C. Fédé

Emile Beaumanoir, vaudevilliste ingénieux, a pour collaborateur Athanase Giraumont. qui sollicite une place d'inspecteur et la main de Valentine, fille de Mirancourt, notaire à Abbeville. Or Albert Dumesnil, cousin de Beaumanoir, vise le même emploi et la même fiancée, et l'auteur, bon parent, imagine un vaudeville en action dans lequel jouent, à leur insu, tous les personnages. Mirancourt et sa fille, venus à Paris, sont cueillis dans la cour des Messageries

par Emile, qui les conduit dans son appartement, donné pour un hôtel, et dans lequel Albert est installé déjà. Là, le vaudevilliste, aidé de sa femme déguisée en soubrette, trouve moyen de brouiller le notaire avec son futur j^endre, de réconcilier Valentine et Albert qu'un malentendu avait refroidis, et d'unir ces derniers en leur donnant pour dot la place que ses sollicitations ont obtenue.

Donnée orig-inale, traitée avec verve : succès.

II juillet : Le Fils de la folle, drame en 5 actes par Frédéric Soulié.

Fabius MM. Guyon.

Le comte de Matta . . Chéri.

Achille de Matta . . . Montdidikr.

Grand-Louis Henry Alix.

Un domestique .... Fresne.

La folle M^e» Moreau-Sainti.

Célestine Chambéry.

Fanny Jourdain.

La scène se passe en 1816, à Bourgoing, près de Grenoble. Voulant rédiger ses mémoires, le comte de Matta a pris pour secrétaire le maître d'école Fabius, pauvre jeune homme qui donne tout ce qu'il gagne à sa sœur Célestine, égoïste, intéressée, ou à sa mère folle, dont on ignore le nom et qu'on ramassa un soir évanouie sur le bord d'un chemin. Le comte a un fils, Achille, vain et sot personnage, qu'il veut donner pour mari à sa cousine Fanny, dont la fortune est considérable. Fanny, depuis quelque temps, voit son fiancé s'éloigner d'elle; Fabius, qu'elle prie de surveiller Achille, refuse d'abord, puis accepte, car il aime secrètement Fanny qui, de son côté, a reconnu en lui de précieuses qualités de cœur et d'esprit. Or Achille est Tamant (Je Célestine; un paysan jaloux l'apprend à Fabius, qui

tHKAlHE I)K LA lU-NAlSS.WCIi 65

acquiert bientôt la preuve du fait et en demande réparation au comte. Celui-ci, désolé d'une intrigue qui çêne ses projets, ofiFre de l'argent à Fabius, puis à sa sœur, pour que tous deux quittent le pays avec leur mère. Cette dernière, échappant à la surveillance de ses enfants, pénètre au même moment dans le château et, à la vue de M. de Matta, pousse un cri dont le comte se montre fort troublé. C'est que sa noblesse est de date récente. Il était, vingt ans auparavant, commissaire de la République à Lyon sous le nom de Bénard ; la marquise d'Esgrigny vint alors l'implorer pour son mari condamné à mort, il exigea pour le sauver que la pauvre femme devînt sa maîtresse, et ne tint pas la parole donnée : la marquise en est devenue folle, et c'est elle qui est la mère de Fabius et de Célestine. Des papiers, confiés à Fabius par le comte et dont l'insensée s'empare, lui font recouvrer la raison. Elle peut raconter sa terrible histoire et flétrir son bourreau, mais sa surprise est grande de se voir mère d'un fils né pendant sa folie, et qui est la preuve vivante du honteux marché imposé par Bénard. Achille, ignorant le secret de la naissance de Fabius, vient sur ces enlrefaits proposer un duel à celui-ci qu'il appelle le marquis d'Esgrigny, en expiation des injures adressées par la marquise à son père ; Fabius refuse, et le comte vient l'en remercier. Mais Mme d'Esgrigny somme alors Fabius de traiter son père comme un infâme ou de la chasser, elle, comme une prostituée. Ne sachant où est son devoir, le jeune homme décide de mourir et le dit à sa mère en lui commandant le pardon. La marquise ne peut accepter le sacrifice de l'enfant innocent, elle promet l'oubli : Fabius épousera Fanny, Achille Célestine ; le comte, indifférent à tous, partira pour un éternel exil.

Le mérite de cette pièce, tirée du Maître d'école, roman du même auteur, est son intérêt dramatique. Habilement coupée, bien rendue par la troupe de la Renaissance, à laquelle s'ajoutaient M"''^ Moreau-

()6 THÉATHE DK LA nUXAlSSANCÉ

Sainti et Jourdain, débutant dans les rôles de la folle et de Fanny, elle fit recette pendant l'été, que l'administration combattit en transformant le foyer du théâtre en jardin ég-ayé d'un jet d'eau.

Anténor Joly, sous les pas duquel se multipliaient les obstacles, faillit, à la même époque, être dépossédé de la salle Ventadour. Une clause non insérée dans le bail qui lui assurait ce local pour neuf ans, mais consentie par contre-lettre, portait qu'au cas où l'Opéra-Comique voudrait rentrer à Ventadour, la Renaissance céderait la place dans le délai de six mois. Or les propriétaires de la salle construite pour rOpéra-Comique ne s'étaient jamais consolés du déménagement de ce théâtre; l'incendie récent de la salle Favart leur parut une occasion excellente pour reconquérir leur premier locataire; ils réclamèrent donc comme un droit la réinstallation de rOpéra-Comique dans leur immeuble. La Chambre des Députés, saisie de leur prétention, l'écarta comme injustifiable et de nature à nuire à l'Opéra- Comique que quatre directions avaient en vain essayé d'exploiter à Ventadour; les choses, par suite, restèrent en l'état, et Anténor Joly continua de g'érer son entreprise, plus intéressante que prospère.

•2[\ juillet : Carte blanche, comédie en i acte, par Léon Halévy et Paul Duport.

De Vaudreuil . . . MM. Montdidier.

Delannoy Poizard.

De Kersaint .... Henry Alix.

Jean Valnay.

rilKATItl- DK LA l( K.N AISSANCE fi7

M™»" de Sauzay. . . I\Imes Théodore. Mme de Fresnel. . . Jol'rdain.

Trop fier pour solliciter à son profit, M. de Vaudreuil met une complaisance extrême à servir ses amis des deux sexes. Or Miio de Sauzay, sa cousine, qui est veuve, le prie d'obtenir une bourse de collège pour son fils, et, le même jour Delannoy, jeune officier auquel on a refusé la main de sa bien-aimée, nièce de cette même M™e de Sauzay, lui fait promettre d'assurer son mariage. Les deux solliciteurs ont donné carte blanche à l'obligeant. Malheureusement Vaudreuil parle au ministère avec tant de chaleur qu'on le prend pour le père de l'enfant qu'il recommande, et c'est en affirmant que les amoureux ont commencé leur roman par la fin qu'il obtient de la tante la promesse de les unir. De Kersaint, capitaine de corvette qui doit épouser Mn>e de Sauzay, lui demande explication d'une paternité qui comr promet sa future femme, et Delannoy exige réparation de calomnies déshonorantes pour sa fiancée. Deux duels vont suivre, quand on s'explique. Kersaint épouse la veuve, Delannoy la jeune fille, V'audreuil lui-même, corrigé de son excès de zèle, s'unit à M'"e de Fresnel, femme intelligente qui, à l'insu de son amant, a obtenu pour lui une recelte générale.

Il y a, dans cetouvrag-e, de l'observation et d'amusantsdétails ; on l'applaudit avec justice.

G août : Lucie de Lainermoor, opéra en 2 actes et 4 parties, par Alphonse Royer et Gustave Vaëz, musique de Gaétan Donizetti.

Henri Asthon ..... MM. Hlrteaux.

Edgard Ravenswood. . L. Ricciardi.

Lord Arthur Bucklaw . Gibert.

Gilbert Joseph Kelm.

Raimond Zelger.

Lucie M"» A:<NA Thillo:«.

()8 THÉATKE DK LA RENAISSANCE

Cet opéra, créé dans la forme italienne, était, plus que tout autre, digne de traduction. La version de Rover et Vaëz est trop connue pour qu'il soit utile de l'analyser ; quant à la partition, classée parmi les chefs-d'œuvre, elle ne pouvait que g-agner à l'adjonction d'un livret Intellig-ible pour tous. M™** Anna Thillon fut une Lucie remarquable, tandis que le ténor Ricciardi faisait, dans Edgard Ravenswood,un très brillant début (i).

23 août : El Marco Bomba, ou le Sergent fanfaron, ballet-pantomime en i acte, par Ragaine.

Dans un village de Gallice, des paysans se livrent à la danse et à différents jeux. Un garçon de ferme apporte un message cacheté : c'est l'ordre de faire partir comme soldats tous les jeunes gens du pays. Ceux-ci se disposent à échapper par la ruse au service militaire. Quand le sergent recruteur arrive avec sa compagnie, les villageois se présentent à lui, l'un borgne, l'autre boiteux, tous enfin avec une infirmité. Le sergent les examine avec soin et, désappointé, se retire. A peine est-il parti que les paysans, redevenus valides, reprennent leurs ébats. Pendant qu'ils se réjouissent, le sergent, qui n'était qu'à moitié convaincu, revient doucement et surprend les faux infirmes se livrant au plaisir. Un combat burlesque s'engage, les soldats poursuivent les villageois qui, cernés de tous côtés, se soumettent, et la chose finit par des danses.

La g-aîté de cet intermède et son cachet original assurèrent le succès de M. Pattioli, de M"'''* Maria

(1) Lucie de Lainermoor, francisé, passa, le -20 février 1846, aa répertoire de l'Académie royale de Musique.

THËATRË DE LA HENÂISSANCB

Goze et Maria Fabiani, espag-nols danseurs eng-agés pour un temps peu long- à la Renaissance.

29 août : L'Ange dans le inonde et le Diable à la maison, comédie en 3 actes, par Frédéric de Gourcy et Charles Dupeuly.

Ernest Mérinville . . . MM. Mo:sTDiDiEn.

Ducoudray Laisdrol.

Narcisse Godard .... Valnay.

Jimes de Kernadec . . . M^^* Théodore.

Clarisse Crécy.

Athénaïs de Savigny . . Mareuil.

Jenny Jexny.

Jeunes, bien portants et riches, Ernest Mérinville et Clarisse, mariés depuis six mois, feraient le plus heureux des couples si le caractère de l'épouse répondait à ses attraits. Charmante en public, Mme Mérinville a, quand elle est chez elle, des exigences, des emportements que le bénévole mari subit sans se plaindre, si bien que, trompés par les apparences, Mme de Kernadec, mère de Clarisse, Athénaïs de Savigny, sa cousine, et M. Ducoudray, ami de la famille, la prennent pour un ange. Une discussion engagée par Clarisse, que son mari a ramenée d'un bal avant qu'elle ait valsé, produit dans le ménage des incidents graves. Enfermés dans leur chambre ils s'y querellent, tempêtent, et le bruit d'un soufflet parvient aux oreilles de Mme de Kernadec et de Ducoudray désolés. C'est naturellement Mérinville qu'on accuse d'avoir frappé sa femme, et celle-ci semble confirmer le fait en quittant le domicile conjugal pour aller habiter une maison de campagne. Bien qu'adorant Clarisse, Mérinville ne peut supporter plus longtemps ses façons tyranniques ; il lui signifie leur séparation et, pour la motiver, s'accuse des torts qu'elle seule a eus envers lui. Cette générosité touche la jeune femme; elle s'humilie devant Mériu-

ville, avouant avoir été désagréable, injuste, méchante au point de lever la main sur celui qui fut toujours pour elle le meilleur des maris. Sa confession est entendue par la mère, la cousine et l'ami qu'elle stupéfie, mais elle amène entre les époux une réconciliation que tous deux au fond souhaitaient. Mmp Mérinville, dépoétisée aux yeux des siens, suivra à l'étranger son mari qui vient d'accepter une place d'attaché d'ambassade, longtemps refusée par crainte d'enlever Clarisse à ses succès mondains.

Une donnée amusante, le rôle de Clarisse, spirituellement écrit, et nombre de mots heureux firent applaudir avec raison cet ouvrag-e.

i6 sepiembre : Rendez donc service] comédie-proverbe en I acte, par Ferdinand de Villeneuve et Michel Masson.

Génissan MM. Landrol.

Coquelet André Hoffmann.

Parisot Fresne.

Un garçon d'auberge. Pierrard.

Mmes Coquelet . . . Mmes Chambéry.

Eugénie Lagrange.

Manette JENPnr.

Parisot a amené de Limoges à Paris sa nièce Eugénie Durand, qu'il destine à un futur inconnu. La jeune fille, qui aime certain professeur de guitare, imagine de demander secours au porcelainier Génissan, ancien ami de ses parents. Génissan, qui est l'obligeance même, arrive dans l'hôtel qu'habitent, rue de Lourcine, les Parisot et se cache, sur la prière de la bonne, dans un cabinet incommode et sombre où il compte ne rester que quelques minutes ; mais, pris d'une lubie. Parisot quitte précipitamment le local qu'il occupe et dont M. et M""*^ Coquelet, jeunes mariés provinciaux, pren-

THÉATKE Dli LA RKNAISSANCE 71

nent aussitôt possession. Génissan, ne connaissant pas Eue;énic, prend pour elle .Mme Coquelet que sa présence bouleverse et qui le sujipose épris de ses charmes. OrCoquelel est jalou.x:, si bien qu'à chacune de ses apparitions le poceiainier, poussé par la dame, rentre dans le réduit où l'air et la lumière fon| éi^alemenl défaut N'y tenant plus, Génissan se fait voir au mari et, se donnant pour un voisin, s'invite lui-même au déjeuner des époux. Coquelet a dans sa poche les clefs de l'appartement, de sorte que sa femme ne peut mettre en liberté l'inconnu qu'elle prend toujours pour un amoureux, et que Génissan est obligé de lui emprunter un fauteuil et un oreiller pour passer la nuit dans l'éternel cabinet. Gelé, courbaturé, le porcelainier se décide enfin à révéler aux provinciaux son nom et le motif de sa présence. Coquelet connaît de réputation Génissan et c'est pour acheter son fonds de porcelaines qu'il a fait le voyage de Paris. La chose s'arrangera, d'autant que Parisot, renseigné par sa nièce, accourt pour délivrer l'excellent homme. Le mari qu'il destinait à Eugénie est précisément celui qu'elle rêvait ; l'intervention de Génissan n'a donc plus aucune raison d'être, et le porcelainier peut rejoindre sa moitié, qu'il devait conduire à la campagne et qui l'a vainement attendu, pendant de longues heures, devant les singes du Jardin-des-Plantes.

Pièce joviale, pleine d'imprévu, qui servit de début au jeune André Hoffmann et fut reçue très favorablement.

10 octobre : La Jacquerie, opéra en 4 actes, par F"erdinand Langlé et Alboize, musique de Joseph Mainzer.

Le Haut-Bers de Montguisard . MM. Hurtealx.

Marcouf E. Daudé.

Samuel Hobertsart , Gibert.

Un capitaine d'aventure. , . . MM, Joseph Kelh.

Le vidame Chambéry.

LeufFroy Zelgeb.

Gobin. Adrien.

Aubriot A. Potet.

Giselle M"" Clary.

La scène est en Beauvoisis, vers i2i5. Tyrannisés par leur seigneur, le baut-bers de Montguisard, les paysans se sont associés, sous le nom de Jacques, pour conquérir leur liberté. Ils n'ont point d'armes et c'est en vain qu'ils veulent, avec l'or que leur a donné un capitaine d'aventure inconnu, acheter le magasin de l'armurier Robertsart. Celui-ci, qui doit épouser le jour même la jolie Giselle, est tout à son amour et refuse de prendre parti pour l'un ou l'autre des adversaires ; mais, au moment où il va s'unir à la jeune paysanne, Montguisard apparaît et réclame l'odieux droit de noçage. Robertsart se repent alors d'avoir résisté au désir des Jacques, qui seuls auraient pu défendre sa fiancée. Par bonheur, Aubriot, père de Giselle, est affilié aux mécontents; il les appelle à l'aide d'une cloche, mais, quand ils arrivent, Montguisard a eu le temps d'entraîner Giselle dans sa demeure seigneuriale.

Le capitaine qui a donné sa bourse aux Jacques est prisonnier du haut-bers; ne pouvant le contraindre à joindre ses hommes d'armes aux siens, le seigneur exige au moins de lui une neutralité complète: l'inconnu s'y engage, nnais donne pourtant à son écuyer l'ordre de seconder les révoltés s'il fait flotter par la fenêtre une écharpe blanche. Or Giselle , pressée par Montguisard, se saisit d'un voile consacré au tombeau du Christ et le met comme un rempart entre elle et l'amoureu.x tyran ; Montguisard, sacrilège, lui arrache le voile qu'il jette par la fenêtre. Les soldats du capitaine croient à un signal et se joignent aux Jacques pour assaillir le castel, qui tombe bientôt en leur pouvoir. Montguisard, usant de son droit, en appelle alors au jugement de Dieu. Giselle cherche en vain un champion dans l'assis-

\iH

THÉATHE UK LA KENAISSANCE 73

ance, quand le capitaine d'aventure se déclare son chevalier. On exige qu'il fasse ses preuves de noblesse; il déclare être Charles V, roi de France, et force à s'agenouiller devant lui le haut-bers, qui meurt de rage en son armure. Giselle délivrée épousera Robertsart, à la grande joie des paysans afFranchis.

Livret sans orig-inalité, partition médiocre que cent orphéonistes, dressés par le compositeur, défendirent insuffisamment; ce fut un succès contesté.

II octobre : Revue et corrigée, comédie-vaudeville en I acte, par Villain de Saint-Hilaire.

Le colonel Hébert. . M.M. Chéri.

Jules Durfort. . . . Poizard.

Brind 'amour .... André Hoffmann.

Bertrand Henry Alix.

Eugénie M""" Bathilde Figeac.

Rose Chambérv.

Agé de cinquante-cinq ans et manchot, le colonel Hébert veut épouser la jeune orpheline Eugénie, sa pupille. Celle-ci, qui aime Jules Durfort, lieutenant de hussards, n'ose résister au désir de son tuteur, bien qu'une soubrette délurée lui en donne le conseil ; elle accepte pourtant que sa suivante écrive au lieutenant une lettre significative, mais cette lettre est surprise par Hébert qui, feignant de la prendre pour un chapitre de roman composé par Eugénie, corrige ce qu'elle a, suivant lui, de trop froid. Durfort, attiré chez le colonel par cette missive revue, y est, ainsi que le trompette Brind'amour venu pour la soubrette, mis sous clef dans un cabinet par certain vieux troupier, au service d'Hébert. De celte prison ils assistent à un entretien dans lequel Eugénie, à bout de courage, consent à signer le contrat qui la lie pour jamais au vieux colonel. Celqi-ci, triomphant, met ea

liberté son rival en le priant d'apposer comme témoin sa signature à côté de la sienne : le lieutenant s'y refuse et va déchirer l'acte quand Hébert le prie de le lire. 0 surprise ! le contrat porte les noms de Jules Durfort et d'Eugénie : le colonel, instruit de leur amour, n'a voulu que les tourmenter pour les punir d'avoir manqué de franchise.

Cette jolie pièce fut applaudie. Le rôle d'Eug-énie servait au début d'une actrice qu'on vit plus tard à la Comédie-Française, Bathilde Fig-eac.

i3 octobre : Un Loup de mer, drame en 2 actes, par Thomas Sauvag-e et Gabriel de Lurieu,

Gaéric MM. Chéri.

Charles Tanguy .... Montdidier.

Cocardeau Chambéry.

Georges H. Fédé.

Charles A. Jourdain.

Adonis Pierrard.

Yvonne M°"' Jourdain.

Jeanne-Marie Chambéry.

En venant au monde, Yvonne Gaéric a coûté la vie à sa mère. Pour épargner à Gaéric, qui désirait un garçon, la vue d'une fille qui l'irrite, une tante de Rennes prend chez elle Yvonne, lui fait donner une éducation soignée et, se sentant atteinte d'une maladie mortelle, la marie, avec la complicité d'un vieux prêtre, à l'ingénieur Charles Tanguy. Un fils, Georges, est résulté de cette union clandestine quand la mort de sa tante oblige Yvonne à retourner chez Gaéric, à Concarneau. Tanguy l'y suit, pour essayer de gagner les bonnes grâces de son beau-père, qui est maître charpentier et brutal en sa qualité de loup de mer. Mais, avec la meilleure volonté du monde, l'ingénieur ne peut ni refuser les commandes qui lui viennent ni compromettre l'intérêt dç

Am

ceux qui le font travailler en suivant les plans démodés de Gaéric. Il en résulte entre le loup de mer et lui des discussions que Tanguy croit apaiser en demandant la main d'Yvonne. Insolemment repoussé et ne pouvant continuer cette vie de dissimulation, il ordonne à sa femme de le suivre et monte avec elle et le petit Georsçes- dans une l)arque construite par Gaéric, qui doit les mener à bord d'un navire en partance pour l'Amérique. La barque se brise sous les yeux du loup de mer, qui s'évanouit de colère autant que de désespoir.

Tanguy et les siens, sauvés des flots, gagnent la Nouvelle-Orléans où nous les retrouvons, quatre ans plus tard, maîtres d'un hôtel achalandé. Un second fils, Charles, est né aux jeunes époux qui lui apprennent, comme à l'aîné, à vénérer l'aïeul resté en France. Tanguy, prié vingt fois par Yvonne d'écrire à Gaéric, s'est gardé de le faire parce qu'il craint qu'on le sépare de son épouse, encore mineure. Gaéric, cependant, voyage pour tâcher d'oublier sa fille qu'il croit morte. Uu hasard le conduit à la Nouvelle-Orléans et le met en présence de Tanguy, auquel il reproche la perte d'Yvonne. L'ingénieur n'ose détromper le vieillard, qui va repartir désolé quand Yvonne apparaît tout à coup à son père. Gaéric, fou de joie, ne peut qu'ouvrir ses bras à celle qu'il a pleurée et lui promettre de vivre ses derniers jours aux côtés du gendre qu'il absout et des enfants dont il veut être aimé.

Fable émouvante, bien contée et dont la réussite fut complète.

20 octobre : Miss Kelly, ou la Lettre et l'engagement, comédie en i acte, par Paul Duport et Edouard Moanais.

Sir John Hudlow. . MM. Chambéry.

Saint-Elme Mo.mdidier.

Primerose MM. Landrol.

William ...... Fresne.

Miss Kelly M^e Chambéry.

Miss Kelly, célèbre cantatrice de Londres, doit épouser sir John Hudlow, riche anglais, et quitter ensuite le théâtre. Un inconnu entre par escalade dans la maison de campagne qu'elle habite; c'est un Français nommé Saint-Elme, qui a enlevé une sensible anglaise et qu'un constable pour» suit à la requête de cette fille pratique. Miss Kelly donne l'hospitalité à Saint-Elme qui ne la connaît point et est venu à Londres pour lui offrir, au nom de l'imprésario napolitain Barbeja, un superbe engagement. Les vêtements du jeune homme étant couverts de poussière, on lui en offre d'autres et il s'installe. Sir Hudlow, qui survient, s'étonne de trouver un étranger en robe de chambre chez sa future ; des mots à double sens lui font croire qu'il est trahi et le décident à se venger. Recevant quelques amis à déjeuner, il les prend pour témoins de l'injure qu'on lui a faite et part en signifiant à la chanteuse une rupture complète. Saint-Elme, qui a entendu d'un cabinet la querelle et appris ainsi le nom de son hôtesse, s'élance sur les pas de l'Anglais. Un duel sans résultat s'ensuit, puis une explication après laquelle le Français revient annoncer à miss Kelly qu'elle est justifiée. Il s'est en outre engagé à reconcilier Hudlow avec sa future et \' travaille de son mieux, quoique à regret, mais miss Kelly repousse tout rapprochement avec l'homme qui l'a outragée. Sainl-EIme, pour la décider, la prie de signer une lettre que l'Anglais lui adresse; aussitôt qu'elle a lu le papier qu'on lui présente, l'actrice s'empresse d'j" apposer sa signature C'est qu'au lieu de la lettre d'HudIow, Saint-Elme, dans son trouble, a remis à miss Kelly l'engagement préparé par Barbeja ; elle échappera, en l'acceptant, aux poursuites d'un homme qu'elle n'épousait que par raison.

Un succès non douteu.v accueillit ce badinag-e, spirituellement exécuté,

My<^

tHEATIlK DR 1,A IIEXAISSAXCE 77

29 octobre : Chasse rot/aie, opéra en 2 actes, par Villain de Saint-Hilaire, musique de Jules Godefroid.

François i"' MM. Hurteaux.

Le comte de Saint-Pol . , . Gauthier.

Bazile Daudé.

Hocquart Zelger.

Denise M'^^s An>a Thillon.

La duchesse d'Etampes . . Chambéry.

La scène se passa dans le bois de Meudon. Tandis qu'on attend à la Croix-Blanche la chasse menée par François I", un ordre arrive, fixant à Satory un nouveau rendez-vous. C'est le roi qui a pris cette résolution pour éloigner le garde-chasse Bazile et se trouver sur le chemin de la jolie bouquetière Denise, fiancée du rustre, qu'il a vue et dont il est épris. Son projet réussit et il peut à son aise faire la cour à Denise, mais celle-ci aime assez Bazile pour refuser l'argent, les parures, la couronne même que lui offre le roi. Elle échappe au péril par la fuite, mais quand elle revient pour reprendre sa corbeille fleurie oubliée dans une crotte, elle y fait rencontre du comte de Saint-Pol et de la duchesse d'Etampes, en conversation galante. Prise entre François I" et le couple titré, Denise trouve moyen, par certaines complaisances, de gagner trois dots dont Bazile n'est pas sans se scandaliser ; on le rassure en affirmant que la vertu de sa fiancée est intacte, et il épouse la bouquetière, tandis que le roi retourne à sa maîtresse vengée déjà, sans qu'il s'en doute, d'une infidélité sans conséquence.

Donnée leste, traitée d'amusante façon ; une musique dans laquelle on remarqua quelques jolies idées, contribua à la réussite de l'ouvraj^e qu'on joua en un acte dès la seconde représentation, mais qui fut cependant publié dans sa forme première.

7 novembre : Le Proscrit, drame en 5 actes, par Frédéric Soulié et Timothée Dehay.

Georges Bernard MM. Guyon.

Arthur d'Avarenne. . . . Montdidier.

Lucien de Mellisens . . . Langeval.

Léon Dubourg Poizard.

Nimois Hiellard.

Un domestique. Pierrard.

Louise Dubourç M"«' Dorval.

La marquise Mellisens . . Level.

Ursule Théodore.

La scène se passe en 1817, dans un château des environs de Grenoble. Georges Bernard, colonel bonapartiste condamné à mort par la Restauration, s'est enfui, laissant en France Louise Dubourg, sa femme. Le bruit de la mort de Georges ne tarde pas à se répandre. Louise pleure d'abord son mari, puis, persécutée par sa famille royaliste, entraînée d'ailleurs par un irrésistible sentiment, elle donne un successeur, à l'époux mort pour Bonaparte, dans la personne du vicomte Arthur d'Avarenne, serviteur des Bourbons. Au milieu de la fête nuptiale, arrive un inconnu qui pénètre sans se nommer jusqu'à la chambre de Louise. En l'apercevant, la jeune femme pousse un cri terrible ; elle a reconnu Georges, son premier mari. C'est Bernard en effet qui, miraculeusement sauvé, rentre en France le coeur plein de haine pour ceux qui l'ont condamné, le cœur plein d'amour pour l'épouse dont les événements l'ont séparé. Louise, cependant, surmonte son effroi, cache Georges, et, courant au vicomte : « Il y a là un proscrit, s'écrie-t-elle, sauvez-le ». — D'Avarenne, qui est un grand cœur, rassure Louise, dont le trouble pourtant excite ses soupçons. Ce proscrit, quel est-il? L^n amant, peut-être ? Une furieuse jalousie s'empare du vicomte ; il sauvera l'inconnu, mais pour le châtier lui-même quand les circonstances le permettront. Georges Bernard, de son côté, a interprété les

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frayeurs de sa femme, il devine un rival dans DAvarenne et ■a colère emplit son âme. Louise, éperdue entre l'homme à qui le passé l'a liée et celui auquel elle n'appartient pas encore mais qu'elle aime, ne voit qu'un parti à prendre, la fuite. Elle rassemble son or, ses bijoux, et va à Georg^es en lui disant : « Partons ensemble ! » — Mais l'époux irrité tient à sa vengeance, et, par des insultes, pousse à bout le vicomte. Les deux jaloux vont se battre quand la famille de Louise, esclave de ses haines politiques, fait arrêter le proscrit pour le livrer aux juçes de Grenoble. Mais D'Avarenne a juré de se réserver Georges, il le remet en liberté, et c'est alors seulement qu'il apprend avoir en face de lui non un amant mais le premier mari de Louise. Toute la vie de la pauvre femme s'explique, à la confusion des rivaux, punis de leurs soupçons. Tandis qu'ils se désolent, Louise mesure avec épouvante l'abîme ouvert sous ses pas : elle appartient à Georges et aime D'Avarenne. La vie serait pour elle le plus affreux supplice ; elle s'en délivre par le poison, et meurt sous les yeux des deux hommes, qui se disputent encore son cadavre.

Version nouvelle de la Femme à deux maris et (lu Colonel Chabert, ce drame manque de vérité et de conclusion morale, mais il est bien l'ait, concis, intéres.sant dans sa conception romanesque. Marie Dot val, qui sortait du Gymnase après la malheureuse campag-ne contée dans une de nos précédentes brochures, trouva, dans le personnag-e de Louise, des élans d'une puissance réelle, des cris émouvants pour les âmes les plus froides. Le Proscrit fut une réhabilitation pour elle, que des créations ternes avaient compromise, et une source de profits pour le théâtre qui la produisait dans un rôle dig-ne d'elle : sa rentrée au Théâtre-Français devait en résulter.

27 décembre : La Chaste Suzanne, opéra en 4 actes, par Carmouche et Frédéric de Courcy, musique d'Hippolyte Moopou.

Acbab MAI. Daudé.

Sédécias Euzet.

Daniel Laborde.

Un juge Zelger.

Suzanne M^es A.\j<a Thillon.

Dina Ozy.

Un ange David.

Suivantes : M^es fédé, Lagra>ge, Figeac, Jenut ; Compagnes : Mines GiNTi, Courtois, Fidéline, Blanche.

Joakim, mari de Suzanne, a été banni par Nabucbodonosor. La jeune femme, qu'ennuie la sollicitude, prie Acbab et Sédécias. vieillards entourés du respect de tous les Hébreux, d'intercéder auprès du prince babylonien. Les vieillards se soucient fort peu de Joakim ; les charmes de Suzanne ont fait, sur leurs sens blasés, un effet que redouble encore la vue de la belle juive se livrant avec ses femmes au plaisir du bain. Ils se déclarent ensemble, menaçant, si Suzanne les repousse, de l'accuser publiquement d'adultère. Un jeune berger, Daniel, venu pour donner à la pauvre isolée des nouvelles de son époux, est justement vu sortant des jardins de Suzanne ; c'est lui que les vieux débauchés font arrêter comme complice de la trop chaste femme. Mais Daniel a la science divinatoire ; conduit devant Nabuchodonosor par ordre d'Achab et de Sédécias, il explique au monarque un songe qui l'a troublé, si bien qu'au lieu de le supplicier, comme l'espéraient les vieillards, on le comble d'honneurs. Il en profite pour se déclarer le défenseur de Suranné qu'il sait innocente et fait, par un interrogatoire habile, se contredire les accusateurs ; ceux-ci, démasqués, partent en exil et Suzanne, acclamée, voit avec bonheur reparaître son mari, dont Daniel a sollicité la grâce.

THKArnE DE LA UENAISSANCE 81

Livrel un peu trop comique peut-être, mais écrit avec talent. La partition, très ag-réable, le servit à merveille ; un franc succrs on résulta, auquel contribuèrent trois débutants, Labordc, ténor^ Eu/cl, basse, et M"" Caroline Ozy, soprano, mais qui valut au directeur un nouveau procès. Estimant qu'en représentant un opéra en quatre parties, Joly avait outrepassé son privilèg-e, M. Duponchel, directeur de l'Académie royale de Musique, lui fit sommation d'enlever la Chaste Suzanne de son répertoire, sous peine de 5o.ooo francs de dommag-es-inléréts et d'une indemnité de 2.000 francs par représentation donnée malgré cette défense. Le tribunal, saisi par l'Opéra, se déclara fort heureusement incompétent, et l'œuvre de Monpou tint l'affiche sans encombre.

4 janvier i84o : DeuJC Couronnes, comédie en i acte, par Eugène Moreuu.

Richard Savage . . . M.M. Montdidier.

Lord Stanley Hiellard.

Daniels Hopper. ... H. Landrol.

Un valet Lefévre.

Willis Mn""^ Mareuil.

Mistress Howkins . . Théodore.

Jane Jourdain.

La scène est à Londres, en 1717. Abandonne dès sa naissance par des parents qu'on suppose nobles et fortunés, Richard Savage a été recueilli, élevé, par le tailleur Howkins et sa femme. N'ajant aucun goût pour l'état de son père adoplif, Richard s'est jeté dans la littérature. Il est,

quand la pièce commence, auteur de poésies très lues, de ballades devenues populaires et d'un drame que doit représenter le théâtre de Drury-Lanc. Dans ce drame, le jeune homme a conté sa propre histoire; le bruit en vient aux oreilles de sa mère véritable qui, sans se nommer, lui fait offrir dix mille livres slerlins: pour supprimer l'ouvrage qui peul faire scandale. Richard, qu'un mot de tendresse eût conquis, refuse le déshonorant marché qu'on lui propose ; il a du mérite à cela, car M^e Howkins, devenue veuve, est pauvre, mère de Jane, jolie fille qu'il aime en secret, et l'argent dédaigné eût fait le bonheur des autres en même temps que le sien. Heureusement, le drame à l'étude se joue avec un succès considérable. L'auteur, qu'on couronne de lauriers, voit alors reparaître le messager de sa mère ; fière de lui, elle consent à le nommer son fils ; ce serait pour Richard la couronne ducale, mais il refuse encore. Sa nouvelle famille ne lui fera pas dédaigner l'ancienne, la seule mère qu'il veuille connaître est M™^ Howkins, et c'est à Jane qu'il offre le nom que son talent illustrera.

Anecdote émouvante, bien narrée, et que payèrent de justes bravos.

22 janvier : Clotilde, drame en 5 actes, par Frédéric Soulié et Adolphe Bossange.

Christian . .

De Lespinoy, De Bissy . .

Rafaël Bazas Joseph . . .

Vincent. . .

Le directeur.

Un valet . .

Un commissa

jnim. moutdidier.

Chéri.

POIZARD .

A. Hoffmann.

HiELLARD.

Fresne.

Beaulieu.

PlERRARD.

Lefevre.

MHO

Glolilde M'nes Dorval.

Mme d'Armély, . . . Atala Beauchène (i).

Ce drame avait été joué au Théâtre-Français le II septembre 1882. On le reprit à la Renaissance ])Our Marie Dorval qui, dans le rôle principal, créé par M"*" Mars, fit preuve d'un talent à la fois vig-oureux et distingué.

0 février : Le Mari de la fauvette, vaudeville en I acte, par Ferdinand de Villeneuve, Veyrat et Angel, airs nouveaux de Charles de Durfort.

Séraphin .... .MM. André Hoffmann.

Floridan .... Chambéry.

Euphémic . . . M™es Atala Beauchè>"e. Mme Gaillard . . Théodore.

Euphémie est chanteuse. Séraphin de Busenbaume, baroa fashionable et sensible, l'a épousée à Londres, mais ce mariaçe est tenu secret par considération pour un oncle chanoine dont on espère l'héritage. Séraphin passe pour un soupirant et n'a que la nuit pour se dédommager des rigueurs affectées du jour. 11 pénètre chez sa femme au moyen d'une porte secrète, communiquant avec son propre logis, porte qu'il a pu faire aisément établir parce qu'il est propriétaire de la maison parisienne où demeure la prima dona. Celle-ci, qui brùle du désir d'être connue de tous pour baronne de Busenbaume, est en butte aux galanteries écrites ou parlées de nombreux admirateurs parmi lesquels se distingue le ténor Floridan. Séraphin est jaloux du chanteur qui l'a pris pour confident et qui, se croyant encouragé par Euphémie, pénètre une nuit chez elle. Le mari, heureusement, le surveille, et le pauvre ténor,

(I) Cette actrice avait paru, dans Ruy Dlas et dans l'A/c/iim/s/e, sous le Dom de Louise Baudouin.

b4 THEATRE DE LA «EXAISSANCE

trompé par l'obscurité, adresse sa déclaration à la duègne de la fauvette. Toutefois Séraphin juge dangereux le mystère dont son légitime amour est entouré, il publie son mariage, rompt l'engagement d'Euphémie et l'emmène dans sa terre de Bourges : l'oncle chanoine fera de sa fortune ce que bon lui semblera.

Un dialog"ue facile et spirituel, des couplets bien tournés, aairémentés de jolie musique, firent applaudir ce frêle ouvrag-e,

G février : Les Pages de Louis XII, cùniédie mêlée de chant en 2 actes, par F"erdinand de Villeneuve et Alexis Barrière,

Louis XII MM. CiiÉui,

Josselin H. La>drol.

Thibault Henry Aux.

Un huissier du roi . , . Lefèvre,

Un officier de bouche. . Grimbert,

Un paysan Pieruard.

Olivier M"'" Atala Beauchèxe.

Théobald Mélanie.

Hilarion Lagrange.

Maxime Fédé.

Huiîues Pauline.

Gaétan Cinti.

Tranquille Ax>a.

Marguerite B, Figeac.

Louis XII, roi juste par excellence, a douze pages habillés de velours violet. Ce sont d'aimables j)olissons qui, sachant n'être point vus de leur maître, montent sur les meules de blé du laboureur Thibault, en dispersent les gerbes et les foulent aux pieds. L'un d'eux, Théobald, excité par ses camarades, va plus loin ; s'aidant d'un chêne il pénètre, par

àUo

THKATItK I)i; I.A IlENAISSANCK 85

escalade, dans la chambre où Iravaillc Marçiicrite, fille de ce même Thibault. Louis XII arrivant, les paires se dispersent, mais Thibault se plaint et le roi, trouvant naturelle sa colère, lui promet vengeance. Les pau:es, mis aux arrêts, se voient servir une table somptueuse mais sur laquelle le pain brille par son absence. Sur leur réclamation, Louis XII fait observer que, puisqu'ils juçent le pain nécessaire, ils doivent toujours et partout respecter le çrain qui le produit. Reste l'offeuse faite à Marguerite ; pour la réparer Théobald épousera sans délai la jeune fille. Celle-ci, par bonheur, n'est pas une simple paysanne, mais l'héritière du comte de Laval, confiée à Thibault sous le règne de Louis XI. Théobald, fait capitaine, n'a qu'à remercier le roi, et ses camarades, graciés, jurent de n'oublier point la leçon reçue.

II y a peu d'iiiU'ivt dans ce fabliau, mais de la "•axté et d'agréables détails; jugé trop long' lo premier soir, on l'allég-ea dès le lendemain par d'intcllig"entes coupures et il tint quelque temps raffiche.

29 février ; Zingaro, opéra ea 2 actes, précédé d'un prolog'ue, par Thomas Sauvage, musique d'Uranio Fontana, divertissements de Pcrrot.

Goldmann MM. Adrien Potet.

Casimir de Rosenllial . . Joseph Kelm.

Zingaro Perrot.

Hayraddin Dacjdé.

Gianina >["■" Perrot.

Dorothée Caroline Oz\.

Nous sommes en 1820. Des bohémiens, voleurs et devins, font halte dans une forêt de la Saxe. L'un d'eux, Zingaro, jeune homme devenu muet à la suite d'une grande émotion, semble reconnaître le pays ; la troupe y est effectivement venue, dix ans auparavant, et Zingaro a vu alors une fillette

dont le souvenir l'a toujours poursuivi. Or, devenue çrande, cette fillette, nommée Gianina, est désirée par le baron Casimir de Rosenthal qui, ne pouvant toucher son cœur, décide de l'enlever; il invoque pour cela l'aide des bohémiens, et leur chef, bien payé, s'empresse de la lui promettre. Mais Zingaro a surpris le criminel marché ; quand Gianina, accompagnée du professeur Goldmann son tuteur, traverse la forêt, il se jette au-devant de sa voiture pour la prévenir du danger qu'elle court. Goldmann prend le jeune muet pour un voleur et lui tire un coup de pistolet. Au bruit les bûcherons de la forêt accourent ; leur présence rend impossible l'enlèvement de Gianina qui, reconnaissante, prie son tuteur de recueillir le blessé. Goldmann, désireux d'épouser sa pupille, n'introduit pas sans répugnance chez lui Zingaro, en qui il pressent un rival. Le muet, en effet, aime Gianina et sait bientôt faire partager sa flamme. Le baron Casimir, cependant, n'a pas renoncé à ses désirs, il vient chez Goldmann offrir sa main à la jeune fille et retrouve là certaine Dorothée, orpheline élevée par le professeur et qu'il a jadis courtisée. Gianina le repoussant avec l'approbation de Goldmann, le baron imagine de faire dérober par les bohémiens le titre de propriété qui est la seule richesse du bonhomme, qu'on met bientôt en prison pour dettes. Zingaro se souvient alors d'un coffret rempli d'or et de joyaux que ses compagnons ont enfoui dans la forêt à leur premier passage ; il va le déterrer et l'ofi're à Dorothée qui s'en sert pour délivrer son père adoptif. Mais on veut connaître l'origine de ce trésor, et le muet fait par signes le récit d'assassinats commis dans un château par les nomades, crimes au cours desquels il a pu sauver une petite fille héritière des châtelains tués. Aux détails qu'il donne, Goldmann reconnaît dans Dorothée l'enfant miraculeusement préservée ; elle est par suite mise en possession des biens que détenait le baron depuis l'événement : mais, indulgente, elle partage avec Casimir, qu'elle aime, cette fortune inattendue. Quant à Zingaro, la main de Gianina le récompensera de son intelligente intervention.

THEATRE DE I.A HENAISSANCE Ht

Fable vulgaire, imag-inée pour servir aux df'-but.s du danseur Perrotetde sa femme (Garlotta Grisi), à la fois ballerine et chanteuse; tous deux furent fôtés pour leur pantomime expressive, la vig-ueur ou la grâce de leurs pas. Adrien Potet, basse engagée en remplacement d'Hurtcaux, faisait, à leurs côtés, sa première création.

20 mars : Un Jeune caissier, drame en 3 actes, par E. Théaulon et Armand Dartois.

D'Albini . .

Robelin . .

Rainville. .

M"" d'Albini Amélie . . .

MM. Chéri.

La>"drol.

POIZARD.

;\£rae5 AtALA BeACCHÈNE.

Jourdain.

Sur la recommandation chaleureuse de sa femme, D'Albini, riche banquier parisien, a pris comme caissier le jeune Rainville, dont les services le satisfont au point qu'il sonçe à lui donner pour femme sa nièce Amélie. Un ami pro'. incial, en quête d'emploi, vient maladroitement jeter le trouble dans le ménasre du banquier. Cet ami, Robelin, a perdu jadis à Nantes, dans une soirée, cent louis contre un jeune élégant qui semblait au mieux avec M™e d'Albini et qui n'est autre que le caissier modèle. Rainville, selon lui, a la passion du jeu, et la protection féminine qui l'a servi pourrait fort bien cacher une intrigue adultère. Pour éclaircir le doute que ces discours font naître en lui, D'Albini révèle à sa femme l'intention qu'il a d'unir Amélie à Rainville, et fait à ce dernier lui-même la proposition la plus nette. Tout en confessant l'amour que lui inspire la jeune fille, l'employé déclare que ce mariage est pour le moment impossible. y[me d'Albini tenant absolument le même lançaçe, les soupçons du banquier grandissent et se changent bientôt en

88 THÉATHE DE LA UEXAISSAXCE

colère : Rainville rendra les clefs de sa caisse que Robelin vérifiera sans relard. Cette vérification permet de constater lin déficit de 20.000 francs et D'Albini, croyant avoir été deux fois dupe, insulte à la fois Rainville qu'il prend pour un voleur et sa femme qu'il suppose infidèle. L'épouse accusée parle alors, et c'est pour affirmer que les 25. 000 francs ont été pris sur sa demande et que Rainville est né des amours dcDAlbini avec une italienne qu'il a abandonnée et qui est morte folle. Cette révélation accable le banquier de honte et de remords ; il s'at|;enouille devant sa s^énéreuse compagne et achève l'œuvre qu'elle a commencée en adoptant Rainville et en le mariant avec Amélie.

Ce drame intéressant, bien conduit, obtint un succès honorable.

27 mars : La Fille du Ciel, tragédie en 3 actes, par Casimir Delavigne,

Le Cid MM. Guyo>-.

Alvar Fanés de Minaya. . Darcourt.

Rodrigue Moxtdidier.

Ben-Saïd Crette.

L'Evèque de Valence. . . Beaulieu.

Elvire M^e Emilie Gutox.

Le Cid, ayant encouru la colère du roi Alphonse de Castille, a dû abandonner la cour et se retirer à Valence, qu'il a conquise. Cette ville est assiégée par les Maures, sous la conduite de Ben-Saïd. Fanes de Minaya, frère d'armes du Cid, a été dépêché par lui vers Alphonse, mais le roi de Castille reste inflexible: aucun secours ne viendra en aide au héros, si ce n'est toutefois Fanés et son valeureux fils Fernand. Fiancée à ce dernier, Elvire, fille du Cid, aime en secret Rodrigue, second fils de Fanés, voué par son père à Tosbcurité du cloître. Fanes rentre à Valence en traversant

AIH

IlIKATIIl; l)i: LA liL:.NAISSAXCli 80

les liiTiies ennemies, mais Fernand Irouve la mort dans cette rencontre. Le vieillard, altéré de venijeance, en appelle à l'amitié du (lid, an courage de ses compagnons. Pendant ce temps Elvirc, qui a l'âme vaillante de son père, essaie d'échaufl'er le cœur de Rodrigue. Bien qu'ayant peu de goût pour les e.vploits sanglants, le jeune homme, surexcité par le désir de consoler son père et par l'espoir de conquérir Elvire qu'il adore, suit au combat les chevaliers espagnols.

Les Maures sont repousses et les vainqueurs se réunissent dans un banquet; mais Fanés n'y assiste qu'avec un front sévère : Rodrigue, son second fils, a fui devant l'ennemi. Le Cid, pour consoler son vieil ami, lui affirme qu'un second combat verra Rodrigue digne de son nom, mais le père humilié rejiousse celte espérance. Elvire accourt, désireuse de connaître les exploits de son amaut ; le silence des vieillards lui fait croire à la mort de Rodrigue ; elle s'accuse alors de l'avoir arraché par son fanatisme de gloire à la vie religieuse. Rodrigue paraît au moment où, éperdue de douleur, la jeune fille crie son amour ; elle est stupéfiée, croit d'abord à l'apparition d'un spectre, mais sa douleur est grande quand son amant confesse lui-même la honte dont il s'est couvert et que le Cid, puis Fanes, confirment bientôt. Cependant, resté seul avec Rodrigue, le Cid essaie de le ranimer par un généreux mensonge ; il prétend que lui aussi a tremblé pendant la bataille et demande à partager le repas du jeune homme, pénétré d'admiration pour le héros qui feint la peur afin dcxcuser un timide. Ben-Saïd apporte, sur ces entrefaites, sa réponse à un message du Cid réclamant la dépouille mortelle de Fernand de Minaya ; il ne peut la rendre parce qu'un serment prononcé sur la tombe de son père lui défend de donner la sépulture aux chrétiens qu'il lue, avant qu'il ait été vaincu lui-même. Le Cid lui reprochant cette désision cruelle, Ben-Saïd le provoque ; le grand vieillard le dédaigne, mais Rodrigue qui survient voit au cou du Maure une chaîne d'or enlevée à son frère ; pris de fureur il lui arrache ce trophée, et tous deux sortent pour se battre.

Un songe qu'il raconte à Elvire trouble, la nuit suivante.

le vieux Cid. Il a vu Chimène, belle dans son linceul, lever la main vers l'étoile du soir en lui donnant rendez-vous pour le lendemain ; il doit sans doute mourir dans la prochaine bataille. Sans s'en émouvoir il exprime ses dernières volontés : on le mènera à travers les païens, au tombeau de Chimène, droit sur ses arçons, l'épée au vent, face à l'ennemi qu'effraiera encore son ombre. Fanés, qu'il prie de rester dans Valence pour protéger Elvire, a grand' peine à se soumettre à un désir si peu en harmonie avec son caractère. Cependant Ben-Saïd, vaincu par Rodriçue, rapporte les restes de Fernand ; mais, dans la lutte engagée bientôt avec les Maures, le Cid, brisé de fatigue, s'affaisse en laissant tomber son épée dont les ennemis s'emparent : cette épée, c'est Rodrigue encore qui la reconquiert, et Fanés s'agenouille devant son fils plus que réhabilité. Un instant ranimé, le Cid unit Rodrigue à Elvire qui n'a jamais douté de son amant, et meurt au bruit des tambours, heureux de pouvoir portera Chimène le nom de leur gendre.

De beaux vers nae:ont dans le vide de cette action trop lente et à laquelle manque lémotion vraiment forte. On l'applaudit pourtant avec transport, et elle fournit l'occasion d'heureux débutsà MM.Darcourt, Crette et à M"*® Emilie Guyon.

Le 3 avril, une représentation org-anisée par la société du comte deCastellane attii^a à la Renaissance la plus haute société de Paris. Le spectacle, donné au profit des Polonais indigents, était composé du Roman par lettres, vaudeville, et de la Duchesse de Guise, o^èva inédit en trois actes, tiré d'Henri III et sa cour, d'Alexandre Dumas, par M. de la Bouillerie, musique de De Flottow. Les deux pièces, jouées par desg-ens du monde, auquel se joig-nit une cantatrice alors inconnue, plus tard célèbre, Anna de Lagrange,

AlHo

étaient précédées d'un à-propos qu'on imprima et qui, par conséquent, a droit de figurer au répertoire de la Renaissance.

Prologue en vers pour la représentation au bénéfice des Polonais, par Henri de Saint-Georg-es.

Habitué du théâtre Veotadour, où il fait chaque soir le plus reposant des sommes, l'ancien notaire Bidois est tout étonné de voir occupée la stalle dont il est titulaire. Quelle est donc la raison de l'affluence qui, contre l'ordinaire, assiège le théâtre? Un homme du monde, M. de Saint- Cernin, la lui donne : la Renaissance joue au profit des courageux fils de la Poloçue en pleurs, et ce sont des amateurs qui aftVonteront, dans ce but charitable, les rigueurs du parterre. Ces amateurs éprouvent une émotion dont s'effraie l'habilleuse ençaçée pour la circonstance ; mais il ne faut pas qu'on échoue au port, et M. de Saint-Cernin court ranimer l'ardeur des artistes improvisés, tandis que Bidois, pris d'émulation, prend place sur un strapontin enjurantde rester éveillé pendant tout le spectacle.

Pour que des mondains héberg-és par An ténor Joly se moquassent, chez lui-même, de sa salle souvent vide et de ses abonnés d'habitude somnolents, il fallait que la situation fâcheuse de la Renaissance fût connue et avouée. Nul effort cependant ne coiltait à l'imprésario pour retarder au moins le désastre qui, depuis long-temps, apparaissait aux clairvoyants comme inévitable. C'est ainsi qu'avec l'autorisation du ministre, Joly envoya vers cette date, à l'Odéon abandonné par les Italiens, .ses artistes inoccupés. Une représentation d'opéra-comique y fut donnée le

92 THÉATltK DE LA HEXAISSANCE

() avril, el une soirée dramatique trois jours plus tard ; elles firent de l'arg-ent, pas assez toutefois pour qu'on récidivât et que le directeur s'obstinât à une lutte impossible. Le i5 avril, AnténorJoly, réunissant son personnel d'artistes et d'employés, déclarait que ses ressources étaient épuisées et qu'il se trouvait, en conséquence, dans la nécessité d'abandonner la direction. On fit relâche du i6au 22, puis les acteurs s'associèrent pour tenter la fortune au moyen de spectacles variés et d'une reprise du Naufrage de la Méduse, dans laquelle débutèrent MM. Loudg-y, Delno et M"*' Lory ; mais ces efforts ne purent que prolong"er d'une semaine l'ag-onie du théâtre,, qui dut fermer le 2 mai.

Voici le bilan, établi alors, de la malheureuse entreprise. Les recettes, presque toujours bonnes, quelquefois même considéj-aldes, s'étaient élevées à 715.000 francs, auxquels s'ajoutait le produit des bals, montant à i5o.ooo francs. Mais un privilège de trois cents entrées et de six loi^cs, attribué aux actionnaires, privait le théâtre d'une somme quotidienne de i.5oo francs, en g-ènant le public payant, La direction, obligée d'entretenir un personnel triple pour exploiter à la fois le drame, l'opéra de genre et la comédie, avait, en outre, dû débourser:

100.000 francs de réparations premières, 20.000 francs pour rétablissement du plancher des bals,

4i .5oo francs de loyer d'avance, 70,000 francs de décors, costumes, etc.

ilKo

TUliAlIlE Ui: LA IlEXAISSANCE 93

Le loyer avancé, les costumes, accessoires et décors devaient, en cas de fermeture, rester aux propriétaires du bâtiment. Le déficit, en somme, était de 280.000 francs pour dix-iiuit mois d'exploitation ; on comprend qu'en présence d'un pareil chifl're, les actionnaires aient, à l'unanimité, décidé la dissolution amiable de leur société.

Ce fâcheux dénouement, coïncidant avec la clôture de la Porte-Saint-Martin, fermée à la suite de l'unique représentation de Vautrin, émut la Commission des Auteurs et Compositeurs dramatiques composée alors de Casimir Delavi|S;'ne. président ; Viennet, Mélesville, vice-présidents ; Dupeuty, Boucbardy, secrétaires; De Rouuremont, trésorier; Anicet Bourg-eois, Bayard, Alexandre Dumas, (irisar, Victor Hug"o, Lockroy, Rosier et Scribe. Une délibération prise dans sa séance du 24 avril iS^o fut aussitôt portée, par l'impression, à la connaissance du ministre de l'intérieur. Dans cette note, affirmant la nécessité d'un second théâtre d'opéra-comique et d'une scène consacrée à la littérature dramatique de lépoque, la Commission proposait de maintenir à la Renaissance la teneur de son privilèg"e sous le rapport de la musique, en lui donnant le droit de représenter les opéras-comiques non joués depuis dix ans par le théâtre royal, et en lui attribuant une subvention annuelle. Le drame, la trag-édie, la comédie, enlevées à la Renaissance, recevraient à la Porte- Saint-Martin le plus favorable des asiles. Cette combinaison, qui eiit en même temps servi les compositeurs abandonnés et les dramaturg-es novateurs, ne

séduisit point le ministre : la Porte -Saint-Martin fut, quelques temps plus tard, donnée aux frères Co^-niard qui se soucièrent peu des succès littéraires ; quant à la Renaissance, on labandonna simplement à son sort.

Mais Anténor Joly était tenace; trois mois lui suffirent pour poser les bases d'une nouvelle société dans laquelle, chose bizarre, il avait trouvé moyen d'enrôler les créanciers de l'association dissoute. Le projet d'acte élaboré alors et tiré à deux exemplaires est entre nos mains ; voici les dispositions essentielles qu'il contient :

Article i". — 11 est formé par ces présentes une Société en commandite par actions, entre M. Anténor Joly, comme gérant responsable, et toutes les personnes qui deviendront propriétaires d'une ou plusieurs des actions ci-après créées, et qui, par ce seul fait, adhèrent aux présents statuts.

Art. 2. — L'objet de la Société est l'exploitation du Théâtre de la Renaissance, dans l'ancienne salle Ventadour, à Paris, en vertu : i" du privilège théâtral concédé à M. Anténor Joly pour quinze années, à partir du 3o septembre 1887, par M. le minisire de l'intérieur, les 12 novembre i836, 3o septembre 1837 et 3o août i838 ; 2° et de toutes additions et prorogations qui seraient obtenues par la suite.

Art. 3. — La durée de la Société sera celle du privilège ; si des prolongations de privilège sont obtenues, l'assemblée générale pourra, par une délibération, décider (jue la durée de la société sera égale à celle de la prorogation du privilège.

Art. 4- — Ls raison sociale sera Anténor Joly et Cie. Elle pourra, par la suite, être changée, en y ajoutant ou substituant les noms de tous autres gérants ou co-gérants. La

THÉATItE DE LA RENAISSANCE 95

société prendra la dénomination de Société du Théâtre de ta Renaissance.

Art. 5. — Le siès;^c de la Société sera dans les bureaux mêmes de la salle Ventadour.

Art. 6. — M. Anténor Joly est gérant responsable de la présente Société. Les propriétaires d'actions, n'étant qu'associés commanditaires, ne seront pas engagés au delà du montant de leurs actions, ni soumis à aucun appel de fonds.

Art. 7. - M. Anténor Joly apporte dans la présente Société :

i" Le privilège qui lui a été accordé par les ordonnances ministérielles ci-dessus relatées, ensemble les additions et j)rorogalions qui pourraient être accordées ; ce privilège donnant le droit de représenter : i" le drame ou la comédie en vers ou en ])rose, avec ou sans chœurs ; 2" les intermèdes : 3" l'opéra de genre français en deux actes, c'est-à-dire l'opéra avec récitatif, dans le genre de l'opéra italien ; 4° le vaudeville avec airs nouveaux.

2" Le droit au bail de la salle Ventadour ; lequel bail a été fait pour neuf années, du 1" septembre i838, suivant acte passé devant M= Tresse, notaire à Paris, qui en a la minute, et M» Cahouet, notaire, les 18 et 19 décembre 1887 ;

30 Le bénéfice des réparations, changements et embellissements faits dans ladite salle ;

4" La propriété du matériel théâtral, composé d'un magasin de costumes complet, consistant en plus de sept mille pièces ; du mobilier de la scène ; du plancher, de la décoration et du matériel d'éclairage extraordinaire pour les bals ; du magasin des accessoires et de tous autres objets acquis pour cette exploitation ; du répertoire du théâtre et des partitions ; du bénéfice des engagements faits avec les artistes ; des Iti.Mo francs pour les six mois de loyer d'avance payés aux propriétaires de la salle ; et généralement de tout ce qui dépend de l'exploitation dudit théâtre.

96 THÉÂTRE DE LA ItENAISSANCE

Art. 8. — Le fonds social est fixé à la somme de 800.000 francs, représenté par :

4o actions de 5. 000 fr. chacune . . . 200.000 fr.

4oo actions de i.ooo fr. chacune . . , 4oo.ooo fr.

et 4oo actions de doo fr. chacune .... 200.000 fr.

840 actions. Capital. . . 800.000 fr.

Art. 9. — Les quarante actions de 5. 000 francs et les quatre cents actions de i.ooo francs seront mises à la disposition des commissaires, des actionnaires et des créanciers de l'ancienne Société du Théâtre de la Renaissance, qui s'entendront avec M. Anténor Joly pour liquider ladite société, créée par acte passé devant M"" Cahouel, notaire, le G octobre i838. Mais aussi les quatre cents actions de 5oo francs, destinées au fonds de roulement, seront privilégiées et jouiront d'avantages particuliers, ainsi qu'il va être dit ci-après, art. 14.

Art. 13. — L'action de 0.000 francs aura droit :

1* Aux avantases de propriété définitive indiqués art. 21 et 22 ;

3" A deux billets d'une place par quinzaine pendant toute la durée de la Société. Deux actions donneront droit à une loge de six places au lieu des deux billets par quinzaine;

3" A un coupon de jouissance donnant droit à une entrée au théâtre de la Renaissance, pendant toute la durée de la Société. Ce coupon pourra être détaché et vendu séparément, sans nuire en rien aux droits de l'action.

Art. i3. — L'action de i.ooo francs donne droit : it) Au parlase de 3o 0/0 prélevés sur les bénéfices nets, à titre de remboursement, jusqu'à l'amortissement complet de l'action :

2" A un coupon de jouissance donnant droit à une entrée au Théâtre de la Renaissance pendant toute la durée de la société. Ce coupon pourra être détaché et vendu séparément, sans nuire en tien aux droits de l'action.

Ai^o

THÉÂTRE Di: I.A ItENAISSAXCE t>7

Les acliojjs de i.ooo francs peuvent être divisées en coupons de aSo francs donnant droit à quatre entrées par mois et au remboursement. Quatre coupons réunis seront convertis en une action de i.ooo francs pour jouir des droits y attachés.

Art. i4. — Les actions de .')00 francs, numérotées de 4oi à 84o, sont priviiéçiccs.

Les 200.000 francs qu'elles doivent produire sont destinés à acquitter quelques dettes privilé2;iées et à former le fonds de roulement.

L'action de 5oo francs donne droit :

i« A un intérêt de 6 0/0 par an, payable de six mois en six mois, à prendre de préférence sur les fonds en caisse, comme charirc de la Société ;

3" Au partaçe de 10 0/0 prélevés sur les bénéfices nets à titre de prime ;

3" Au partage de 4o 0/0 sur les bénéfices, jusqu'au remboursement intégral du capital de l'action ;

/j" A un coupon de jouissance, donnant une entrée au théâtre de la Renaissance pendant toute la durée de la Société. Ce coupon pourra être détaché et vendu séparément, sans nuire en rien aux droits de l'action ;

5" A la propriété totale, comme 2;arantie, du privilèi^e, du matériel de costumes, accessoires, décors, des4i-ôoo francs de loyer payés d'avance, enfin de tout l'actif de la Société jusqu'au remboursement du capital ;

6° Aux avantages de propriété définitive indiqués articles 21 et 22.

Suivent trente-huit articles relatifs au remboursement des actions, à la g-érance, au conseil de surveillance, au fonds de réserve, aux assemblées g-énérales et à la liquidation de la Société « qui sera définitivement constituée dès qu'il }• aura cent mille francs des nouvelles actions de 5oo francs souscri-

tes ». — A la fin de Tacte, daté du 1 5 juillet i84o, est écrite la mention suivante, signée par soixante-cinq artistes ou industriels :

iXoiis soussiffnés. après avoir pris connaissance du projet d'acte de société qui précède, déclarons y adhérer provisoirement et, dans le cas on il recevrait son exécution, nous consentons à ce que les sommes dont nous nous trouvons créanciers envers M. Anténor Joly et la Société du Théâtre de la Renaissance soient converties en actions de la nouvelle Société dans la série qui nous est respectivement attribuée.

Les cent mille francs exig-és pour la constitution de la société nouvelle furent souscrits sans hâte. Le 8 octobre seulement, une assemblée g-énérale put être tenue et donner pleins pouvoirs à Anténor Jolv en vue de sa deuxième campag-ne, dans laquelle devaient le seconder Hippolyte Lefebvre comme directeur de la scène, et Hippolyte Hostein comme secrétaii'e-rég-isseur. Un arrêté ministériel, pris le ig du même mois, l'autorisa à occuper de nouveau la salle Ventadour jusqu'au ler août i84i, date à laquelle il devrait la céder, sans indemnité d'aucune sorte, si l'autorité jug-eait à propos de lui donner une autre destination.

On fêta le 3o octobre, par un banquet donné aux Frères Provençaux, la réouverture de la Renaissance qu'une clause de l'arrêté fixait, sous peine de déchéance, au i5 novembre au plus tard ; ce ne fut pourtant que le 9 janvier i84i, qu'une affiche an-

AiHl

nonça la reprise des représentations par un drame

nouveau de Léon Gozlan, Il était une fois un roi et une reine, distribué de la façon suivante :

Lord Palmer MM. Bocage.

Lord Athol Lemadre.

Wilfrid Albert.

Hermaun Chéri.

Cléveland Chambéry.

Clauss Henry Alix.

Sir Williams Crette.

Lord Northon Matis.

Donald Debville.

Leslie Lauzé.

Lord Colville Golffier.

Lord KlifFord Charnoz.

Lord Campbell .... Barbier,

Lord Clarke Emile.

Saint-Clair Pierrard.

La Reine M^neg Fitz-Jasies.

La Comtesse Didier.

Adolphine Me^-nier.

Mais la foule accourue, ce soir-là, sur la place Ventadour se heurta à un placard apposé par un commissaire de police et portant ces mots : a Par ordre, relâche ». — L'ambassadeur d'Ang-leterre, ayant lu le manuscrit de la pièce nouvelle, avait sig-nifié un veto très net en raison des allusions faites, selon lui, contre sa souveraine. Des spectateurs indig-nés effacèrent du papier la première syllabe du dernier mot et l'on put lire alors cette sang-lante injure à l'adresse du ministère : a Par ordre, lâche ». — A la .suite du public la presse, sollicitée par Joly et Gozlan, fui-

lUO THÉATIiE DE J.A Itl- N.MSSANClî

mina contre la couardise des ministres rég'entés par l'étrang-er. La censure qui, sept fois déjà, avait autorisé puis repoussé l'ouvrag-e dut se livrer à un huitième examen ; elle se rangea, quoi qu'on pût dire, à l'opinion du diplomate ang-lais. En vain l'auteur, sur le désir du principal interprète, chang-ea-t-il le lieu de son action ; on arg-ua d'un désordre possible pour maintenir la défense prononcée, et force fut au directeur de renoncer à l'œuvre inédite (i) et de rouvrir plus que modestement, le 26 janvier, par ces pièces trop connues : les Parents de la Jille, où débutèrent MM. Farg-ueil, AUard, M'"'"^ Weiss et Henriette ; le Proscrit^ où parurent pour la première fois MM. Bouchet, Derville, Milon, Lancé, M"e Fitz- James, et le Loup de mer, joué par Chéri, Milon, Ghambéry, Pierrard, M'H'^^Castellaii et Marie.

Ce début n'avait, certes, rien d'encourag-eant ; sans se laisser abattre, pourtant, l'administration de la Renaissance essaya de se constituer, dans le plus bref délai, un nouveau répertoire.

3o janvier i84i : La Féeaiur perles, pièce en 2 actes, avec airs nouveaux, par Alexis de Comberousse, musique de Deslandes.

Kerdal M. Henry Aux.

Abc) ^I"'"'* N'alory.

Un page Mélanie.

La Fée Lorry.

(1) .Joué à rOdcon sous ce titre : /.a .Vain droite et la Main gauche, le drame de Léon Gozlan obtint, le -24 décembre 1S42, un éclatant succès.

Tlli;.vrilE DE I.A Itli.NAlSSAXCi; 101

Diainniiline. . . . .Ioséphi.m:.

Eiiu'raiidc Palli.ne.

Oiuliue SoiiviLi.K.

Gracieuse Lai-onu.

Eiçlantiiie BEKiiit:.

Une vieille .... Uamis.

Le comte de Monlfort, breton d'orii^ne, a juré une haine mortelle à sir Raoul et à ses descendants. Pour soustraire son fils Abel à la colère de l'ennemi de sa race, Raoul fait élever dans un château désert et dans la plus complète is^norance l'enfant, placé sous la carde d'un serviteur, le bon Kerdal. Une jeune dame apparaît un jour à Abel ; charmé par ses attraits, le jeune liomme suit celle qui dit être la fée aux perles. Dans le palais où elle le conduit, de belles filles folâtrent autour de lui et cherchent à le séduire, mais il résiste, car son cœur aj)partient à la fée. Or cette fée prétendue n'est autre que la fille du duo de Montfort : elle aime Abel et, pour réparer les torts de son père, épouse le jeune innocent.

On accueillit avec indulg-ence ce romanesque épisode et les trois débutantes qui l'interpriHaient, ]\Iines Valory, Mélaniect Lorrv, mais il se joua peu et resta manuscrit. Ce fut d'ailleurs le seul essai musical tenté par Joly qui, sauf un concert et les airs commandés pour ses bals, moins suivis que par le passé, s'en tint sag-ement, dans la suite, aux œuvix^s parlées.

0 février : La Fêle des Fous, drame en 5 actes, par Auguste Arnould et Narcisse Fournier.

Le prince de Condé . . .^LM. Chéri.

Claude Gairard , . . , Matis,

Burdéus

Candolas . . . .

Urbain . . , . .

Esbaldi

Mathieu Ballard .

Le Président. . .

Anselme . , . . ,

René

Henri

Etienne

Un écolier. . . .

Séraphine Tellez.

Marg'uerite . . .

M"» Ballard . . .

MM. Henry Alix.