JOHAN

^{mej ChAMBÉRY.

FÉDÉ.

MOUTIN.

Stanislas Leckzinski, roi de Pologne, s'est réfugié après sa chute en Alsace, où Louis XV lui sert une pension. Il vit là en vrai philosophe, ne songeant qu'au bonheur de sa fille Marie. La main de celle-ci a été demandée par le colonel d'Estrées et Stanislas la lui a promise à la seule condition qu'il change son titre de comte en celui de duc et pair du royaume. Le colonel est allé solliciter cette faveur de Louis XV, quand un jeune lieutenant se présente à Stanislas comme étant Ludovic, frère cadet de D'Estrées, qui vient de réussir dans ses démarches. Le roi accueille avec bonté

le frère de son futur gendre et le charge d'annoncer luimême à Marie le mariage convenu. Tout à coup vient une lettre qui frappe au cœur Stanislas : le colonel lui rend sa parole en déclarant qu'il va épouser la fille d'un fermiergénéral. Cet affront fait rougir de honte le monarque déchu. Mais Ludovic, qui partage sa colère et s'est un moment retiré, revient porteur d'un nouveau message par lequel Louis XV offre pour époux à Marie le frère du colonel.

— M Jamais, s'écrie le père, je ne veux plus entendre parler des D'Estrées !» — « Eh bien, je change de nom, dit le lieutenant, et si mon grade ne suffit pas, je serai capitaine, colonel, général, duc, prince... »

A cet instant, entrent des officiers qui s'inclinent devant le jeune homme. Le prétendu frère de D'Estrées n'est autre que Louis XV, qui a voulu connaître la fille de Stanislas, s'est épris d'elle à première vue, et qui répare l'outrage subi par le roi de Pologne en faisant Marie Leckzinska reine de France.

Tirée d'une nouvelle de Pilre-Chevalier, cette pièce est faiblement intrig-uécmais morale et semée de belles tirades. On l'applaudit, ainsi qu'Albert et ^{iie Fédé débutant, le premier dans le rôle de Stanislas, la seconde dans celui de Marie.

3o janvier : L'Eau merveilleuse, opéra-boufFon en 2 actes, en vers, par Thomas Sauvage, musique d'Albert Grisar.

Tartaglia MM. Hurteaux.

Belloni Féréol.

Le Podestat Fresne. ■

Argentine M^^ Anna Thillon. *

Tartaglia, charlatan opérateur, s'est fait une grande repu- r

tation avec une eau guérissant, suivant lui, toutes les mala- il

ii^

dies, et qu'il puise simplemonl dans les fontaines des pays où il exerce. Sur une place de Xaples, le comédien nomade Fîelloni, vêtu en Scaramouche, se pose tout à coup en rival de Tarlaiflia. Il le peut d'autant mieux qu'Argentine, pupille du charlatan, lui a révélé le secret de la liqueur productive. Argentine a commis celte trahison parce qu'elle aime Belloni et veut échapper à la tyrannie du tuteur qui, malgré son grand âge, prétend devenir son époux. La tentative du comédien pour discréditer Tarlaglia n'a pas grand succès ; le charlatan qu'il accuse de vendre de l'eau claire cric à la calomnie, les lazzaronis crédules prennent sa défense et Belloni, dont on démolit la baraque, est obligé de fuir après avoir reçu de nombreux horions.

Changeant alors de tactique, Belloni se présente hardiment chez Tartaglia. D'après ses conseils, Argentine feint de le renvoyer avec un grand courroux et d'être éprise de son tuteur. Le barbon nage dans la joie, et Belloni, au désespoir, sort en déclarant qu'il va faire quelque malheur. On le voit, en effet, revenir bientôt pâle, défait, se soutenant à peine : le malheureux a avalé six onces de mort-aux-rats. Il va mourir, mais, pour que l'ingrate qui a causé sa mort le pleure, il prétend lui laisser 3o.ooo écus qu'il possède. Tartaçlia l'y encourage ; une réflexion arrête pourtant Belloni : qui sait si sa famille n'attaquerait pas le testament? Un mariage in extremis, faisanl d'Argentine sa légitime héritière, vaudrait mieux. La jeune fille s'y refuse, mais Tarlaglia, que la somme allèche et qui compte posséder bientôt femme et dot, trouve l'idée lumineuse, 'mpose son autorité, et le contrat préparc pour lui sert pour les deux jeunes gens. L'acte signé, Belloni pris de suffocation demande à boire ; Argentine lui présente, devant la foule accourue à ses cris de douleur, une cruche pleine de l'eau merveilleuse. A peine a-t-il bu que la santé revient comme par enchantement à l'amoureux. Tartaglia, furieux d'avoir été joué, veut tirer vengeance de son rival, mais le peuple est là qui chante les mérites de la liqueur bienfaisante et le charlatan, préférant l'argent à l'amour, s'apaise pour profiter

de la circonstance eo débitant les fioles qui assurent à tous une existence sans fin.

Cette farce, d'une g-aîté plus cherchée que sentie, mais soutenue par une spirituelle partition, fut très bien accueillie. Hurteaux, basse sortant de l'Opéra fit, dans le rôle de Tartag-lia, ua excellent début (i).

6 février : Le Parricide, scène dramatique, par "*

Vêtu à la mode du moyen-àg'e, le coupable se tient à côté du tombeau de sa victime. Le remords, la terreur le torturent, en même temps que le besoin de dormir, car dès qu'il veut céder au sommeil des soldats le réveillent brutalement. Soudain l'ombre paternelle sort du tombeau, montrant à l'assassin le ciel où elle l'attend. Nouvelles souffrances du misérable, qui succombe enfin en implorant le pardon du divin juge.

Rendu avec intellig-ence par le mime italien Giovani Lasina, ce lugubre épisode n'eut pourtant qu'un médiocre succès, — (Non imprimé).

6 février : Le Roi Margot, ou Comment s'en va Vamoar, comédie en i acte, avec airs nouveaux, par Desver^ers, Held et Héquet, musique de Thys.

Le duc d'Epernon .... MM. Daudé.

Claude Aubiac Blès.

Guy de Pibrac Landrol.

Landry Valnay.

(1) Après la clôture de la Renaissance, VEsm merveilleuse fut recueillie par l'Opéra-Comicjue (18 novembre 1842) •

■jiii-:atue de la henaissrnce 41

Marguerite M"»" Chambéry.

La Sénéchale Moutix.

Marguerite, reine de Navarre, a quitté la cour de France pour se retirer dans son château d'Issoire. Claude Aubiac^ jeune troubadour gascon, s'est glissé dans son cœur, à l'exemple de David Rizzio, l'amant infortuné de Marie Stuart. La voix d'Aubiac est si douce, sa figure si agréable qu'on l'a surnommé le roi Margot. Henri III, irrité de cet amour scandaleux et voulant y mettre un terme, envoie le duc d'Epernon à sa sœur pour l'engager, au besoin la contraindre à regagner Paris. L'ambassadeur, outre les arguments laissés à son éloquence, est accompagné de cinquante lansquenets et de quatre pièces d'artillerie. Il parle, on ne l'écoute pas; il insiste, on le renvoie. Les canons alors retentissent Marguerite, effrayée et pressée par tous ses amis, rend la place. Avant, pour sauver son troubadour chéri, elle le revêt d'habits de femme et le fait raser. Mais Aubiac est si ridicule sans barbe et sous ses jupes, que la capricieuse reine l'oublie et retourne avec D'Epernon à la cour de son frère.

Œuvre de mérite contestable, qu'on joua peu et qui ne fut pas imprimée ; elle servit aux débuts du ténor Blés et du baryton Daudé,

9 février : Diane de Chiuri, drame en 5 actes, par Frédéric Soulié.

Léonard Asthon MM. Guyon.

M. de Chivri Alex. Mauzin.

Georges Langeval.

Philippe Gustave.

Martial M"» Mareuil.

Valérien MM. Hiellard.

De Lascy Henry Aux.

Delaunay MM. Beadlieu.

De Vigneul. Daudé.

Le procureur du roi,. . . Felgijne,

Le président de la Cour. . Albert.

Louis Fresne.

M"" de Kermic M"^' Moutin.

Diane de Ghivri Albert.

Marthe Lebel.

Diane de Ghivri, jeune fille très belle, mais aveugle, habite avec M™e de Kermic, son aïeule, un château près d'.A.ncenis. Quelques enthousiastes de fidélité, hommes au cœur ardent, viennent d'essayer de soulever la Bretagne au profit d'Henri V, mais ils ont été battus et la tête de leurs chefs en fuite est mise à prix. Parmi ces héros d'un jour, le jeune Léonard Asthon s'est fait un éclatant renom de bravoure et d'honneur. M™* de Kermic, légitimiste convaincue, ne cesse de faire l'éloge du nouveau vendéen. Or, pendant que Léonard fuit les gendarmes, certain mauvais sujet, M. de Furières, se sauve de ses créanciers. Valérien, ancien domestique du débiteur traqué, imagine un moyen pour dépister les huissiers trop agiles. Garde-chasse de la famille de Ghivri, il sait Tintérêl qu'on porte, au château, à Léonard Asthon, et c'est sous le nom du jeune chef qu'il introduit De Furières dans le manoir. Au moment où on l'accueille, un bruit d'armes se fait entendre ; c'est une visite domiciliaire. Furières va être dupe de sa ruse, quand un dévouement éclatant sauve celui qu'on prend pour Léonard Asthon : Diane le fait entrer dans sa chambre même, et les soldats s'arrêtent devant la porte de la jeune aveugle.

Un an s'écoule. La tristesse mortelle peinte sur le visage de Diane et de son aïeule révèle, au début du deuxième acte, qu'une terrible fatalité pèse sur la maison de Ghivri. Pendant une des nuits que le proscrit a passées dans l'appartement de Diane, la jeune fille a été violée par le misérable, sans respect pour l'innocence, l'infirmité de celle qui l'a sauvé. Il s'est enfui ensuite, et Diane éplorée est venue

THÉÂTRE DE LA ItENAISSANCE 43

dire à Mme de Kermic son déshonneur. Les deux pauvres femmes attendent que le coupable auquel on a écrit répare sa faute ; mais c'est en vain, les lettres restent sans réponse pour cette raison que Valérien, par calcul, les a supprimées. M™e de Kermic, après une dernière tentative infructueuse, appelle de Paris, où ils résident, le père de Diane et ses deux frères aînés ; quand ces hommes résolus arrivent au château, elle leur montre leur fille, leur sœur, mourante de honte et de désespoir, et leur commande de la venger. Alors éclate une terrible colère.

— « Quel est le nom du misérable ? » demandent à la fois les Chivri. — « Léonard Asthon », dit l'aïeule. — « A Nantes ! à Nantes ! » s'écrient aussitôt les trois gentilshommes.

Léonard Asthon, le proscrit vendéen, après avoir passé un an à l'étranger, est revenu à Nantes purger sa contumace, et les jurés l'ont acquitté. Il est en train de fêter son retour avec des amis, quand deux hommes à figure menaçante se présentent chez lui. — « Je suis Georges de Chivri », dit l'un. — «Et moi Philippe de Chivri », dit l'autre. — Léonard étonné regarde des pieds à la tête les nouveaux venus; au même instant Georges lui arrache sa décoration. Léonard rugit et, un couteau de chasse à la main, se précipite sur le provocateur ; il se retient pourtant, mais une rencontre mortelle est immédiatement décidée. A peine les adversaires se sont-ils éloignés que Diane, conduite par Martial, son plus jeune frère, entre dans la demeure de Léonard ; elle vient pour prévenir le duel qu'elle redoute et implorer la pitié de l'auteur de sa honte. Léonard reparaît bientôt, pâle, une épée sanglante à la main ; il a tué l'un après l'autre les deux Chivri, et se demande quelle raison a poussé contre lui ces jeunes gens dont il ignorait même le nom. Diane alors se présente à lui, et, croyant parler à un vieillard ami du coupable, révèle son opprobre et ses tortures. Un trait de lumière frappe aussitôt Asthon; il comprend la colère des Chivri, l'odieux emploi qu'on a fait de son nom ; jl pleure, demande à Dieu de lui faire connaître l'infâme,

puis, dans un élan sublime, saisit la main de Diane en jurant de la sauver.

M. de Chivri pleure la mort de ses fils quand leur meurtrier entre chez lui. Léonard veut révéler au malheureux père la fatale erreur et joindre sa vengeance à la sienne ; mais M. de Chivri n'écoute point le noble jeune homme. A tout prix il entend le punir et, puisque ses fils ont succombé, puisque lui, vieillard, est trop faible, il en appelle aux lois. Léonard, qu'il accuse de viol, est arrêté sous ses yeux mêmes et passe en cour d'assises. Des charges accablantes pèsent sur lui, il refuse pourtant d'y répondrejusqu'à l'introduction du principal témoin, la victime. Le président demande alors à Diane si elle reconnaîtra le coupable à sa voix. — « Oui », répond la jeune aveugle. — Léonard, à la demande du président, se lève et parle. — — ic Ce n'est pas lui, s'écrie Diane, ce n'est pas lui ! » — Au même moment, Martial de Chivri s'élance pour confirmer le dire de sa sœur : Valérien, pris de remords, a révélé l'attentat de Furières, et le jeune homme a tué le misérable.— « Diane, s'écrie alors le généreux .\sthon, maintenant que mon nom est réhabilité, je vous l'offre et je prends votre honneur sous la sauvegarde du mien. »

La donnée de ce drame est orig-inale et d'un puissant intérêt. Le troisième acte, qui renferme les scènes de la provocation et du tête-à-tête, est surtout remarquable ; c'est lui qui assura le succès, un instant compromis par d'inhabiles détails. Guyon, transfug-e de l'Odéon, M"'' Albert, du Vaudeville, M™* Mareuil et M"'^ Level débutaient dans les rôles principaux ; ils y furent accueillis d'une manière très flatteuse.

22 février : Le Jurjeinent dernier, opéra sacré en

lî^

I acte, par E. Burat de Gurgy, musique d'Adolphe Vogel .

L'ange exterminateur . . . M. Hurteaux. L'ange gardien ...... M"° Renouf.

Dans un site sauvage, l'ange exterminateur appelle à la résurrection les humains disparus. A cette voix et à celle de l'anere gardien les morts entrouvrent leurs tombes, les fanfares du jugement dernier retentissent, et la justice divine accomplit son œuvre.

Belles pensées, servies par une bonne musique. Une mise en scène étrange complétait cet acte d'un dramatique effet et qui fut applaudi.

Deux morts se produisirent, vers cette date, dans la troupe de la Renaissance : celle de Saint-Firmin, qui avait créé Don César de Riiy Blas avec un spirituel talent, et celle de Rose Pougaud, créatrice de Pérugina, destinée, croyait-on, à un bel avenir de chanteuse. Des eng-ag-ements nouveaux comblèrent ces vides, qui ne ralentirent point la marche d'un répertoire aug-menté presque chaque semaine.

Un espoir secret soutenait Jolv dans cette active campagne ; il comptait des amis dans le Parlement et rêvait de faire admettre son théâtre au partage des subventions annuelles. Il n'y put réussir et dut, avec ses seules forces, continuer la lutte contre les directeurs favorisés.

1 1 mars : Mademoiselle de Fontanges, ou Si le roi le savait l opéra-comique en 2 actes, parThéaulon et Prosper Léotard, musique d'Auguste Pilati.

Mondoville MM. He>ry Alix.

De Bellefonds Montdidier.

Lavrillière Daudé.

MUe de Fontanges . . . M'^es Chajujéry. Félicia de Sirval . . . Fédé.

Clolilde Jenny.

Pendant une absence de Louis XIV, M"e de Fontanges, favorite du jour, a imaginé de partir secrètement pour Bourbonne, oii elle vit bourgeoisement sous le nom de i\[™^ Raymond. Le fermier-général Mondoville et le capitaine De Bellefonds se disputent les faveurs de la dame qui, agacée de leur manège, décide de les eu punir. Le lieutenant de police Lavrillière, que le roi a chargé de veiller sur sa maîtresse et qui la retrouve non sans peine, servira ses projets. Mondoville a acquis d'un rimeur besogneux une chanson satirique contre Ml'e de Fontanges, qu'il donne pour sienne et chante à tout venant; De Bellefonds, lui, a séduit la jeune Félicia de Sirval qu'il a abandonnée sous prétexte que le grade de colonel lui permettrait seul de prendre la charge d'une épouse; ces deux faits serviront la vengeance de la favorite, décidée d'ailleurs à aider Félicia qui lui a sauvé la vie. Bellefonds, arrêté par Lavrillière, est mené dans un endroit qu'il croit être la Bastille et qui est simplement le château de Crécy, résidence de MUe de Fontanges. Mondoville, alléché par un billet galant, se laisse conduire, les yeux bandés, dans le même château. Déguisée en geôlière, la favorite nargue les deux hommes en leur faisant préciser le rôle qu'ils ont joué près d'elle à Bourbonne et que la calomnie a donné au roi comme coupable. Quand elle s'est bien justifiée dans l'esprit du monarque qui, d'une cachette, écoute la scène, Mile de Fontanges reprend sa personnalité pour amener le dénouement : Bellefonds, qu'elle fait nommer colonel, épousera Félicia que Mondoville dote, pour obtenir absolution de ses impertinents couplets.

Il y a de l'esprit et de jolis détails dans cette pièce;

aPi

THÉAIRK DE LA fiENAlSSANCE 47

accompagnée d'une musique peu saillante, elle n'en fut pas moins accueillie par des bravos.

i6 mars : Les Camarades du minisire, comédie en I acte, en vers, par Emile Vanderburch.

Charles. MAf. Montdidier.

Mérinval. Albert.

Thibaudeau Henry Alix.

Grèlier Langeval.

Firmiii Chambéry.

Dubois Hiellard.

M"e Rosine M"'e Mareuil.

Ministre de par son seul mérite, mais plus modeste que ne sont d'ordinaire les hommes d'Etat, Charles, pour échapper aux grandeurs, va s'installer à quelques lieues de Paris, dans une maison champêtre où il rêve aux charmes de la jeune Amélie, sœur de son ami Blinval, qu'il compte épouser. Trois camarades de collège découvrent sa retraite et viennent l'y relancer. L'un veut une sous-préfecture, l'autre un privilège de théâtre, le troisième la croix d'honneur. Une ancienne maîtresse, actrice de province, accourt en outre solliciter un ordre de début sur une grande scène parisienne; pour comble, enfin, Blinval, craignant d'être accusé de calculs ambitieux, refuse formellement de devenir le beau-frère de Charles. Le pauvre ministre ne sait comment sortir d'embarras, quand un coup du sort le sauve : le Moniteur lui apporte la nouvelle de sa destitution. Camarades et maîtresses s'enfuient alors pour aller solliciter la nouvelle Excellence, mais Blinval lui donne pour femme Amélie qui l'accompagnera en Sicile, où il part comme ambassadeur.

Cette comédie, dont le théâtre particulier du comte de Castellane avait eu la primeur, est écrite en vers

corrects, mais n'a, en somme, que la portée d'un vaudeville; on l'applaudit modérément.

3o mars : Le Vingt-quatre février, drame en i acte, en vers, par Camille Bernay.

Hubert. ...... MM. Guton.

Ludwig MONTDIDIER.

Berthe M'ie Mathilde Payre.

Un soir, le 24 février, Hubert, moatagnard jeune et ardent, a lancé un couteau contre son père, qui insultait grossièrement Berthe, sa femme. Le vieillard est mort non du coup, mais de fureur, en maudissant le parricide. Depuis les époux (>nt vu la fatalité sur eux et sur leur race. Une avalanche les a ruinés, puis, un 24 février encore, leur fils, jouant avec sa jeune sœur, l'a tuée avec le couteau déjà taché du sang de l'aïeul, et s'est enfui. Assis dans une cabane bâtie au milieu des rochers des Alpes, Hubert et Berthe, les vêtements en lambeaux, la figure hâve et le désespoir dans l'âme, attendent, au lever du rideau, qu'un propriétaire inhumain les chasse de ce dernier asile. C'est l'anniversaire de la mort de leur père et de leur enfant. Soudain frappe à la porte de la cabane un jeune homme qui demande abri contre l'orage. On accueille l'étranger, que la misère de ses hôtes semble émouvoir. Après avoir partagé avec eux les provisions de sa gibecière, le jeune homme va se coucher sur la paille ; mais, en détachant sa ceinture, il en fait tomber des pièces d'or. Hubert entend le bruit ; surexcité par la boisson que lui a versée l'étranger, le misérable décide de tuer, pour le voler, celui qui dort sous sa garde. En vain Berthe s'oppose-t-elle à cet horrible dessein, il frappe avec le couteau fatal. La victime se redresse en criant : « Vous me tuez, mon père ! 0 — C'est en effet Ludwig, fils des malheureux, accouru pour les faire profiter de la fortune qu'il a conquise. La douleur de Hubert est grande

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et le désespoir de Berlhe profond, mais le mal est irréparable : le fils meurt eu pardonnant au nom de l'aïeul et au sien, le père portera le lendemain sa tête au bourreau.

Composé pour la Comédie-Française et reçu par elle, ce drame avait été retiré par l'auteur, impatient de se voir représenter. C'est la version rimée d'une traduction faite par M. Leroy de la pièce allemande de Werner, utilisée déjà dans plusieurs mélodrames, dans Trente ans surtout Les vers de Camille Bernay manquent souvent de franchise et de spontanéité ; on fit cependant bon accueil à son imitation qui servait aux débuts de M"® Mathilde Payre, mais elle n'eut que seize représentations et ne fut imprimée qu'en i843, dans l'édition posthume des Œuvres de l'auteur.

3i mars : Vingt-six ans, comédie en 2 actes, par Armand Dartois et Théodore de Bournonville.

Durosel j\[M. La^drol.

Saint-Clair .... Montdidier.

Dumont Henry Alix.

Gallois Valnay.

Mme Du verger. . . M'nes Modtin.

Nathalie Mathilde Payre.

Henriette Dumont . Chambért.

Catherine Jenny.

La pièce commence aux environs de Toulouse. Durosel, riche propriétaire, a négocié le mariage de sa nièce Nathalie avec le jeune Saint-Clair, sous-préfet. Nathalie a vingt-six ans; Saint-Clair, qui se renseigne avant de la voir, apprend d'une obligeante amie l'âge de sa fiancée qui l'effraie, et rompt

par lettre avec Durosel. Celui-ci, résolu à placer Nathalie, l'emmène à Bordeaux, où il la fait passer pour veuve. Saint- Clair, qui est resté l'ami de l'oncle, voit chez lui sa nièce dont il tombe amoureux et la demande pour femme. Force est bien alors de lui dire que la veuve dont il est épris n'est autre que la vieille fille dédaignée précédemment par lui. Nathalie est trop belle, trop aimable pour qu'il se dérobe une seconde fois, et le mariage se conclut, au grand plaisir de Durosel.

Quelques scènes agréables firent applaudi i- cet ouvrage sans grande originalité.

10 avril : L^ Alchimiste, drame en 5 actes, en vers, par Alexandre Dumas (avec Gérard de Nerval).

Fasio . , .

Lélio . . .

Le Podestat Grimaldi .

Rafaello. .

Aldini. . .

Spada. . .

Un officier Un prêtre.

Un valet .

Francesca.

La Maddelena

MM. Frédérick-Lemaitre.