SAINT TÉLESPHORE

Il était de nation grecque ; mais, suivant d'autres auteurs, il avait reçu le jour à Terra-Nuova^ en Calabre, dans la Grande-Grèce, On assure que son père était anachorète, et qu'il l'avait été lui-même avant de venir à Rome. Les Carmes le réclament comme un de leurs religieux. On dit> mais on rencontre bien des contradicteurs, que saint Télesphore confirma, par un décret, l'institution du Carême, déjà en usage sous les apôtres. Novaes discute ce point avec son impartialité ordinaire; et il pense que cette confirmation n'était pas nécessaire, et que le jeûne quarésimai appartient à la tradition, comme l'ont pensé saint Ignace , saint Jérôme , saint Léon le Grand et Théophile.

Ce saint pape souffrit le martyre en 139.

En quatre ordinations, Télesphore créa treize évêques, quinze prêtres et huit diacres. Des chrétiens pieux enlevèrent son corps après le supplice , et l'ensevelirent près de saint Pierre, au Vatican.

On dit que ce pape commanda que chaque prêtre dît trois messes la nuit de Noël. Novaes eroit que cette supposition repose sur une décrétale apocryphe (t. I, 44 ). Cet usage était, d'ailleurs,reconnu sous saint Grégoire leGrand.

Saint Télesphore gouverna le saint -siège onze ans huit mois et dix-huit jours.

L'an 159 de J. C. SAIM IGIX. 67