DEUMEIlES ANNEES i)E LuLl

mémo (il faut tout dire), qui vous a tant aimé, <|ui a eu tant de rantlance en vous, conniieiice à perdre raniilié, la coniiance, et même le respect. Vos victoires et vos conquêtes i^ le réjouissent plus; il est plein d'aigreur et de désespoir. La sédition s'allume peu à peu de toutes parts. Ils croient que vous n'avez aucune pitié de leurs maux, que vous n'aimez que votre autorité et votre gloire Vous craignez d'ouvrir les yeux; vous

craignez qu'on ne vous les ouvre — Vous n'aimez point Dieu; vous ne le craignez même que d'une crainte d'esclave; c'est l'enfer et non pas I)ieu que vous craignez. Votre religion ne consiste qu'en superstitions, en petites pratiques superlicielles.... Vous n'aimez que votre gloire et votre commodité. Vous rapportez tout à vous, comme si vous étiez le Dieu de la terre, et que tout le reste n'eût été créé que |X)ur vous être sacrifié.... »

m. — LOUIS Xl\ A LA FIN DE SON RÈGNE

« Depuis l'année 1709, les plaies domestiques redoublèrent chaque année, et ne se retirèrent plus de dessus la faïuillr royale. M. le prince de Conti et Monsieur le l'rince luniii emportés à six semaines l'un de l'autre. Monsieur le Duc les suivit dans l'année, c'est-à-dire dans les douze mois, et le j)lus vifux des princes du san;: qui restèrent n'avait alors au plus que dix-se|it ans. Monseigneur mourut ensuite. Mais bientôt après le roi fut attiiqué par des coups bien plus sensibles ; son cœur. <|ue lui-même avait ignoré jusqu'alors, par la perte de cetti cliariiianle daupliim-: son re|)Os, par celle de l'inconiparablfdaupliin ; sa trantpiillité sur la succession à sa couronne, par l;i njort de l'héritier huit jours après, et par l'âge et le dangereux •Mai de l'unique rejeton de cette précieuse race, qui n'avait que iinq ans et d'^^mi: tous ces coups frappés rapidement, tous avant 1 1 paix, presque tous durant les plus terribles périls du royaume.

LOriS MV A LA FIN DE SON RÉGINE. 405

« Mais qui pourrait expliquer les horreurs qui furent l' accompagnement des trois derniers, leurs causes et leurs soupçons si diamétralement opposés, si artificieusement semés et inculqués, et les elïets cruels de ces soupçons jusque dans leur faiblesse? La plume se refuse à ce mystère d'abomination. Pleurons-en le succès funeste, comme la source d'autres succès horribles dignes d'en être sortis; pleurons-les comme le chef-d'œuvre des ténèbres, de la privation la plus sensible et qui réfléchira sur la France dans toute la suite des générations, comme le comble de tous les crimes, comme le dernier sceau des malheurs du royaume; et que toute bouche française en crie sans cesse vengeance à Dieu. .

« Telles furent les longues et cruelles circonstances des plus douloureux malheurs qui éprouvèrent la constance du roi, et qui rendirent toutefois un service à sa renommée plus solide que n'avait pu faire tout l'éclat de ses conquêtes ni la longue suite de ses prospérités. Accablé au dehors par des ennemis irrités, qui se jouaient de son impuissance qu'ils voyaient sans ressource, et qui insultaient à sa gloire passée, il se trouvait sans secours, sans ministres, sans généraux, pour les avoir faits et soutenus par goût et par fantaisie, et par le fatal orgueil de les avoir voulu et cru former lui-même. Déchiré au dedans par les catastrophes les plus intimes et les plus poignantes, sans consolation de personne, en proie à sa propre faiblesse; réduit à lutter seul contre les horreurs, mille fois plus affreuses que ses plus sensibles malheurs, qui lui étaient sans cesse présentées par ce qui lui restait de plus cher et de plus intime, et qui abusait ouvertement, et sans aucun frein, de la dépendance où il s'était laissé tomber, et dont il ne pouvait et ne voulait pas même se relever quoiqu'il en sentît tout le poids; incapable d'ailleurs et par un goût invinciblement dominant, et par une habitude tournée en nature, de faire aucune réllexion sur l'intérêt et la conduite de ses geôliers ; au milieu de ces fers domestiques, cette constance, celte fermeté d'âme, cette égalité extérieure, ce soin toujours le même de tenir tant qu'il pouvait le timon, cette espérance contre toute espérance, par courage, par sagesse, non par aveuglement, ces dehors du même roi en toutes choses, c'est ce

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dont peu d'hommes auraient été capables, c'est ce qui aurait pu lui mériter le nom de grand, qui lui av.ut été si prcmaluré. Ce l'ut aussi ce qui lui acquit la véritable admiration de toute l'Europe, celle de ceux de ses sujets qui en furent témoins, et ce qui lui ramena tant de cœurs qu'un règne si long et si dur lui avait aliénés.

« II sut s'bumilier en secret sous la main de Dieu, en reconnaître la justice, en implorer la miséricorde, sans avilir aux yeux des hommes sa personne ni sa couronne; îl les toucha au contraire par le sentiment de sa magnanimité : heureux si, en adorant la main qui le frappait, en recevant ses coups avec une dignité qui honorait sa soumission d'une manière si singulièrement illustre, il eût porté les yeux sur des motifs et palpables et encore réparables, et (pii frappaient tous autres que les siens, au lieu iju'il ne considéra que ceux qui n'avaient plus de remèdes que l'aveu, la douleur, linutile repentir'! »

Saint-Simon, mémoires, I. XII. p. 150-15*2.

I . « Parmi dos adversités si longues, si redoublées, si intimement poignanlns, sa l'crnielé, c'est trop peu dire, son immutabilité demeura tout cnlii-r»' : même visage, même maintien, même accueil, |)as le moindre dian^emeut dans son extérieur: mêmes occupations, mêmes voyages, mêmes ilélassemenls, le même cours d'années et de journées, sans f|uil fiit possible de remarquer en lui la plus légère altération. Ce n'était pas qu'il ne sentit profondément l'excès de tant de mallieurs : ses ministres virent couler ses larmes, son plus familier domestique intérieur fut témoin de ses douleurs. Partout ailleurs, sans paraître insensible, il se montra inaltérable et supérieur à tout, sans la plus petite affectation et sans espérances déplacées. Il parl.iit comme à son ordinaire, ni plus ni moins, avait le même air, déclarait les mauvaises nouvelles sans détour, sans déguisement, sans |>lainte, sans.iccuser personne, courtemenl, majestueusement, comme il avait accoutumé. In courage mâle, sage, supérieur, lui faisait serrer entre bs mains le gouvernail parmi ces tempêtes, et dans les accidents les plus fnclieux et les temps les plus désespérés, toujours avec application, toujours avec une soumission parfaite à la volonté de Dieu et à ses cbàtiments. C'est le prodige qui a duré plusieurs années avec une égalité qui n'a ))as été altérée un moment, qui a été l'admiration de sa cour et l'étonnement de toute l'Europe ) Saint- Simon, Para lié le, f .90.