veilles du pontife , et il pouvait lui en donner des nouvelles certaines et récentes. Il répondit naïvement, aux questions de Sa Sainteté, que le dessèchement ne faisait aucun progrès, et que l'argent qu'on y eousacrait était de l'argent perdu. De targent perdu I répliqua le pape mécontent. Quoi t vous venez nous braver ici Jusque dans notre palais I » Ce fût un coup de foudre pour le malheureux prêtre. Il tomba en défaillance; on l'emporta chez lui. Quand il eut reprit ses sens Il crut qu^tl ne lui restait d'autre parti que de retourner à Terracine. Il était dans un état de désespoir difficile à exprimer, et secroyait forcéde partir avec une sorte de ma-
120 PIE YI. L'as 1779 deJ.G
lédiction da saint-père. Quelle fut sa surprise lorsque tout à coup il vit entrer un cameriere du pape , qui s'empressait de lui remettre non-seulement le bref de sa prébende, mais encore Tordre d'aller au plus tôt trouver Sa Sainteté ! Cette seconde entrevue fut moins orageuse que ia première, mais devint sans doute plus utile au pape. Il en tira des lumières dont il profita.
Mais que peut la'constance des hommes contre les caprices des éléments ?
Vers la fin de 1779, des débordements extraordinaires détruisirent une partie des travaux , engloutirent ainsi des sommes énormes ,' et justifièrent une partie de la prédiction du prêtre de Terracine.
On ne savait comment apprendre au pape cette fatale nouvelle. £lle lui arriva déguisée , affaiblie ; cependant assez alarmante pour lui inspirer le désir d'aller luimême sur les lieux apprécier le mal et ordonner le remède.
Cétait une chose extrêmement rare de voir alors un pape s'éloigner souvent de son siège. Déjà Pie Vl avait fait le voyage des marais Pontins ; on ne pensait pas qu'il le recommencerait.
Depuis Benoît XIII et ses voyages à Bénévent (voyez tome VI, pages 355 et 363), et le premier voyage de PieTI, dont nous avons parlé plus haut, page 115, aucun pontife n'avait été plus loin que Gastelgandolfo. Le pape relevait d'une maladie grave ; ses médecins , ses courtisans surtout , voulurent le détourner de son projet. Il y persista , et partit en poste , avec une suite très-peu nombreuse. Cette preuve de son goût pour la simplicité et de son aversion pour un luxe inutile aurait dû lui mériter des éloges : elle ne lui valut que des satires. Oo ne vit (et
L'an; 1)79 de J. a PIE TI. 121
c'était une indigne injustice d'hommes ingrats ) que de la mesquinerie dans cette économie % qu'un défaut de dignité dans cette absence de faste \
^ie Yi ne voulut pas que le cardinal de Bernis raccompagnât. Il permit seulement à cette Ëminence de venir faire les honneurs de sa résidence ordinaire d'Albano*
Le cortège trouva aux portes de cette ville des inscriptions dont Sa Sainteté fut flattée. A Vélétri , où elle fit la première halte , le doyen du sacré collège , le cardinal Jean-François Albani y prodigua au noble voyageur plusieurs genres d'hommages , auxquels il ne fut pas insensible. Au sortir de Vélétri , il fut escorté par un escadron de cuirassiers de sa garde jusqu'à Terracine , où il devait s'arrêter. Les villes voisines envoyèrent des détachements de soldats , pour prévenir les désordres qu'auraient pu causer cette foule de curieux attirés sur ses pas , tant de l'État de l'Église que du royaume de Naples. Pendant le peu de jours qu'il passa à^Terracine , il habita la modeste maison d*un particulier. Le nouveau prébendier accourut, les larmes aux yeux , pour baiser les pieds de son bienfaiteur.
De là Pie VI allait visiter les marais Pontins , qui n'étaient qu'à plusieurs milles de cette ville , en revenant
■ '11 y avait peut-être aussi dans celle conduite de la charité et de la compassion pour des esprits timorés , qui ne partageaient pas le fientimeut de courage du pontife. Aux premières chaleurs les miasmes des marais Pontins commencent à devenir plus dangereux , et jjs se développent assez rapidement quelquefois» même dans le mois d'avril.
^ Pie VI n*a jamais mérité d'être appelé un pape qui manquait de (]î<;nité. ]3ieu au contraire, depuis, son règne il n'a pas existé un pape qui aimât plus le faste et la magnificence.
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ters Rome. Lei aflUres coarantM, qui neMuttraient p» 4c délai, étaient expédiées à ehaque poète; iee affiaifes importantes furent aJoorDées josqu^u retoor.
Ce voyage dara douse jours. Le pape rentra danr sa capitale très-satisfait. On dit qu'en ne loi fit voir dans les travaux que eeux qui pouvaient donner de brillantes espérances , et qu*on lui caclia les dégâts : cela était di^ flcile.
En ImiBHie oonsoiencieux , il èherelnit plutôt à voir le nal. Pie VI n'était pas un ignorant, que l'on aurait trompé : il avait étudié la question , même lorsqu'il n'était que trésorier général. Dans un désir vif et hpnorable de savoir la vérité , il demandait, aux divers hydraulistea qu'on lui présentait, où se trouveraient les dangers, les mécomptes, les résistances du sol , le déftiut de communication avec la mer , les lieux bas où la fièvre serait çitoyêntM du lieu *. Un homme d'af&lres, un savant administrateur, un souverain Jaloux de sa gloire, et qui craigoait de la compromettre, doivent parvenir facilement à connaître la vérité, ou une partie delà vérité dans de semblables questions) c'est ce qui arriva lors du second voyage de Pie VI.
Il fit distribuer aux ouvriers des médailles d*or et d'argent ; et leur dit : « Bons amis, Ufaui quê êouê les ecmn soient heureux de notre joie, »
En allant et en revenant, il parcourut avec une oomplsisance toute naturelle cette l>elle route , qui , depuis qu'elle
> Dans une note de la République de Cicéron, qu*a retrouvée le tant illustre cardiual Maj , notre confrère à l'Académie des inscriptions et bel les- lettres y on lit (p. 136): Augustinus ait febrem esse deam civem romanam, « Saint Augustin dit que la fièvre était une déesse citoyenne de Rome, » Y. saint Augustin, Cité de Dieu, III, 12.
