SAINT SERGIUS r

SaiDt Sergius P% fils de Tibère , naUf d' Antîoche et élevé à Palerme , ou plutôt originaire de Syrie , né à Palerme et élevé à Borne, où il devint, selon Chacon, mais selon Ghacon seul, chanoine régulier de Saint- Jean de Latran, fut nommé d'abord prétre-cardinal de Sainte- Suzanne par Léon II, et élu pontife le 15 décembre 687. Justinien II, successeur de Constantin lY , le même dont ce dernier avait envoyé la chevelure à Benoit II comme marque de i'amour filial de ses enfants pour l'autorité pontificale, avait continué de manifester, depuis, des sentiments de haine et de méchanceté. Dur, présomptueux, il confondait la monarchie romaine avec le globe de la terre , prétendait qu^ tous les peuples devaient obéir à ses lois, et se croyait le droit de vendre jusqu'à la chaire de Saint-Pierre. Il avait fait décider dans un concile tenu à Gonstantinople, et où n'avaient assisté que des prélats grecs, qu'il serait permis aux prêtres mariés avant leur ordination de garder leurs femmes. ( Ce concile appelé, comme je l'ai dit, in trullo, parce qu'il avait été tenu sous le dôme du palais, était aussi nommé quinisexte^ en ce qu'il devait être comme le supplément du cinquième et da sixième concile général.) La discipline d'Occident n'admettait pas la possibilité de cette règle. On avait arrêté

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dans cette assemblée cent cinq canons, et on les soumettait à l'approbatioD de Sergîus, qui la refusait. Irrité du refus de souscrire, au nom du saint-siége, à la décision du concile grec , Justinien donna ordre publiquement à Zacharie, son écuyer, d'aller enlever le pape et de le conduire à Gonstantinople. L'écuyer trouva tout le peuple romain sous les armes, pour défendre son pasteur'. La milice de Texarchat accourut aussi dans le même dessein; la ville retentissait décris et de menaces. Zacharie, poursuivi, se réfugia dans la chambre même du pape, le priant de lui sauver la vie. Les ambassadeurs lombards qui résidaient à Kome envoyèrent en même temps des courriers, à l'effet de prier que Ton fît approcher des troupes pour aider Sergius à résister. Tout à coup on répand le bruit que, par le concours d'une ruse et d'une audace inexplicables, le pape a été enlevé, et embarqué sur le Tibre. L'armée de Ravenne envahit sur-le-champ le palais, demande tumultueusement à voir le pape, et menace d'enfoncer les portes si on ne les ouvre pas à l'instant. Zacharie, caché sous le lit même du pontife, craint d'être surpris, et le conjure de ne pas l'abandonner. Sergius lui promet sa protection, fait ouvrir les portes, se présente au peuple et aux soldats, qui baisent sa main et ses ■vêtements. Ce n'était plus le temps où un empereur enlevait si cruellement le pape Martin. On se souvenait des indignes traitements qu'avait soufferts ce martyr, et l'on savait que Justinien s'apprêtait à n'être pas moins barbare que son aïeul Constant. Le pape apaise le peuple, le bénit, et demande la vie de Zacharie ^ qui est accor* dée par les Romains.

* /^a^if?, page 47,^

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Zacharie se vit ignominieusement chassé de Rome. Ce fut la première fois que les Italiens s^opposèrent à la puissance impériale en faveur des pontifes. Chacon fait cette remarque Judicieuse et consolante dans la vie de Scrgfus.^

Ce pape, par sa prudence, réconcilia à T Église de Rome celle d'Aquilée, qui était séparée depuis le temps de Vigile, pour ne pas condamner les trois chapitres.

Il ordonna que les jours de TAnnonciation, de la Nativité, de l'Assomption ' de la sainte Vierge, et de Saint-Siméon, c*est-à-dire de la Purification, le peuple se portât, en procession, de Saint- Adrien à Sainte* Marie -Majeure.

Sergius s'était fait aimer des Romains et de toute l'Italie. Après ravoir sauvé de tant de dangers, ils le regardaient comme leur propre conquête. Ce pape mourut le 7 septembre 70 1. H avait gouverné TEglise treize ans huit mois et vingt-quatre jours. En deux ordinations, il créa quatre-vingt-seize évêques, dix-huit prêtres, quatre diacres. Il fut enterré au Vatican. Le salnt-siége resta vacant un mois et vingt jours.

Dans ces temps-là , l'Afrique tomba sous la puissance des musulmans. Gomme ils avaient pris Garthage, l'empereur envoya le patrice Jean, grand capitaine, qui les en chassa; mais ils se présentèrent de nouveau, l'année suivante, avec de grandes forces, reprirent Garthage et les autres villes, et ainsi éteignirent la puissance des Romains en Afrique, où ils avaient commandé huit cent cinquante ans, depuis l'an 608 de Rome, quand Garthage fut prise par Sel pion.

' Donc la fêle de T Assomption était déjà instituée , comme l'observe Lambertini ( De /est. B. M, V., cliap. 8, n° 29 ).

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Nous ajouterons quelques détails sur les tentatives pour élire des antipapes. A la mort du pontife Go- Don , on assembla les comices sacrés. Théodore , archiprêtre , et Pascal , archidiacre « se présentèrent pour lui succéder. Théodore s'était déjà déclaré contre Conon. Aucun de ces deux rivaux ne voulait céder à Tautre. Ce fut alors qu'on élut Sergius. Pascal ensuite, convaincu de magie, fut dégradé, et confiné dans un monastère, où II mourut impénitent. Théodore avait cédé l'autorité à Sergius avec bonne foi, et Pascal n'avait pas cessé de montrer du mécontentement et de la colère.

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