LE PREMIER JOURNAL FRANÇAIS

Richelieu, qui sentait la puissance de la presse sur l'opinion publique, envoyait à Renaudot des « communiqués » pour les choses quil avait intérêt à faire connaître. Pour lui, le journal de Renaudot était une publication officielle. 11 écrivait au roi à propos d'un fait de guerre : « Sa Majesté enverra un mémoire à Renaudot, comme elle a accoutumé ». Louis XIII, en effet, .s'amusait à composer lui-même des articles; on a conservé des brouillons, écrits de sa main, de quelques articles que l'on retrouve imprimés dans la Gazette. Le cardinal écrivait aussi à un de ses agents : « Mandez à Renaudot qu'il n'imprime rien de cette action jusqu'à ce que je lui envoie la relation. J'en ai vu une qui n'est pas bien. » Et ceci encore : « La Galette fera son devoir, ou Renaudot sera privé des pensions dont il a joui jusqu'à présent. »

Renaudot acceptait ce rôle de journaliste officiel. Dans une préface à Louis XIII qu'il mit en tête de la première année du Beciieil des Gazettes, il déclara que sa Gazette était « le journal des rois et des puissances de la terre; tout y est par eux et pour eux » . Cependant il a su parler en homme qui a le sentiment de la puissance du journal : « Je ferai aux princes et aux États étrangers la prière de ne perdre point inutilement le temps à vouloir fermer le passage à mes nouvelles, vu que c'est une marchandise dont le commerce ne s'est jamais pu défendre et qui tient de la nature des torrents qu'elle se grossit par la résistance. »

La Gazette devint presque ce que sont nos journaux aujourd'hui, une nécessité sociale. Renaudot mourut en I6ôô; mais son œuvre fut continuée. Sous Louis XV, la Gazette se lit bihebdomadaire', s'intitula Gazette de France et porta en tête les armes royales.

D'après : HAira, Histoire politique et littéraire de la presse en France, t. I et II, 1859. Chez Poulet-Malassis. — D'Ave>-el, Richelieu et la monarchie absolue, t. I, ch. iv : L'opinion publique et la presse. Chez Pion. — Eue. Dubief, le Journalisme, 1892. Chez Hachette (Bibhothèque des Merveilles).

I. C'est seulement en 1777 que parut à Paris le premier journal français quotidien, le Journal de Paris. Londres avait le sien, le Daily Courant, depuis 1702.

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