JEAN VI

Jean Yl , Grec, fils de Pétronius/ fat élu pontife le 28 octobre 701. A peine l'empereur Til}ère Absimare eut-il connu cette exaltation , qu'il expédia à Borne l'exarque de Ravenne Théopbylacte , patricien, pour obtenir du pape, par la force, son approbation dans certaines af« faires qui n'étaient pas clairement expliquées. Mais l'armée italienne, qui, peu de temps auparavant, avait défendu Sergius, se prononça en faveur de Jean, voyant dans Théopbylacte un autre Gailiopas ou un autre Zacharie '. Les soldats allaient frapper l'exarque si Jean ne se fut interposé. Baronius observe que la Providence divine, protectrice des pontifes romains, se manifestait alors pour eux de telle manière, que lorsque les empereurs attaquaient ou insultaient les papes , les soldats italiens défendaient le pontificat contre la persécution des empereurs.

Dès ce moment, le pouvoir des exarques commençait àdécliner, etceiui des papes s'accroissait toujours. Ceux-ci profitaient de ces avantages sans en abuser; c'était d'ailleurs un principe sage de ne pas se trop fier à la faveur militaire.

' Voyez pages 344 et 373.

L'an 7o5 de J. C. JEAN VI. 377

Dans le concile que Jean célébra à Rome l'an 703 , il déclara innocent saint Wilfrid, évêque d'York, qui, déposé de son siège l'an 692, en avait appelé à Rome. Le pape accueillit cet évêque avec bonté ^ examiua attentivement la cause , et le renvoya en Angleterre avec des recommandations pour les rois de ce pays.

Jean gouverna trois ans deux mois et treize jours. En une ordination, il créa quinze évêques, neuf prêtres, deux diacres. Il mourut le 9 janvier 705. La charité apostolique de Jean le portait à racheter tous les esclaves tombés au pouvoir de Gisulfe , duc de Rénévent , qui avait ravagé les terres romaines. Jean fut enterré dans les catacombes de Saint-Sébastien, et, suivant d'autres , dans la basilique de Saint- Pierre. Le saint-siége resta vacant un mois et vingt jours.

Cette année, le calife Oualid ût bâtir une mosquée magnifique à Damas, sa capitale; et, pour cet effet, il fit abattre la grande église dédiée à saint Jean. On dit qu'il offrit aux chrétiens, pour acheter leur cathédrale, une somme considérable. Ils la refusèrent : alors le musulman s'empara de l'église, la renversa, et fit construire sur la même place sa mosquée, sans rien donner aux chrétiens.

Quatre siècles plus tard, les rois français de Jérusalem auraient vengé cette injure.

378 JEAÏÎ VII.

I/aa 70» de J. C