HIST. DES PONT, -- T. I

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« Et nous entendîmes nous-mêmes cette yoï^ qui venait du ciel , lorsque nous étions avec lui sur la sainte montagne. » (I, 18.)

« Mais nous avons les oracles des prophètes , dont la certitude est plus affermie, auxquels vous faites bien de vous arrêter, comme à une lampe qui luit dans un lieu obscur, jusqu'à ce que le jour commence à paraître , et que rétoile du matin se lève dans vos cœurs. » (1, 19.)

<c Or, comme il y a eu de faux prophètes parmi le peuple , il y aura aussi parmi vous de faux docteurs qui Introduiront de pernicieuses hérésies, et, renonçant au Seigneur, qui les a rachetés , attireront sur eux-mêmes une soudaine ruine. » ( II, 1 .)

« Principalement sachez , avant toutes choses , qu'aux derniers temps il viendra des imposteurs et des moqueurs, qui suivront leurs propres passions. » (III, 3.)

« Il y a une chose que vous ne devez pas ignorer, mes bien-aimés : c'est qu'aux yeux du Seigneur un jour est comme mille ans, et mille ans comme un jour. (111, 8.)

« Croyez que la longue patience dont use Notre-Seî« gneur est pour votre salut; et c'est aussi ce que Paul, notre très-cher frère, vous a écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée. » (III , 1 5.)

« Croissez de plus en plus dans la grâce et dans la connaissance de Jésus-Christ, notre Seigneur et notre Sauveur ; à lui gloire et maintenant et jusqu'au jour de l'éternité l » (III, 18.)

J^ous avons abrégé à regret ces leçons de la morale la plus sublime. Elles sont dignes dp prenaier pontife. Quelle noble assurance I quelle tendre conQance dans les heureuses dispositions des fidèles I quelles prédictions soleç*

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nelles ! quelle sensibilité touchante ! Tout l'avenir du ponti** âeat est dans ce peu de paroles,

Pierre s'adresse aux fidèles dispersés; il leur recommande de penser au salut. Ce salut a été annoncé par les prophètes. L'Évangile a été envoyé du ciel. Il faut vivre dans la tempérance et dans une espérance parfaite, en attendant que Jésus^Ghrist paraisse. Les hommes se doivent une bienveillance réciproque. Combien de fois les successeurs de Pierre recourront aux mêmes paroles pour recommander la même vertu I Quand Pie YII a été maltraité, il n'a pas fait de menaces. Quand il a été chargé d'injures, il n'a pas répondu par des injures. L'Ëpître première de saint Pierre ne cessait d'inspirer une telle victoire sur soi* même.

Nous aurions pu dire aussi que les femmes sont adju^ rées à leur tour de remplir leurs devoirs. Gomme le christianisme a élevé le caractère de la femme, et l'a fait passer d'une sorte de servitude à une noble liberté I

Dans la deuxième Épître, Pierre dit qu'il a vu le triomphe de Jésus-Ghrist, et qu'il a entendu le témoignage de Dieu le père, parlant au sein de la nuée.

Les oracles des prophètes sont invoqués; les principes fondamentaux de notre sainte croyance sont même développés. Il faut s'arrêter aux paroles des prophètes, comme à une lampe qui luit dans un lieu obscur. Quelle image propre à saisir l'esprit même le plus faible, et en même temps quel éclat de style pour ceux qui ont le plus étudié les secrets mystères de l'éloquence !

Mous sommes avertis ensuite qu'il viendra des imposteurs. Hélas ! ils sont venus, et ils ne sont pas partis encore. Ils disparaîtront, nous n'en pouvons douter, devant le pouvoir et la volonté de celui pour qui un jour est comme

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mille ans, el pour qui mille ans sont comme un jour,

Pierre prêche l'humilité , la tendresse ; et à ce sujet il ne peut que parler avec amour de son frère Paul, écrivant suivant la sagesse qui lui a été donnée.

Les chrétiens sont ensuite invités à croître dans la grâce et dans la connaissance de Jésus-Christ. Que n*auraisje pas à dire de plus , si j'avais présenté au lecteur les deux Épltres tout entières I Ce que j'ai extrait de ces deux Épttrès , dont la première se distingue par Tonction et la seconde par la force , peut suffire pour faire reconnaître le sentiment dans lequel les successeurs vont nous exhorter désormais. Quelquefois même ils reprendront les propres expressions du maître et du premier évêque universel.

Poursuivons maintenant avec courage la tâche que nous Qous sommes imposée. Nous ne perdrons pas de vue saint Pierre, car c'est un de ses plus chers élèves qui va lui suc^ céder.

Le tombeau qui renferme à la basilique du Vatican une partie du corps des deux apôtres, saint Pierre et saint Paul , est placé aujourd'hui dans l'église souterraine , au centre de la nouvelle basilique élevée sur lancienne par Jules 11 et Léon X, et qui est la première du monde par sa dignité , comme par sa grandeur et sa richesse.

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