HENRY

« Et plus bas : Rbvol. »

Clément VIII ayant eu connaissance de cette lettre, félicita d'Ossat, et lui dit qu'il aimerait à traiter avec lui , et que le choix d'un tel plénipotentiaire ne pouvait que disposer plus favorablement la cour romaine.

Cependant le ministère du roi à Paris estimait assez imprudemment que les prélats français pouvaient donner à Paris une absolution au roi , sauf Vautùfité du saint' siège apostolique.

Le cardinal de Plaisance , légat en France, avait voulu empêcher cette première absolution par une lettre qu'il adressait à tous les catholiques du royaume. Il y est dit que Henri de Bourbon , qui se déclare roi de France et de Navarre, a invité des prélats à lui donner une absolution. Le légat croit qu'il est de son devoir d'annoncer que l'excommunication prononcée par Sixte-Quint contre Henri est et demeure encore valable, et qu'il n'appartient qu'au souverain pontife Clément d'en connaître.

Nonobstant ce mandement, Henri IV se laissa persuader qu'il pouvait faire son abjuration entre les mains de l'archevêque de Bourges, en présence du cardinal de Bourbon-Vendôme et de sept ou huit évéques. Le chancelier de Chiverny ditque le roi voulut faire cette action dans l'église abbatiale de Saint-Denis , pour témoigner qu*il désirait vivre et mourir, comme les rois qui y sont enterrés^ dans le sein de l'Église romaine. Quant à l'absolution , l'archevêque la lui donna en ces termes : Ego te^ salva

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sanctœ sedis apostolicœ auctoritate , a crimine hœresis et apostasies absolvo; S* R, Eeclesiœ restittw, et ad sacramenta ejusadmitto. In nomine Pairis, et Filii, et Spiritus Sancti, « Sauf Tautorité da saint*siége, Je vous absous du crime d'hérésie et d*apostasie ; Je vous rends à la saiote Église romaine , et Je vous admets à ses sacrements. Au nom du Père , du Fils , et du Saint-Esprit. » Selon cette clause, salva^ le roi avait encore besoin de l'absolution du pape , ou du moins de la confirmation de celle des évêques ; c'est pourquoi il écrivit à Clément YIII la lettre autographe suivante :

« Très-saint père,

<t Ayant , par l'inspiration qu'il a plu à Dieu de me donner, reconnu que l'Église catholique, apostolique romaine, est la vraie Église , pleine de vérité , et où gtt le salut des hommes ; conforté encore en cette foi et créance par l'éclaircissement que m'ont donné les prélats et docteurs en la sainte faculté de théologie, que J'ai, à cette fin , assemblés , des points qui m'en ont tenu sépare par le passé , je me sois résolu de m'unir à cette sainte Église , et d'y vivre et mourir avec l'aide de celui qui m'a fait la grâce de m'y appeler; et, pour donner commencement à ce bon œuvre , après avoir été reçu à ce faire par lesdits prélats avec les formes et cérémonies qu'ils ont Jugé être nécessaires, aussi je me suis volontiers soumis. Le dimanche 25 de juillet y J'ai oui la messe, et joint mes prières à celles des autres bons catholiques , comme incorporé en ladite Église , avec ferme intention d'y persévérer toute ma vie, et de rendre l'obéissance et respect dus à Votre Sainteté et au saint-siége, ainsi qu'ont fait les rois très-chrétiens mes prédécesseurs : et m'assurant, très-saint père, que Votre

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Saiateté ressentira la joie de cette sainte actioa , qui convient au lieu où il a plu à Dieu la constituer, j'ai biea voulu, attendant que sur ce je lui rende plus ample devoir par une ambassade solennelle » et de personnages de bonne et grande qualité, lui donner, par ce peu de lignes de ma main , ce premier témoignage de ma dévotion filiale envers elle , la suppliant très-affectueusement l'avoir agréable, et recevoir d'aussi bonne part comme elle procèded'un cœur très-sincère et plein d'affection, de pouvoir, par mes actions, mériter sa sainte bénédiction. Et sur ce, très-saint père, je prie Dieu qu'il veuille longuement maintenir Votre Sainteté en très-bonne santé, au bon gouvernement de sa sainte Église.

« De Saint-Denis, le 18 août 1593.