HENRY

On a dit, en s'appuyant sur une lettre écrite par ce prince à la duchesse de Beaufort , qu'il avait manifesté des sentiments moins explicites ; qu'il avait dit qu'on lui ferait prendre en haine Saint-Denis : on a parlé de saut périlleux. Il faut répondre que Henri , qui n'avait pas encore soumis Paris , se trouvait dans une situation tout à fait dangereuse : commandant une armée mixte , composée decatholiques etde protestants, il étaitcomme gardé à vue par deux et même trois partis. En passant devant ses gardes, il voyait une foule de ces protestants qui avaient été mutilés à son service , et qui le contemplaient avec un respect mêlé de douleur, de compassion peut-être, et même aussi de menaces. Entrant dans son conseil , il y voyait Bosny au front sévère, et les catholiques ardents qui voulaient n'être pas trompés dans leur espérance, et qui étaient prêts à se détacher d'un souverain qu'ils supposaient incer-

L'an iS93 4le J. €. CLÉMENT TIII. 47

tain dans ses projets. Il leur avait promis de croirecomme eux ; ils attendaient, mais sans confianee, qu'il tint sa pa« rôle. Un troisième parti , composé des amis (on catiioiiques on protestants) de la duciiesse de Beaufort, ne savait que eonseiller. Tour à tour ils applaudissaient ou blâmaient ; leur unique vue était de condescendre à la passion du roi pour une femme qui osait déjà aspirera partager le trône. Dans de telles occurrences , un guerrier qui savait avec quel dévouement les calvinistes avaient répandu leur sang pour lui ; un prince dont la branche avait si longtemps es* péré le sceptre français , et qui se voyait arrivé au jour où il pouvait saisir ce sceptre avec un droit reconnu , porter une couronne qui serait à lui, et rentrer dans la vraie religion où il avait été élevé et nourri , et qu'il n'avait abandonnée que par force , et dans un âge où le courage et la raison ne sont pas encore développés ; un homme (il n'est plus ici qu'un homme à plaindre) livré à un amour frénétique et qu'il ne sait plus dompter, et qui craignait Taustérité de Rome« puisqu'il fallait la flédûr, et solliciter un divorce qu'une intention secrète de mésalliance rendait plus difficile : ces trois existences , confondues en une seule , pouvaient bien ne pas toujours s'accorder. Aussi ^ comme nous n'aurons jamais à douter un moment de la pureté d'intention du grand roi de France , comme nous n'aurons jamais à nous défier du noble et fidèle monarque très-chrétien , fils aîné de l'Église , nous ne balançons pas à publier la lettre sur laquelle on appuie des soupçons de fausseté, de dissimulation, et de toute absence départi pris. Non , Henri IV a été , comme le veut d'Ossat , un prometteur trhne et loyal, quoiqu'il ait adressé les lignes suivantes à cette femme , qui, d'ailleurs , ne méritait pas le genre de mort épouvantable auquel elle a succombé six ans plus tard.

48 CLÉMENT VlII, L'an i&gS de J. C.

Voici ces lignes, qui ontétéécritesdeox joursavanti'ab- Juration, et qui sont très-malheureusement autographes' :

'c J'arrivai au soyr de bonne heure, et je fus importuné de Dieu gard ^ j usqu'à mon coucher. Nous croyons la trêve, et qu'elle se doit conclure aujourd'huy ^. Pour moy, je suis à Tandroyt des lygueurs de Saint-Thomas ^ : je commence ce matin à parler aux évesques.

« Outre ceux que je vous mande hyer pour escorte , je vous envoie cinquante arquebusiers qui valent bien des cuirasses^. L'espérance que j*ai de vous voir demain retient ma main de vous faire plus long dyscours. Ce sera dimanche^que je ferai le sauls pérylleus ?. A i'heure que je vous

' On les lit dans on recueil de la bibliotb. du Roi, 9128, p. 73 du registre.

' C'est comme s'il disait : « De personnes dont Dieu tous garde. » Cela vent dire ici tout simplement des ennuyeux.

^ On devait signer une trêve avec Paris.

"^ « ii Vandroyt des lygueurs de Saint- Thomas ; » cela veut dire t « J'ai des conférences avec les ligueurs de St.-Tbomas du Louvre. » Us étaient les plus acharnés pour donner des dégoûts à Henri IV , ou lui imposer même des conditions que Rome n'exigeait pas. Après avoir vu plusieurs curés , Henri devait, le lendemain, voir des évêques, qu'il espérait trouver plus faciles. Ce passage était didicile à comprendre. Je dois cet éclaircissement à mon confrère M. Paulin Paris , très* versé dans la connaissance des faits de ce temps , et qui me rend avec empressement tous les services que je demande à sa science et à son amitié.

^ C'est-à-dire, des hommes à cheval couverts de cuirasses. La duchesse devait quitter Mantes, pour se rapprocher du camp sous Paris.

^ Dimanche 25 juillet 1593, jour de la fête de saint Jacques, patron du roi d'Espagne; ce qui faisait dire qu'il y avait là un bon augure de paix.

'' Mille bruits sinistres affligeaient le bon roi : on disait que des poignards de 1572 étaient prêts s'il reculait, et que des poignards

L'an 1&93 de J. G. GLEMBNT VIII. 49

écrys, j'ay cent importaos sur les espaolles, qui me feront hayr * Saint-Denys comme vous faites Mantes *. Bonjour. Ce XXIII Juillet. »

Telle est la lettre, qui ne prouve rien devant celle que le roi devait adresser plus tard au saint-père ^.

Dans cette dernière , le chrétien soumis s'humilie de-

geoevois auraient raison du traître s'il avançait. C'était bien là une situation périlleuse, si tous ces bruits étaient fondés.

> On a imprimé ailleui-s : « qui me font. » Ou lit sur l'original : qui me /a<ron^, équivalant ici au conditionnel qui me feraient.

' Ceci est une plaisauterie. Gabrielle, duchesse de Beaufort, disait qu'elle haïssait Mantes, ville trop éloignée du camp royal.

^ Pour faire connaître le fond du sentiment de Henri IV , ses angoisses entre les catholiques et les protestants, et, en définitive, la préférence qu'il donnait aux catholiques , je citerai un passage des Mémoires des sages et royalles œconomies cT Estât, par M. de Sully. Ou lit , tome I, page 17 : a Le roy de Navarre se trou voit bien empesché à concilier tant d'esprits ou de fantaisies diverses , lui eschappant quelquefois de dire qu'il semblait avoir plus d'obligation aux catholiques que non pas aux hugueuots, d'autant que ceux-ci le servoient et assistoient à cause des intérêts de leurs personnes et de leur religion , au lien que les autres n'y étoient menés que par la seule affection qu'ils portoient à sa grandeur et à sa fortune , au préjudice de leur propre créance et religion. »

J'extrais ceci de la fameuse publication faite par Sully. Voici le titre entier de Touvrage : Mémoires des sages et royalles œconomies d* Estât, domestiques, politiques et militaires de Henry le Grand, rexemplaire des rois, leprince des vertus, des armes et des lois, et le père en ^fet de ses peuples françois, et des servitudes utiles, obéissances convenables et administrations royales de Maximilien de Béthune, Vun de ses confidents , familiers et utiles soU dats et serviteurs du grand Mars françois, — Dédiés à la France, à tous lecteurs , soldats et tous peuples françois. Plus bas, autour du médaillon sur lequel on a peint en vert trois V. ( sic V. V. V.) surmontés de fleurs d'amarante, on lit : Nunquam marcescit vir* tus. Entre les V. se trouvent ces mois : Foy, Espérance, Charité, A Âmstelredam , chez Âlethinoscraphe de Clearetimelée et Gra-

'SO CLÉMENT YIII. L'an 1S93 de J. C.

vant le chef du eatholieisme.jDn ne peut pas mieux loaer ce document qu'en disant qu'il semble que d'Ossat en ait envoyé le projet , de Rome même.

Clément yi II connaissait d'avance, sans l'approuver, la démarche que devaient faire les archevêque et évéques assemblés à Saint-Denis : aussi ils ne balancèrent pas à en rendre compte au saint-père.

Leur lettre était ainsi conçue :

« Très-saint père ,

^PosthumUlitna beatorutnpedutnoseula.» A^rèAà\o\r baisé humblement les pieds de Votre Béatitude. »

« Nous, archevêque, évêques et ecclésiastiques, nous qui sommes à vous par les liens de notre zèle et de notre tendresse , nous qui avons travaillé à l'acte concernant Henri notre roi , revenant à la sainte Église catholique romaine, nous vous prions de ne voir dans cet acte, dicté par l'urgence impérieuse de l'état de nos affaires, rien qui vous fasse croire que nous avons présumé et usurpé avec témérité et arrogance ; Votre Sainteté j ugera et connaîtra ouvertement que tout a été arrêté et conclu sans blesser la dignité dusaint-sîége et le respect dû à Votre Sainteté. Nous enverrons bientôt à Votre Sainteté un de nous, qui lui exposera et expliquera mieux ce qui a été fait : cependant nous supplions instamment Votre Sainteté de ne nous considérer que comme des fils de l'Église, remplis d'amour et de vénération pour Votre Sainteté.

pheiechon de Pistariste , à renseigne des trois Vertus couronnées d*amaraBte.

2 volumes in-f', sans date, imprimés au chftteau de Suliy , sous les yeux de ce grand ministre, après la mort de Henri IV (1610). Cet ouvrage est excessivement rare.

L'an i»93 de J. C- CLBMBNT VIII. 51

ft Qae Diea tout-puissant conserve Votre Sainteté beaucoup d'années à son Église ! Donné à Saint-Denis le 8 des ides d'août ( 6 août) U93. »

Cette lettre portait avec la signature du eardinal Charles de Bourbon, celle d'un archevêque , de sept évèques , et de oïkte abbés et docteurs ( vingt signatures ).

La trêve dont il est parlé plus haut devait suspendre les hostilités ; mais cependant les Espagnols et les ligueurs avaient voulu empêcher le peuple de sortir de Paris pour aller à Saint-Denis. Malgré cette défense, une grande quantité de bourgeois forcèrent la garde par leur bonne contenance et leurs prières , et l'on vit arriver une foule de Parisiens auprès du roi, qu'ils applaudirent à son passage.

Sully , dans son ouvrage cité plus haut , donne à cet égard les détails suivants , tome I , page 1 15. On sait que ce sont les secrétaires de Sully qui sont censés lui parler ; mais il est bien reconnu que c'est lui qui dicte ces Mémoires dans cette forme bizarre.

« Nous ne vous lasserons pas l'esprit par la représentation des cérémonies et magnificences qui se firent à la profession que le roi fit de la religion catholique , laissant les particularités de toutes les pompes et autres semblables babioles et fanfares aux historiens. »

Plus bas, on lit, page 119 :

« Finalement la trêve fut accordée pour trois mois. Dès le lendemain , il arriva une si grande afflaence de peuple , noblesse et autres gens de qualité de la Ligue , à Saint- Denis, que l'on ne se pouvoit quasi tourner par les rues ; lesquels, ne pouvant quasi encore ajouter foi à ce que l'on publioit de la conversion du roi, cherchoient des lieux de tous cêtés dans l'église Saint-Denis, et sur les chemins de l'église du roi en icelle ( car le roi la voulut allonger ex-

5S CLÉMENT VIII. L'an 1&93 de J. C.

près pour les contenter ) , afin de le voir à la messe, ou pour le moins en passant pour y aller ; tous lesquels ne l'eurent pas plutôt veu avec sa bonne mine , que depuis les plus grands jusques aux plus petits ( fort peu exceptez ), Ils ne criassent : « Vive le roi ! » avec acclamation, levant les mains au ciel ; et une infinité ( surtout les femmes ] jeter des larmes de Joie , et crier sans cesse : « Hé , Dieu le bé- •c nie, et le veuille bientôt amener en faire autant dans no- « tre église Notre-Dame ! » lui donnant mille louanges , et priant Dieu pour sa prospérité y bonne et longue vie. Sur quoi vous pristes occasion ( ce sont les secrétaires qui parlent à Rosny) de vous arrester, d'autant que vous marchiez devant le roi, pour lui dire : « Hé bien, sire , que vous en <« semble de ce peuple que Ton disoit ne vouloir pas vous ac- « corder la qualité de roi, dans Tinstrument de la trêve ? Ne <c reconnoissez-vous pas bien maintenant qu'il n'y a jamais « pensé, puisque si librement il vous l'a donné par acclama- « tioDS publiques, bénédictions et larmes de joie ?» ce qui lui en causoit une si grande en lui-même, que quasi les larmes lui en venoient aux yeux. Et continuèrent les visites de ces Parisiens tant que le roi fût à Saint-Denis. »

Tous ces faits ayant été mis par d'Ossat sous les yeux de Clément VIII, une autre négociation, plus sérieuse que la première, commença.

D'Ossat représenta que la réduction de Paris était devenue plus facile et plus probable ; que les évoques français paraissaient avoir rendu un service au royaume et au roi sans offenser le pape, qui, en définitive, était resté le maître et la souveraine autorité pour l'absolution : en même temps TEspagne ordonnait des refus, que son ambassadeur exprimait en termes violents.

Clément ne.refusait pas d'audiences à d'Ossat , que les

L'ao i&9i de J. C. CLBMENT VIII. 5S

Italiens aimaient, parce qu'il était, disaient-ils , ricco di partiti, fécond en expédients. Mais la négociation durait depais plusieurs mois.

Cependant Paris avait reconnu le roi de France; le 22 mars 1594 était devenu un jour de fête pour le royaume presque tout entier : et, par Teffet d'une singulière disposition des esprits, le conseil du roi ne poursuivait pas avec autant de fermeté la demande présentée depuis si longtemps à Rome. Quelques ministres avaient émis un avis dangereux , en s*écriant : « Temporisons 1 TËspagne a trop de pouvoir au Vatican. Attendons un autre règne à Rome.» Ce vœu fut connu par le sacré collège. D'Ossatcrut devoir combattre cette opinion , et il osa en écrire au roi luimême le 23 décembre de la même année. Voici un extrait de la dépêche à Sa Majesté. Il commence par abonder dans le sens de ceux qui pensent à la mort éventuelle du pape, et il déclare ensuite que cette attente trop prolongée n'a rien d'utile et d'avantageux aux intérêts du roi.

<« Ce pape, comme les choses sont faites, pourrolt mourir ; auquel cas je pense que Votre Majesté y perdroit, et que nul autre pape ne nous expédieroit sitôt ni si favorablement comme celui-ci pourra faire. Car ce pape a jà usé de toutes les longueurs, remises , rebuts et rigueurs qu'il a esté possible; et en cela a non-seulement satisfait à ce qu'il estime être de sa dignité et majesté du saint-siége, mais aussi a soûlé son coeur , et encore Tambîtion, haine et malice des Espagnols , autant que soûler elles se peuvent ; de façon que , quoi qu'il fasse à l'avenir, ils ne se pourront plaindre de lui , et il pourra , avec plus de justification et de hardiesse, faire ce qu'il doit , comme déjà il se voit que Sa Sainteté , reconnaissant en avoir fait trop, en est maintenant en souci et crainte, et fait ce qu'il

54 CLÉMENT VIII. L'an 1S91 de J. C.

peut pour adoucir et excuser des choies passées, et pour vous assurer et encourager d'envoyer de nouveau vers lui. Aussi est-il déjà tout préparé et comme cuHivé par les offices qui ont été faits auprès de lui et en faveur de votre expédition, et par l'information qui lui a été donnée de ce qui se peut faire ou qui ne se peut point faire par Votre Majesté , et en a jà tiré diverses promesses et intentions ; et j'entends d'ailleurs que, lui voyant qu'il en faut passer par là , il va préparer les cardinaux à votre expédition , dès qu'il eut entendu que Votre Majesté ne vouloit envoyer M. du Perron.

« Là où si le pape mouroit, encore que les prospérités de Votre Majesté et le trop grand intérêt dudit saint-siége soient toujours pour venir à bout de cette affaire*, ce néanmoins ce ne pourroit être sitôt, car 1® un autre pape pourroit être longtemps à être fait ; 2^ le sort pourroit tomber sur quelqu'un des plus contraires, comme les Espagnols, qui sont très-puissants, au contraire y feroient tous leurs efforts ; 3® quel que fût le pape nouveau, il ne pourroit avoir connoissance telle des choses qui se sont passées en cette affaire^ ni tant d'expérience des artifices ou tromperies des Espagnols et de ceux de la Ligue , que celui-cy ; comme aussi tous les offices cy*devant faits seroieot perdus , et ne tiendroient aucun heu à l'endroit d'un pape nouveau , lequel encore , pour n'avoir , quant h lui , usé d'aucune rigueur ni longueur envers Votre Majesté, n'auroit aussi le soin qu'a celui«cy de mcoutrer le passé, ni tant d'occasion ni de hardiesse de diligenter et avancer les affaires, ains voudroit encore lui tenir de sa part

' Quelle bonne grâce d'innocente flatterie ! quelle conoaiftsance profonde de ce que doit ménager le camp opposé!

L'an I&94 de J. C. CLAMENT YlII. 55

quelque gravité et marcher en un tel afiiire ' posément et lentement y de peur qu'il ne semblât avoir trop peu de zèle À la religion catholique et à la dignité du saint-siége. Aussi n'ayant , quant à lui , donné aueune satisfaction an roi d'Espagne, il ne pourroit faire de moins que d'attendre encore quelque temps pour le respect de Sa Majesté Catholique et omnipotente *, Jusques à ce que Votre Majesté Très-Chrétienne, étant réconciliée avec le saint-siége ( et par ce moyen de tous reconnue ) , aura par sa valeur et bonheur réduit ce colosse au petit pied , et tourné les yeux et les espérances de cette cour vers la France , comme elles y ont autrefois été dressés , et en ont toujours reçu leur principal support et accroissement. A tant, sire, etc. De Rome, le vendredi 38 décembre 1594. * La correspondance continuait toujours d'une manière animée entre le roi et d'Ossat. Celui-ci ne cessait pas aussi de voir le eardinal Aldobrandini , neveu du pape. C'était un homme très-distingué par son esprit, que ce cardinal ; à peine âgé de 34 ans, il avait obtenu la confiance entière de son oncle. D'Ossat ayant demandé à Clément VIII la permission de communiquer Tensemble des affaires à ce neveu, le pape avait répondu : « Dites-lui tout, même ce « que nous vous avons répondu à notre audience. » Ainsi le ministre français trouvait dans cette circonstance l'occasion de répéter et de fortifier ce qu'il avait fait entendre une fois, et il recueillait des réponses qui étaient les mêmes

* Il écrit ce mot tantôt d'une manière , et tantôt d'une autre.

' 11 y a ici comme une petite plaisanterie amère, et qui n'est pas dans les habitudes du négociateur français. La seule excuse de d'Ossat, c'est que te mot Catholique est là peut-être tout simplement la titulature du roi d'Espagne, qui, du reste, voulut faire triompher sa cooronae par des exigences omnipotentes fort déplacées.

â6 CLEMENT VIII. L'an 159S de J. C.

en substance, mais qui aussi laissaient apercevoir souvent des réticences ou des abandons, dont le négociateur français pouvait tirer parti.

Le cardinal Detfino , ministre de Venise à Rome pendant les années 1596, 1597 et 1598, parlait ainsi du cardinal Aldobrandini : « Il est d'un naturel très-noble , aimable et gracieux autant qu'on peut le dire. » De plus, il était fort habile et d'un commerce sûr '.

Il y avait cependant un point sur lequel Aldobrandini, avec toute son élégance , et d'Ossat^ avec tout son zèle , ne pouvaient encore s'entendre. Clément , en termes mesurés et paternels , exprimait son opinion sur l'absolutien prononcée à Paris; Aldobrandini , avec les formes de la plus exquise politesse , expliquait les conséquences de cet acte de i'épiscopat français. Le pape ne devait compter pour rien cette absolution donnée par les évéques de France * , qui, selon les droits de Rome , n'avaient pas l'autorité de révoquer , ni même de modérer et d'interpréter les jugements et les censures du saint-siége. On disait à Rome qu'il ne s'était Jamais fait rien de semblable à cette procédure , où , dans l'espace d'une seule matinée, l'on avait joint ensemble l'instruction, la conversion, la satisfaction 3, la pénitence et l'absolution. Voilà

* On doit noter, dit Comines, que tous les hommes qui ont été grands , et ont fait de nobles choses, ont commencé fort Jeunes.

Scilicet ingenium et rerum prudentia velox Ante jritos venit, dicenda tacendaque calles,

(Perse, sat. 4).

R C'est que Tesprit et la prudence précoce dans les choses arrivent avant la barbe , et que tu discernes ce qu'il faut dire et ce qu'il faut taire. »

' Amelot de la Houssaye, Lett, de cFOssat, I, p. 353.

^ J'ai transcrit , tome IV, page 194, le symbole du Credo ordonné

L'aD iâ93 de J. C. CLÉMENT VIII. 57

pourquoi le pape et Âldobrandini ne répondaient rien à tout ce que d'Ossat , bon serviteur et Français un peu exigeant , disait de la catlioiicité du roi , et de la volonté inébranlable où il était de mourir dans la religion catholique , apostolique romaine ^

Cependant l'auditeur de rote Séraphin, personnage habile et courageux *, dit un Jour' au pape, assez brusquement : « Très-saint père , permettez-moi de vous dire

par le concile de Trente : Rosny nous ayant laissé la profession de foi qui fut prononcée par Henri IV à Saint-Denis , en 1 593 , devant l'archevêque de Bourges et d'autres évoques, j*ai pu comparer les deux documents. Voici quelques-unes des différences qui s'y trouvent:

Henri IV dit : « Je professe un baptême; » le concile dit : « Un seul baptême, » Henri IV dit : « £a future résurrection; ^ le concile dit : « La résurrection. » Henri IV dit : « J'approuve ce qui a été décis par les saints canons et conciles généraux. » 11 n'est pas question du concile de Trente. Ainsi , la profession de foi du roi ne pouvait satisfaire Rome , qui voulait, avec raison , que l'on fit mention de ce concile. Ensuite, une grande partie de ce qu'on lit tome IV, page 196, de la ligne cinquième à la ligne quatorzième, est supprimée.

Du reste, peut-être est-ce Rosny qui, dans sa copie, a fait les suppressions que f ai indiquées.

' Quoi qu'il en soit de cette absolution, ajoute Amelot de la Houssaye , commentateur des Lettres de d^Ossat , Paul Piaseski , évêque polonais, déclare, dans son Histoire , que, lors de cette première absolution , le roi Henri IV donna un exemple de pénitence comparable à celle que fit Théodose devant saint Ambroise : « Rarum pœnitentis exemplum posteris non minus quam Theodosiiasancto Ambrosio reprehensi mémorandum. » Oui, c'était un grand acte de pénitence, qui devait être pris en haute considération à Rome; mais ce n'était pas une absolution régulière , de quelques formes de soumission et de réserve qu'elle fût accompagnée.

' Séraphin Olivier était né à Lyon, et fut élevé à Bologne, patrie de sa mère. Il appartenait à la famille Olivier, qui a donné des chanceliers à la France. Il avait été fait auditeur de rote par saint Pie V,

58 CLBMBNT YIII. L'an isgâ de J. C.

que Clément VII perdit l'Angleterre pour avoir voula complaire à Charles-Quint, et que Clément VIII perdra la France s'il continue à vouloir complaire à Philippe IL »

Cela n'était pas tout à fait exact, et, sans compter l'indécision de Charles-Quint , l'Angleterre était destinée à recevoir le joug de Calvin ; d'ailleurs, on a vu plus haut tout ce que Clément VII a fait pour conjurer ce malheur. Avec cela , ces paroles de monseigneur Séraphin firent une impression profonde sur l'esprit de Sa Sainteté.

D'Ossat, prévenu de cet incident , revint à la charge , fut mieux reçu , et il écrivit au roi :

« Par ma lettre d'hier, Votre Majesté aura vu que le pape , de soi-même, est entré à vous ôter des scrupules et des retardements qu'il a entendu que vous aviez : et confessant ingénument qu'il auroit volonté de procurer un accord entre Votre Majesté et le roi d'Espagne , et ce qui est resté de la Ligue , a néanmoins déclaré que ce ne seroit que par voie d'exhortation et de recommandation , et qu'en cela Votre Majesté demeureroit en liberté de faire ce qu'il lui plairoit, et que Sa Sainteté ne laisseroit pas de passer outre à faire ce qu'un bon pape devroit. Et outre ce qu'il a dit de cela, j'ajoute encore ceci, pour le regard des autres choses que les Espagnols pourront faire ou dire en cette négociation : que Sa Sainteté ne peut ignorer les intérêts propres et particuliers qui meuvent le roi d'Espagne : le pape s'aime plus soi-même et le saint- siège qu'il n'aime quelque autre prince ou État , quel qu'il soit ; et, pour servir aux cupidités d'autrui, il ne voudra

à la recommandation de Charles IX. On appelait ce magistrat Vorade de la jurisprudence. Sa conversation était libre et enjouée, et l'on aimait ses plaisanteries ingénieuses.

L'an XS95 de J. C, GUKBN'I! VIII. Ô9

pas se ruiDer soi-même et ses successeurs. Aussi , ayant le pape vu que ledit roi d'Espagne , qui n'a rien en France , Ta néanmoins voulu envahir et par armes et par pratiques, sous le nom de son infante et autres Je ne puis comprendre comment Sa Sainteté , à qui on offre et présente ' ce royaume pour y commander , comme ont fait ses prédécesseurs, yeuille refuser la réintégration de son autorité , pour ne déplaire à qui n'y a nul juste intérêt. »

M. de Villeroy écrit à d'Ossat que le conseil royal a conçu un sentiment de défianee. D'Ossat répond qu'il n'est rien qui soit plus de son humeur que de prendre toujours les choses au pis *, et de ne commettre à la fortune rien où la prudence puisse arriver ; et puis il combat cette défiance, qui ne doit être que momentanée dans la circonstance donnée.

Il la combat par une foule de raisons toutes plus lucides, plus convaincantes les unes que les autres , et toutes puisées dans la connaissance qu'il avait des affaires , des besoins de Rome, et surtout des demandes catholiques qu'elle devait adresser à la France relativement au Turc,

' Je me suis bien gardé de rien changer au style de d'Ossat. Celte tournure de phrase qu'il emploie ici ne serait pas admise aujourd'liui dans un de nos ouvrages nouveaux. Nous dirions : On offre et on présente.

2 Voici une excelleote note d'Âmelot de la Houssaye; un liomme d'État doit la lire souvent : « La défiance perpétuelle est un grand défaut dans un homme privé» parce qu'elle le rend incommode et intraitable parmi ses égaux. Au contraire , elle est louable et nécessaire dans un homme qui manie les affaires publiques , parce que tous les particuliers qui traitent avec lui s'étudient à le tromper, pour parvenir à leurs fins. En fait de négociation, il faut toujours compter que Ton traite avec plus habile ou plus méchant que soi. C'est le moyen de n'être jamais trompé , ou au moins de Tétre rarement. »

60 GLEHBNT VIII. L'an 1S9& de J. t.

et qu'on était obligé de suspendre jusqu'à un parfait raccommodement.

La défiance du conseil de Paris provenait de ce qu'on avait clierché à persuader au roi qu'on le contraindrait à des consentements mortifiants.

A ce sujet d'Ossat s'exprime ainsi dans une lettre au roi : « Je dis au pape qu'on vous avoit assuré qu'il vouloit forcer Votre Majesté à prendre une réhabilitation; que, pour le regard de votre personne en particulier , vous ne feriez de difficulté de prendre absolution et réhabilitation, et s'il y avoit encore quelque chose au-dessus de celle-là, et recevriez le tout à plus de sûreté et d'avantage pour vous : mais que la dignité du roi de France qui étoit annexée à votre personne , et qui vous étoit dévolue et déférée par la loi salique , sans la prendre même d'aucun de vos prédécesseurs \ la prééminence aussi de cette couronne, la voix et consentement universel de tous les Français, répugnoient à l'application de ce remède, etrequéroient, sur ce, quelque bon expédient. »

C'est ce que devait chercher d'Ossat et ce qu'il trouva, parce que le roi , rempli de sagesse et de pénétration , laissa agir l'homme ricco di partitû

Il est vrai qu'il traitait avec deux personnes d'une singulière probité en affaires , et qui gardèrent cette réputation toute leur vie.M. deBétliune, frère de Bosny, et plus

> Voici comment la Houssaye appuie le raisonnement de d'Ossat : . n En France , le roi n'est point rhéritier de son père , mais de la couronne , dont la succession lui appartient dès le moment de sa naissance , par le droit de primogéniture , que les jurisconsultes appellent jm instantaneum et momentaneum , comme voulant dire que le droit s'acquiert en un instant, et non point à la suite du temps, et qu'il n'est point sujet à la puissance paternelle. »

L'an x5d& de J. C. GL^MBIfT Vllt. * 61

tard ambassadeur à Rome , écrivait , relativement à Clé* meDt VIII et à son neveu Aldobrandini , dans le même sens qae le ministre vénitien Delfino :

« Je n'ai jamais trouvé le pape ni le cardinal son neveu en deux paroles , depuis que Je suis ici , ni que ce qu'ils m'ont assuré pour vrai ait été autrement. A la vérité , ils sont l'un et l'autre fort prudents; mais aussi ce qu'ils donnent pour assuré , je crois que l'on peut s'y fier. »

Honneur et sincères félicitations à un souverain qui mérite, pendant tout son règne, une telle louange, et à un parent placé pour un temps si près du trône, et qui seconde avec tant de noblesse les intentions de celui qui avait mis en lui une telle confiance I Pourquoi les serTices qu'on peut attendre quelquefois du népotisme n'ont-ils pas été toujours aussi dignement compris?

Enfin, Davy du Perron , nommé évèque d'Évreux, fut envoyé à Rome pour remplir avec Arnauld d'Ossat les fonctions de procureur de sa majesté dans la grande cérémonie de l'absolution.

Jacques Davy du Perron, d'abord lecteur de Henri III, était né le 25 novembre 1556, dans le sein de la religion protestante. Son père, qui exerçait les fonctions de mi-nUtre, s'appelait Julien Davy. Dès ses premières années, Jacques montra les plus beureuses dispositions ^ Il avait le germe de tous les talents : une bonne éducation, et du goût pour l'étude, les firent éclore. Sa mémoire était prodigieuse; ses progrès furent surprenants dans tous les genres, mais surtout dans la dialectique, science alors fort recherchée ; de plus, il avait l'esprit souple et amu-

' Vie du cardinal d'Ossat, par madame de Franconvlile , 2 vul. in-8"j Paris , 1771 , tome I , pag. 393.

62 GLéHENT mi. Llni&s» de J.C.

sant ; Use fit un grand nombre de protecteara. La fortune rappelait à la ooor ; aussitôt il renonça an protestantisme, et devint un des plus zélés défenseurs de la religion catholique. Il n'avait que vingt ans (1676) lorsqu'il donna des leçons publiques, dans la grande salle des Augustins, sur la philosophie péripatéticienne et sur les mathématiques. Il sortait vainqueur dans toutes les disputes avec les auteurs protestants qui osaient l'attaquer.

Après la mort de Henri III , il passa au service du cardinal de Bourbon (Charles) : c'est alors que du Perron forma le tiers parti en faveur du cardinal, et qu'il lui fit donner ce nom de Carolus decimusj qui a été porté plus honorablement depuis. L'évéque nommé d'Évrenx avait eu une grande part à la conversion ; et, le jour de l'absolution du roi donnée à Saint-Denis, il était à côté du prince, triomphant de l'avoir ramené au pied des autels. Pendant la trêve dont nous avons parlé page 51, du Perron remporta encore une victoire complète à l'assemblée de Mantes le 7 décembre ; dans la discussion , il avait terrassé quatorze ministres, au nombre desquels étaient les fameux Berau et Botan \

Vers le mois d'avril 1595, Henri IV décora du Perron du titre de conseiller d'État et de premieraumônier, pour avoir la facilité de l'envoyer à Bome. La protection de MM, de Bosny et de Bellegarde lui procura cet honneur. D'Ossat, qui avait d'abord entrepris seul cette importante négociation, l'avait conduite avec tant d'habileté, que, lorsque du Perron arriva, le nouveau ministre n'eut plus qu'à en recueillir les fruits.

Après plusieurs démarches de conciliation approuvées

* Vie du cardinal d^Ossat, 1771 , tom. I, p. 375.

L'an I59& de J. C. CLEMENT YIII. 63

par le pape, du Perron et d'Ossat présentèrent à Sa Sainteté, le 30 juillet 1595, la requête suivante :

« Très-saint père^

« E^^posent à votre Sainteté, de la part de Henri IV , roi de France et de Navarre, et au nom de Sa Majesté, Jacques Davy, sieur du Perron, son conseiller au conseil d'État ■ et son premier aumônier, et Ârnauld d'Ossat, doyen de Varen, au diocèse de Rhodez, procureurs de Sa Majesté, à ce expressément députés, qu'ayant plu à Dieu, depuis quelques années, de toucher le cœur dudit seigneur roi, et l'inspirer de s'unir à TÉglise catholique, apostoliqtje romaine, il rechercha tous les moyens à lui possibles pour y être reçu et incorporé par autorité de ce saint-siége ; et pour cet effet ,jà du temps de Sixte Y, envoya à Rome le sieur de Luxembourg ; et depuis s'étant, en dix-huit mois, plus éclairci des points contentieux entre les catholiques et les hérétiques, envoya à Rome, au commencement de votre pontificat, M. le cardinal de Gondi, et puis le marquis de Pisany, pour supplier Votre Sainteté de commander les formes et moyens qu'il devoit tenir en sa conversion, afin que toutes choses s'y passassent avec l'autorité et bon plaisir de Votre Béatitude, et qu'il n'y fût rien omis de tout ce qu'elle auroit estimé convenable. Mais Votre Sainteté ne l'ayant réputé digne de ses commandements , et luy se voyant en danger continuel de mort , tant pour les exploits de guerre es quels il se trouvoit tous les jours que pour les fréquentes conspirations et aguets qui se fai-

' Du Perron n'était qn'évéq'Ue nommé d'Évreux ; il ne pouvait pas se dire titulaire devant le pape, qui ne lui avait pas donné rinatitution canonique.

64 CLÉMLENT YIII. L'an i&g^ de J. C.

soient contre sa personne ' , H fat enfin contraint de s'adresser aux prélats de France poar exécuter son pieux et saint désir >. Par lesquels prélats, et par plusieurs docteurs de théologie , ayant été suffisamment instruit dans la foi catholique et apostolique romaine , il fit toutes les soumissions en tel cas requises et accoutumées, et même l'abjuration de ses erreurs passées, et ensemble la profession de foi qu'il veut garder et observer inviolablement, et par l'un desdits prélats ^ ; et, avec l'avis et l'assistance des autres, reçut l'absolution des censures et excommunications par lui encourues à cause des susdites erreurs, et néanmoins fut par les mêmes prélats remis à Totre Sainteté, souverain pontife, pasteur et chef de l'Église, pour la supplier d'agréer ce qui par eux pouvoit avoir été fait eu ce cas de nécessité très-urgente : à quoi lui, ayantvoulu satisfaire sans aucun retardement, comme à toutes les autres choses à lui par lesdits prélats imposées, et ne pouvant lui-même, en sa propre personne, venir vers Votre Sainteté , qu'il reconnott pour souverain pasteur en l'Église, députa M. le duc de Nevers, accompagné de l'évéque du Mans et d'autres prélats, lui donnant charge de supplier Votre Sainteté de lui accorder ce qu'elle connottroit lui être nécessaire : et combien que ledit seigneur duc ne pût rapporter à Sa Majesté la consola-

'■ Plasieurs fois Clément YIII , qui était bon , généreux , et doué d'une ftme tendre, avait parlé avec douleur des tentatives d'assassinat dirigées contre Henri IV. Il était très-convenable qu'on les rappelât ici à un pontife sensible et ami de l'ordre, qu'un tel souvenir devait nécessairement attendrir.

3 On sait que du Perron avait été un de ces prélats.

^ L'arcbevèque de Bourges. Les ministres évitent de parler du concile de Trente. Us devaient d'ailleurs le reconnaître dans la déclaration ultérieure qu'ils étaient disposés à prononcer devant le pape.

L'anisgs de J. C. CLÉMBNT V11I. 65

tioD qu'elle désiroit de ce voyage, néanmoins, ne laissant Sa Majesté de se confier toujours en la bonté paternelle de Votre Sainteté, elle retourne de nouveau aux pieds de Votre Béatitude, et la supplie en toute humilité, parles entrailles de Notre^Seigneur Jésus- Christ, qu'il vous plaise lui octroyer votre sainte bénédiction, et'souveraine absolution des censures par lui encourues et contre lui déclarées à cause des erreurs susdites, pour plus grande sûreté et repos de son âme et bien de tout son royaume , et pour la réconciliation et union d'icelui avec le saint-siége, soumettant Sa Majesté sa personne aux commandements de Votre Béatitude et delà sainte mère Église, en la forme en tel cas due et requise, et vous suppliant lesdits procureurs de vouloir considérer que, pour le divorce que depuis sept ans en çà est entre ce saint-siége et cette couronne, les choses de la religion, de l'ordre ecclésiastique sont en très-grande confusion et en danger évident de ruine en France, pour la vacance d'un grand nombre d'évéchés, abbayes et infinies églises paroissiales , et pour les attentats que tous les jours font les cours et magis* trats séculiers sur la puissance spirituelle, et le« gens de guerre sur les biens ecclésiastiques voisins, et pour les hérésies ou l'athéisme , ou la barbarie et paganisme qui vont occupant les esprits de ces peuples destitués de pasteurs, et privés de toute cure d*âmes et direction spirituelle , et pour l'horrible schisme qui va se glissant en tout et par tout ce royaume, au péril, ains damnation certaine de millions d'âmes qui sont et es siècles à venir seront en France ; choses qui doivent mouvoir à compassion et pitié, non-seulement un père pitoyable (généreux), vicaire de Jésus- Christ , qui avec son précieux sang a racheté son troupeau, mais aussi toutes autres per-

66 CLÉMENT VIII. L'an 1&9S de J. C.

sonnes qui aient tant soit peu de sentiment du christianisme ou d'humanité, et mémement qu'à tant et à tant de tnaux, et à une si grande raine de la religion catholique et damnation de tant d'âmes, n'y a autre remède que cette absolution qu'on vous demande, et la réconciliation et réunion de la couronne très-chrétienne avec le saint-siége apostolique^ dont s'ensuit incontinent la restitution de l'autorité de Votre Béatitude en ce royaume, les provisions des églises, l'ordination des prêtres et curés, le recouvrement des biens ecclésiastiques , la restauration du divin service, de la religion, de l'ordre et discipline ecclésiastique, enfin d'infinis désordres, abus et méchancetés, avec la préservation et salut de tant d'âmes ; et au reste , puis après accroissement de grandeur, de puissance et de gloire au saint-siége^ et faculté et moyens à Votre Béatitude de pacifier ensemble les princes chrétiens ' , et de faire très-haute et très-salutaire entreprise de pape ' pour le bien de toute la chrétienté, et en tout temps et occasion recevoir de la France tous les plus grands secours, tant au temporel comme au spirituel, que jamais le saint-siége ait reçus de ce très-chrétien et très-dévot royaume.

« Rome, le 3 des calendes d'août ( 80 Juillet) 1695. » La négociation fut suivie pendant tout le mois d*août. On lit dans une dépêche du 30 de ce mois, adressée à Villeroy par d'Ossat :

ce Le saint-père assembla, le mercredi â août , tons les cardinaux en une congrégation générale, et leur proposa

* C'était là un des arguments les plus puissants sur Tesprit du pape Clément.

* Expression magnifique de style et d'Iiabileté politique. Ces paroles sont bien dignes de Henri IV .

L'an 1S95 de J. C. CLÉMENT VIII. 67

ledit afaire; leur déduisant tout ce qui s'y étoit passé depuis le commencement de son pontificat , et leur cotant toutes les ligueurs ' qu'il y avoit tenues, et comnoe elles n'a- YOient de rien servy , étant le roi toujours allé en prospérant et s'établissant au royaume, nonobstant toute la résistance qu'on lui aurait pu faire ; que Sa Sainteté s'étant enfin laissé entendre à M. le cardinal de Gondi qu'elle éeouteroit celui qui seroit envoyé de nouveau, le roi avoit envoyé M. du Perron, qui lui avoit porté deux lettres de Sa Majesté, dont l'une était de sa main, et présenté sa requête par écrit ; que & étoit le plus grand afaire que le saint-siége eut depuis plusieurs centaines d*ans; qu'il les prioit, eihortoit et conjurait d'y vouloir bien penser, et mettre à part toutes sortes de passions et intérêts humains , et ne regarder qu'à l'Iionneur de Dieu, à la conservation et amplification de la religion catholique et au bien commun de toute la chrétienté; qu'ils se souvinssent qu'il ne s'agiisoit ici d'un homme privé qu'on tient en prison, mais d'un très-grand et très-puissant prince qui eommandoit à des armées et à plusieurs peuples ; et qu'il ne falloit pas tant regarder à sa personne comme à tout le royaume, qui le suivoit et dépendoit de lui , ni tenir sa grande rigueur en absolvant des censures comme en absolvant des péchés. Lfi pape ajouta que, à quatre ou cinq jours de là, il feroit appeler tous les cardinaux les uns après les autres, selon leur rang et ordre, pour venir lui dire leur avis en sa chambre chacun à part; qu'ils s'y préparassent. Après avoir ainsi parlé, il fit lire en ladite assemblée les deux

1 Nous donnoDS ces détails pour faire connaître la manière de procéder à Rome, qui est, sous beaacoopde rapports, encore la même aujourd'hui.

68 CLÉMENT VIII. L'an 1695 de J. C.

lettres da roi, et la requête par écrit que nous avions présentée». »

Un annaliste da temps (Amelot répète ce fait, Lettres de d'Ossat^ I, 563) prétend que le pape prononça les paroles de Nestor, lorsque la division régnait entre Agamemnon et Acbille% et qiAl s'écria ensuite : < Quel contentement au- « ront les hérétiques,^ de la discorde qui règne entre le « père et le fils atné de TËglise I Que pensera-t-on , quand « on verra que TÉglise , qui devrait conserver la paix , « nourrit la désunion contre ses propres intérêts ? »

Laissons continuer d'Ossat :

« Le lundi suivant, 7 août, le pape commença à ouir les avis desdits seigneurs cardinaux ; et, pour la longueur qui est comme naturelle à Rome, et pour n'avoir pu Sa Sainteté laisser les affaires ordinaires de cette cour, il n'acheva de les ouïr que le mercredi 23 de ce mois. Il y en a eu plus des trois quarts qui ont été d'avis que Sa Sainteté don-

I Lettres de d'Ossat,\f^, 562.

' Oo sait que Clément YIII se distinguait par des talents de hante littérature. Voici les vers d*Hoinère qui revinrent à la mémoire du saint-père; on peut les lire, premier chaut de Vlliade, vers 254-257 :

"Û iroTTOi, ^ \Uyct névôoç *Àxatt6a Y*i«>' Itdlvei. ^H xEv yifiïiaai npiajtoc Tlpiàjtoié xe naiSeç, *AXXoi ie Tpûec [léyaL xev xexapoiaTO Ou|Ji(J> , El (T^côîv Tàde tcàvra TniOoCaTO (lopva^Lévottv.

a O dieux, assurément un grand deuil envahit la terre d'Achaie; assurément Priam, les fils de Priam, se réjouiront, et le cœur des antres Troyens tressaillira de joie, s'ils entendent tous ces débats qui vous divisent. »

Priam, ses fils , les Troyens , suivant le sentiment de Clément VIII, ce sont les protestants séparés de TÉglise : nous voulons bien que Philippe II soit une sorte d'Agamemnon ; très-certainement notre grand Henri IV est Achille.

L'aa 1&9& de J. C. CLBMENT VIII. 69

nât rnbsolution. En ces huit Jours qui se sont passés depuis que ie pape eut achevé d'ouïr lesdits avis, nous avons sollicité et traité des conditions de la future absolution , et en sommes demeurés d'accord : pour le moins leur avonsnous dit et baillé par écrit tout ce que nous pouvions leur accorder, sans nous rien réserver, et leuc avons déclaré ne pouvoir y ajouter autra chose ; et jaooit qu'ils montrent de Touloir encore d'autres choses , si es^ce qu'ils n'auront plus rien de nous *, et ne lairront de passer outre à Texpédition de l'affaire, comme nous en suppliâmes notre saintpère en la troisième audience que nous eûmes de Sa Sainteté lundi 28 de ce mois, faisant à sa propre personne la susdite déclaration ' de ne pouvoir plus ajouter autre chose aux conditions par nous auparavant accordées ^. Aussi ce jourd'huy ( 30 août] Sa Sainteté a tenu le consistoire , et en icelui a déclaré aux cardinaux comme, ayant recueilli leurs voix, il a trouvé que presque tous étoient d'avis de donner l'absolution ; et suivant cela, il s'étoit résolu de la donner, et avoitjà avisé avec les procureurs des conditions d'icelles, desquelles il leur a dit les principales et les plus importantes , ajoutant qu'il tâeheroit d'en tirer encore davantage, si faire se pouvoit ; et ce qui ne se pouvoit obtenir à présent, il verroit, puis après, de l'avoir par le moyen d'un légat qu'il envoyeroit , et des nonces qu'il tiendroit près le roi, et des ambassadeurs que Sa Majesté

■ Il s'agit ici des cardinanx opposants qui voulaient toujours dicter des conditions nouvelles, et surtout du cardinal Santorio, ou San-Se- ▼erina , ami ardent de l'Espagne.

' Il faut remarquer ici que d'Ossat n'écrit plus seul , et que du Perron émet aussi son opinion , qui est un peu moins bienveillante pour Rome, dans toute cette négociation.

^ Ce mot accordées doit appartenir à du Perron : ce mot est peutêtre un peu mis là pour Rosny, protecteur de du Perron.

70 CLÉMENT VII 1. L'an 1595 de J. C.

envoyeroitet tieodroit aussi par deçà. Maintenant il reste que nous signions lesdites conditions et promesses arrêtées et convenues , et que Sa Sainteté fiisse et publie le décret et l'absolution.

« Cependant on est après à dresser la forme de Tabjuration et profession de foi, qu'il nous faudra faire ici au nom du roi 9 et la forme de la bulle d'absolution; de quoi on nous donnera copie, et sera convenu avec nous avant que rien s'y fasse. Gela fait , Sa Sainteté prendra un jour auquel sera faite publiquement la solennité de ladite abjuration et profession de foi, et de Tabsolution qui sera donnée quant et quant, et d'une même teneur; et avons espérance et quasi assurance que ce sera le jour de la Nativité de Notre-Dame , 8 du mois prochain ', et que sera ladite bulle signée et plombée, pour être portée au roi, et publiée en France et par toute la chrétienté.

« Je ne vous particularise pas ici, monseigneur, les susdites conditions, et rien des négociations qui se sont faites, pour le peu de sûreté qu'il y a par les chemins que le courrier ordinaire de Lyon, qui portera la présente, aura à tenir, remettant le discours plus ample à quand nous vous dépêcherons courrier exprès. Cependant vous pouvez croire et en assurer le roi, que nous n'avons point excédé et n'excéderons pas notre pouvoir, et que toutes choses s'y sont passées et passeront avec la dignité de Sa Majesté et de la couronne très-chrétienne, comme aussi n'avons-nous jamais pensé à refuser rien de tout ce qui appartenoit à la dignité du saint-siége et de notre saint-père , en tant que notre pouvoir s'est pu étendre.

K Voilà, monseigneur, quant à notre afaire tant pour

I L'absolution n*eat lieu que le 17 septembre.

L'an 1595 de J. C. GLBHENT TIII. 71

le passé et présent , que pour l'avenir en ce qai reste » à quoi appartiennent encore à cette façon les brigues et menées que les Espagnols et autres ennemis du roi et de la France ont continuées sans cesse en diverses façons.

« L'ambassadeur d'Espagne ( le duc de Sesse ) a persisté toujours à soutenir que le roi étoit Impénitent , et qu'il ne le falloit point absoudre en sorte du monde ; et cependant il a eu un grand nombre de suposts qui l'ont servi sous main, tâchant, sous aucuns prétextes, à faire que l'absolution ne se donnât jamais , ou le plus tard que faire se pourroit. Dont lesunsfaisoient tout ce qu'ils pou voient pour faire enchérir les conditions, et sous prétexte d'assurer la religion catholique en France et de conserver la dignité du saint-siége , et mettoient en avant des demandes qu'ils sa- Yoient qui ne s'obtiendroient jamais; et cependant afûrmoient au pape, contre leur conscience, que le roi avoit si grand besoin de l'absolution, et même pour des respects et intérêts temporels, qu'il l'achèteroit à toutes conditions que le pape voudroit, pourvu que Sa Sainteté tînt bon, et ne se laissât point aller à la peur qu'on lui faisoit du schisme , comme iisdisaient. Autres qui, voyant laforce delà nécessité et laconnoissance que le pape peut avoir de ce qui se peut obtenir ou non, servoient ledit ambassadeur d'Espagned'one autre façon, en mettant en avant que, pour certaines considérations , le pape ne devoit point donner l'absolution à Rome, mais la devoit faire donner en France par un légat qu'il enverroit pour cet effet, espérant de trouver moyen que le légat ne partiroit de quelque temps et qu'il seroit longuement par les chemins, et qu'avant qu'il fût venu en France il pou voit survenir des choses' qui feroient que l'absolution

' Par exemple, la mort de Henri lY. Nous verrons que ce qui

72 CLÉMENT Vill. L^ 1&9& de J. C.

ne se donneroit Jamais. Et nous avons eu bien grand afaire à nous défendre de ces derniers ; mais à la fin nous en sommes Tenus à bout, et nous avons obtenu que l'absolution se donneroit à Rome , en la façon que je vous ai prédit cidessus.

« Or, tant plus les malins esprits s'étudioient d*empéeber ou retarder un si grand bien , tant plus notre saintpère a fait continuer par Rome les prières publiques et privées de tous les gens de bien , et tant plus lui-même a été et est assidu à prier et invoquer la grâce et l'inspiration du Saint-Esprit; et outre ses dévotion» ordinaires , qui en tout temps sont grandes, le samedi 5 de ce mois, fête de la Dédication de Sainte-Marie des Neiges, accompagné d'un petit nombre de ses serviteurs, il alla , tous pieds nus, sur Taube du jour, depuis son palais de Monte- Gavallo jusqu'à Sainte-Marie Major ', et là fit une trèslongue oraison ; s'en retourna encore pieds nus en sondit palais, toujours pleurant et tenant la tête basse, sans donner la bénédiction ni regarder personne ; et le jour de

concerne cette hypothèse occupera longtemps les sotMlternes do cabinet d'Espagne, même après la mort de Philippe II.

' Il s'agit ici de Sainte-Marie Majeure. Cette basilique est une des quatre patriarcales et des plus belles de Rome : elle fut construite, l'an 352, par Jean Patrizi , Romain , un des ancêtres de la maison Patrizi, et par le pape Libère {voyez 1. 1, p. 169) ; le plan en fut miraculeusement indiqué à ce pape par une neige tombée , le 5 août , sur le mont Esquilio : en conséquence on appela l'église Sancta Maria ad Nives, et basilica Liberiana (Fea , 1821 , t. II , p. 82). Sur l'entablement du bel autel de Notre-Dame dans la chapelle Borghèse , qu'on voit à Sainte-Marie Majeure, il y a un bas-relief de bronze doré représentant ce miracle de la neige. Le jour de la fête du 5 août, on jette , du haut de la chapelle, des flocons de fleurs de jasmin, imitant la neige tombée du ciel.

Uan 1595 de J. C. CLÉMENT VTIT. 73

l'Assomption de Notre-Dame, 15 de ce mois, retourna à la même heure en la susdite église , aussi pieds nus, et y fit longue oraison y et dit la messe aussi pieds nus ', puis y tint la chapelle de ce jour-là, assisté des cardinaux , qu'il y attendit plus de deux heures, après avoir achevé les dévotions susdites : et comme il fait tous les Jours quelque nouvelle démonstration de sa dévotion et piété envers Dieu, aussi en l'audience que nous eûmes de Sa Sainteté, ledit jour de lundi 28 de ce mois, il nous rendit un très* grand et insigne témoignage de l'estime qu'il fait du roi et de la France , et de sa paternelle affection envers l'un et l'autre, comme il vous sera déclaré en temps et lieu plus sûrs.

« Après Sa Sainteté, je ne dois et ne puis taire les bons offices qu'auprès du pape et ailleurs a faits au roi et à la France, ou, pour mieux dire, à la religion, à la chrétienté, et en particulier au saint-siége, M. le cardinal Tolet, par les bons conseils , instructions et courage qu'il a donné et continué pendant un long espace de temps à Sa Sainteté et à d'autres (il a déjà été question du cardinal Tolet, tome lY, page 317); tellement qu'il se peut dire avec vérité qu'après Dieu , qui a fait prospérer le roi et inspiré le pape , ledit seigneur cardinal ' a plus fait et pu au-

* Il souffrait cependant depuis longtemps de la goutte.

' François Toledo, appelé parnous et nos historiens Toletus, TO' let, ne devait pas le jour à une famille riche; ses parents n'aTaient aucune iUustraUon.il naquit, en 1532, à Cordoue, ville d'Espagne, célèbre par la naissance des deux Sénèqne. Il fit ses études à l'université de Salamanque; son maître de philosophie ne l'appelait jamais autrement que le Monstre d'esprit ( Vie du cardinal d*Ossaf, t. f, p. 368 ). La réputation de Toledo le fil nommer à une chaire de philosophie dès Tdge de quinze ans; il entra ensuite chez les jésuites. Ses supérieurs renvoyèrent à Rome, comme sur un lieu d'obser^ vation digne de ses talents. Les papes saint Pie Y, Grégoire XIII,