I-A FIN DU RÈG.NE DE LOUIS \V

l'attacnait sur une cliaise, puis on lui serrait les jambes enhi quatre planches de chêne, ({u'on appliquait contre les os jusqu'à les briser, grâce à des cordes qui étaient passées dan^ les trous des planches et qui formaient courroie; cela fait, \> bourreau enfonçait, à coups de maillet, des coins de jjois ou de jer entre les planches , de manière à comprimer les membres plus encore. Dans la question ordinaire, car il appartenait an magistrat instructeur de décider si l'accusé serait soumis à la question ordinaire ou extraordinaire, le nombre des œins enfoncés était de six; il allait jusqu'à douze dans la question extraordinaire. Au milieu des cris de douleur du patient. Ifjuge le sommait de dire la vérité et dressait procès-verbal dises réponses. 11 y avait peu de volontés assez énergiques pour résister à de pareilles tortures ; le malheureux faisait n'importe quelle déclaration, vraie ou fausse, pour échapper, au moins sur l'heure, aux mains du bourreau. La question mdevait être appliquée qu'à jeun, pour que la douleur eût plus di prise sur un corp^ alfaibli.

On a peine à comprendre que des magistrats respectables, qui étaient incapables de faire le moindre mal, aient pu garder leur insensibilité professionnelle devant ces spectacles atroces La chose était entrée dans les mœurs judiciaires, rien ni paraissait plus naturel. Handin, dans les Plai leurs, en parle avec gaieté; il olfre à Isabelle de la faire assister à la question :

lion' Cela fait toujours passer une heure ou deux.

La torture était si horrible que les supplices ne l'étaient guère plus. Les exécutions secondaires « qui n'entraînaient pas la mort » se faisaient, à Paris, devant le pilori des Halles. Le condanmé était exjwsé durant plusieurs heures aux injures de la jx)pulace dans la cage de bois du pilori, où sa tête et ses mains étaient prises dans un carcan; un écritcau relatait le délit el la condamnation. Ensuite, il était livré au bourreau, qui l'essorillait, ou qui lui mutilait le nez, ou (|ui le marquait, au fer rouge, d'une fleur de lis, sur les épaules ou sur le front, ou qui emure le battait de verges.

/.es f\.Vuli<ins ciiiihili'N ,iv:(ii'iit lii-u. à Paris, à 1 1 rr<ii\ iju