CLEMENT VIII

Giément VIII, appelé auparavant Hîppolyte Aldobrandini , appartenait à une très-illustre famille de Florence. Il était né , le 24 février 1535 , dans la ville de Fano , où se trouvait Sylvestre Aldobrandini, son père, en qualité de gouverneur pontifical. Sylvestre avait pour ennemi le due Alexandre de Médicis, qui persistait à le bannir de Florence , où il exerçait les fonctions de secrétaire d'État de la république.

Hippolyte étudia la jurisprudence, et prit les degrés de docteur. Il excella de bonne beure dans la poésie grecque et latine. A Rome , il devint auditeur consistorial ; Sixte V le nomma dataire le 17 mai 1585 : de la part de ce pontife, c'était un grand témoignage de confiance. Le 18 décembre de la même année , il le créa cardinal , et l'envoya comme légat en Pologne. Là , ce ministre du pape devait demander la liberté de Maximilien , archiduc d'Autriche, prisonnier des Polonais. Jamais le saint-siége ne cesse de prendre intérêt aux douleurs des infortunés. Le nonce fut bien venu, réussit dans l^a mission, et rétablit la paix entre les Autrichiens et Sigismond , qui avait succédé à Etienne Battori.

Après les funérailles d'Innocent IX, cinquante-deux électeurs sacrés entrèrent en conclave le 10 janvier 1592.

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Au commencement de cette grande œuvre, d'un côté les montaltistes (partisans de Sixte-Quint) , dont le chef était le cardinal Montai to, neveu de ce pape, et de l'autre le chef du parti espagnol , se montraient si favorables au cardinal Santorio, que le 1 1 dudit mois il fut sur le point d'être élu par adoration, Trente*cinq des électeurs donnaient leurs voix; mais les cardinaux Altemps, Gesualdi et Colonna arrêtèrent cette sorte de tumulte, qui dura sept heures, dans la chapelle. Ils contraignirent ceux qui voulaient V adoration à consentir au scrutin. Alors Santorlo, partisan fanatique de la faction espagnole, n'eut plus que trente voix , et il lui en manqua cinq. Mais la Providence avait destiné le trirègne à Aldobrandini. On vit là une sorte d'exclusion donnée par un simple cardinal. Voici comment Cancellîeri raconte le fait : Les cardinaux étaient divisés en divers partis. Ascanio Colonna désirait que l'on nommât Santorio, dit de San Severina, et que l'on procédât par adoration ; les autres tâchaient de l'exclure. L'ardeur des partis était arrivée à un tel point, que les premiers réunis dans la salle du scrutin s'y renfermèrent; lesseconds se retirèrent dans la chapelle Pauline. On conçoit le danger de voir éclater des scènes fâcheuses. Le cardinal doyen, à cause du bruit que faisaient les dissidents, ne pouvait compter les voix, qui étaient en ce moment-là suffisantes ( 35). Alors Ascanio reçut un billet de son parent Marc- Antoine Colonna, le lut , et s'écria : Ascanio ne veut pas San Severina pape, parce qu'il n'est pas donné de Dieu* Et il quitta la chapelle, quoique les autres cardinaux voulussent l'en empêcher. L'effet de cette sorte de renonciation fut si rapide, que Santorio se trouva sur-le-champ exclu par un assez grand nombre de voix. On proposa d'autres candidats, mais ils furent rejetés. Un cardinal, à l'impro-

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viste, nomma Âldobrandini; il fut accepté avec acclama- Uon, et il se vit éla à dix-neuf heures (midi), le 19 janvier 1592.

Les électeurs avaient été entraînés vers ce choix, nonseulement par l'estime qu'ils faisaient de ce cardioal, mais encore à cause de son âge de cinquante-six ans; car tous les cardinaux ne cessaient de répéter qu^il fallait déplorer la mort de trois pontifes , qui ensemble n'avaient régné que seize mois. Toutes ces observations de Cancellieri se trouvent confirmées par celles de No vaes.

Avant d'accepter la dignité à laquelle il ne pensait pas , Âldobrandini demanda la permission de s'approcher de l'autel.

Bans un mouvement d'humilité sublime , il dit, avec une effusion d'âme qui excita un enthousiasme universel: « O mon Dieu, rendez ma langue sèche ! Que je ne puisse pas donner mon consentement à cette élection, si elle ne doit pas être de quelque avantage à l'Église, que j'aime du fond de mon cœur ; à la république chrétienne, dont je veux la gloire et la prospérité I » Cet entraînement admirable de modestie émut vivement les cardinaux ; ils firent apporter les vêtements pontificaux ; on s'empara presque par force de la personne de ce cardinal, et on le revêtit de ces insignes. Il gardait le silence; mais à la fin, quand il vit qu'on emportait sa soutane rouge, qu'il ne devait plus revoir , il s'écria : « Rendez-nous notre chapelet et l'office de la Vierge , qui sont les témoins de notre dévotion. » Aldobrandini ne pouvait plus refuser son consentement, puisqu'il avait parlé en pape ' ; et il déclara qu'il voulait

« A la première personne du pluriel : « Rendez-nous notre chapelet, »

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s'appeler Clément VIII. C'était le nom que lui avait donné saint Pliilippe Néri, en lui prédisant, un jour » le pontificat. Le 2 février, le pape fut ordonné évéque par le car-dinal Alphonse Gesualdi , doyen du sacré collège, puis couronné par le cardinal Sforza, premier diacre; et, le 1 2 avrils il prit solennellement possession de Saint- Jean de Latran. Clément fit la distribution (presbytère ) des pièces d'or et d'argent, qui n'avait pas eu lieu depuis longtemps. (Voyez tome II, pages 4, 238 et 293. }

Dès qu« le pape eut mis ordre à quelques affaires urgentes , il établit une congrégation dite de la Visite; elle devait examiner en détail toutes les églises , les monastères , les collèges, les hôpitaux et les confraternités de Rome. On commença par la visite de Saint- Jean de Latran , pour que cet exemple frappât tous les administrateurs, et les disposât d'avance à mieux régler les affaires qui leur étaient confiées.

Il résulta de cette mesure que partout on restaura le culte divin , on ramena une décence sévère , on corrigea les abus , on montra l'œil du maître, ou au moins celui du gardien , qui voulait rétablir Tordre : chacun put faire ses plaintes, chefs et subalternes. Il y a beaucoup de pays où de semblables visites seraient constamment utiles. Il n'est pas possible de compter tout ce qu'on peut emprunter à Rome en vues avantageuses et en usages salutaires.

La constitution Graves et diuturnas , du 25 novembre 1592, institua l'exposition dite des quarante heures dans toutes les églises de Rome , de manière que le saint sacrement était exposé jour et nuit pendant tous les jours de l'année successivement.

Cette pieuse institution que Paul V établit de nouveau, en lui accordant un grand nombre d'indulgences, le 10

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mai 1 606 , fat suivie dans beaucoup de villes , non-seulement de l'Italie , mais de plusieurs autres nations. D'ailleurs , elle était déjà connue dans plusieurs églises du premier ordre de la chrétienté.

Deux fils de l'électeur de Bavière vinrent alors à Rome pour offrir, au nom de leur père, leur vénération au pape Clément. Le pontife les accueillit avec une tendre affection, et dans un consistoire il les fit asseoir après les cardinaux.

En ce moment-là mourut Alexandre Farnèse , duc de Parme , un des plus fameux capitaines de son temps , qui avait commandé des armées contre Henri lY, roi de France. Clément pleura Farnèse, et ordonna qu'on lui célébrât de magnifiques funérailles dans la basilique Yaticane.

Le pontife éprouva aussi une grande douleur de la mort d'Alphonse de Gonzague, seigneur de Castelgiufredo , qui était sous la protection pontificale.

Une coutume fatale appelait encore l'attention du pape.

La fureur des duels, un peu affaiblie depuis le concile de Trente, commençait à exciter des réclamations nouvelles. Clément prohiba ces combats , sous les peines les plus sévères, par sa constitution 30 du 17 août 1592. Les duellistes et leurs témoins devaient être poursuivis : il menaça de l'interdit les lieux où les duels seraient autorisés par les lois, ou au moins tolérés. Il exhortait les princes à surveiller l'exécution des mesures prescrites par cette bulle, et à punir sévèrement les délinquants. Beaucoup de souverains promirent de mettre en pratique , autant qu'ils le pourraient, ces sages conseils ; car alors on trouvait dans les habitudes des peuples y et dans certains débris du droit féodal, desobstacles que la religion seule pouvait surmonter,