I5. SAINT ZÉPHYRIN

Saint Zéphyrin, Romain, fils d'Abondio, fut créé l'an 202. On veut, suivant Anastase, qui a écrit la vie de ce pape, qu'il ait ordonné que tous les prêtres habitant avec un évêque fussent présents quand il officierait; qu'aucun patriarche, primat ou archevêque, ne pût porter une sentence contre un évêque , sans l'autorité du pape; que tous les chrétiens arrivés à l'âge de puberté communiassent à Pâques; que les patènes et les calices ne fussent pas de bois, comme c'était l'usage jusqu'alors, mais de verre. Des auteurs modernes prétendent que cela est vrai pour les patènes et non pas pour les calices, et ils vont jusqu'à dire que, bien au contraire, saint Zéphyrin voulut que les calices fussent d'or et d'argent. Novaes cite ici tous les écrivains qui ont parlé de cette question, et ne paraît pas vouloir la décider.

Saint Zéphyrin condamna les montanistes , les phry^ giens , les cataphrygiens , les encratites et les catares, noms qui signifiaient à peu près le même genre d'hérésiarques. Ceux-ci y entre autres erreurs, s'attaquaient aux noces, et surtout au baptême. Ils l'administraient aux morts, selon la doctrine de Montanus, leur maître , né dans la Phrygie. Tertullien aussi fut excommunié , et malheureusement il chercha à se venger par des sarcasmes in*

L'an 202 de J. C. &4I9T ZéPHTBlN. S7

dignes d'un si haat génie, qui se fit hérétiqne par orgndl. C'est sons saint Zéphyrin qne le fameux Origène Tint à Rome, pour visiter la première et la plus célèbre de tontes les Églises. Saint Zéphyrin s'appliqua tout entier, pendant dix-sept ans que dura son pontificat, à mainte** nir la pureté de la foi et la discipline dans le clergé * , qui, de son temps, acquit une splendeur à laquelle il n'était pas encore parvenu , ainsi que l'atteste dans ses écrits Minutius Félix, avocat romain. Par les sages avis de Zépliyrin, Natalis * , qui avait professé Thérésie de Tliéodote le corroyeur, revint de si lH>nne foi , que le sage pontife le reçut à la communion des fidèles, et l'exempta des peines canoniques*

Saint Zéphyritt , en quatre ordinations, créa treize évéques, treize prêtres et sept diacres. Il gouverna l'Église environ dix-sept ans. Il fut enterré dans le cimetière qui, du nom de saint Calixte, son successeur, fut appelé cimetière de Galixte, sur la voie Appienne.

Saint Zépliyrin ressetitait une estime particulière pour saint Clément , ce pliilosophe platonicien devenu chrétien, qui gouverna l'école d'Alexandrie. Clément eut un grand nombre de disciples , que l'on compta ensuite parmi

' Biogr, univers.f hU, 296.

* « Natalis Tivait saintement à Rome, et il avait souffert pour la foi ; mais il se laissa tromper par Asclépiodote et Théodote le banquier, tous deux disciples de Théodote le corroyenr, dont l'hérésie, semblable à celle d'Elbion, consistait à enseigner que Jésus-Christ n'était qu'un homme, quoique prophète. Natalis se laissa séduire parées deux hérétiques, qui l'ordonnèrent éTêque de leur secte, s'engageant à lui fournir tous les mois un revenu de 150 deniers; mais Natalis céda à la grâce, qui le pressait virement de revenir àTunité. » Cette note est de M. Vfùjhé Badiche, écrivain exact, et Tun des collaborateurs de la Biogr. universelle de M. Michaud.

S8- S4INT ZÉPHYRIN. Vnn 264 de J. C.

lès meilleurs maîtres, entre autres Origène et Alexandre, évèque de Jérusalem. 11 mourut vers Tan 217. Parmi ses ouvrages, les plus célèbres sont : Exhortation aux païens, qui a pour objet de faire connaître l'absurdité de Tidolâtrie; le Pédagogue : c'est un maître destiné à former un enfant dans la voie du ciel, et à le faire passer de l'état d'enfance à celui d'homme parfait; les Stromates ou Tapisseries, recueil de mélanges divisé en huit livres. Il avait fait ce dernier livre pour qu'il lui servît de répertoire , quand la mémoire viendrait à manquer. Nous avons eu occasion de citer cet ouvrage, p. 84.

Saint Clément a jugé les païens, qu'il connaissait très-bien , avec moins de sévérité que n'ont fait plusieurs autres Pères; mais il n'a dissimulé ni leurs erreurs ni leurs vices. {Voyes Fleury, I, p. 495 et suiv. Il donne une analyse très-exacte des ouvrages de saint Clément. )

Ce fut vers la fin du règne de saint Zéphyrin que mourut Tertullien , prêtre de Carthage. Ses ouvrages sont de deux genres : ceux qu'il fit avant sa chute, et ceux qu'il a composés depuis , en se séparant de Rome. Au nombre des premiers est son Apologie pour les chrétiens, qui est regardée comme un des làonuments'les plus précieux de l'antiquité catholique. On lit dans Fleury ', entre autres détails :

« Tertullien vient ensuite au crime de lèse-majesté humaine^ bien plus auguste chez les païens que la majesté divine; car ils se paijuraient plutôt, après avoir juré par tous les dieux, que par le seul génie de l'empereur. « Nous ne prions pas, dit-il, pour lui des dieux qui ne

' Tom. II, p. 27 et soi V.

X'an 2f9 de J. C. 5ÀINT ZEPHYHIN. Si

« sont point, des niorts, des statnes qni sont en sa pui9» « sance; mais nous invoquons, pour la santé des empe- « reurs, le Dieu éternel, le vrai Dieu, le Dieu vivant, «t Levant les yeux au ciel , étendant les mains , la tête « nue, nous prions pour tous les empereurs , et nous de- « mandons pour eux une longue vie, un règne tranquille, « la sûreté dans leurs maisons , la valeur dans les trou* « pes, la fidélité dans le sénat, la probité dans le peuple, « le repos partout le monde. Tout ce que peut désirer un « homme et un empereur, je ne puis le demander qu'à t celui qui peut raccorder, à qui j'offre la victime qu'il a « commandée ; l'oraison qui vient d'un cœur ciioste, d'une « âme innocente et du Saint-Esprit; non quelques grains <« d'encens, quelque peu de gomme, quelques gouttes de « vin ou du sang d'un chétif animal , et, ce qui est pis, « d'une conscience infecte

« Nous prions, non par le génie de César, mais par sa « santé , plus auguste que le génie. Ne savez- vous pas que « les génies sont des démons? Je ne nommerai pas non c plus l'empereur dieu^ parce que je ne sais pas mentir, « et que je le respecte trop pour me moquer de lui. Je le « nommerai bien seigneur; mais ce sera quand on ne me « contraindra pas de dire seigneur pour dieu. Je n'ai qu'un « seigneur Dieu y tout-puissant et éternel, qui est aussi « le sien.

< Voilà donc pourquoi les chrétiens sont des ennemis ft publics, parce qu'ils ne rendent pas aux empereurs des « honneurs vains et faux; parce que, faisant profession « de la vraie religion, ils célèbrent tous les jours des ré- « jouissances publiques, plutôt par les sentiments de leur « cœur que par la débauche. On fait bien de l'honneur t aux princes de dresser en public des foyers et des tables,

êO SAINT Z^PHYEIN. L'an aiD de J. G

« ife man§erdans les mes S défaire de toute la ville « «n cabaret , de mêler le vin avec la boae , de courir en M troupes pour commettre des insolences. Ne peut-on ex- « primer la joie publique que par une honte publique ? Nous « sommes bien coupables d'acquitter un vœu pour les ff empereurs avec chasteté, sobriété et modestie * !... »

« (Combien de cruautés exercez- vous encore conte tre les chrétiens, soit par votre inclination, soit pour « obéir aux lois? C!ombien de fois arrive-t-il que le peuple, « sans attendre vos ordres , nous jette des pierres ou met « le feu à nos maisons?... tju'avez-vous remarqué que « nous ayons jamais fait pour nous venger de tant dln- «t justices, et de cette animosité de nous poursuivre jus- « qu'à la mort? Une seule nuit , avec quelques flam- « beaux, pourrait nous satisfaire abondamment, s'il nous « était permis de rendre le mal pour le mal ; et si nous « voulions nous déclarer ouvertement vos ennemis, man- « querions-nous de force et de troupes? Les Maures, les « Marcomans, les Parthes même , ou quelque nation que « ce soit, est-elle plus nombreuse que toutes les nations du « monde? Nous ne sommes que d'hier, et nom remplistu sons tout ^ vos villes, vos îles, vos châteaux^ vos < bourgades y vos camps ^ vos tribus, le palais, le sénat, « la place; nous ne vous laissons que vos temples. »

Ce mouvement sublime a frappé vivement M. de Châ-

' Les hommes de 1794 mangeaient aussi dans les rues : mais ce n'était point par les mêmes motifs que les Romains. Les révolutionnaires trouvèrent , le jour où ils forcèrent les habitants de Paris de dtner à leur porte avec leur domestiques, une occasion de reconnaître des aristocrates qui se cacliaient, et de les faire passer ainsi du banquet à Téchafaud.

» Fleory, II, p. 28.

X'aa »i9 de J. C SAINT ZBPHYBIN. 01

teaabiianâ, qui appelle, à ce sujet, TertuUien le Bossuet de r Afrique*

Saint Justin lui-même est ici vaincu dans cette lutte sacrée contre TintiDléranbe.

Malheureusement TertuUien ne persista pas dans de si beaux sentiments. Il se fit montaniste; puis il abandonna cette secte, et devint le père d*une nouvelle hérésie. Mais, avant son parjure, il avait dit de si nobles paroles I Le mal n*eut aucune suite, le bien seul resta. Saint Zéphyrin avait joui des succès de TertuUien, et il lui pardonna sans doute si, avant de mourir, il montra un repentir véritable.

93 SAINT CÀLIXTE ler. L'an m de J. C.