S2. SAINT SYMMAQUE

Saint Symmaque , fils de Fortuné , était né dans le village de Slmagia^ diocèse d'Oristagno, en Sardaigne, et diacre-cardinal créé par saint Félix III. Il fut élu pontife le 22 novembre 498. Ce même jour, Festus, sénateur romain , corrompu à force d'argent , fit élire antipape Laurent, archiprêtre, du titre de sainte Praxède : Fintrus promettait à Festus de signer VHénotique de l'empereur Zenon. De cette double élection il naquit des querelles violentes. On eut à déplorer des scènes d'attaque et de meurtres; le sang coula; le sénat et le clergé romain prenaient parti pour l'un ou l'autre des prétendants , et Ton convint que l'on regarderait comme arbitre Théodoric , roi d'Italie, qui faisait sa résidence à Ravenne. Celui-ci, quoique arien , décida en faveur de Symmaque , disant qu'il avait été nommé le premier, et par le plus grand nombre. Symmaque ayant obtenu la possession tranquille de son autorité, cbercha à rendre son ministère illustre par de saintes lois qu'il promulgua en six conciles, tous assemblés à Rome.

Il ordonna que, tous les dimanches et les jours de fêtes de martyrs , on dît dans la messe le Gloria in excelsis Deo; ce que saint Télesphore, huitième pape, avait ordonné pour le jour de Noël seulement. Peut-être , sous ce

L'ao>u3de J. C. SAINT SVAIMÀQUB. 239^

dernier pape, ne disait-on que \e& paroles angéliques; et alors Symmaque aura ordonné que l'on dit le reste de l*hymne, dont il ne fut pas l'auteur, comme le prétendent quelques écrivains, puisque, avant lui, saint Athanase en avait fait mention, en prescrivant cette prière à une vierge. Le décret de Symmaque s'étendait à tous les prêtres ; saint Grégoire le Grand le restreignit aux seuls évéques, permettant aux prêtres de le dire seulement à Pâques.

Symmaque défendit aux séculiers, même aux rois, de s'immiscer dans Télection des pontifes.

L'empereur Anastase continuait de favoriser les acaciens; Symmaque les retranciia de la communion, et redoubla d'efforts pour expulser quelques manichéens qui pratiquaient encore , en secret, l'exercice de leurs fausses doctrines.

Les aumônes des catholiques ayant alors été très-abondantes, Symmaque se montra administrateur vigilant, et distribua ses secours aux basiliques et aux églises. On sait qu'ils montèrent à quatorze cent soixante-neuf livres d'argent, outre les pierres précieuses , l'or, et les marbres les plus rares.

L'an 500, le schisme de Laurent reprit de nouvelles forces. Le pape véritable assembla un concile pour trouver les moyens de rendre la paix à l'Eglise. Dans cette assemblée , on crut convenable, pour satisfaire l'antipape, de le nommer évêque de Nocera , pourvu qu'il se soumit à son chef légitime. Après des feintes coupables, en 503, Laurent se révolta de nouveau , et voulut usurper l'autorité pontificale , malgré le décret du synode et les ordres réitérés de Théodoric , qui se montrait favorable à Symmaque. Les adversaires recoururent bientôt à des moyens indignes de tout homme vertueux. Ils accusèrent Sym*

240 SAINT SYMMÀQUE. ' L*an 5o3 de ^. C.

maqae de graves crimes. Ils subornèrent de faux témoioB ; Festus et un autre méchant, nommé Probinus, appuyaient ces accusations. Théodoric, étonné de tant de perfidies employées pour perdre un homme austère dans ses mœurs, et d*une éminente vertu , envoya à Rome Pierre, évèque d*Altino,dans l'État vénitien, qui devait prendre des informations promptes sur tant de scandales. Pierre se Joignit aux schismatiques , troublant plus que jamais les affaires de l'Église , et cherchant à indisposer le roi contre Symmaque. Alors, avec le consentement de ce pape, un concile fut convoqué. On y vit réunis cent vingt-cinq évéques. Là , l'innocence du pontife fut hautement reconnue. Il avait lui-même promis de se soumettre au Jugement de ce concile , quoique les Pères eussent soleanellement déclaré que l'évéque du saint- siège ne devait pas se soumettre à un examen devant des évéques inférieurs'. Plus tard , l'antipape Laurent fut envoyé en exil comme hérétique et calomniateur.

Le décret de ce concile étant parvenu dans les Gaules, les évéques de France chargèrent saint Avit, évèque de Vienne , d'écrire à Rome, au nom de tous , pour se plaindre de ce que les évéques avaient pris sur eux de Juger le pape. « Il n'est pas aisé de comprendre, disait Avit, comment un supérieur, à plus forte raison le chef de l'Église, peut être jugé par ses inférieurs. » 11 loue cependant les Pères d'avoir rendu témoignage à l'innocence du pape. Saint Avit avait raison : puisque les Pères avaient prononcé un jugement et proclamé l'innocence, il pouvait arriver qu'ils se crussent fondés à prononcer une condamnatioDé

Vers la fin du règne de Symmaque, son autorité ne fat

ISovaes,!, 1%,

L^an su de J. C» SAUNÏ SVMMAQLE. 241

plus attaquée comme elle Favait été auparavant. Même en Orient , Tempereur Ânastase , par Taccueil qu'il avait fait à saint Sabas, exarque ou supérieur générai de tous les monastères d'anachorètes près de Jérusalem > manifestait le désir de se montrer protecteur des catholiques : mais des courtisans cherchaient à éluder les ordres bienfaisants donnés par l'empereur; et saint Sabas, la lumière de la Palestine, était poursuivi et violemment menacé.

D'autres douleurs affligeaient l'Église d'Orient : elle implora, par une longue lettre, le secours du pape Symmaque. Quelques évéques avaient été repoussés de la communionromaine.LaissonsFieurydonnericides détails importants :

« Les Orientaux demandent à être rétablis daus la communion du pape, sans être punis pour la faute d'Acaclus, puisqu'ils n'y prennent point de part , et reçoivent la lettre de Léon et le concile de Ghalcédoine : « Ne nous rejetez « pas , disent-ils , à cause que nous communiquons avec « vos adversaires : car ceux qui le font ne le font pas par « attachement à la vie , mais de peur de laisser leurs trou- « peaux en proie aux hérétiques ; et tous , soit ceux qui « communiquent avec eux en apparence, soit ceux qui s'en « séparent, attendent , après Dieu, votre secours, et que « vous rendrez à l'Orient la lumière que vous en avez ori- « ginairement reçue. Le mal est si grand que nous ne pouce vous même aller chercher le remède : il faut ,que vous « veniez à nous. »

« Enfin, pour montrer qu'ils sont catholiques , ils finissent par l'exposition de leur doctrine, où ils condamnent nettement Nestorius et Eutychès , et reconnaissent en Jésus-Christ deux natures , la nature divine et la nature humaine en une seule personne. ».

242 SAINT SYMMAQUS. L'an »i4 4e J. C.

Nous avons une lettre da pape Symmacpie ' aux Orientaux , qui semble être la réponse à celle-ci , quoiqu'el le n*en fasse pas mention. Le pape les console , et les exhorte à demeurer fermes dans ce qui a été une fois décidé contre Eutychès , et à souffrir s'il est besoin , pour la foi , Texil et toutes les persécutions.

En quatre ordinations, aux mois de décembre et de février, ce pape créa cent dixHsept évêques» qoatrevingt-douzes prêtres et seize diacres. Il gouverna l'Église quinze ans et à peu près huit mois.

Sa charité égalait sa constance d'âme. Il racheta un jour tous tes esclaves qui étaient en Ligurie, à Milan, et dans d'autres provinces. Il secourut magnifiquement les évéques africains déportés en Sardaigne par Trasamond, roi des Vandales, et qui s'y trouvaient en nombre considérable.

Par des lettres touchantes il consolait ces infortunés dans leur affliction. Ce bel exemple sera suivi un jour par Pie YI , ce bienfaiteur si noble et si charitable du clergé français.

Symmaque mourut le 19 juillet 514, et fut enterré dans le portiqu^e de Saint-Pierre.

Le saint-siége demeura vacant six jours.

• Fleury, vu, 159.

L'an su de J. C. SAINT ORMISDAS. 243

S5. SAINT ORMISDAS. 514.

SaiDt Ormisdas , à qai on a donné aussi le nom de Gélius, était né à Frosinone, ville da Latiam, et non à Capone, comme a dit Muratori. Il fat élevé ie 26 juillet 514 au pontificat, ainsi que ie lui avait prédit saint Gésaire d'Arles.

Ce pape nomma primat ou vicaire , en Espagne , l'évéque deXarragone, et confirma celui de Sévliie, que Simpiicius avait nommé primat dans TAndaloosie et dans le Portugal, en lui donnant la même prérogative , seulement personnelle , qui consistait dans la faculté d'exercer les fonctions du pape (sans cependant empiéter sur les privilèges des métropolitains), pour l'observance des canons , la eonservation de l'intégrité de la foi catholique , la définition des causes et des différends, et le soin de la bonne harmonie entre les prêtres. Quant aux affaires les plus difficiles et d'une plus grande importance, elles devaient être renvoyées à Rome.

Par une lettre déefétale à tous les évéques d'Espagne, Ormisdas comtnànda que les prêtres fussent ordonnés conformément aux canons, non par saut (per mlto), mais en observant les intervalles prescrits. Les pénitents publics ne pouvaient pas être consacrés; il fallait s'enquérir longuement de la probité et de la science des ordi*

M4 SAI?rT ORMISDAS. L'an Si8 de J. C

nands. Un éTêché ne devait pas s'obtenir par don, ni être recherché par des flatteries. Enfin , les synodes proTin* eiaox devaient être célébrés chaque année deux fois , ou une au moins, parce que c'était un moyen très-efficace de conserver la discipline.

Ormisdas désirait envoyer ses légats à l'empereur Justin, pour demander l'union de TÉglise grecque et de TÉglise latine, qui étaient divisées depuis trente-cinq ans par le schisme d'Acacios. Le saint-père se croyait assuré d'obtenir cette union; mais comme il joignait à tant de vertus religieuses une rare et profonde perspicacité politique, il craignit que le départ de cette légation n'offensât Théodoric , roi des Goths. Celui-ci , après avoir consommé la conquête de presque toute Tltalie, avait fixé, comme on sait, sa résidence royale à Ravenne. Ormisdas se rendit auprès de Théodoric en 518 , obtint le consentement du roi , qui , bien qu'arien , se montra bienveillant pour la foi catholique.

On n'ignore pas que ce pape reçut des ambassadeurs de Ctovis, roi des Francs, qui le reconnut comme véritable vicaire de Jésus-Christ. Le roi envoyait au pape une couronne d'or, et lui promettait de maintenir pure et sans tache la foi catholique qu'il avait reçue sous le règne de saint Anastase IL

Saint Ormisdas réprouva, comme susceptible d'être interprétée en mauvaise part et irrégulièrement par les hérétiques, la proposition de quelques moines de la Scythie européenne : Unus de Trinitate passus est, « un seul de la Trinité a souffert. » Cette querelle dura vingt-cinq ans , et fut controversée avec vigueur : ensuite la proposition fut amendée par Jean 11, par Vigile et par le cinquième concile, et reconnue catholique.

L'm S20 de J. C. SAINT ORMISDÀS. 245

C'est SOUS ce pontife, vers Tan 520, que fut institué Tordre des Bénédictins, par saint Benoit. Un grand nombre de moines s'étant unis à iui, ils établirent divers monastères. Le saint patriarche se retira à Mont-Cassin, où il forma sa règle, qui servit de modèle aux ordres monastiques de FOccident. La France reçut cette règle des mains de saint Maur , disciple du fondateur. Le pape Jean XXII, créé en 1316, après avoir ordonné des recherches exactes dans les registres pontificaux , où Ton pourrait trouver le nombre des saints canonisés , reconnaît que l*ordre des Bénédictins a pro« duit vingt-cinq pontifes saints^ près de quarante mille saints et bienheureux , dont cinq mille cinq cents sont du couvent de Mont-Cassio; près de deux cents cardinaux, sept mille archevêques, quinze mille évéques, quinze mille abbés , dont la confirmation dépendait du saint-siége ; plus de deux cent vingt-quatre fils de rois et d'empereurs.

Nous ajouterons à ce sujet qu*il y a divers sentiments sur le nombre des pontifes bénédictins. On peut trouver des informations sûres auprès d'Arnold Wion , lib. IL Le pape Grégoire XV , dans sa constitution VI , n® 1 , déclare que , pendant une longue continuation de siècles, l'Église reçut ses pontifes de la famille bénédictine. Mabilion dit que dans le onzième siècle il y avait tant de papes bénédictins ^ que l'autorité pontificale semblait héréditaire dans cet ordre. De Sponde, dans les annales de rÉglise, à l'an 1384 , donnedes chiffres différents, mais non pas relativement aux vingt-cinq pontifes saints, sur lesquels il n'y a pas de contestation. Nous aimons à offrir ici un dommage aux illustres savants qui ont rendu tant de services à la religion , 'à la science et aux arts.

H46 SAINT OHMiSBÀS. L'an 5a3 de J. C.

Ormisdas était un modèle de modestie, de patience et de charité; il veilla avec une attention infatigable sur toutes les Églises ; recommanda au clergé les vertus propres à cet état, et lui adressa des instructions sur la psalmodie. Nous avons de lui quatre-vingts lettres que rapporte la grande collection des eonciled. Dans l'une de ces lettres écrite à Salluste de Séville, son vicaire en Espagne, on voit coinbien était puissante l'autorité que les papes exerçaient sur l'Église longtemps avant le prétendu Isidore Mercator'.

En diverses ordinations , Ormisdas créa cinquante-cinq évéques, vingt et un prêtres, dix diacres, et gouverna l'Église neuf ans et onze jours. Il mourut le 6 août 523, quatre ans après avoir éteint le schisme entre l'Église grecque et i'Ëglise latine, dont celle-là s'était séparée, il y avait trente-cinq ans , pour conserver dans les livres de son Église le nom d'Acacius, condamné par Félix UL Ormisdas eut le bonheur de voir les Bourguignons renoncer à Tarianisme , les Ethiopiens au paganisme , et les Omérites abjurer la superstition judaïque.

Saint Ormisdas employa à orner les églises de Rome cinq cent soixante et onze livres d'argent, produit delà charité des fidèles.

Il fut enterré dans la basilique de Saint-Pierre. Le saint-siége resta vacant six jours.

Sous ce pape, fleurit saint Fulgence. II écrivait courageusement à Trasamond, roi des Vandales, qui le consultait sur des points de religion : « Il est rare de voir qu^nn roi barbare, occupé continuellement du soin de son royaume, soit touché d'un désir si ardent d'apprendre

» Feller,III, 57 t.

L'an 5a3 de J. C SAINT ORMISDAS. 247

la sagesse. li n'y a d'ordinaire que les gens de iotsir et les Romains qni s'y appliquent si fortement. » Les Vandales ni les autres nouveaux conquérants ne tenaient point à injure le nom de barbare, et se le donnaient euxmêmes pour se distinguer des Romains.

Ajoutons à cela qu'il y avait alors deux sortes de Roviains : les Romains de Rome et les habitants de Gonstantinople,qui se disaient aussi Rojnains.

248 SAINT JEAN I«r. L'an Sa3 de J. C.