PENSÉES DE LOUIS XIV SLR LA ROYALTÉ

se garantir. 11 n'est point de maxime plus établie par le christianisme que cette humble soumission des sujets envers ceux qui leur sont pi'éposés. » (II, 283.)

— « Dès l'enfance même, le seul nom de rois lainéants et de maires du palais me faisait peine quand on le prononçait en ma

présence Surtout j'étais résolu à ne prendre point de premier

ministre et à ne pas laisser faire par un autre la fonction de roi pendant que je n'en aurais que le titre.... Dès lors je m'établis pour l'ègle de travailler deux fois par jour à l'expédition des affaires courantes, ne laissant pas de m'appliquer en tout autre temps à ce qui pouvait survenir extraordinairement. )> (II, 575, 585, 586.)

— « C'est par là (par le travail) que l'on règne, pour cela qu'on règne, et il y a de l'ingTatitude et de l'audace à l'égard de Dieu, de l'injustice et de la tjTannie à l'égard des hommes, de vouloir l'un sans l'autre.... Je ne puis vous dire quel fruit je recueillis aussitôt après cette résolution (de travailler deux fois par jour). Je me sentis comme élever l'esprit et le courage, je me trouvai tout autre, je découvris en moi ce que je n'y connaissais pas, et je me reprochai avec joie de lavoir si longtemps ignoré.... 11 me sembla alors que j'étais roi et né pour l'être.)) (II, 427.)

— « Un souverain peut avoir cette persuasion en laveur de lui-même que, comme il est d'un rang au-dessus des autres hommes, il voit aussi les choses qui se présentent d'une manière plus parfaite qu'eux, et qu'il se doit plus fier à ses propres lumières qu'aux rapports qui lui sont faits du dehors.... 11 est de certaines fonctions, où tenant, pour ainsi dire, la place de Dieu, nous semblons être participants de sa connaissance, aussi bien que de son autorité, comme, par exemple, en ce qui regarde le discernement des esprits, le partage des emplois et la distribution des grâces )) (11, 257.)

— « Souvenez-vous toujours que, pour bons cpie soient ceux (les ministres) que vous aurez pu choisir, vous ne devez pas pour cela vous reposer absolument sur leur conduite ni sur leur foi d'aucune des choses qui aous regardent. La discussion des matières se peut faire par eux, mais toutes les résolutions

23i LOUIS XIV, LA MONAIlCIIlE ABSOLUE.

doivent tMrc do \ous. Quelques lumières qu'ils puissent avoir, vous les di'vez toujours regarder comme subordonnées aux vùln's — Quand, dans les occasions inqwrlantes, ils nous ont ra|t(i()rlé tous les partis et toutes les raisons contraires, tout ce qu'on a lait ailleurs en li'l ou tel cas, c'est à nous, mon fils, à choisir ce (juil laut l'aire en eflet, car la décision a besoin d'un esprit de maître. » (II, 45, 455.)

Outre les Mémoires, qui s'arrêtent en 1668, on possède quelques pages écrites par Louis XIV lui-mcme en 1679, à l'occasion du renvoi de Pomponne; elles sont })ubliées d'ordinaire sous ce tilre, (|ni n'est pas rigoureusement exact : Réflexions sur le métier de roi. Voici le passage le plus saillant de ce morceau fiimeux, où l'on a vu avec raison l'idéal des pensées polili(jues du grand roi, (ol (ju'il l'a exprimé lui-mOujo, sans le concours d'un collai)oraleur.

« L'intérêt de l'État doit marcher le premier. On doit

forcer son inclination et ne se pas mettre en état de se reprocher dans quebjue chose d'important (pi'on j)ouvait faire mieux, mais que quelques intérêts particuliers en ont enjpêché et ont détourné les vues qu'on devait avoir pour la grandeur, le bien

et la puissance de l'État Dès que l'on s'est fixé l'esprit à

(piolque chose et qu'on croit voir le meilleur parti, il faut le prendre. C'est ce qui m'a fait réussir souvent dans ce que j'ai fait.... Hien n'est si dangereux ipie la faiblesse, de quelque nature qu'elle soit. Pour commander aux autres, il faut s'élever au-dessus d'eux, et, après avoir entendu ce qui vient de lous les endroits, on se doit déterminer par le jugement (pi 'on di)it faire sans préoccupation et j)ensant toujours à ne rien ordonner qui soit indigne de soi, du caractère qu'on porte, ni de la grandeur de l'Élal.... Il faut se garder contre soimême, j)rendre garde à loule inclination et être toujftm's en garde contre son naturel. Le métier de roi est grand, noble et délicieux, quand on se sent digne de bien s'acquitter de toutes les choses auxquelles il engage; mais il n'est pas exempt de peines, de fatigues et d'inquiétudes.... Quand on a l'État en vue, on travaille pour soi. Le bien de l'un fait la gloire de l'autre. Quand le premier «st heureux, élevé et puissant, lehiiquien