IV. — EMPRESSIONS D'UN FRANÇAIS EN AIVIÉRIQUE

Le prince de Broglie, passé aux États-Unis en 1782 avec le comte de Ségur, a laissé de curieux renseignements sur la société américaine à cette époque. On reproduit quelques passages de sa Relation, d'après l'ouvrage de Th. Balch, les Français en Amérique pendant la guerre de l'Indépendance des Étals-Unis, Paris, 1872.

(( ... Nous séjournâmes ce jour-là à Douvres, petite ville assez jolie, qui compte environ quinze cents habitants'. J'v lis mon entrée dans la société anglo-américaine sous les auspices de M. de Lauzun. Je ne savais encore dire que quelques mots anglais, mais je savais fort bien prendre du thé excellent avec de la meilleure crème; je savais dire à une demoiselle qu'elle était pretty et à un gentleman qu'il était sensible, ce qui signifie à la fois bon, honnête, aimable; au moyen de quoi j'avais les éléments nécessaires pour réussir.

« ... Je marchai assez vivement pendant deux jours pour me rendre à Philadelphie. 11 faisait fort chaud; mais la beauté des chemins, l'agrément du pays que je parcourais, la majesté imposante des forêts que je traversais, la blancheur et la gentillesse des femmes, tout contribuait à me dédommager par des sensations délicieuses des fatigues que j'éprouvais en trottant continûment sur un mauvais cheval. Enfin, le 15 août, j'arrivai à Philadelphie, cette capitale déjà célèbre d'un pays tout nouveau. M. de la Luzerne (ambassadeur de France) me mena prendre le thé chez Mme Morris, femme du contrôleur général des États- Unis.

« Sa maison est simple, mais régulière ot propre; les portes et les tables, d'un bois d'acajou superbe et bien entretenu; les serrures et les chenets de cuivre, d'une propreté charmante; les tasses, rangées avec symétrie; la maîtresse de la maison, d'assez bonne mine et très blanchement atournée : tout me parut charmant. Je pris du thé excellent, et j'en prendrais, je crois, encore, si l'ambassadeur ne m'avait pas averti charitahlement, à la