BOUCHET

Derville.

Crette.

Allard.

Charles.

Pierrard.

Lauret.

Gouffier.

Karl.

Lafont.

Fitz-Ja.mes.

Castellan.

Elisabeth.

La scène est à Dijon, en 162G. Claude Gairard, conseiller, au parlement, aime la jeune portugaise Séraphine Tellez, dont il est le tuteur ; mais il est marié et les égards dus à ses fonctions l'empêchent de se livrer à cet amour coupable. Résolu à conserver les apparences de la vertu, Gairard marie donc Séraphine au riche marchand Burdéus, qu'on fait noble à cette occasion. Le contrat vient d'être signé quand pénètre chez le conseiller Candolas, un des plus turbulents écoliers de l'université de Dijon, élu roi des Fous par tous ses condisciples. Candolas n'a jamais connu ni père ni mère, ses amours cependant sont moins malheureux que ceux de Gairard ; il adore une simple fille, Marguerite, élevée dans la maison du magistrat, et il en est chéri. Fidèle à la tradition des Fous, qui est de se moquer des maris ridicules, il a commencé à faire de Burdéus l'objet de ses plaisanteries lorsqu'arrive un message qui désespère le conseiller ; sa femme est morte à l'étranger : au moment où il aurait pu épouser Séraphine, il vient de l'enchaîner stupidement à un autre.

Gairard ne tarde pas à devenir jaloux de Burdéus, qui a emmené sa femme dans une maison de plaisance, à quelques lieues de Dijon. Il demande par lettre une entrevue à Sera-

THÉÂTRE DE LA lIKNArSSANCE 103

phiae, quand Burdéiis apporte lui-même au conseiller un billet dans lequel la jeune femme se plaint des duretés de son mari et souhaite ardemment recouvrer la liberté. Tout à coup Gairard apprend que sa lettre à Séraphine a été saisie ; pour empêcher Burdéus de la lire, il se poste avec son secrétaire Esbaldi, italien qui lui est dévoué, sur le chemin que suit le marchand pour reii^agner sa maison de plaisance. Or Séraphine, bien que détestant son mari, n'a pour Gairard (jue de l'indifférence ; c'est Gandolas qui a touché son cœur et qu'elle se fait amener par une de ses femmes. Le mystère dont Séraphine s'entoure fait se tenir sur la réserve l'étudiant qui, d'ailleurs, aime sincèrement ^larçuerite ; cette froideur devient de la répulsion quand on annonce la mort de Burdéus, assassiné par deux inconnus, car il la soupçonne d'avoir eu part à ce meurtre. Dédain-née par Gandolas, Séraphine, pour l'empêcher d'épouser ÎNIarçuerite, menace de le dénoncer comme l'assassin de Burdéus. L'étudiant repousse la femme vindicative qui tient parole : mais Gandolas entend Esbaldi exprimer à haute voix des remords et, poignard en main, il le force à confesser son crime.

Cependant, à l'émoi des Dijonnais, la Fête des Fous se célèbre. Gandolas, roi des étudiants, a composé la pièce qu'on joue sur le théâtre improvisé au milieu d'une place publique. Dans cette pièce figurent Glande Gairard, Esbaldi et Burdéus ; les comédiens qui représentent les deux premiers assassinent le troisième. Le président de la chambre criminelle, présent au spectacle, requiert la punition de ceux qui viennent d'insulter publiquement un magistrat ; Gandolas, qui a joué le r<Me de Gairard, se démasque et somme le conseiller de se soumettre, comme lui, à la torture. Gairard n'ose refuser, mais le prince de Condé, de passage à Dijon, imagine de substituer a l'accusé son fils Urbain ; du coup les entrailles de Gairard s'émeuvent, il tombe à genoux, s'avoue coupable et, apprenant que Séraphine est infidèle, la déclare sa complice. Les deux criminels subiront le dernier supplice ; quant à Gandolas, reconnu pour fils du prince de Condé, il sera l'heureux époux de Marguerite.

104 THÉATItE DE LA nENAISSAXCE

II y a des lonf»'ueurs dans les trois premiers actes de ce drame ; l'intérêt ne se relève guère qu'au quatrième, saisissant, mouvementé, pour amener un dénouement d'une réelle puissance. Bien mis en scène et joué avec talent, l'ouvrag-e, en somme, eut du succès.

7 février : La Paix ou la Guerre ? comédie en i acte, par L. Saint-Amand (avec Vig^uier).

Arthur de Lussaii .... M.M. Derville.

Ck)rentin Risbec Kopp.

Delpierre Allard.

Jacob PlERRARD.

Mme (le Versigny Miic^Valory.

Rose Dausin.

M. de Versit^n}' a eu deux femmes : l'une, vieille et aca riàtre, qui s'est fait un plaisir de le brouiller avec sa famille, l'autre jeune et des plus aimables. Cette seconde union n'a duré que six mois et bien des cens l'ont ignorée. C'est le cas d'Arthur de Lussan, neveu de Versigny qui, apprenant que son oncle a laissé en mourant tous ses biens à sa veuve et croyant avoir affaire à la vieille dont il eut à se plaindre, décide d'attaquer en justice le testament du défunt. Arthur, amoureux d'une jeune dame qu'il a remarquée au Théâtre-Français, se présente avec un ami à la maison de campagne de sa tante, où il trouve la personne qu'il aime et qu'il croit invitée par M^e de Versigny. L'ami d'.\rthur est un certain Corcnlin Risbec, grotesque personnage que Lussan imagine de marier avec l'antique veuve. Il offre par écrit la paix ou la guerre à M'^e de Versigny, la paix au cas où elle deviendrait l'épouse de Risbec, la guerre si elle refuse le second mari qu'on lui propose. Risbec, qui croyait se trouver en face d'une douairière et qu'on

THKvriii: in: la uiiwissANCi: 105

mcl en présence (riiiie jeune el jolie femme, Fait sa cour avec d'aulaiil plus d'enUiousiasme qu'il est pauvre et ipie la veuve est riche. Mn>o de Verslgny, pour donner une leçon à Arthur, feint d'écouler Rishec et fait préparer le contrat de leur mariage. Ou juge du dépit de Lussan ((uand il apprend que sa tante et la femme de ses rêves sont )ine seule et même personne ; il s'excuse et, comme on l'aime, il se fait aisément pardonner. La veuve et son neveu s'épouseront ; Rishec recevra comme indemnité 20.000 francs, qui lui permettront de trouver femme ailleurs.

Donnc'e peu vraiseml)lable mai.s développée de façon spirituelle. Le rôle de Ri.sbec fut, à la Renais- .sance, le début de Kopp,dont les Variétés firent plus tard une de leurs étoiles.

\<" mars : La Fille du tapissier, connédie-vaudeville en 3 actes, par Eugfèue Cornion, L. Saint-Amand et Hippolyle Lefebvrc (avec Lambert).

Jean-Baptiste .M.M. Chambéry.

Calillard Fahgueil.

Le marquis de Villiers. Deb ville.

Le vicomte de Sanoy. . Henry Alix.

Le Chevalier Baron.

François Aman.

Un ouvrier ^Iartix.

Picard I'ierrard.

Hélène de .Mailly. . . . M'^fs Lucie.

Callierine Castellan.

Mme Libois Weiss.

Nous sommes à Versailles, vers 1750. Ouvrier tapissier, Jean-Baptiste aime Catherine Catillard, fille de son patron; rnais ce dernjcr repousse formellement la demande que lui

adresse l'amoureux, nommé compaçnou le jour même. Pour causer de ce refus, Jean-Baptiste invite Catherine à sortir la nuit de la maison de son père, mais des laquais apostés se saisissent en même temps de la fillette et du calant qu'ils emportent. L'ouvrier, placé sur un cheval, e^aloppe pendant sept heures : Catherine, conduite les yeux bandés chez un inconnu, est obligée de se laisser couper par lui la boucle de cheveux qu'elle avait refusée à une demande écrite. Au jour les deux jeunes cens regai^nent le domicile de Catillard, mais leur absence a été constatée, et le tapissier, qui attribue à Jean-Baptiste l'enlèvement de sa fille, dénonce le pauvre diable aux policiers qui l'arrêtent. Il obtient cependant d'être conduit, sous l'escorte d'un exempt, chez la comtesse Hélène de Mailly, à laquelle il prétend avoir un grand secret à révéler. Là, tout s'explique. Un an auparavant, une aventure est arrivée à la comtesse. Tombée dans la rivière qui traverse son parc, un soir qu'elle se promenait seule, Hélène de Maillyen a été retirée par un inconnu ; plus que reconnaissante, elle a donné à l'obligeant une boucle de ses blonds cheveux en jurant de l'épouser quand il représenterait ce gage Or le marquis de Villiers, amoureux fou de la comtesse, a imaginé, pour obtenir sa main, de se donner pour le sauveteur qui ne s'est pas encore fait connaître ; il fallait, comme preuve, une boucle de cheveu.x pareils à ceux d'Hélène ; ces cheveux, il les a coupés sur la tête de Catherine enlevée par des gens à lui. La comtesse, qui aimait en secret le marquis, est enchantée d'avoir à le récompenser en faisant son propre bonheur, mais, au moment où l'ingénieux amant va triompher, Jean-Baptiste se déclare comme le plongeur à qui la dame dut son salut. Les détails qu'il donne sont assez précis pour ne laisser aucun doute, et la comtesse frémit à l'idée que ce rustre puisse réclamer l'exécution du serment imprudemment fait par elle ; par bonheur, Jean-Baptiste aime trop Catherine pour lui être infidèle ; il se contente de demander la main de sa maîtresse justifiée et la comtesse, après avoir fléchi Catillard, donne ôo.ooo livres de dot à son modeste sauveteur. Pour le marquis, un an d'attente le punira de sa supercherie.

Cet intéressant sujet, conté en trois parties coupées avec intellig-cnce, réussit à merveille. Ce n'était là pourtant qu'uno pièce d'attente, comme celles qui l'avaient précédée. Le drame sérieux, les tentatives littéraires pouvaient seuls mériter à la Renaissance la place que son directeur ambitionnait. Une pièce était à l'élude, sur laquelle Anténor Joly fondait de g-randes espérances ; Frédérick-Lemaître avait été eng-ag-é pour le rôle principal et l'on pouvait croire à une rentrée sensationnelle du créateur du Ray Blas ; mais il était écrit que ce pauvre théâtre ne connaîtrait que des mésaventures. Frederick, qui devait quelque temps avant entrera la Renaissance comme directeur de la scène, s'était vu supplanter, dans ce lucratif emploi, par M. Lefebvre, rég-isseur de province. Un levain de discorde existait donc entre le comédien et l'administrateur et leurs rapports quotidiens s'en ressentirent, si bien qu'un jour Frederick, irrité d'une observation malséante, quitta brusquement le théâtre en annonçant l'intention de n'y plus reparaître.

La pièce nouvelle, intitulée Zacharie, était sue, annoncée même sur l'affiche, quand se produisit la retraite de Frédérick-Lemaître. Anténor Joly, furieux, appela l'acteur devant le Tribunal de Commerce, demandant qn'i\ ioiiàt Zacharie sous peine de 2.000 francs par jour de retard, et qu'il payât, en outre, 20.000 francs de dommag-es-intérèts, en raison des relâches auxquels son refus condamnait la Renaissance. A cette assignation, Frederick répondit par une sommation au directeur d'avoir à lui

108 THÉATIIE Dli LA ItKXAISSAXCE

verser le dédit de 6.000 francs stipulé dans son eng-ag-emcnt, pour Inexécution de diverses clauses dudit traité. Le Tribunal, dans son audience du 26 mars, condamna Frédérick-Lcmaître à jouer le rôle qui lui avait été donné dans Zacharie, ou à payer G. 000 francs, montant de son dédit personnel. Bien que donnant tort à Frédérick-Lemaître, ce jug-ement ne satisfaisait point le directeur auquel il n'attribuait aucune des indemnités réclamées. Anténorjoly en appela donc devant la Cour Royale, tandis que Frédérick-Lemaître faisait offres réelles de 6.000 francs. Plus acharné que son patron, Lefebvre afficha Zacliarii' pour le 27 mars, en s'offrant à lire le rôle de Frédérick-Lemaître ; ce dernier, informé qu'une annonce fâcheuse pour lui devait être faite au public, en avisa le préfet de police qui défendit la représentation projetée. Le conflit avait atteint sa période aig"uë et l'on attendait avec curiosité le dernier mot de la justice, quand les deux adversaires, convoqués par ]\P Shayé, ag-réé au Tribunal de Commerce, s'expliquèrent, se tendirent la main et rédig-èrent la déclaration suivante :

Les démêlés qui ont existé entre le théâtre do la Renaissance et M. Frédérick-Lemaître viennent d'être terminés par un rapprochement honorable pour les deux parties. Des explications ont eu lieu entre M. Frédérick-Lemaître et M. Anténor Joly : ces explications ont démontré que de la part de ^t. Frédérick-Lemaître il n'y avait eu aucune pensée de manquer à une parole donnée, et qu'en usant de la clause du dédit stipulé dans son eng;aa;ement, il avait été déterminé par dos motifs dont la gravité a été parfaitement

iiiiiATiu: 1)1. i.A iii:n.vissanj;e 10".)

comprise par M. Anténor Joly. Mais .M. Frédérick-Lcmaltrc, en apprenant que sa retraite pouvait compromettre le sort du théâtre et celui de ses camarades, s'est empressé de renoncer au droit qu'il tenait du juçcmcnt rendu par le Tribunal de Commerce, en se mettant à la disposition de l'administration de la Renaissance.

Celte note sera, d'un commun accord, communicjuée à tous les journaux pour y être insérée.

Par suite du présent arrangement, les parties rentrent dans l'exécution de rengagement, du i3 février, lequel aura son cours jusqu'au i5 mai prochain, et déclarent respectivement considérer comme non avenu le jugement rendu par le Tribunal de Commerce le 26 de ce mois, et l'appel interjeté par ]M. Anlénor Joly de ce jugement.

Fait double, ce 3i mars 1841.

Antéuor Joly. Frédérick-Lemaitre.

Zacharie fut donné trois jours plus tard. Malmené par la majorité de la presse pendant toute la durée de sa querelle avec Antéoor Joly, Frederick ne pouvait espérer un accueil bien .s^-mpathique de la part des spectateurs du premier soir; il était loin cependant de s'attendre à la tempête de sifflets que souleva son entrée. Renonçant alors à commencer son rôle, l'acteur s'approcha de la rampe, demanda le silence par un g-este, et, posant la main sur sou cœur : « Messieurs, dit-il d'un ton à la fois ironique et attendri, touché de l'accueil bienveillant... très bienveillant. . . exti^êmemcnt bienveillant que vous me faites, je tiens à votis déclarer que je n'ai jamais plus manqué à l'honneur et la probité qu'au profond respect que tout comédien doit au public. » — Interrompue d'abord par des injures et des cris.

cette allocution s'acheva au bruit des bravos et des rires, et la pièce fut jouée sans autre incident.

3 avril : Zachavie, drame en 5 actes, par Rosier.

Zacharie MM. Fredérick-Lemaitre.

Raoul BoucHET.

Brick Kopp.

Henri de Rialto . . . Chéri.

Noël Bernardo .... Charles.

Un notaire. Lévy.

Albéric Montrillo . . Crette.

Un médecin Barbier.

Un officier Lorey.

Un provéditeur . . . Arnold.

Léona Mme Marie Didier.

La scène se passe à Florence, en 1750. L'usurier Zacharie a des biens immenses, acquis plus ou moins honnêtement, mais nul ne sait où gisent ses richesses. Il vit plus que chichement ; son domestique Brick, sa jeune femme Léona même souffrent par sa volonté du froid et de la faim. Cette Léona n'est devenue l'épouse de Zacharie qu'à la suite de la promesse faite par l'usurier de payer les dettes de son beau-père défunt ; le mariage célébré, Zacharie a renié son engagement et Léona s'est refusée à lui accorder les droits d'un mari, avec d'autant plus d'énergie qu'elle aime Raoul, propre neveu de Zacharie, et en est aimée. Par malheur ce Raoul, parti à la guerre, n'a donné aucune nouvelle depuis trois années; son décès est donc probable, et la pensée de ce malheur, tout en attristant Léona, réjouit fort Zacharie qui a spolié Raoul d'un gros héritage. L'usurier vient d'acheter à fonds perdu les propriétés du seigneur Henri de Rialto, quand Raoul bien portant survient et demande à parler à Zacharie. Ce dernier est absent; Raoul, pour l'attendre, s'enferme dans une pièce voisine, mais il ne voit

MV

point son oncle qui rentre à la nuit close et disparaît par une porte secrète qui n'est autre que l'entrée du souterrain où il entasse ses richesses, au milieu desquelles il passe toutes les nuits.

Le jour venu, Zacharie sort de nouveau pour aller faire préparer l'acte qu'il doit signer avec Henri, Raoul, qui s'impatiente d'être seul, quitte sa chambre et se rencontre avec Léona dont il apprend alors le mariage et qu'il veut fuir ; mais la jeune femme se justifie si bien que Raoul jure de la protéger, et, pour commencer sa tâche, fait allumer un grand feu et s'attable avec elle devant un festin que l'affame Brick va quérir en sautant de joie. Zacharie surprend les convives et frémit en reconnaissant Raoul qui lui réclame aussitôt son héritage : «Ton père ne t'a laissé que sa bénédiction », dit l'usurier. — « Je vous donne deux jours pour vous acquitter », riposte le jeune homme. — Cependant Henri de Rialto se présente et Zacharie lui compte en soupirant une année de pension. Henri n'est pas insensible aux charmes de Léona, il profite de l'occasion pour le lui dire et Raoul qui l'entend le provoque. — « Tue ce galant, dit à son neveu Zacharie informé de la querelle, et je te donne immédiatement les soixante mille ducats que tu demandes. »

Raoul croit à un retour de tendresse de son oncle, mais il est bientôt désabusé par Henri qui lui apprend que Zacharie a pris des mesures pour les faire disparaître l'un et l'autre ; les deux jeunes gens se serrent la main et s'unissent pour le salut de Léona. Celle-ci, surprise appuyée contre la porte du souterrain qui sert de cachette à Zacharie, est entraînée dans ce souterrain avant que les jeunes gens aient rien pu tenter pour elle; mais Raoul, guidé par ses cris, fait jouer à son tour le ressort de la porte et pénètre avec Brick dans le caveau de Zacharie.

Léona, connaissant le secret de son époux, ne doit plus remonter au jour. Pour dépister les recherches, Zacharie lui dicte une lettre qui fera croire qu'elle s'est enfuie avec un amant. Raoul, qui paraît bientôt, armé d'une épée, pro-

112 TllÉATI!!' DE LA RENAISSANCE

voque en vain Zacharic : l'avare s'échappe par une issue connue de lui seul, en condamnant sa femme et son neveu à mourir de faim.

Cependant deux assassins, soudo^'és par Zacharie à l'intention de Raoul, s'attaquent par erreur à Henri de Rialto qui les désarme et dénonce Zacharie comme receleur et accapareur. Le justicier de Florence se rend chez l'avare pour procéder à une perquisition; Zacharie essaie vainement de corrompre le magistrat, celui-ci confisque ses biens et le condamne à une prison perpétuelle. Exaspéré par la perte de son or, Zacharie se précipite, la torche à la main, sur un amas de poudre suffisant pour faire sauter tout Florence, mais Henri prévient la catastrophe en le frappant de son épée, et l'avare meurt en blasphémant, tandis que Léona et Raoul sont rendus à la liberté.

La moitié de cet ouvrag'ea des intentions de comédie, qui se perdent bientôt en de vulg-aires procédés de mélodrame. Aucune pensée ne ressort du plan, aucun intérêt ne résulte des détails. Zacharie, au résumé, tomba piteusement, entraînant avec lui le comédien qui avait eu néanmoins plusieurs éclairs de i^énie dans le rôle principal. Après seize représentations médiocres, Frederick et Anténor Joly annulèrent, d'un commun accord., le trailt' qui les liait l'un à l'autre.

Vouée aux demi-succès ou aux chutes, la Renaissance courait visiblement à une seconde débâcle ; une mesure gouvernementale sauva Joly de cette humiliation. S'autorlsant de la clause qui permettait d'exproprier la Renaissance sans compensation, presque sans délai, le ministre de l'intérieur transféra, vers cette date, le bail delà salle Ventadour àM.Dormov,

TIILATIil': l)i: I.A ItKNAISSANCE 113

qui voulait y réinstaller le Théâtre Italien. M. Dormoy devait entrer en possession le i^^ JQJn i84i ; deux pièces encore purent, jusquo-Ià, s'ajouter au répertoire de la Renaissance.

18 avril : Le Beau-Père, comédie-vaudeville en i acte, par Eug'ène Cormon et Chabot de Bouln.

Michonel MM. Chambért.

Charles Ronvray. . Gouffier.

Lalouelte Allard.

Un clerc d'iiuissier. Aman.

Anastase Jlliex.

Mme Michonet . . . Mme^ Weiss.

Sophie Joséphine.

Zéphirine Antonia.

Les époux Michonet, rentiers parisiens, viennent de marier leur fdle Sophie au jeune Charles Rouvray, dont on leur a vanté les mœurs et les habitudes tranquilles. Or, ce prétendu saçe était un farceur qui n'a pas eu le temps de régler tous les comptes de sa vie de plaisir. Une lettre où l'on invite son gendre à une nouvelle partie fine tombe entre les mains de Michonet, que cette découverte éclaire. Pour ne point troubler le bonheur de sa fille, le rentier acriuitte sans mot dire une dette de i.5oo francs qu'un huissier réclame de Charles, et prend l'enu^agement de donner à la danseuse Zéphirine le cachemire et l'écrin promis par le jeune viveur. II fait plus encore en acceptant de passer, au,x yeux des siens, pour l'amant de cette même ballerine. ^Ime Michonet, indignée, veut rompre avec son époux, mais Charles, que le dévouement de son beau-père émeut, rétablit l'harmonie dans le ménage en confessant à la dame ses torlS'qu'il promet de racheter par une conduite exemplaire.

Sujet amusant, traité avec esprit, et qu'on applaudit fort.

29 avril : L'Ecole des Jeunes filles, drame en 5 actes, par M™e Mélanie Waldor.

Georges Savigny MM. Bouchet.

Le marquis d'Albreuse . . Crette.

Maurice d'Albreuse .... Milox.

Joseph Alfred.

Un domestique Gouffier.

Deuxième domestique. . . Lévy.

Adèle M'iies FiTZ-J.A^MES.

La baronne d'Estanges . . Charto*.

Thérèse Joséphine.

Georges Savigny, peintre d'avenir, est aimé delà jeune et belle Adèle d'Albreuse, mais, n'ayant ni fortune ni noblesse, il voit ses propositions d'hymen repoussées par le marquis, père de sa maîtresse. Malgré la défense de D'Albreuse, Adèle ne peut s'empêcher de penser à Georges ; ce dernier pénètre jusqu'à elle pendant une absence du marquis, mais il est surpris par le père irrité qui, croyant sa fille coupable, chasse ignominieusement le séducteur.

Deux années s'écoulent. Les événements politiques ont forcé le marquis d'Albreuse, zélé partisan de la branche aînée des Bourbons, à s'expatrier. Adèle restée seule, sans appui, s'est réfugiée auprès de Georges ; elle demeure avec lui, mais sans être sa femme. Georges n'a pas pour elle les égards dus à uuejeune fille qui lui a tout sacrifié ; froid et indiffèrent, il la quitte souvent pour aller dans le monde où elle n'ose se présenter. Déplorant sa faute et sans nouvelle aucune de sou père, Adèle souffre en silence. La jalousie bi?nlùt ajoute à ses tourments ; elle se croit trahie pour la baronne d'Estanges, veuve élégante dont Georges a fait le portrait. C'est alors qu'un jeune homme qui n'est autre que le vicomte d'Albreuse, cousin et jadis fiancé d'Adèle, s'introduit, sous le nom de Maurice, chez Savigny, où il se donne pour ami des beaux-arts. Georges, qui s'est rencontré avec lui dans le monde, reçoit amicalement le vicomte dont le

THÉÂTRE DE LA RENAISSANCE dlo

but est d'effacer la tache faite au nom des D'Albreuse. Par des phrases mesurées, le faux Maurice fait comprendre à Georges qu'il doit s'abstenir de voirM™^ d'Estanges ; moitié pour son ami, moitié pour Adèle, le peintre consent à rompre avec la baronne.

Cependant le marquis d'Albreuse, inquiet du sort de sa fille, rentre en France, malgré les dangers qui l'y menacent. Mme d'Eslanges étant l'amie de sa famille, c'est chez elle qu'il se rend, mais la police, qui l'a suivi, se présente pour l'arrêter. La baronne le sauve, sous les yeux d'Adèle qui venait réclamer ses droits auprès de sa rivale, car Georges n'a pas tenu sa promesse. Désarmée par ce trait, Adèle retourne chez elle pour y pleurer encore. Le marquis, attendri par les prières de Maurice, vient apporter à sa fille le pardon du passé et prier Georges de réparer l'injure iaite à son nom. L'artiste, après s'être donné la satisfaction dhumilier à son tour celui qui l'a dédaigné jadis, demande enfin à MlJe d'Albreuse d'être sa femme. Mais Adèle l'entend à peine; ces alternatives de douleur et de joie ont épuisé ses forces, et elle succombe au milieu de ceux qu'elle aime, heureuse mais déshonorée.

Cette pièce, sans grande invention, contient des scènes toujours vraisemblables, quelquefois même pleine de vérité; elle est intéressante, et, malgré son stvle un peu terne, elle fit couler des larmes abondantes (i).

Le théâtre de la Renai.ssance donna, le lOmai i84ij une dernière représentation de l'Ecole des Jeunes filles; son affiche annonçait, le lendemain, un relâche motivé par les répétitions deLa///(?/', trag-édie en cinq actes, que l'auteur retira, rendant ainsi définitive la clôture donnée comme provisoire.

(1) La Porte-Saint-Martin la mit, un an plus tard, à son répertoire : elle fut encore reprise, à l'Ambigu-Comique, en mai 1860.

116 THIÎATKE DE LA HENAISSAXCE

Anténor Jolv, dont les revers n'ébranlaient pas la foi robuste, obtint du ministre de l'intérieur la continuation de son privilège pendant une année, avec droit de l'exploiter dans une salle quelconque de Paris. Cette salle, il voulut la bâtir rue de Chartres, sur l'emplacement du Vaudeville incendié (i84i), puis sur les terrains du Café-Spectacle du boulevard Bonne-Nouvelle (i84i), du bazar Saint-Honoré (1842), du bazar Bonne-Nouvelle (i844) ; niais les plans présentés n'ag-réèrent pointa la police, et le ministère ne put, comme compensation, que maintenir son privilège à l'imprésario victime de la malechance. Il s'était pourtant procuré dos fonds et avait conçu un plan révolutionnaire d'exploitation qui, selon lui, était le seul moyen d'établir un théâtre viable. — «Je vous prie, quoi qu'il arrive, — écrivait-il en i845à Frederick Lemaître, confident de ses rêves, — de ne pas appliquer mon système ni en partie ni en totalité sans moi. J'en appelle à votre lionneur; il y a là une fortune et vous n'ig-norez pas que j'ai besoin de refaire la mienne ! » — Joly devait lancer plusieurs affaires de journaux, d'éditions, de bals publics, pour arriver à mourir pauvre, en i853, sans avoir ressaisi le sceptre directorial.

Si tourmentée, si courte qu'ait été l'existence du premier théâtre de la Renaissance, on ne peut oublier les services qu'il rendit à la littérature et à l'art musical. Il se survit d'ailleurs dans les chefsd'œuvre qu'il mit en lumière et qui con.stituent des titres indiscutables à l'éternelle estime des mélomanes et des lettrés.

TABLE ALPHABETIQUE