CHAPITRE XI

LA RÉVOLUTION ÉCONOMIQUE, OU DÉCOUVERTE DE L’AMERIQUE- ET DU PASSAGE AUX INDES.

Premières découvertes maritimes. Vasco de Gama (1497) et l’empire colonial des Portugais. — Christophe Colomb (1492); Cortez (1519); Magellan (1520); Pizarre (1529); empire colonial des Espagnols. — Conséquences des nouvelles découvertes. — Invention des postes et des canaux à point de partage.

Première» découverte» maritimes.

On a vn jusqu’à présent la révolution politique qui a donné aux rois du quinzième et du seizième siècle le pouvoir de diriger au gré de leur ambition personnelle les forces nationales, maintenant réunies dans leurs mains. Il faut voir la révolution qui s’opérait en même temps dans les intérêts par suite des découvertes maritimes.

Tout le moyen âge avait suivi pour le commerce les routes tracées par les Grecs et les Romains*. Cependant la civilisa-