DÉTRESSE DE LA FRANCE

« Les intendants font, malgré eux, presque autant de ravage que les maraudeurs. Ils enlèvent jusqu'aux dépôts publics; ils déplorent publiquement la honteuse nécessité qui les y réduit : ils avouent qu'ils ne sauraient tenir les paroles qu'on leur liiit donner. On ne peut plus faire le service qu'en escroquant de tous côtés; c'est une vie de bohèmes, et non pas de gens qui gouvernent. 11 paraît une banqueroute universelle de la nation....

(( La nation tombe dans l'opprobre; elle devient l'objet delà dérision publique. Les ennemis disent hautement que le gouvernement d'Espagne, que nous avons tant méprisé, n'est jamais tombé aussi bas (jue le nôtre. Il n'y a plus dans nos peuples, dans nos soldats et dans nos officiers, ni affection, ni estime, ni confiance, ni espérance qu'on se relèvera, ni crainte de l'autorité.... »

Lettre au duc de Chevreuse {i août 1710) *.

Dans cette lettre écrite après la rupture des conférences de Gertruydemberg, Fénelon montre à son ami que l'unique ressource serait de faire de la guerre « l'affaire véritable de tout le corps de la nation; elle n'a été jusqu'ici que l'affaire du roi, qui est ruiné et discrédité.... C'est la nation qui doit se sauver elle-même. » A la fin de sa lettre, il prend en quelque sorte à partie la personne même de Louis XIV, cause première de tous les maux qui accablent le pays.

(( Vous me direz que Dieu soutiendra la France ; mais je vous demande où en est la promesse. Avez-vous quelque garant pour des miracles? Il vous en faut sans doute, pour vous soutenir comme en l'air; les méritez-vous dans un temps où votre ruine prochaine et totale ne peut vous corriger, où vous êtes encore dur, hautain, fastueux, incommunicable, insensible, et toujours prêt à vous flatter? Dieu s'apaisera-t-il en vous voyant humilié sans humilité, confondu par vos propres fautes, sans vouloir les avouer, et prêt k recommencer, si vous pouviez respirer deux ans? Dieu se contentera-t-il d'une dévotion qui con-'