II. — DECLAR.VTION DU CLERGE DE FRANCE DP \HHi

On sait comment le débat financier suscité par l'édit sur la régale aboutit à un débat autrement important, puisqu'il touchait à l'essence même et aux relations des deux puissances, la puissance ecclésiastique et la puissance temporelle. L'assemblée de l)rélats français, convoquée par Louis XIV à Paris en 1681 pour (> procurer par toutes sortes de voies dues et raisonnables la cduservation des maximes et libertés de l'église gallicane )>, fit paraître, eu mars JtiîSiJ, la déclaration dite des Quatre articles, qui définit les thèses essentielles du gallicanisme monarcbitiue vis-à-vis des théories ultramontaines.

Publiée en latin comme tous les actes des assemblées du ck-rgé, la lléclaration (Cleri gallicani de ecclesiaslica potestate déclarai io) fut accompagnée d'une traduction officielle, que l'on rei)roduit ici.

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« Plusieurs personnes lâchent de détruire les décrets et les

libertés de l'église gallicane que nos pères ont défendue avec tant de zèle et courage, et ils s'efforcent d'en saper les fondements, quoiqu'ils soient appuyés sur les sacrés canons et sur la tradition de nos prédécesseurs ; quelques autres, sous prétexte de conserver ces libertés, ne craignent point d'attaquer la primauté établie de Jésus-Christ en faveur de saint Pierre et de ses successeurs les pontifes romains, d'aiïaiblir l'obéissance que tous les chrétiens leur doivent et d'intéresser la majesté du Saint-Siège que toutes les nations doivent respecter, et dans lequel on publie la foi et l'on garde l'unité de l'Église. Les hérétiques font aussi tous leurs efforts pour faire croire que cette puissance, qui entretient sa paix [la paix de l'Église], doit être odieuse et est à charge aux rois et aux peuples, et par cet artifice ils tâchent à séparer les âmes simples de la communion de l'Église qui est leur mère, et par conséquent de celle de Jésus-Christ. Le désir que nous avons d'écarter ces malheurs fait que nous, archevêques et évèques assemblés à Paris par l'ordre du roi et représentant l'église gallicane, avec les autres ecclésiastiques qui ont été députés avec nous, après une mûre et très attentive délibération, nous avons cru devoir faire et établir la déclaration qui suit * :

« I. Premièrement, nous reconnaissons que Dieu a donné à saint Pierre, à ses successeurs vicaires de Jésus-Christ et à l'Église l'autorité sur les choses spirituelles et qui regardent le salut éternel, mais non pas sur celles qui regardent l'Etat et qui sont temporelles. Notre Seigneur ayant dit : 3Ion royaume nest pas de ce monde, et ailleurs : Rendez à César ce qui appartient à César et à Dieu ce qui appartient à Dieu ; que, par une suite nécessaire, l'on doit s'en tenir à ce que dit l'Apôtre : Que toute personne soit soumise aux puissances supérieures, car il n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu, et c'est lui qui a établi toutes celles qui sont dans le monde; cest pourquoi celui qui résiste aux puissances, résiste à l'ordre de Dieu; que, pour ce qui regarde le temporel, les rois et les princes ne sont soumis par l'ordre de Dieu à aucune puissance ecclésiastique; que l'autorité des clefs de

1. La Déclaration est signée de 71 noms, dont 34 d'archevêques et d'évêques.

l'Kglisc ne peut dircetemont ou indirectement les déposer, ni absoudre leurs sujets du serment de fidélité qu'ils leur ont prêté, et que ce sentiment nécessaire pour maintenir la tranquillité pul)li(jue et également utile à l'Kglise et à KKlal doit è(re seul suivi, comme étant conlorme à la parole de Dieu, à la tradition des pères et à la conduite des saints.

« II. Nous déclarons en second lieu que la pleine puissance sur les choses spirituelles appartient tellement au Saint-Siège et aux successeurs de saint Pierre, vicaires de Jésus-Christ, qu'on ne doit donner aucune atteinte aux décrets (juc le saint et œcuménique concile de Constance a faits dans les sessions quatrième et cinciuième sur l'autorité des conciles généraux ; mais (|u'aii contraire ces décrets, approuvés par le siège apostolicpie, confirmés par la pratique des conciles romains et de toute l'Église, et conservés avec un soin religieux par l'église gallicane, doivent demeurer dans toute leur force, et que l'église de France n'approuve pas ceux qui, pour all'aihlir l'oliéissance que l'on doit h ces décrets, ou prétendent que leur autorité est douteuse et (pi'il n'est pas certain qu'ils aient été approuvés, ou veulent que le concile n'ait parlé que du temps seul d'un schisme.

« 111. Cette seconde déclaration nous conduit à une troisième. C'est que l'usage de la jmissance apostolique doit être réglé par les canons que l'Esprit de Dieu a formés et qui ont été consacrés par le respect et l'obéissance de tout l'univers; que les règles, les coutumes, les maximes reçues par le royaume et l'église de France, aussi bien que les bornes que nos pères ont posées, doivent subsister; et qu'il est de la grandeur et de l'étendue du siège apostolicpie de faire en sorte que les statuts et les usages, qui ont été confirmés par l'autorité d'un siège si élevé et par le consentement des églises, ac({uièrent et conservent une stabilité qui les mette à couvert du changement.

(( IV. Nous déclarons que le suffrage du souverain pontife tient le premier rang et la j)rincipale autorité dans les décisions des questions de foi, et que ses décrets s'étendent à foutes les églises et à chacune d'elles; et que néanmoins le jugement (pi'il prononce n'est point irréprochable, jusqu'à ce qu'il ait été reçu par le consentement de l'Eglise.

c V. Nous ordonnons que ces décrets, qui ont été acceptés par l'assemblée, seront envoyés à toutes les églises de France et à tous les évèques que le Saint-Esprit a établis pour y présider, afin que nous ayons tous un môme langage et que nous soyons tous unis dans un même esprit et dans un même sentiment. )) {Censures et conclusions de la sacrée faculté de théologie de Paris touchant la souveraineté des rois, la fidélité que leur doivent leurs sujets, la sûreté de leurs personnes et la tranquillité de l'État. Paris, 1720.)'

in. REVOCATION DE L EOIT DE ÎSANTES.

Les dispositions de Louis XIV à l'égard de ses sujets protestants se manifestèrent de la manière la plus nette à partir du début de son règne personnel. Depuis 16GI, il ne s'écoula pour ainsi dire pas une année où la situation ac({uise aux protestants par les édits antérieurs n'ait été peu à peu entamée par des ordonnances visant tel point particulier. Aussi on peut dire que, quand l'édit de Nantes fut révoqué en bloc en d685, il avait été déjà à peu près démoli pierre par pierre, pendant le quart de siècle qui venait de s'écouler. Les actes de l'administration royale sont là pour attester ce travail lent et persévérant de destruction méthodique. D'autre part, le roi a fait connaître dans ses Mémoires, d'une manière non équivoque, les motifs qui dictèrent sa conduite à l'égard des réformés français.

« Quant à ce grand nombre de nos sujets de la R. P. R.-, qui était un mal que j'avais toujours regardé et que je regarde encore avec douleur ^ je formai dès lors [dès 1661] le plan de

1. Parmi les nambreux ouvrages suscités par la question de la régale et la Déclaration de 1682, le plus approfondi, écrit d'ailleurs dans un esprit contraire à la Déclaration, est celui de Ch. Gérin, Redierches Iiistoriques sur l'assemblée du clergé de France de 1682; 2= édition, Paris, 1870, in-8.

2. Cette abréviation, employée dans les actes royaux, veut dire : « religion prétendue réformée » ; c'est le nom qui était donné officiellement au calvinisme.