SAINT PAUL I**". L'an 7«i de J. C

sèment , et le donna à des moines grecs , pour qu'ils pussent y célébrer l'ofûce selon leur rit. Après ceux-ci , plus tard, le monastère fut attribué aux religieuses de Sainte-Claire. Le pape fit aussi transporter dans des églises le corps de Pétroniile, fille de saint Pierre S et d'autres corps de martyrs restés épars dans les anciens cimetières , depuis les invasions des Lombards.

Saint Paul reçut de Pépin les langes sur lesquels fut posée , après son baptême , Giselle, la fille du roi. Depuis ce temps-là, ils se donnèrent réciproquement le titre de compère '.

Il parait que Pépin avait demandé des livres au pape, et que celui-ci répondit qu'il en envoyait autant qu'il en avait trouvé. Qui ne croirait pas, s'écrie Tiraboschi , que l'on 'va voir un ample catalogue de livres , présent digne d'un pape qui l'envoyait , et d'un roi de France à qui il était adressé? Ëh bien 1 voici en quoi consistait ce grand trésor ^ : un Antiphonaire (on sait que c'est un livre d'église, où les antiennes et autres parties de l'office sont marquées avec des notes de plain-chant ) ; l'Art dialectique d' Aristote , les livres de saint Denis l'Aréopagite , avec quelques autres ouvrages en petit nombre.

En même temps saint Paul pressait Pépin d'introduire dans son royaume le chant romain.

Le pape ne négligea non plus aucun soin pour opérer la conversion de l'empereur en Orient, Constantin Copronyme, Texhortant à abandonner l'hérésie des iconoclastes, et lui envoyant des légats chargés de le ramener au

' Voyez Sandinij^is^ des Apôtres, annot, 18.

^ Lettre 6, dans le Codex Carolin,

' Cenni, Codex ('aroVnu t. Tapage 148,

L'an 765 de J. C. SAINT PAUL !«'. 421

culte catholique et à l'adoration des images sacrées '. Mais Constantin , toujours obstiné dans son erreur, méprisa les observations paternelles du pontife , et traita avec inhumanité et violence les légats envoyés à Constantinople. On n'a pas assez remarqué le rôle que l'Italie se réserva dans cette querelle des images. Toutes les questions théologiques qui se débattaient dans les conciles sur des matières abstraites n'étaient pas à la portée du bas peuple ; mais les coups de hache pour abattre les images étaient de la compétence universelle, et dès lors le plus ignorant et le plus savant se considéraient comme juges et parties. Ravir au peuple ces délices religieuses ' que les contours exquis de la sculpture et les couleurs variées de la peinture offraient dans les temples et sur les places publiques , c'était le blesser dans la partie la plus irritable de sa pieuse sensibilité. Les images empruntées à la nature, ce grand et inépuisable maître dans les arts, parlent au cœur, à l'esprit, alimentent la tendresse, ravivent la reconnaissance, renforcent l'admiration , font naître des sentiments analogues aux qualités des objets représentés , et transportent Tâme hors d'elle-même : comment donc le culte des images ne serait-il pas accueilli et caressé, si l'on peut dire ainsi, d'une manière particulière , par la religion , qui , demandant plus d'efforts et de sacrifices que n'en comportent souvent les vulgaires vertus humaines, a besoin de mettre sous les yeux des fidèles les traits des héros du christianisme qui sacrifièrent tous les plaisirs de ce *rooDde , et même leur vie , au bonheur d'acquérir les prospérités célestes? Et combien la vue des images ne devait-elle pas

Novaes , II, 83.

Cesarotti , loc, cit , pago 225. ^

42Î SAINT PAtJL l^. Vên Ti de 1. C

animer les eatholiques à s'enflammer d'an zèle tonjoars renaissant, et à conjurer ies saints personnages d'inspirer une force capable de suivre leurs exemples, et d'obtenir dé Dieu l'assistance de la grâce, le pardon des fautes qu'adoucit le repentir I Si , malgré ies préceptes de la saine doctrine expliquée par rÉglise, l'ignorance et la fraude ont introduit dans ce culte quelque idée superstitieuse , et si elles ont tenté d'en altérer la pureté , était-ce une raison pour abolir une institution consentie, populaire , raisonnable et consolatrice **?

« Depuis , disait un savant prêtre romain, que de bons « exemples de tendresse maternelle n'a pas donnés la vue « d'une Vierge tenant son enfant dans ses bras ! Cette « auréolequi entoure la tête des saints n'est-elle pas l'illus* « tration surnaturelle que tout catholique doit essayer « d'acquérir? et la palme du martyre qu'une sainte presse « dans sa main joyeuse, quoique portant encore les traces t de la torture, n'explique-t-ellepas, mieux que tous les « discours, l'auguste récompense que le ciel a d*avance « fait descendre sur la terre?»

On a de saint Paul vingt-deux lettres dans le recueil de Gretser. Ce pape gouverna l'Église dixanset un^mois,avec beaucoup de sagesse et de prudence, i En une ordination, il créa trois évéques, douze prêtres et deux diacres.

Il moui^t le 28 juin 767 , et fut le premier que l'on enterra dans Saint-Paul hors des murs; peu de mois après, il fut transféré à Saint-Pierre , à l'oratoire qu'il avait fait élever près du grand autel.

» Voir le Spicilegium du cardinal Mai, tome VI, Préface, pages XV, XYI.

L'an 767 de J. C SAINT PAUL I«'. 423

Peu de temps ayant la mort de saint Paul , on vit apparaître un antipape nommé Constantin : il avait été élu par suite de la prépotence de Toton , son frère , duc de Népi.

La veille, Constantin était encore laïque; il se fit faire diacre, dédaigna de recevoir la prêtrise , et se fit ordonner évéque par George , évêque de Palestrine, et ensuite consacrer pape par ce même George, par Eustrase et Citonat, évéques d'Âlbano et de Porto. Peu de temps après , son père ayant été tué , Constantin fut confiné dans un monastère. Pendant son intrusion, il avait créé huit évêques, huit prêtres et quatre diacres.

Après lai, en 768, parut un autre antipape, moineabbé de Saint-Vito , et prêtre-cardinal ; mais le même Jour où il tenta son intrusion , il fut chassé, et relégué dans son monastère.

424 iri£NîSE IV. L'an 768 de J. C.