GRÉGOIRE XIV

Grégoire XIV , appelé d'abord Nicolas Sfrondati, appartenait à une noble famille de Milan. Elle descendait de Conrad , Allemand , qui dans le temps d'Othon IV était venu s'établir en Italie. La mère de Nicolas, Anne ViscontI , qui n'était enceinte que de sept mois , fut frappée de mort ; et par l'opération césarienne on se décida à extraire Nicolas , qui vint ainsi au monde le 1 1 février 1535.

L'enfant, longtemps débile , acquit plus tard un peu de force. On l'envoya étudier à Pérugia , à Padoue et à Pa« vie , où il reçut les insignes du doctorat. Encore jeune , il fut appelé à faire partie de la maison de Charles Borromée. Le 12 mars 1560, Pie IV nomma Nicolas évéque de Crémone , puis lui ordonna d'aller à Trente. Ce fut lui qui rédigea le décret célèbre par lequel la pluralité des bénéfices est prohibée ^ Le saint-siége se montra si satisfait des services de Nicolas, qu'il fut promu, malgré lui, à la pourpre par Grégoire XIII le 12 décembre 1583, sous le titre de Sainte-Cécile.

Les électeurs sacrés étant entrés dans le conclave, au nombre de 52 , le 8 octobre, en nommèrent gouverneur Octave Bandini , qui fut depuis cardinal. Ils avaient en

* Oldoini , dans les Addit. à Gliacou , tome IV, col. 217.

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YU6 divers sujetSi Le cardinal Montalto voulait faire élire le cardinal Scipion Gonzague , qui s'opposa à ce dessein avec une insistance aussi noble que courageuse , et força Montalto d'abandonner ce projet.

On parvint à réunir un assez grand nombre de voix pour le cardinal Gabriel Paleotto; mais ces voix ne suffisaient pas. Gomme il était survenu deux nouveaux cardinaux y il fallait obtenir trente-six voix. Enfin , le 5 décembre lô90, vers les dix-sept heures (midi ) , les cinquante-six électeurs élurent a voti aperti, à vœux ouverts^ la personne du cardinal Sfrondati , âgé alors de cinquante-cinq ans. Ainsi il se trouva sur-le-champ honoré de cette charge qu'il n'attendait pas , et que surtout il ne désirait pas. En ce moment il demeura si étonné , que, se retournant vers les cardinaux, qui l'appelaient santo padre à l'unanimité, il leur dit : « Dieu vous le par- « donne ! mais qu*avez-vous fait ' ? »

Cependant il refusait de marcher, il yersait des larmes ; sa voix se perdait dans les sanglots. On introduisit la sedia gestatoria , et on le porta, malgré lui, dans la basilique Vaticane , au milieu des acclamations du peuple, qui , lui souhaitait un long règne.

On sait que Grégoire XIII avait donné la pourpre au cardinal Nicolas, et l'on se rappelait qu'il la refusait, en s'écriant : « Mais il y a une foule de prélats qui en sont plus dignes que moi! » Les cardinaux, retrouvant la même modestie, n'en étaient que plus animés à vaincre toutes les nouvelles résistances. Il s'agissait, tout en ne proférant aucune parole , de consentir à recevoir un nom. Celui de Grégoire fut prononcé, et un sentiment de recon-

* Vittorelli, dans Chacon, tom. IV, col. 216.

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naissance , qui se manifestait par un léger soarire, fat sa seule réponse ; mais c'était un commencement tacite de consentement. On profita de ce léger signe pour se hasarder à préparer la cérémonie du couronnement de Grégoire XIV % qui eut lieu le 8 décembre.

Le 13 du même mois, Grégoire prit possession de Saint- Jean de Latran.

Dans le temps où il était cardinal , sa modestie , sa science, son innocence de mœurs, Tavaient rendu cher à saint Philippe Néri et à saint Ignace de Loyola. Grégoire ayant cru devoir offrir le chapeau à saint Philippe , le saint, se servant des raisons que le cardinal Nicolas lui* même avait alléguées pour refuser autrefois la pourpre , le remercia vivement , sans consentir à accepter cet hon« neur. On rapporte que lorsque saint Néri alla présenter ses respects à Grégoire, celui»ci se leva , courut au-devant du religieux, et lui dit : « Nous sommes plus grand « que vous en dignité , mais vous êtes bien plus grand « que nous en sainteté. » Sur-le-champ il lui ordonna de s'asseoir , et même de mettre son chapeau sur sa tète.

Pour manifester le respect qu'il portait aux vertus d'tgnace , il confirma, en 159 1 , l'institut et la constitution de la compagnie de Jésus.

Nous voyons ici figurer d'une manière assez remarquable le fameux Arnauld d'Ossat , depuis cardinal. On parlera de lui avec plus de détails quand il sera honoré de la confiance entière de Henri IV. Noos nous bornons en ce moment à mentionner les démarches qu'il fit au nom de la reine Louise de Lorraine, qui voulait que la

* C'était encore le temps des anagrammes : dans les mots Gregorius decimus quartus, on trouve aussi murm custodiague gregis , <( le mur et la garde du troupeau. »

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cour romaiue fît célébrer des obsèques solennelles en l'honneur du roi de France Henri III son époux. Mais ce prince était mort excommunié, et il était difficile d'obtenir cette condescendance de Rome, qui même ne voulait pas faire de réponse. D*Ossat enfinobtintun bref; mais il nedut pas satisfaire S. M. Le pape, après Tavoir félicitée de ce qu'elle avait fait dire des messes, et de ce qu'elle s'imposait des jeûnes et des aumônes pour le salut des morts, dit ensuite : Omatus sepulturœ, dotons castrum, et funeris pompa y virorum vivorumsolatia sunt, non subsidiamortuorum. Piiscerie animabusque nullisjam culpis obnoociœ ad Dominum migrarunt, vilis aut nulla sepultura non nocet, sicut impiis et peccatorum nexibus detentis pretiosa non prodest. « Les ornements d'un tombeau, un camp de douleur, la pompe funéraire, sont des consolations aux hommes vivants, mais non pas des secours en faveur des morts. Pour les âmes pieuses qui, exemptes de fautes, se sont envdées dans le Seigneur, il importe peu qu'il y ait un vil tombeau et même qu'on n'en élève pas, comme un tombeau précieux ne dégage en rien les impies et ceux qui sont captifs dans les liens du péché. »

A l'exemple de Grégoire XIII et de Sixte-Quint, le pape renouvela publiquement par la constitution Romands poniifex celle de saint Pie Y, qui défendait d'aliéner et d'accorder en fief les biens de l'Église romaine. Toute la ville de Rome applaudit à cet acte de justice et de courage.

En ce moment Alphonse II, duc de Feri:are , vint à Rome, accompagné d'une suite de six cents gentilshommes. Grégoire le reçut avec magnificence, le logea dans le palais, et le traita de même qu'il aurait traité le plus puissant des souverains. Le but secret du voyage d'Alphonse était de solliciter en faveur d'une autre famille , la famille

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d'Esté , la réversibilité da duché de Ferrare. Alplionse était le dernier de la maison d'Esté qui jouissait de ce duché, et avant de mourir il voulait faire présent de cette possession à une maison amie , au lieu de la restituer au saint-siége , qui était le seigneur suzerain du pays. Grégoire confia le soin d'examiner cette demande à treize cardinaux , et il décida , sur leur rapport , qu'il ne pouvait pas accorder cette faveur sans offenser la constitution Eomanus pontifex \

Atteint malheureusement de quelque accès de népotisme, Grégoire nomma cardinal son neveu Paul-Émile Sfrondati, qui n'était âgé que de trente et un ans.

Par une constitution nouvelle , Grégoire confirma celle qu'avait rendue Pie lY relativement à des paris sur la longueur de la vie et sur la mort des pontifes , et sur la création des cardinaux. Quelques personnages engagés dans ces jeux illicites , pour ne pas perdre , troublaient les élections ; et d'autres, pour avoir la chance de gagner, ne craignaient pas de répandre des calomnies contre les dignes sujets qu'on voulait élever à Ja pourpre.

Il défendit aux capucins d'administrer le ^acrement de la pénitence , afin qu'ils eussent plus de temps pour s'appliquer à la contemplation des choses divines. Mais Clément YIII , en 1598, leur permit de nouveau d'entendre les confessions des fidèles.

Il publia une loi sur l'immunité des églises , et rendit plusieurs décrets concernant les promotions aux évêchés et autres dignités consistoriales.

Le 6 mars 1691 , Grégoire fit sa seconde promotion de

* Elle se trouve dans le Biillaire, tome V, part. I, p. 246. On avait choisi, dans la réponse officielle, des expressions qui semblaient adoucir la sévérité du refus.

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cardinaux. Elle comprit entre autres Octave Palla\icini , noble romain; Odoard Farnèse, des ducs de Parme, neveu du cardinal Alexandre Farnèse. Odoard fut déclaré protecteur des couronnes d'Aragon, de Portugal, d'Angleterre, et d'Ecosse.

Après avoir demandé l'avis des cardinaux , le pape rendit une bulle sur les instances du cardinal Bonelli , dominicain , neveu de saint Pie Y. Cette bulle concédait aux cardinaux appartenant à un ordre religieux la faculté de porter les barrettes rouges. Jusqu'alors ils ne les portaient que de la couleur de l'habit de leur ordre ; et le 9 juin , le pape lui-même, avant de descendre du palais Quirinal dans l'église des Saints- Apôtres pour y tenir chapelle papale , mit ces barrettes sur la tête des cardinaux Bonelli et Berner, dominicains; Boccafuoco, mineur conventuel , etPetrocchini , ermite de Saint- Augustin.

Grégoire érigea en religion la congrégation des Clercs réguliers , ministres des infirmes^ fondée à Bome par saint Camille de Lellis, prêtre de Buclano, diocèse de Chiéti. Par la constitution Ex omnibus ^ du 18 mars 1 586, Sixte-Quint l'avait approuvée, en déclarant qu'il fallait que les vomx fussent spontanés.

Dans le château de Zagarolo, terre située à vingt milles de Bome, appartenant d'abord à la maison Colonna, puis à la maison Ludovisi, et ensuite à la maison Bospigliosi, on perfectionna la correction définitive de la Bible. Ce soin avait été remis à six habiles théologiens , présidés par le cardinal Mai'c-Antoine Colonna.

Peu de personnes avaient remarqué la disposition an népotisme dont Grégoire n'avait pu se délivrer. Cette maladie des cours pontificales ne tarda pas à se déclarer d'une manière plus fatale. Le pape nomma son neveu',

Vin X59I de J. C. GRÉ&OIBB XIV. 23

Hercule Sfrondati^ général de la sainte Église' , et ii l'envoya en France à la tête d'une armée de six mille Suisses, de deux mille fantassins italiens, et de mille chevaux. Ces troupes devaient aider les efforts de la Ligue, qui combattait contre Henri IV. Plus tard , le pontife envoya en France comme nonce Marsile Landriani , porteur de deux monitoires. Un de ces documents concernait les personnes quelconques qui suivraient le parti de Henri , et l'autre particulièrement les grands de l'État qui ne s'abstiendraient pas de fomenter l'hérésie.

De Sponde ' assure qu'outre ces monitoires, Hercule Sfrondati s'était fait donner une bulle qui excommuniait directement Henri de Navarre.

Ce fut le dernier effort de la puissance du pontife. Il tomba tout à coup malade. On le transporta au palais de Saint-Marc , que la république de Venise avait momentanément restitué ; et on entoura cette habitation de guichets^, pour en empêcher les approches. Mais l'état du pape ne put s'améliorer; il pensa lui-même qu'il était en grand danger. Alors il fit appeler tous les cardinaux. Il leur représenta son incapacité pour le gouvernement, accrue par ses infirmités , et il les conjura d'élire un successeur, même pendant sa vie. Cette demande était en opposition avec une foule de constitutions qu'on avait toujours respectées. Les

' Voyez plus haut, page 15, la médaille attribuée à Urbain VII» mais qui , évidemment, appartient à Grégoire XIV.

' De Sponde, Annal, eccles., an 1591, n. 4.

^ Novaes , VIII , p. 243 , cite à ce sujet une pasquinade cruelle et injaste qui courut alors : Pasquin, qui, en de semblables occasions, est prêt à publier les sentiments des oisifs , dit aux Romains : Mors intravit per cancellos. « La mort est entréer à travers les gui^ chets. »

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cardinanx déclarèrent à la fois qu'ils ne consentiraient pas à se rendre coupables d'un tel acte. Alors il sel;ontenta de les. exhorter à choisir après sa mort un successeur digne du pontificat, à lechoiisir promptement, sans cabales et sans contestation'.

,Aux douleurs que ressentait Grégoire se joignaient celles de la maladie vulgairement appelée la pierre. La vie n'était plus pour lui qu'un long supplice.

Gampana rapporte qu'on administra au malade, pour adoucir ses souffrances, jusqu'à de Tor et des pierres précieuse» pulvérisées. Muratori dit à ce sujet : « Autour de ce bon pape il n'y avait donc que des médecins inertes ou des ministres coupables. » Le pape succomba à la violence du mal , et mourut le 15 octobre 159 1 , âgé de cinquantesix ans. Il avait gouverné dix mois et dix jours. On l'enterra au Vatican , vers le milieu de la chapelle Grégorienne, auprès de Grégoire XIII, dans un tombeau presque dépourvu d'ornements.

Ce pontife , quoiqu'il se soit abandonné au népotisme , se distinguait par de nobles vertus : pendant son court pontificat, il dépensa des sommes considérables en faveur des pauvres. Quelques-uns de ses ministres ne le servirent pas avec le sentiment d'obéissance qu'aucun ministre ne doit oublier : pendant une disette , il fallut que le pontife s'occupât lui-même du soin de faire venir des grains. Une grande quantité des habitants de Rome et de ses environs moururent néanmoins à la suite de cette disette. Grégoire allait visiter les malades, et ne consentait à prendre un

' Le cardinal Augustin Yalerio a écrit un opuscule sur cette dernière allocution de Grégoire; elle respirait les sentiments les plus pieux , et une in?ilation à la concorde , qui fit fondre en larmes tous les assistants.

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peu de nourriture que quand il avait assisté ceux qui étaient sur le point de succomber à tant de souffrances.

Enfin on admirait de toutes parts sa constance, sa piété, sa tempérance, et un fonds de pureté de mœurs qui le rendit surtout un objet d'admiration, dès l'époque où il fut nomméévéque. Peu porté à s'occuper d'intérêts politiques, il eut le malheur de trop écouter quelquefois Philippe il, ennemi ouvert du roi Henri IV. La bulle qui fut lancée contre ce prince, déjà prêt à se faire instruire et à professer notre sainte religion, arrêta le succès de cette négociation difficile. Les menaces étaient le moyen qui devait le moins réussir auprès du souverain français.

Je possède trois médailles de Grégoire XIV :

i^GBEGOBivsxiiiiPONT. MAX. « Grégoire XIV, sauve" rain pontife. » Au revers, la même inscription ; dans le champ, les clefs entrelacées , surmontées de la tiare ; sur un écu à quatre quartiers, les armoiries delà famille Sfrondati ; 1 et 4 , une branche dépouillée de ses feuilles; 2 et 3, un laurier. On attribue au fait suivant l'origine du nom de cette maison. Conrad, le premier de cette famille, combattant un jour, rompit son épée : sur-le-champ il arracha une branche d'un arbre, la dépouilla de ses feuilles , la rendit ainsi sjrondata, c'est-à-dire effeuillée, et se servit de cette arme nouvelle pour rentrer dans le combat. Ayant alors vaincu les ennemis, il plaça cette branche deux fois dans son blason ; et pour les autres quartiers il reçut de l'empereur Henri III la permission d'y placer un laurier. Dans chacun des quartiers 1 et 3 on distingue aussi des étoiles. Cette médaille est gravée avec une grande franchise, et d'un burin ferme et hardi.

2'' coNSECBATio." ConsécratioTi,» Cette pièce ne se trouve ni dans du Mollnet, ni dans Bonanni; mais on la trouve

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dans Venuti , page I8l. Le pontife consacre un évèque. Deux cardinaux et divers autres assistants tiennent des cierges.

3^ DiEBVS FAMis SÀTVBÀB. « Daus lesjoufs de faim ils seront rassasiés, t Du Molinet a donné régulièrement l'inscription. Bonanni suppose, mais à tort, qu'on y lit ^TVRABVNTVB. L' Abondance tient la corne de la main gauche; de la droite, un épi. Cette médaille fut frappée à Toccasion de la disette dont nous avons parlé page 24. Les extrémités auxquelles le peuple était réduit en cette circonstance furent telles, qu'on trouva dans la plaine des Romains morts de faim, avec des herbes dans la bouche.

Sur ces trois médailles la tête do pape est coiffée d'une longue calotte blanche, qui la couvre presque tout entière.

Je trouve dans du Molinet la médaille que l'on a attribuée plus haut à Urbain VIL

1® DEXTERA DOMINI FACIAT VIRTVTEM.NOUSaVOnSalorS

expliqué le sujet.

2^ATEMP0BALiAD ^TEBRVM. « Dutemps à V éternité, y> Dans l'exergue , boma. Du Molinet ne donne aucune explication. La Vierge, assise sur un trône , tient dans ses bras Tenfant Jésus, qui pose la tiare sur la tête d'un pontife agenouillé. L'artiste a placé derrière le pontife le premier cardinal-diacre, qui donne la bénédiction, comme pour approuver qu'un autre que le premier cardinal-diacre pose la tiare sur la tête d'un pape. Il semble que, comme il s'agit ici de choses saintes, l'allégorie en ce dernier point ne devait parler qu'un langage grave. Que signifie le consentement donné par un ministre du sanctuaire , parce que Jésus-Christ remplit les fonctions de ce ministre? Tous les droits de la terre doivent s'abaisser devant le maître. En haut, dans un nuage, une autre tiare suspendue

L'an 1591 de J. C GBBGOIRE XIV. 27

parait monter au ciel. Ce doit avoir été à Borne un événement assez piquant que cette susceptibilité du premier cardinal-diacre, qui donnait un assentiment ici tout à fait inutile. Laissons de côté l'esprit railleur de quelques artistes, pour dire que la pensée de cette scène, relatiyement à Tintervention de la Vierge et de Jésus-Christ, a pu venir dans l'esprit de Grégoire, qui avait été élu le jour de la Conception.

4° IN GBAH [gratiam) philippin abvm. BOMiE. 1591. « En commémoration des Philippines. » Jésus-Christ et la sainte Vierge ; entre eux le Saint-Esprit dans ses rayons. Parmi les lies innombrables de la mer des Indes, on distingue les Philippines , voisines du royaume de la Chine. Manille est une des principales villes. Découvertes en 1521 , elles furent occupées par les Espagnols en 1 542, sous Charles-Quint , et non pas sous Philippe II, comme Bonanni le dit par erreur. Les religieux de Saint- Augustin et les mi< neurs observantins y avaient porté la foi. Le premier évéquede Manille fut Dominique de Salazar, qui, de l'ordre dominicain, était passé dans celui des jésuites. Urbain VII et Grégoire XIV avaient accordé beaucoup de privilèges à ces îles. Cette médaille fut frappée par ordre du cardinal Paul Sfrondati , neveu de ce dernier pape. On en envoya dans les Philippines dix mille exemplaires, auxquels étaient attachées des indulgences.

Dans ses explications, qu'il tire du livre où Frédéric , archevêque d'Utrecht , traite des saintes images , Bonanni dit que celles-là furent envoyées , afin que ceux qui ne pouvaient pas être instruits par la lecture pussent apprendre, par ces gravures, les devoirs du chrétien. Chez les Grecs on appelait la peinture une écriture vivante, 11 y avait peu de civilisation parmi les habitants de ces îles , et

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les images leur donnaientavec plus d'efficacité une idée des traits de notre Sauveur et de sa mère.

La tête de Jésus-Christ est couverte de l'auréole , ainsi que celle de la Vierge. La mère de Dieu est coiffée d'un voile semblable à celui que nous trouvons sur la tête de la reine de Syracuse, appelée Philistis^ qui régnait à une époque incertaine , suivant Mionnet \

4® GREGEM NE DESBBAs. « N' abandonne pas ton troupeau. » Le pontife agenouillé, tenant sa crosse de la main gauche 9 adresse à Dieu des prières. A droite, trois brebis couchées ; à gauche , la tiare sur un mont. Bonanni paraît croire que cette médaille n'appartient pas à ce règne.

Bonanni donne une autre médaille :

ivpiTBB PLVE MEL. ^ Juptter, fais pleuvoir du mieL » Trois arbres, sur lesquels tombe une pluie de miel. Suivant Jacques Tipotius, Grégoire aurait demandé à Dieu qu'il fit tomber une manne céleste sur les arbres qu'on voit dans les armoiries de Sfrondati. Bonanni, quant au mot Jupiter^ ne veut pas que Ton accuse l'artiste d'avoir parlé le langage des païens, et il dit qu'il faut reconnaître la vérité sous le masque de la poésie. Sicuti religio olim fuit figura Jovis exhihere Deum. « Cétait autrefois un usage religieux de représenter Dieu sous la figure de Jupiter. »

D'autres auteurs , ne voulant pas ici accuser les Sfrondati d'un sentiment d'orgueil , pensent que les trois arbres sus-mentionnés représentent l'Église universelle.

La pluie de miel est mal exprimée par l'artiste : ce sont comme des rayons de lumière qui s'échappent du ciel en

' Description des médailles antiques grecque et romaines; Paris, in-S^ 1806, tome I , page 337.

L'an 1591 de J. C. «AEGOIBE XIV. 30

lignes perpendiculaires. Une pluie de miel doit être exprimée par quelque chose de plus épais et de moins distinct. Hélas! la pluie de miel invoquée avec tant de solennité n'est pas tombée sur le règne de Grégoire XIY. Le saint-siége fut vacant treize Jours.

^0 INNOCENT IX; L'an zSgt de J. C.