LA QUESTION DE PRÉSÉANCE

Dans une dépêche suivante, adressée à Mazarin (21 août), de Tliou complète son rapport :

«... Ce qu'on a manqué à mettre dans la relation qui a été envoyée est que ledit ambassadeur s'en retourna en son logis au grand trot; et, passant par le marché, ses gens distribuèrent des chelins (shellings) à condition de crier : Vive l'ambassadem d'Espagne et la maison d'Orange! . . . Pour moi, je m'en revins au petit pas et puis assurer votre Eminence n'avoir fait aucune

dépense ni pour m'accompagner ni pour faire crier Je fus hier

faire une visite chez une dame qui demeure à quatre maisons au-dessus de celle dudit ambassadeur, et je le rencontrai dans la rue, qui sortait, et aussitôt que son cocher aperçut le mien, il prit l'autre côté de la rue, et ses gens commencèrent à saluer les miens qui leur rendirent le salut, et lui me salua aussi et je lui rendis sa civilité : et ainsi je pense que la chose en dcmeui*era là et qu'il ne cherchera plus la noise — >;

En répondant à de Thou sur cette affaire, Mazarin lui fait remarquer que « Messieurs les Etats n'ont point raison de ne se point vouloir déclarer pour la prééminence de cette couronne sur celle d'Espagne, vu que dans la cour de Rome, qui a toujours servi d'exemple aux autres, à Venise et en Savoie, les ambassadeurs du roi jouissent en tout et partout de cette prérogative, laquelle ne leur pourrait être disputée sans que le pape, la république et le duc leur donnassent toute assistance. »

Cette question de préséance se retrouvait dans tous les détails de la vie publique. De Thou écrivait en effet quelques jours plus tard :

«... Pour faire voir en moindre chose à M. l'ambassadeur d'Espagne que notre préséance n'est pas douteuse, mais bien établie, la bande des comédiens français qui jouent l'hiver à Bruxelles ayant eu permission ici de jouer et un théâtre se préparant pour ce sujet, j'ai fait marquer ma loge proche de celle de la reine de Bohême, qui est à main droite, vis-à-vis de laquelle sera celle de Mme la princesse royale, auprès de laquelle M. l'ambassadeur d'Espagne pourra prendre la sienne, si bon lui semble, et aura la quatrième loge. Et ainsi les petits enfants seront savant (sauront) comme partout nous sommes en

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possossioii de la main droite, et que nous la savons prendre of mainlciiii'. )>

ICnprès le Journal (Viiii voijmje à Paris en I6j7-I6ôS, publié jnir Taugère, appendice n° -4.