Ce morceau a dû être rédigé par Pellisson vers 1G7I

toute ma conduite envers eux, que je n'ai pas lieu de croire mauvaise, puisque Dieu a voulu qu'elle ait été suivie et le *;oil encore tous les jours d'un très grand nombre do conversions

« Je crus, mon fils, que le meilleur moyen pour réduire peu à pou les huguenots de mon royaume était, en premier lieu, do no les point presser du tout par aucune rigueur nouvelle contre eux, de faire oi)sorver ce (|u'ils avaient obtenu do mes prédécesseurs, mais de ne leur rion accorder au delà et d'en renfermer même l'exécution dans les plus étroites bornes que la justice et la bienséance pouvaient permettre.... Mais, quant aux grâces qui dépendaient do moi sonl, je résolus, et j'ai assez ponctiiollement observé dej)uis, de no leur en faire aucune, et cela par bonté, non par aigreur, pour les obliger par là à considérer de temps en temps d'eux-mêmes et sans violences si c'était par quelque bonne raison qu'ils se privaient volontairement des avantages qui pouvaient leur être communs avec tous mes autres sujets.

« Cependant, pour profiter de l'état où ils se trouvaient, d'écouter plus volontiers qu'autrefois ce qui pouvait les détromper, je résolus aussi d'attirer, même par récompense, ceux qui se rendraient dociles; d'animer autant que je pourrais les évêques afin qu'ils travaillassent à leur instruction, et leur ôtassont les scandales qui les éloignaient quel(|uofois de nous; de ne mettre enfin dans les premières places et dans toutes celles dont j'ai la nomination, par quelque raison (juece pût être, que dos personnes do piété, d'application, de savoir, capables de réparer par une conduite toute contraire les désordres que celle do leurs prédécesseurs avait principalement produits dans l'Église.

« Mais il s'en faut encore beaucoup, mon fils, que j'aie om- |)loyé tous les moyens que j'ai dans l'esprit, pour ramener ceux i|ue la naissance, l'éducation et le |ilus souvent un zèle sans connaissance tiennent de bonne foi dans ces pernicieuses erreurs. Ainsi j'aurai, comme je l'espère, d'autres occasions de vous en parler, sans vous expli(pu'r par avance les desseins où le temps et les circonstances des choses peuvent apporter mille

changements. » [Mémoires de Louis XIV pour Vin&truction (lu dauphin, édition Dreyss; t. II, p. 454.)

Les considérants de l'édit de révocation (Fontainebleau, 22 octobre 1685) renferment une sorte d'exposé liistorique sur les rapports des rois de France avec les protestants depuis 1598 jusqu'en 1685, exposé qui traduit les idées personnelles de Louis XIV et qui peut se résumer ainsi.

L'édit de Nantes n'avait été, dans la pensée de Henri IV, qu'un moyen de travailler à la réunion des dissidents par le rétablissement de la paix intérieure, « afin d'être plus en état do travailler, comme il avait résolu de faire, pour réunir à l'Église ceux qui s'en étaient si facilement éloignés ». Cette conception avait été aussi celle de Louis XIII; mais l'un et l'autre, détournés de cette question par d'autres préoccupations, n'avaient pu y travailler efficacement. Louis XIV plus heureux a pu exécuter ce dessein ; et, à présent qu'il a atteint le résultat poursuivi depuis environ un siècle, il n'y a plus de raison de conserver un régime d'exception en faveur d'une religion dont les adhérents ont disparu.

« Dieu ayant enfin permis, dit Louis XIV à la fin de ce long préambule, que nos peuples jouissant d'un parfait repos et que nous-mème, n'étant pas occupé des soins de les protéger contre . nos ennemis, ayons pu profiter de cette trêve [la trêve de Ratisbonne, 1684], que nous avons facilitée à l'effet de donner notre entière application à rechercher les moyens de parvenir au succès du dessein des rois nosdits aieul et père, dans lequel nous sommes entré dès notre avènement à la couronne, nous voyons présentement, avec la juste reconnaissance que nous devons à Dieu, que nos soins ont eu la fin que nous nous sommes proposée, puisque la meilleure et la plus grande partie de nos sujets de ladite R. P. R. ont embrassé la catholique; et d'autant qu'au moyen de ce, l'exécution de l'édit de Nantes et de tout ce qui a été ordonné en faveur de ladite R. P. R. demeure inutile, nous avons jugé que nous ne pouvions rien faire de mieux, pour effacer entièrement la mémoire des troubles, de la confusion et des maux que le progrès de cette fausse religion a eau-

2i8 LOUIS XIV. LA MONARCHIE ABSOI.IE.

ses dans notre royaume, el (jui ont donm'' lieu audit cdit et à tant d'autres édits et déclarations qui l'ont précédé ou ont été iails en consé(|uence, que de révo(iuer entièrement ledit édit de Nantes et les articles particuliers qui ont été accordés en suite d'icelui, et tout ce qui a été fait depuis en faveur de ladite religion. )) (Isambert, Recueil général des anciennes loisjraiiçaises, t. XIX, p. 551).