I. Viutor loumcl, le Vieux Pans, ji, ÎSO

limonadiers italiens. On y trouvait à foison les jeux de dés, vrais coupe-gorge où trônaient les chevaliers d'industrie, et les blanfpt es (hlorics), amassant la foule au son retentissant de la trompe. Les salles de bal n'y niancjuaient pas non plus, connue on peut croire. Quant aux cabarets, ricliement ttipissés, ornés de glaces, de tableaux et de lustres, ils écoulaient des centaines de tonnes de ratafia, hypocras, aigre de cèdre', muscat, vins de tous les crus, eau do cannelle, eau de Forges et de Bourbon. l)ans les premières années du xvii^ siècle, lorsque le tabac commença à se répandre, la foire Saint^Germain lui fit grande fête, et les amateurs entraient aux cabarets, rien que pour priser et fumer la nicotine, servie des mains de l'hôte-. » Des scènes de spectatle installées en plein vent regorgeaient de spectateurs; le « théâtre de la Foire » était le nom que l'on donnait à cet art dramatique d'inspiration populaire, fait surtout d'une grosse gaieté.

Toute l'année, les amateurs de jilaisirs gratuits, gamins, soldats, badauds, trouvaient ample matière à se divertir an Pont-JNeuf, qui fut, au xvii"' et au xvni^ siècle, l'un des principaux centres du Paris populaire. C'était le quartier d'élection des opérateurs en plein vent, des charlatans, des arraciieurs do dents, des vendeurs d'onguents, d'emplâtres, de drogues merveilleuses, de remèdes anliécliptiques et anticométitjues contre l'influence pernicieuse des éclipses et des comètes! Ilattiraient les badauds par des parades, des danses, des chansons. Les plus riches avaient de véritables troupes de comédiens. Toute troupe (|ui se respectait comprenait au moins un singe et un Marocain, lequel était le plus souvent un Picard ou un Normand, et dont le métier était d'être « grand jascur et beau bailleur de balivernes ». Le nom de quelques-uns di ces charlatans aux costumes bizarres et nmlticolores, aii\ panaches extravagants, est passé à la postérité : les Tabariii.

1. I.imonailc au citron qu'on servait avec i'écorce confite île ce fruit. Le rosolio ou rossolis, que Louis XIV aimait beaucoup, était une li((neur faite avec du jus de fruits. On buvait aussi le populo. Ii(jueur où entrait de l'essence d'anis et de la cannelle.