SAINT ZACHARIE

Saint Zacharie , natif de Syrie, chanoine régulier, puis moine bénédictin , créé prêtre- cardinal par Grégoire III, était fils de Polycronius. On dit qu'il naquit de la famille Pontina , à San-Severino , en Galabre, et qu'ainsi il serait le quinzième pape né dans le royaume de Naples.

Cet autre Syrien fut élu pontife le 30 novembre 741. On ne demanda pas , comme on l'a vu à la fin du règne de Grégoire II, le consentement de l'exarque de Ra venue; et la consécration eut lieu sans cette formalité, qui, dès ce moment , fut entièrement abolie.

Saint Zacharie confirma l'érection de trois autres évêchés , établis en Allemagne par saint Boniface ; il confirma ensuite celle de l'archevêché de Mayence, auquel le même saint Boniface donna pour suffragants les évêques de Langres , de Cologne , de Worms , de Spire et de Strasbourg.

Les Lombards avaient occupé depuis près de deux ans quatre villes de l'État de rCglise : Orta, Amelia, Bomazzo et Bieda. Zacharie alla à Terni trouver le roi Luit* prand , encore effrayé des victoires de Charles Martel, et ne revint à Rome qu'après avoir obtenu la restitution de ces villes une à une, et même de quelques provinces,

L'an 743 de J. C. SAlNt ZAGHABIE. 409

entre autres de la Sabine, usurpée trente ans auparavant sur le pape Constantin.

En 743 y Zacharie, laissant le gouvernement de Rome à Etienne, patrice et duc , nommé par le saint-siége , entreprit le voyage de Ravenne pour s'opposer encore aux attaques des lieutenants de Luitprand : de là il se rendit à Pavie , où se trouvait le roi. Celui-ci ne put résister à l'éloquence et aux représentations énergiques du pape, qui lui reprochait la violation de ses promesses depuis la bataille de Poitiers, un continuel manquement de foi, une conduite impie et sacrilège. Luitprand , convaincu, rendit encore, et sur-le-champ, tous les territoires usurpés.

Après la mort de Luitprand , Rachis , duc de Forli , lui succéda. Zacharie alla encore trouver ce prince à Perugia, pour le forcer à lever le siège de cette ville. Les paroles du pape furent si persuasives, que le prince, non-seulement se désista de ses projets , mais encore abdiqua en faveur de son frère , et voulut se retirer dans le monastère de Mont-Cassin. Le même Zacharie exempta ce monastère de la juridiction des évéques,en Tassujettissant seulement à l'autorité du saint-siège.

On a vu l'union saiote et admirable qui s'était établie entreGrégoirell, Grégoire III et Charles Martel. On ne sera pas étonné d'apprendre à quel point Zacharie montra de l'affection pour le fils du vainqueur des Sarrasins, du grand homme qui les rejeta loin de la France , et sauva ainsi ce beau royaume du contact empoisonné des erreurs de Mahomet. ^

Boniface consultait Zacharie avec la plus entière soumission : quelquefois , en Allemagne , des prêtres peu lettrés administraient le baptême dansdes termes incorrects , et il en citait des exemples. Zacharie répondit qu'il fallait

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regarder comme valide an baptême dans leqnel le prêtre aurait même dit ces mots , dépourvus de sens et de netteté : Baptizo te in nomine Patria, et Filia^ etSpiri' tus Sancta; au lieu de dire avec l'Église : Baptizo te in nomine Patris , et Filiiy et Spiritus Sancti.

Le pape ordonna aussi que les prêtres ne pussent pas célébrer les saints mystères en se tenant appuyés sur un bâton, ni avec la tête couverte ; il commanda que les ecclésiastiques ne se fissent Jamais voir dans la ville qu'en bablts longs , vulgairement dits soutanes.

En 745, Zacharie défendit de nommer anges d'autres que Michel , Gabriel et Raphaël. On prétend, d'après d'anciens manuscrits peints, que l'on invoquait quatre autres anges, Huriel, Saultiel, Geudiel et Barachiel. On regarda depuis l'invocation de ces quatre derniers noms comme un reste des doctrines superstitieuses des basilidiens ou esséniens. La même prohibition se retrouve dans des actes de synodes d'Orléans et de Laodicée, et dans les Capitulair^ de Gharlemagne (liv. I^ chap. 16).

Saint Boniface, dans ses intimes correspondances avec le pape, se plaignit de ce qu'un des prêtres allemands, nommé Virgile y travaillait à l'indisposer contre Odilon, duc de Bavière, et qu'en outre ce prêtre enseignait plusieurs erreurs, particulièrement celles-ci : QuHl y avait nn autre monde, d'autres hommes sous la terre , un avr tre soleil, une autre lune, Zacharie ordonna de réprimander Virgile' , et pria Odilon de renvoyer à Rome , afin

1 Virgile, né en Irlande, travaillait aux missions d'Allemagne» sous la juridiction de saint Boniface; mais il exerçait avec un autre prêtre, nommé Sidoine, la patience du saint légat. Si Virgile a été de l'opinion de ceux qui croyaient qu'il existait sous la terre des hommes qui ne pouvaient se vanter d'avoir Adam pour père, et qui

L'an 7&0 de J. C. SAIIST ZÀCHÀAIC. 411

qu'on examinât sa doctrine. Des écrivains modernes ont pensé à tort que Zacliarie avait condamné le sentiment de ceux qui admettaient des antipodes. 11 avait seulement en vue certains hérétiques soutenant l'existence d'une race d'hommes qui ne descendait pas d'Adam, et qui n'avait pas été rachetée par Jésus^Christ.

Zacharie délivra beaucoup d'esclaves que des marchands vénitiens voulaient mener en Afrique pour les vendre aux infidèles. Les peuples de Venise paraissaient s'écarter du système de modération qui les avait portés h, se contenter d'un mode sage d'administration intérieure , sous la protection des pontifes. L'ambition des richesses faisait désirer à quelques marchands de cette ville d'étendre au loin, à tout prix, leurs relations de commerce; mais le commerce n'est pas comme l'industrie : si elle se montre en plusieurs points égoïste , elle tempère ce défaut par quelque chose de national et de patriotique qui peut l'excuser. Le commerce des Vénitiens se montra, dès le principe, ce qu'il est trop souvent partout, et chez nous même, absolument cosmopolite, et sans respect pour la religion et l'une de ses plus nobles doctrines , celle qui proscrit l'esclavage. Zacharie mit fin pour un moment à ce scandale.

On a de Zacharie des lettres y quelques décrets^ une traduction du latin en grec des Dialogues de saint Gré«

n'ayaient pas été rachetés par Jésus-Christ, il paraît qu'il revint dans la suite; ou bien Boniface s*était trompé, car Virgile fut, depuis, évêque de Salzbourg. Il avait été aussi de l'avis contraire à saint Boniface, qui rejetait le baptême donné par un prêtre ignorant (Voyez plus haut la formule incorrecte). Quant à ce dernier point, le chef de l'Église, Zacharie, n'était pas non plus de Ta vis de saint Boniface. (Biogr, univ., note de M. l'abbé Badiche » LU, 26.)

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goire : la plus belle, la plus ample édition de ce dernier ouvrage, est celle de Ganisius, où Ton trouve des notes importantes.

Saint Zacharie gouverna l'Église dix ans trois mois et quelques Jours. £n trois ordinations, il créa quatre-vingtcinq évêques, trente prêtres, cinq diacres. Il mourut le 1 4 mars 752 , et fut enterré , le jour suivant, dans le Vatican.

Anastase le Bibliothécaire vante dans ce pape sa grande affabilité, sa modération , sa science, sa piété, son esprit de compassion et de pardon.

Le saint-siégefut vacant douze Jours , si on ne compte pas le successeur, qui ne vécut que deux Jours. Mais Etienne II étant nommé et reconnu pape dans le Diario^ Je ne partagerai pas Topinion de ceux qui ne le comptent pas au nombre des pontifes.

Nous avons parlé plus haut (page 410) des soutanes. Bury (page 596 de sa Notitia) dit qu'il se rappelle avoir lu , dans les statuts canonicaux , ces mots, qui expliquent la longueur que devait avoir une soutane : Vesiimenta nostra terram tançant , non verrant : Que nos vêtements touchent la terre, et ne la balayent pas !

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