DIMENSIONS PARTICULIÈRES DE LA SALLE DE SPECTACLE PROJETÉE
» Profondeur du chauffoir derrière le théâtre 34 pieds.
» Profondeur du théâtre 87 »
» Largeur de l'orchestre 9 »
» Largeur du parquet 6 »
» Profondeur du parterre sur 42 de largeur 26 »
«Profondeur de l'amphithéâtre 20 »
M Épaisseur de la loge en face o »
«Total 187 pieds.
» Lors des grandes foules, le parterre pourra s'al- | » longer de 4 pieds sous l'amphithéâtre , ce qui pro- » duira encore environ 100 personnes de plus. »
Ce projet ou mémoire fut expédié , ainsi que les plans, à l'architecte Soufflot, puis un double de toutes , ces pièces adressé pareillement au maréchal de Ri- 1 chelieu , ainsi qu'une lettre qu'écrivait M. Darche au nom du corps de ville , et qui était conçue en ces termes :
« Monseigneur ,
» J'ai l'honneur de vous envoyer le programme de » ce qui peut être utile à votre salle de comédie avec » le plan terrain que le sieur Lhote vient de me re- » mettre. Il écrit en même temps au sieur SoufQot » pour pouvoir lui être nécessaire dans ces opéra- » tiens, et être ici son homme de confiance comme » Bonfin l'est pour l'Hôtel-de-Yille.
» Si vous voulez , Monseigneur, après en avoir fait » l'examen , remettre le tout au sieur Soufflot, qui est » l'homme de MM. les Jurats, ou à tout autre qui » pourra vous faire plaisir, ainsi que les changements » que vous trouverez à propos de faire, avec un mot » de votre part, de se presser pour que nous puis- » sions joindre le plan à l'arrêt du Conseil ; si cela » était par le moyen du sieur Lhote, nous pourrions » nous flatter d'avoir une salle dans deux ans.
» Je suis avec respect , Monseigneur , voire très- » humble et très-obéissant serviteur.
D'Arche. »
Nous voyons qu'il existait déjà en j urade un parti pris (le n'employer à l'érection de la salle de spectacle que l'un des deux architectes sus-nommés, en ayant le soin, toutefois, de ménager à l'architecte Lhole la surveillance des travaux, s'il n'était appelé à les diriger entièrement. Le maréchal eut donc à se prononcer entre les trois projets qui lui furent soumis, savoir : le plan de Lhotc , tel que nous venons de le voir; celui du même Lhote, corrigé par Soufïlot ; et qui reproduisait à peu près la coupe et la distribution de celui de Lyon, dont Soufïlot était l'auteur; et enfin celui de son propre architecte Louis , dont il avait déjà pu apprécier les talents.
Louis avait en effet donné de nombreuses preuves de son savoir dans l'art des Bramante et des Palladio. Architecte du roi de Pologne Stanislas , et ayant même pris part à plusieurs travaux ordonnés par le Gouvernement pour l'embellissement de la capitale, nul ne pouvait mieux que lui remplir les vues et les projets grandioses du maréchal ; mais s'il l'emporta sur ses deux rivaux, ce fut aux dépens de sa tranquillité future, car ce premier succès devint l'origine de la haine et de la jalousie dont il se vit ensuite poursuivi.
Louis, arrivé à Bordeaux le 23 avril 17.73, s'occupa aussitôt de l'œuvre qui lui était confiée. Ses plans déjà faits et arrêtés, furent approuvés et signés le 18 mai suivant, par le gouverneur et le corps de ville.
Il existe encore dans la collection des plans de
Louis ( archives de la mairie de Bordeaux ) deux plans de la façade du théâtre qui différent entre eux.
M. Gaulhieur-l'Hardi prétend , dans le volume qu'il a publié sur le Grand-Théâtre de Bordeaux, que le premier de ces deux plans est plus riche encore et plus chargé d'ornemens que la façade exécutée qu'on lui substitua par des vues d'économie. C'est une erreur qu'il nous est facile de redresser, puisque nous avons vu et touché ces plans. Bien loin d'offrir plus de richesse et de beauté , ce plan , tracé d'abord par Louis pour s'accommoder aux exigences des jurais , est seulement remarquable par sa simplicité. Un péristyle dont les colonnes non isolées se trouvaient engagées dans le mur de face; point de galeries couvertes sur les côtés; les boutiques donnant directement sur la rue; la première balustrade, les piédestaux et l'étage attique qui règne autour du bâtiment supprimés. Voilà ce qu'offre ce plan.
*0n comprend en effet tout ce que cette suppression pouvait amener d'économie , et combien peu l'artiste doit être blâmé de n'avoir fait d'abord monter son devis qu'à 800,000 livres; mais ce premier plan, bien qu'ayant été arrêté en jurade, ne put convenir au maréchal de Richelieu , qui en fit faire un second auquel il donna son entière approbation.
Je donne ici , sans y rien changer, la description que Louis a faite lui-môme de ce monument ; il sera facile alors de comparer et de juger le mérite des concurrents. Ce document aura de plus l'avantage de conserver à la mémoire , la physionomie vierge de
l'édifice, tel qu'il sortit des mains de Louis, et de pouvoir faire apprécier plus tard l'opportunité des changements dont il aura été l'objet.
