LA QUESTION DE PRÉSÉANCE
naire, ce qui fait croire qu'il pouvait y avoii' quelque dessein prémédité. L'ambassadeur de France ayant vu son carrosse arrêté, et le sujet, fait commander à ses cochers, à peine de la vie, de tenir ferme et de ne s'écarter pas de la barrière, et envova à son logis donner ordre à sa maison de se rendre en diligence auprès de sa personne, avec des armes ; et incontinent les deux carrosses furent environnés de mille personnes de toute sorte de conditions, qui accoururent à la nouveauté d'un accident qui n"était pas encore arrivé, et dans ce nombre se trouvèrent quelquesuns des membres de messieurs les États généraux et de ceux de Hollande, qui ne furent pas peu surpris et en inquiétude de ce qui pouvait arriver. Ils proposèrent plusieurs expédients que l'ambassadeur d'Espagne acceptait tous, pour ce qu'ils allaient à conserver en quelque façon l'égalité ; mais l'ambassadeur de France leur répondit qu'il ne s'agissait point de conserver l'égalité entre deux personnes dont l'une était en possession de la [)réséance qu'il saurait bien maintenir; qu'il n'avait point affecté ce rencontre, mais que l'ambassadeur d'Espagne l'ayant recherché, ou étant né par hasard, il fallait qu'il cédât ou de gré ou de force. Sur ce discours arrivèrent en diligence deux escouades de la garde qui entre tous les jours en la Cour de Hollande, qui en est assez proche, et se rangèrent en haie des deux côtés.
« MM. de Baverweerh, de Witt (le grand pensionnaire), do Barendreck et de Beverningh vinrent ensuite, et dirent à l'ambassadeur de France qu'ils avaient fait venir ces gons pour la dignité de l'Etat, mais qu'il ne leur était pas permis de décider un pareil différend entre deux grands rois. L'ambassadeur de France leur dit qu'il n'y avait point de différend en une chose jugée, qu'à Rome, à Constantinople, à Venise, en Suisse, en Danemark, Suède et Pologne, et généralement partout, les ambassadeurs de France avaient la préséance qu'on ne leur avait jamais osé contester; que l'ambassadeur d'Espagne n'avait point ordre de la disputer, mais de rechercher seulement avec adresse l'égalité, et que ses ordres de lui étaient de maintenir la préséance au péril de sa vie', comme il le ferait; et qu'au reste
l. Dans les instructions données en 1655 à M. Clianut. amljassadeur de
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celte préséance L-tail une sorte de justice, étant fondée sur Icdroil, sur la possession, et sur les excni|)les (|ue le temps et le lieu ne perniellaient pas d'expli(juer. l'endant tous ces discours, la maison de l'ambassadeur de France arriva et tous les officiers français •le la Haye, avec même (piehjues officiers suédois, anglais, écossais, et du pays, t!t toute la suite des amis, (jui environnèrent le carrosse de l'ambassadeur de France; et il parut bien alors que le parti de France n'était jws le plus faible ni le moins brave. Ions les Français n'étant armés que de leurs épées.et très gais, et très résolus, et tout ce (|ui était autour du carrosse de l'ambassadeur d'Esjjagne étant fort étonné avec tous leurs mousquetons et toutes leurs armes à feu. Enfin l'ambassadeur de France, ennuyé de la longueur de ce procédé, dit à messieurs des États qui étaient là (|u'il fallait que {'ambassadeur d'Es[)agne j)rit parti, et (|ue jus(pies ici, par le respect qu'il leur avait porté, il avait empècbé la violence, mais qu'il fallait que la cbose finît. Sur cela le sieur de Beverningb dit qu'il fallait trouver quelque Irou |)our faire passer l'ambassadeur d'Espagne; que de la façon (pie l'amiiassadeur de France parlait, il y avait apparence qu'il ne se relàcberait pas; et proposa de laire une ouverture Ma barrière, |)ar où l'ambassadeur d'Espagne entrerait dans l'allée et sortirait par un autre passage, ce qui fut exécuté, l'ambassadeur de France ayant dit qu'il ne lui importait par où il se retirât, pourvu ({u'il lui cédât le chemin qu'il lui avait voulu contester.
(( Ainsi se termina ce dill'érend, que l'on a été bien aise de particulariser, alin rpi'il n'y soit rien ajouté ni diminué. L'ambassadeur d'Espagne s'étant retiré par derrière le Viureberg à son logis avec quelque solitude et au trot, et l'ambassadeur de France, ayant fait encore un tour de Voor-hout, se retira au |ietit |ias acconq)agné de jdus de mille personnes qui le suivi rent juscpies à son logis »
France à la Haye, on lil ce passage : « I,a remontre it'un amljassadeur (l'Es|)af;nc au nv'nie lieu lui l'era penser |iius aUenlivcuicnt à ta dif^nite de Sa Majesté, pour lafjuolle il n'y a point d'extrémités auxquelles il ne se doive exposer, plutôt <|uc lic souirrir que le ministre d'Espa}rne introduise aucune chose dont il puisse tirer l'avantage d'égalité et de rang. »
