HIST. DES PONT. — T. V

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Vers 1586 , Sixte-Quint avait érigé en religion l'ordre hospitalier de Fate bene Fraielli. Clément, en 1592 , rétablit cet ordre dans Fétat où il était sous saint Pie V, de manière qu'il ne fut plus une religion.

Le bref de Clément sur cette suppression fut accepté en Italie , mais non pas en Espagne , où Piiilippe II ne voulut pas lui donner le royal exequatur. Il en arriva de même en Russie en 1 77 3 relativement aux Jésuites , lors de la suppression ordonnée par un bref de Clément XIV.

Mais cet état de choses pour les Fate bene Fraielli ne dura pas. Paul V , par deux brefs , en 1611 et en 1617 , leur rendit la dignité de religion y et supposa que les frères espagnols de cet ordre n'avaient pas cessé d'être des religieux , quoique le bref de Clément VIII n'eût pas été reçu en Espagne.

Cependant le saint-père^ par des lettres du 15 avril 1592, avait ordonné à son légat près de la Ligue de Paris, le cardinal Philippe Sega , de veiller à ce que la fol ne souffrit pas en France , où Ton voulait reconnaître pour roi un prince encore calviniste. D'un autre côté, Henri , pressé doucement par la cour romaine avec les ménagements que demandaient des circonstances si délicates, et voyant qu'il ne lui serait pas facile de rester pacifiquement maître du trAne s*il persistait dans les erreurs du calvinisme, de* manda à ses ministres huguenots s'il pourrait se sauver en embrassant la religion romaine. Ils lui répondirent affirmativement ; alors il leur dit : « Ce sera donc mieux « que j'aille dans le ciel roi de France que roi seule- « ment de la Navarre 1 • Dès ce moment le prince se fit ins* truire dans les dogmes de notre religion par Davy du Perron, ancien calviniste, mais revenu de bonne foi àla vérité.

Les détails de la négociation ouverte pour fiiire rentrer

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Henri dans le sein de rÉglise trouvent iei naturellement leur place.

Déjà nous avons va un agent français , Arnauld d'Ossat , employé dans la diplomatie du roi à Rome , solliciter auprès du pape Grégoire XIY au nom de Louise de Lorraine, veuve de Henri III, demander que Ton célébrât des obsèques solennelles en Thonneur de ce prince , et qu'ainsi on révoquât l'excommunication prononcée contre lui par Sixte-Quint. D'Ossat va devenir presque lui seul Tliomme de confiance de Henri lY, et il ne sera pas inutile d'exposer quel était ce personnage, qui devait acquérir un si honorable succès dans cette difficile négociation.

Nous avons un recueil à peu près complet des dépêches de d'Ossat , et il a lui-même fourni les documents les plus utiles pour cette partie de l'histoire de Clément VIII.

Arnauld d'Ossat naquit, le 23 août 1536, à Cassagnabère, village du diocèse d'Aucb. Son père mourut si pauvre, que pour les frais des funérailles il fallut recourir à la charité des âmes pieuses. L'enfant qu'il laissait n'avait que neuf ans. Thomas de Marca, gentilhomme d'une ville voisine , le prit en affection, et le plaça auprès du jeune seigneur de Gastelnau de Magnoac, son neveu et sou pupille, pour qu'ils fissent leurs études ensemble. Les deux orphelins, si inégaux en biens , ne le furent pas moins en esprit '. Le pauvre (comme il arrive d'ordinaire en fait d'études) avança beaucoup plus que le riche; et la différence devint de ce c6té*là si grande, que, trois ou quatre ans après, Arnauld fut en état de servir de précepteur à son Jeune maître.

' Vie du cardinal d*Ossat, par Amelot de la Houssaye , en tête des Lettres du cardinal d'Ossat, 5 vol. in-12 , Amsterdam , Pierre Humbert, 1714.

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Ils vinrent tous deux à Paris en 1559, au mois de mai ; et le tuteur, édiûé de la sage conduite du précepteur, lui envoya deux autres neveux, cousins germains du premier, lesquels demeurèrent sous la direction de d'Ossat jusqu'au mois de mai 1562.

Ce fut en ce temps-là qu'il alla à Bourges pour entendre le célèbre Gujas, qui y enseignait le droit avec un si grand concours d'auditeurs de toutes les nations de l'Europe , que Bourges semblait être à la France ce qu'Athènes était autrefois à la Grèce.

Au retour de Bourges, où il avait pris ses licences, Arnauld se fit recevoir avocat au parlement de Paris ' , et se décida à suivre le barreau , dans l'espérance d'y trouver quelque honnête établissement, s'il se livrait à un travail assidu.

En 1564 , il fit imprimer une petite dissertation intitulée Expositio Amaldi Ossati in disputationem Jacobi Carpentarii de methodo. C'est une défense de la dialectique de Pierre de la Ramée contre Jacques Charpentier, docteur en médecine. La Ramée n'était pas encore connu par ses violences en faveur du parti protestant. D'aitteurs cette Expositio ne traitait que de disputes grammaticales '. Charpentier répondit à d'Ossat par des injures ; il Va^pelamagistellus trium /tï^^mr^^myCequi répond à peu près à ces mots : un sot en trois lettres. On verra combien Charpentier avait mal jugé son adversaire.

Le seigneur Paul de Foix ayant fait un voyage à Rome en 1574, y avait conduit avec lui d'Ossat comme compagnon d'une agréable société : ce même Paul de Foix, con-

' Lettres de d'Ossat, tome I , page 16.

* Feller, IV, p. 666.

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, seiller-clerc au parlement de Paris et abbé d*Aurillac , ayant été nommé, en 1580, ambassadeur de Henri JI[ près le saint-siége, emmena Arnaaid d'Ossat en qoalité de secrétaire particulier. Ce fut dans cette circonstance que d'Ossat commença la carrière diplomatique , dans laquelle il a continué de servir jusqu'à la fin de sa vie. En lisant les lettres de M. de Foix, depuis archevêque d'Auch, on reconnaît que d'Ossat les a enrichies d'une foule de traits hardis, spirituels, et qui appartiennent à un système d'ol)servation grave et réfléchi.

M. de Foix étant mort à Rome à la fin de 1 582, le cardinal d'Esté, |}fo^&c7/^r des affaires de France, ainsi qu'on disait alors , offrit sa maison à d'Ossat, qu'il aimait comme son diocésain et qu'il estimait comme un homme de mérite, dont M. de Foix faisait cas, et qu'il avait distingué honorablement en public. M* de Yilleroy fit connaître qu'il désirait que d'Ossat fût employé dans les affaires du roi. C'est dans le palais du cardinal d'Esté que d'Ossat commença à paraître au grand jour, et à développer les talents que l'étude lui avait donnés pour les négociations. Ce fut alors qu'il eut à souhait toutes les plus belles occasions de se produire auprès des cardinaux. Heureux témoin , il voyait régner Sixte-Quint; et certes à cette école il apprit avec fruit le métier si difficile de la politique et de la science du gouvernement.

Le cardinal d'Esté, se sentant dangereusement malade , signa un testament par lequel, entre autres volontés, il déclarait laisser à d'Ossat une somme de quatre mille écus romains. Le cardinal bienfaiteur, se défiant du zèle et de la célérité de ceux qui devaient exécuter le testament, ordonna que l'on remit sur-le-champ à d'Ossat un diamant valant vingt mille écus, en nantissement du payement de

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ce legs. D'Ossat n'avait que les émoluments mesquins, d'une charge déconseiller au présidial de Melun. Il était dépourvu de tout l)énéfice , et il refusa d'accepter le ffigfi que le cardinal lui remettait d'avance.

Le cardinal de Joyeuse ayant succédé au eardinal d'Esté comme protecteur^ accueillit d'Ossat avec bienveillance , et lui accorda un prieuré.

Henri III pensait à confier l'emploi de secrétaire d'État au digne sujet que chacun, à son retour de Borne , louait devant Sa Majesté : d'Ossat refusa cette place éminenta, tant est puissant Tattrait qui attache à Home ceux qui ont eu le' bonheur d'apprécier cette noble et sage capitale du monde chrétien. D'ailleurs d'Ossat ^ qui avait toujours été un homme d'honneur et de délicatesse , craignait que la place qu'on lui offrait ne fut celle de M. de Villeroy» qui, comme on l'a vu , lui avait rendu le séjour de Borne plus profitable et plus assuré. Jamais d'Ossat n'aurait été capable d'accepter la dépouille d'un Uen&iteur. De cette détermination de d'Ossat , naquît dans l'esprit de M. de Villeroy un besoin de reconnaissance et de tendresse qui ne leqirittajamaiSy au milieu de toutes les relations qu'il eut ensuite avec le secrétaire de ia proieeiion de France.

On dit qu'il y a des ingratitudes qui procurent la fortune et les dignités. On ne dit pas assez qu'il y a des actes de grandeur d'âme qui plus tard sont quelquefois magnifiquement récompensés.

Nous avons rapporté que d'Ossat fit de vains efforts afin d'obtenir que l'on célébrât des obsèques pour Henri III, sur la demande de sa veuve Louise de Lorraine. Cependant on ne conçut pas à Paris la pensée que le négociateur eût manqué de zèle et de talent, et il fut nommé ministre du roi Henri IV pour sollidter son absolution. Cette afihîre

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était traversée , disait d'Ossat , par le dac de Sessa , ambassadeur d'Espagne ' , et par les princes lorrains. Les huguenots français eux-mêmes, très-affectionnés à Henri lY , qu'ils avaient secouru de leur bourse et de leur épée, ne désiraient pas sa réconciliation avec le saint-siége, préférant leur passion particulière à la sûreté de la personne royale et à la pacification du royaume, qui dépendaient entièrement de l'absolution romaine.

D'Ossat déclaraitquellesétaientles difScultés. H6nri lY, dont la sincérité était à l'abri de tout soupçon , lisait avec attention la correspondance relative à cette demande; il la trouva si judicieuse et si prudente , qu'il résolut d'écrire à d'Ossat lui-même. Yoici la lettre du roi :

« Monsieur d'Ossat, l'assurance que J'ai que vous rap* porterez volontiers l'intelligence que vous avez des affaires de delà, et le crédit que vous y avez acquis , au bien de mon service et de ce royaume , m'a meu de vous écrire la présente , sur l'occasion du voyage que mon cousin le duc de Nevers va faire, de ma part, vers notre saint-père le pape ; et par icelle vous prie , comme je fais , de voir mondit cousin le plus souvent qu'il vous sera possible , pour vous employer pour mondit service , selon que par lui vous saurez être à propos ; lui donnant aussi, sur ce, les bons avis que vous connoitrez y pouvoir aider et être utile en quelque chose , vous assurant que le devoir que vous y rendrez vous sera une acquisition de nouveau mé* rite envers moi, qui vaudra quelque bonne gratification et

' Gondi Salvo PoDze, Espagnol de grande, doctrine, publiait à Rome même, un livre dans lequel il prétendait prouver que le pape ne pouvait pas dispenser un relaps en hérésie , s'il s'agissait de le reconnaître pour roi. Sophisme puéril !

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recoDDoissance de ma part. Et sur ce je prie Dieu , monsieur d'Ossat , qu*il vous ait en sa sainte et digne garde. « Écrit à Melun , ie dernier jour d'août 1 598.