SAINT MARCEL P

Saint Marcel P% prêtre romain, fils de Benoît, appartenait, suivant quelques auteurs, à l'illustre famille Saveiii, dont nous parlerons à l'article d'Honorius III, 179^ pape , et fut créé pontife en 308. Il institua vingt titres ou paroisses dans Rome. Les prêtres qu'il en nomma titulaires étaient chargés d'administrer le baptême et la pénitence. à ceux qui, du paganisme, passeraient à notre foi. Ces mêmes prêtres étaient chargés d'avoir soin de la sépulture des martyrs. Il créa vingt et un évêques , vingtcinq prêtres et deux diacres. Ayant été incarcéré par ordre de Maxence , qui lui ordonnait de renoncer au titre d'évêque et de sacrifier aux idoles , il fut condamné à servir, comme une sorte d'esclave, dans les écuries impériales. Neuf mois après, pendant la nuit, il fut délivré par sou clergé et reçu par Lucine, matrone romaine, qui l'accueillit généreusement dans sa maison, qu'elle convertit alors en église. Maxence, ayant appris cette circonstance, entra en fureur, ordonna qu'on fît de cette même église une écurie , et condamna Marcel aux travaux les plus vils auprès des chevaux ; enfin , le saint pontife obtint le martyre» après avoir gouverné l'Eglise un au sept mois et plus de vingt jours.

Ou lui attribue une lettre aux évêques d'Antioche , dans

I^'an 310 de J. C S^XNX MABCEL I^. 141

laquelle il aurait déclaré que l'Église romaine devait s'appeler primatiale, et être reconnue comme la tête de toutes les autres. Mais Novaes dit que cette lettre, ainsi qu'une autre adressée à Maxence, doit être considérée comme supposée.

Marcel fut enseveli par la bienheureuse Lucine et Jean , prêtre de TÉglise romaine , dans le cimetière de Priscille, et de là transféré à Téglise de Saint-Marcel , qu'il avait bâtie. Le saint-siége fut vacant vingt jours.

Fleury dit (II, 573) : « Le pape Marcel mourut cette année, après avoir tenu le saiut-siége un an et près de huit mois. Il avait été odieux à plusieurs, parce qu'il voulait obliger ceux qui étaient tombés pendant la persécution , à faire pénitence de leur crime , et la division en vint Jusqu'à la sédition et au meurtre. »

Marcel n'accomplissait qu'un devoir en intimant cette pénitence. Fleury eût dû ajouter quelques mots pour observer que cette conduite de Marcel était conforme aux règles de rÉglise et aux devoirs du pontife chargé de les faire respecter par tous les catholiques.

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