SAINT CALIXTE F

Saint Calixte F', fils de Domitien, appartenait ainsi à la famille Domitia. Il fut créé Tan 219. Il n*y eut pas de persécution sous ce pontificat ; cependant on compta des martyrs. Il ne faut pas imputer ces malheurs à Tem^ pereur lui-même, Alexandre-Sévère, qui était païen d'éducation , et Ton peut dire chrétien par caractère : aussi fut- il un des princes qui honorèrent le plus Thistoire romaine et l'humanité. On assure qu'il admirait les maximes du christianisme ; il fit écrire en gros caractères , dans son palais, cette maxime qu'il avait apprise des chrétiens : « Il ne faut pas faire à autrui ce que nous ne voudrions pas qu'on nous fit à nous-mtoies ^ » ^ Il vénérait Jésus-Christ commet digne des honneurs divins^ et, dans son laraire, il conservait l'image du Sauveur comme l'image d'un* bienfaiteur de l'humanité; enfin, il lui aurait élevé un temple dès l'an 323 , plus d'un siècle avant Constantin, si les païens obstinés n'avaient représentée l'autorité impériale qu'en agissant ainsi, on courait le risque de voir les autels des dieux froids et déserts '. 11 est bien, dans cette Histoire, qui est con-

» Histoire abrégée des Empereurs romains f par Beau vais, 1. 1. p. 347.

' CesaroUi,p. 35.

L»an 123 de J. C. J5AI1ST CALIXTE ï«'. 9È

sacrée à la gloire de Jésas-Christ, de signaler les progrès de la doctrine des chrétiens , et de détruire ce sentiment de surprise qn'affecte le protestantisme, quand il est forcé de reconnattre que sous Constantin ils avaient tant de pouvoir : non , ce prince n'eût pu différer Thommage éclatant qu'il rendit au culte catholique.

Gesarottiy dans l'article qu'il a consacré à Calixte, se demande, à propos de la mort violente de ce pontife, s'il faut l'attribuer à un empereur humain et généreux ; et il répond que l'empereur, éloigné de Rome, ignora les causes de cette mort. De là, cet auteur va plus loin: il n'hésite pas à l'attribuer aux préfets de la ville , et spécialement aux jurisconsaltes : « C'était alors un ordre R très-puissant ; ils se montraient zélateurs des antiques « lois par pédanterie de profession , et disposés à sacrifier « sans scrupule la loi innée à la loi écrite. » Quoi qu'il en soit , ce pontife périt dans une insurrection populaire, et les mémoires ecclésiastiques disent qu'il fut précipité d'une fenêtre et jeté dans un puits. Il ne mourut pas sur-lechamp , et l'on descendait tous les jours pour battre ce glorieux martyr, qui ne proférait aucune plainte. Ce puits se voit encore dans l'église de Saint-Calixte des pères bénédictins, près de celle de Sainte-Marie, qu'il a élevée lui-même dans le lieu où était la maison de Pontien. Cette petite église , bâtie avec la permission de l'empereur * , fut renouvelée par Grégoire lll vers l'an 740 ; puis elle fut concédée aux moines bénédictins, avec le palais bâti par le cardinal Morone , en échange du monastère qu'ils possédaient sur le Quirinal , et où se trouve actuellement le palais pontifical de Monte-Cavallo.

' Saint Calixte fut le premier qui eut la permission de construire une église à Rome.

$)4 SAÎNT GALIXTE ler. L'an 2a3 de J. C.

On dit que ce pape ordonna expressément que les prêtres , en recevant les ordres sacrés , fisséht vœu de continence, et ne pussent jamais contracter mariage; qu'un mariage ne pourrait se contracter entre parents, et que l'on observerait rigoureusement ie jeûne des Quatre- Temps de l'année, qui était négligé dans quelques contrées. Il rétablit, sur la voie Appienne, le cimetière qui prit le nom de Saint-Calixte , et qui depuis reçut les corps de cent soixante-quatorze mille martyrs et de quarante-six pontifes. On peut calculer ensuite combien contenaient de corps les quarante-deux autres cimetières qui sont à Rome.

En cinq ordinations , ce pontife créa. huit évêques, seize prêtres et quatre diacres, il gouverna l'Église environ quatre ans.

Va aaJ de J. C. SAINT UBBAIN I*'^. 95

n. SAINT URBAIN I". 223.

Saint Urbain PS noble romain , fut créé pontife en 223. Il baptisa beaucoup de persoones qui appartenaient à la noblesse de Borne , entre autres sainte Cécile et son époux Yalérianus. Il ordonna que les vases qui servaient aux mystères sacrés fussent tous d'argent; il n'est pas étonuant que les cafîces d'argent fussent en usage avant ce pontificat , comme nous i'avons dit. A ce sujet , nous répétons avec Novaes que saint Bouiface, à qui on demandait s'il était permis de célébrer avec des vases de bois , répondit : « Autrefois des prêtres d'or se servaient de calices de bois ; aujourd'hui des prêtres de bois se servent de calices d'or. »

Ce fut Urbain qui ordonna que les chrétiens baptisés ne recevraient le saint chrême que de la main des évè« qucs. Les hérétiques en ont follement conclu qu'il institua le sacrement de la confirmation. Il est reconnu que ce sacrement était institué avant saint Urbain , comme il est prouvé que Jésus- Christ et les apôtres ont précédé ce pape.

On assure qu'il a ordonné que les trônes des évéques fussent élevés davantage, pour qu'ils pussent juger les fidèles , et que , par cette raison , ces trônes sont appelés aussi tribunaux.

Il souffrit le martyre l'an 230 , sous Alexandre-Sévère*

96 SilNX UEBAIN l^^ L'an 23o de J. C«

Nous ne retirerons pas pour cela les louanges que nous avons accordées à cet empereur. Cesarottl a très-bien expliqué que, pendant les absences de ce prince, des hommes attachés avec obstination au culte des vieilles lois irritaient le peuple, et dévouaient les chrétiens au martyre. Plusieurs décrets précédents permettaient de maltraiter les chrétiens sous divers prétextes , et d'emprisonner les Romains qui auraient conspiré contre l'État. Il suffisait, dans la condamnation , de rappeler quelque délit punissable, sans prononcer qu'au fond le justicié ne périssait que parce qu'il était chrétien.

£n cinq ordinations , saint Url>ain P*^ créa huit évêques , cinq prêtres et neuf diacres.

Il fut enterré dans le cimetière de Prétextât , sur la voie Appienne, près de la porte Saint- Sébastien.

La tête de ce saint pontife est vénérée à l'église de Sainte- Marie de Trastevere, dans la chapelle de la madone de Strada Cupa , richement ornée et consacrée par le cardinal duc d'York , commendataire de cette basilique. La cérémonie eut lieu le 14 novembre 1762. Cette chapelle avait été donnée par le chapitre à ce cardinal , frère du prince Gliarles-Édouard. On sait que son éminence, le dernier Stuart, mourut en 1788. Il avait pris sur des médailles le titre de Henri IX , roi d'Angleterre.

L'an i5o de J. C. SAINT PONTIKN. 97

^8. SAINT PONTIEN. 250,

Saint Pontien , fils de Calpurnie , fat créé pontife le 26 juin 230. Quelques savants veulent, avec Platina, que ce pape ait institué le chant des psaumes dans l'église, tant le jour que la nuit; mais d'autres écrivains soutiennent que cet usage est plus ancien. Alors il est possible seulement que saint Pontien ait publié un décret à ce sujet, pour mieux régler ce point de discipline ecclésiastique. C'est aussi l'opinion de Sangallo '. £n dix ordinations, Pontien créa six évéques, six prêtres et cinq diacres. Il gouverna TÉglise plus de cinq ans.

Son corps, martyrisé dans Hle del Tavolaio^ près de nie de Sardaigne , fut transporté à Rome par ordre du pape saint Fabien , et enterré dans le cimetière de Calixte. On lui attribue deux épitres ; mais elles sont évidemment apocryphes.

' Gest, de' Pontiftci , t. III, p. 238.

98 SAINT AKTHÈRE. L'an 235 de J. C.