LE PREMIER JOURNAL FRANÇAIS

classique? L'étude de la forme dramatique nouvelle créée par Alexandre Hardy rend compte de cette révolution radicale.

D'après :^iGkh, Esquisse d'une histoire des théâtres de Paris, de 15Â8 à 1635, Paris, 1887, in-24; — Alexandre Hardy et le théâtre français à la fin du XVt et au commencement du XVII'' siècle; Paris, 1889, in-S". Chez Hachette. (En tète du second de ces ouvrages, on trouvera une bibhographie étendue de riiistoire du théâtre français.) — La Grande Encyclopédie, article Comédie-Française.

n. — LE PREMIER JOURNAL FRANÇAIS

Le 50 mai 1631 fut publié, à Paris, le premier journal qui ait eu cours en France. Il n'avait d'autre titre que celui de Gazette; il se composait d'un double feuillet in-quarto, dont le texte très serré, imprimé à pleine page, sans colonnes ni blancs, contenait des nouvelles de tous les pays.

L'auteur de cette publication anonyme, le père des journalistes français, s'appelait Théopbraste Renaudot. Né à Loudun en 1584-, il avait étudié la médecine à Paris et à Montpellier; devenu docteur, il s'était fixé à Paris et y avait obtenu le titre de médecin du roi. Mais il n'avait pas trouvé grâce devant ses confrères, avec lesquels il ne cessa d'avoir des procès; le terrible Guy Patin l'appelait « Cacophraste Henaudot, ce vilain nez pourri de gazetier » . C'était un esprit inventif, remuant, toujours en éveil, inspiré d'ailleurs par le désir de venir en aide à ses semblables. Il se fit le médecin des pauvres, en leur fournissant gratuitement ses soins et ses «remèdes cliiniiques » . Il établit une maison de prêt, où il avançait aux gens nécessiteux, sur les objets qu'ils apportaient, une somme égale au tiers de l'estimation des objets ; il créa ainsi le premier mont-de-piété, et un brevet royal de 1657 lui confia la direction et intendance générale de CCS établissements financiers. Une invention dont il eut encore

llionnour. fut celle du Bureau d'adresse et de rencontre, '( à lonscigno du Grand Cofj, rue de la Odandre, sortant au marché Neuf, près le Palais » ; il l'ouvrit c:i 1G50, « iondé sur l'autorité d'Aristote et du sieur de Mont:iignc ». (l'était une a;i<'nce de iiiacenient et un oliice de renseignements, destinés h servir d'intermédiaire entre l'olîre et la demande. Comme !<• Bureau était devenu le centre d'une vaste correspondance, à laquelle il devait une foule de nouvelles, eet inventeur, qui avait le génie de la publieité, imagina de faire inqtrimer, d'une manière régulière, toutes les nouvelles qui lui arrivaient-. C'est à celte idée du médecin de Loudun que la France dut son premier journal.

Le premier numéro de la Galette, qui, à partir du 50 mai I6")l, parut régulièrement tous les huit jours, s'ouvre par des nouvelles de Constanlinople et se termine par des nouvelles d'Anvers, après avoir passé en revue les principaux pays de l'Kurope, la France exceptée. Les quatre numéros suivants ohservent la même discrétion sur Paris et sur le royaume. C'est seulement au sixième, \ juillet, que le compilateur anonyme, devenu plus hardi, insère des nouvelles de France, sous la rultri(jue de Saint-Germain-en-Laye et de Paris. 11 y est (juestion de « la sécheresse de la saison », de « la vertu des eaux minérales de Forges », des fièvres (jui régnent à Paris, des morts qu'elles ont causées, de l'impression de la Bible polyglotte. Le septième numéro renferme une raillerie sur la mission de l'amhassadeur du roi d'Fspagne, envoyé en France p(»ur féliciter Sa Majesté de sa guérison dix mois après son rétablissement La neuvième Gazette annonce le départ de la reine mère et la vente publique de libelles contre le gouvernement. Celle du 20 août |)arle de la personne même du roi, par la plume d'un correspondant qui écrivait du lieu où ré-idail '.a cour :

« Vous me mettriez en peine de vous refuser, si le roi. comme ses ministres, n'était d'humeur à ne rien faire qu'il ne veuille fpie tout le monde sache. Ici, les plus rares uduvelles sont les maladies, grâce à Dieu et au roi qui nous m garantit par l'exeroicc de la chasse où il n'a pas son pareil.... Il fait honte à tous