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a les autres n'eusseot eu de la peine à le reconnaître pour « père commun , et que les schismes n'eussent été fré- « quents. On peut donc croire que c'est par un effet de la « Providence que le pape s'est trouvé indépendant, et maî- « tre d'un État assez puissant pour n'être pas aisément « opprimé par les autres souverains , afm qu'il fût plus a libre dans l'exercice de sa puissance spirituelle , et qu'il « pût contenir plus aisément les autres évéques dans le « devoir. »

Le grand saint Léon et Bossuet ont dit cela aussi avec cet accent du génie qui leur était propre.

Avant même qu'Etienne fût pape , il était tellement aimé du peuple romain que , lorsque l'on connut son élévation, il fut porté sur les épaules des citoyens à la basilique de Saint-Jean de Latran. C'est de là que vint plus tard l'usage de la sedia gestatoria , usage que l'on suit encore aujourd'hui, et qui donne aux pompes de Rome un air de magnificence qu'aucune autre cour de souverains ne peut égaler'.

Etienne III gouverna l'Église cinq ans et vingt jours.

En UDC ordination , au mois de mars , il créa quatre évêques ( Natal Alexandre dit vingt) , deux prêtres et deux diacreSsCe pape mourut le 27 avril 757. Il fut enterré dans le Vatican. Le saint-siége fut vacant trente-cinq jours.

Feller ' termine l'article qu'il consacre à Etienne III par

1 Le pape Léon XII disait que lorsqu'on est ainsi porté dans les sedia, on éprouve une sorte d'étouffement, et que dans les moments où les porteurs, malgré eux, marchent un peu vite, il faut fermer la bouche pour ne pas ressentir un commencement de suffocation. Le pape ajoutait : k Du moins voilà Teffel que ce balancement <t produit sur nous. »

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ces mots désolants : « Rome fut dans Fanarchie avant et

< après le pontificat d*Ëtienne III , mais on ne valait pas « mietix ailleurs. Des yeux et des langues arrachés sont « les événements les plus ordinaires de ces siècles malheu-

< reux.*

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