LES COMPLICES DU TSARÉVITCH ALEXIS

l\. — LES COMPLICES DU TSARÉVITCH ALEXIS

(( Deux jours avant mon départ pour Pétersbourg (mars 1718), les exécutions ont commencé à JIoscou. L'officier Stéphane Gliébof, terriblement questionné par le fouet, les fers rouges, les coins brûlants, avait été cloué trois fois vingt-quatre heures sur une planche avec des chevilles de bois ; rien n'a pu le faire avouer. Le 14 mars, on l'a empalé à la troisième heure, et il a expiré le lendemain de grand matin. Le lundi 16, l'évèque do llostof a été roué, décapité après le supplice, le corps brîàlé et la lète lichée sur un pal. Alexandre Kikine, l'ancien favori du tsar, a été rompu de même façon; on l'a tourmenté lentement, avec des repos, afin quil sentît bien la souffrance. Le second jour, le tsar est passé devant lui; Kikine était encore vivant sur la roue ; il a supplié qu'on lui fit grâce et qu'on lui permît d'entrer en rehgion. Sur le commandement du tsar, on lui a tranché la tcle, qui fut exposée sur un pieu. Le quatrième était l'ancien confesseur de la tsarine (Eudoxie, première femme de Pierre), qui l'avait mise en rapport avec Gliébof ; il a été de même roué, décapité et brûlé. Le cinquième était un simple scribe, qui avait solennellement invectivé le tsar, en pleine égUse, pour l'injustice faite au tsarévitch; comme on le rompait, cet homme dit qu'il avait un secret d'importance à révéler au tsar ; on le détacha et on le mena à Préobrajenski ; comme il était si faible qu'il ne pouvait prononcer une parole, on le confia aux soins des chirurgiens ; sa faiblesse augmentant encore, on lui trancha la tête, qui fut exposée, et l'on remit le corps sur la roue,

il m'a fait demander si j'étais malade ; j'ai répondu que oui. Il m'a fait demander ce que c'était que mon mal. Jai répondu : « Une grande vieillesse avec un tempérament assez faible. » Il ne savait que me dire, et son trucliemcnt ne me paraissait pas m'entendre. Sa visite a été fort courte ; il est encore dans la maison, mais je ne sais où.... J'oubliais de vous dire que le tsar a fait un peu ouvrir le pied de mon lit pour me voir ; vous croyez bien qu'il en aura été satisfait. » (Geffroy, Madame de Main- Icnon.)