PRINCIPES D'ADMINISTRATION DE FRÉDÉRIC-GUILLAUME I

les Wùste Stellen, qui sont nombreuses, refaire et faire, reconstruire et construire. « Mes villes de Prusse sont en mauvais (I état » : le directoire général ne négligera rien pour remédier à ce mal.

« Le roi n'admettait aucun retard dans le payement de ses revenus. Pour l'accise, qui était un impôt indirect, point de difficultés; mais les ruraux faisaient attendre les contributions et les fermages. Le l'oi leur parle clair : « Le versement doit être « fait exactement au terme fixé, sans la déduction, même la « plus petite, et nous n'admettons aucune excuse, de quelque « nom qu'elle s'appelle. » Donc* point de faiblesse, point d"(( humanitaireries ». Si l'argent est en retard, s'il est « accro- « ché )) quelque part, c'est au directeur général de savoir où il est accrocbé, d'employer tous les moyens de le décrocher.

« Pour recruter les membres du directoire général, les ministres proposeront au roi, après les avoir partout cherchés, les ji^ens les plus habiles, luthériens ou calvinistes, fidèles et honnêtes, comprenant l'économie pour l'avoir pratiquée, connaissant le commerce et la manufacture, capables de bien écrire, c'est-à-dire de bien exposer une affaire, ayant des « têtes « ouvertes » . Frédéric-Guillaume faisait dans ces lignes comme le portrait de cette bureaucratie prussienne qu'il a créée, sorte de noblesse civile, dressée au service, fortement disciplinée, exacte, laborieuse, principal ressort d'un Etat, où les sujets, qui ont perdu jusqu'aux derniers restes des libertés féodales, obéissent à la consigne royale : Nicht raùonniren, ici l'on ne raisonne pas....

« De vivre posément, et, surtout, de tenir une cour, Frédéric- Guillaume n'avait ni le goût, ni le temps. Il passait, chaque jour, quatre ou cinq heures dans son cabinet à écouter des rapports, à se faire lire les questions des ministres, à écrire ses réponses ou à les dessiner, car il répondait aussi par des rébus, le plus souvent très clairs : tout le monde comprenait ce que signifiait une potence, en marge d'une question. Il passait, en moyenne, deux heures au repas principal, et toute la soirée à boire et a fumer. Avant le dîner, il allait à la parade; après, il se promenait à pied, à cheval, ou en voiture, mais ?ur les routes ou dans