i.5oo 4.800 i5.ooo
i5.ooo
io.35o
3oo
■léca|iitulalioii.
4dministration 23i.4oo
Contrôle 5.700
Employés au matériel 7.800
Choristes. 12.0D0
Orchestre 21.000
Artistes hommes 66 800
Artistes femmes 35.5oo
Décors. 3o.6po
Costumes 32.700,
Frais matériels 238. 85o
Total : Francs 474- 35o
A celte carte à payer était jointe une note révélant que, deux années sur quatre, les recettes encaissées par l'eiitreprisc n'avaient couvert que la moitié des frais (1). Lts chitl'res valai&nt d'être médités; d'Ennery les pesa si bien qu'il déclara, quinze jours plus lard, renoncer à son privilèg-e. Les combinaisons qui surg-ireiit par la suite n'eurent aucun résultat, et la faillite du Théâtre Historique fut déclarée le 20 décembre i85o.
La salle demeura close jusqu'au jour où Edmond Seveste y installa l'Opéra-National, dont Adolphe Adam et Achille Mirecour lui avaient transmis le privilèg'e (27 septembre i85i). L'Opéra National prit,
(1) Les recettes officielles du Théâtre Historique avaient été, en 1847, de 707.906 francs, eu 1848, de -280,000 francs, en 1849 de 504.800 tVancs, et, en 1850, de Q77.7'25 francs.
THÉATKÎi UlSTOItlQUE H5
le la avril i852, le nom de Théâtre Lyrique ; il occupa le local du Théâtre Historique jusqu'au 3i mai 1862, époque où, par suite do la modification du boulevard du Temple, on le transféra dans la plus petite des salles construites, place du Ghâtelet, par l'architecte Davioud. L'immeuble vacant ne disparut point de suite ; un dramaturg-e, Edouard Brisebarre. mit la circonstance à profit pour obtenir d'y donner des représentations de drames et de comédies. Cette entreprise, dont nous parlons plus loin, subsista modestement jusqu'au 21 octobre i863 ; elle évacua, à cette date, le bâtiment qui fut aussitôt démoli.
L'insuccès final d'un théâtre dont les commencements avaient été si brillants peut être attribué à plusieurs causes. Au.v événements politiques d'abord, qui ruinèrent alors tant d'entreprises de divers genres ; puis — surtout — à la monotonie des ouvrag^es présentés au public. Sous le nom de Hostein, de Revel ou autres, Alexandre Dumas fut toujours le directeur vrai du Théâtre Historique, et il usa de son autorité pour imposer, pendant près de quatre années, des pièces écrites par lui ou tirées de ses livres et constituant un répertoire fort beau sans doute, mais dépourvu de cette variété qui seule eût pu entretenir le succès de curiosité remporté tout d'abord. Au point de vue de la complication des décors, du mouvement des masses fig-uratives, la scène nouvelle réalisait évidemment d'énormes progrès ; mais cela n'est pas tout le théâtre et les romans découpés de Dumas, manquant de cohésion,
demandaient trop d'efforts pour être toujours bien compris.
Auteur inconscient de la catastrophe, Dumas en fut d'ailleurs la principale victime : c'est lui que, sur le rapport de Contat-Desfuntaines, ditDormeuil, directeur du Théâtre de la Montansier (Palais-Royal j, le Tribunal de Commerce mit en faillite. En vain présenta-t-il aux Conseillers de la Cour d'appel une note explicative des faits où Dormeuil avait vu des actes notoires de g-estion et qu'il prétendait, lui, n'être que des manifestations de fraternité artistique, il resta, par arrêt, charg-é des dettes de l'entreprise, dettes atteig"nant deux cent mille francs et qu'il ne paya point sans peine.
L'idée qui avait présidé à la fondation du Théâtre Historique lui sembla néanmoins toujours excellente. Il essaya conséquemment de le reconstituer en i853, par l'obtention du privilèg-e du Cirque ou d'un nouveau théâtre à bâtir sur le boulevard de Strasbourg", s'engag-eant à écrire chaque année quatre pièces « pour faire passer sous les yeux du peuple ce qu'il y a de g-rand dans notre histoire et dans les autres histoires ». Non rebuté par un refus et par divers échecs comme sa fâcheuse campag-ne au Grand-Théâtre-Parisien (i865), il adressait en 1866 encore, à ses Amis connus ou inconnus de la France et de l'étranger, l'appel suivant :
On m'a souvent dil que mes amis inconnus élaienl mes meilleurs amis : cela, je suis lenlé de le croire, la quantité leur permettant de se retirer sur la (jualité. Puis il est vrai (juc, dans mes bons et mauvais jours, j'ai expérimenté mes
amis connus, ce que je n'ai pu faire à l'endroit de mes amis inconnus.
Aujourd'hui j'entreprends une œuvre dans laquelle j'ai besoin de tout le monde ; de mes amis pour la soutenir, et de mes ennemis pour l'attaquer.
Je ne puis dépenser vinejt mille francs en annonces et en prospectus, et il nie les faudrait dépenser pour mener à bien mon projet ; mais je puis dire : j'ai dépense un demimillion dans des aumônes plus ou moins légitimes, mon habitude étant, lorsque je vois un malheureux, de le secourir, sans lui demander pourquoi il est malheureux!
On m'a souvent parlé de la popularité que m'avaient value mes œuvres, de la sympathie que j'avais inspirée pour mes œuvres.
Or. il me semble, à moins que l'on ne m'ait inenli, cjiie CCS deux mots : si/nipat/iie quand il s'ag^it de la France. popularité quand il s'agit du monde, valent bien vingt mille francs d'annonces et de prospectus !
Vous avez entendu raconter qu'à peu près vers le même temps où Samson renversait le temple des Philistins, il y avait, aux Jeux Olympiques, un athlète nommé Alcidamus, lequel couronné vingt fois pour ses victoires, et présumant trop de ses forces, se trouva dans une maison qui craquait, menaçant de s'écrouler.
Tous ceux qui se trouvaient avec lui dans cette maison s'enfuirent éperdus; lui resta seul, et, levant ses deux mains, il dit :
— Je soutiendrai le plafond ou je serai écrasé par lui.
Le plafond s'écroula, et, comme Porthos, cet athlète des temps modernes, l'athlète antique fut écrasé sous ses débris.
L'art dramatique croule en France ; aussi présomptueux, aussi fou qu'Alcidamus, tandis que chacun déserte le beau, le simple, le vrai, je dis :
— Mieux vaut, comme Alcidamus, essayer de soutenir une maison qui croule que, comme Samson, renverser un temple, ce temple fût-il celui des Philistins.
Que ceux qui croient que l'art dramatique est là où
l'avaieat placé les hommes de i83o viennent à moi et me disent :
— Nous voulons deux places au nouveau Théâtre Historique, pour applaudir encore une fois ce que nous avons applaudi jadis, et pour que nos fils puissent applaudir ce qu'ont applaudi leurs pères 1
Et qu'ils souscrivent pour la somme qu'ils voudront, afin que ce qui n'est encore qu'un projet, c'est-à-dire un rêve, devienne une réalité, c'est-à-dire un fait.
Jusqu'à ce qu'il y ait cinq cent mille francs de souscriptions, aucune somme ne sera versée, et, comme cette somme sera versée aux mains d'un des banquiers les mieux famés de Paris, toutes les dépenses doivent être faites par moi, afin que, si le projet manque, toutes les dépenses retombent sur moi.
Que chacun de mes amis connus ou inconnus m'aide donc, et de ses moyens et des moyens de ceux qui l'entourent, et je serai payé de ces quarante ans de travail incessant qui me donnent le droit d'écrire les quelques lignes quelque peu orgueilleuses qui précèdent mon nom 1
Parallèlement à cette circulaire, le dramaturg-e en lançait une à ses « lectrices de la capitale, des 89 départements de la France et même du reste du monde » les invitant à demander des prospectus pour recueillir, parmi leurs connaissances, des signatures d'adhérents. Ceux-ci devaient, dans l'idée du futur directeur, recevoir en billets de spectacle le double de leur versement Ni les amis, ni les lectrices de Dumas n'entrèrent dans la combinaison qui, malgré la publicité g-racieuse des journaux, sombra dans l'indifférence g-énérale.
TABLE ALPHABETIQUE
DES /,o PIÈCES * COMPOSANT LE HÉPEHTolKE DU PREMIER
THÉÂTRE HÏSTOHIQIJE
Ani^'èle ^^
Aulony 65
Argent (V) 63
Atala 5i
Capitaine La Jonquière (le) io5
Catilina 5?
Chandelier (le) •'>2
Charles VII chez ses s^rands vassaux .... 55
Chasse au chastre (la) lot
Chevalier de Maison-Rouçe (le) 2()
Chevalier d'Harmental (le) 76
Comte Hermann (le) ^^■'■
Ecole des Familles (1') 'A
Elle est folle 100
Frères.Corses (les) 102
Guerre des Femmes (la) 78
Hamlet, prince de Danemark 33
Henri III et sa cour 87
• 28 Nouveautés, dont -It impriraee!-. et 1-2 Reprise;-.
120 IHKATHE HlSTOIllQUE
Hôtellerie de Genève (!') 61
Intrigue et amour 27
Jeunesse des Mousquetaires (la) 69
Lazare le Pâtre ^4
Louise de Vaulcroix 88
Lucrèce Borg'ia 56
Marâtre (la) 48
Mari de la veuve (le) 26
Marie-Jeanne, ou la Femme du peuple. ... 4?
Marie Tudor 55
Monte-Christo, i'" soirée 87
Monte-Christo, 2' soirée 4o
Mystères de Londres (les), ou les Gentilshommes
de la nuit 65
Pailles rompues (les) 98
Paul Jones 107
Pauline gS
Puritains d'Ecosse (les) 72
Reine Margot (la) i5
Tempête dans un verre d'eau (Une) 85
lourde Nesle (la) 75
Trois Racan (les) 99
Urbain Grandier 91
Deuxième THÉÂTRE HISTORIQUE
Au mois d'avril 1862, Edouard Brisebarre, auteur dramatique maintes fois applaudi, obtint du Ministre d'Etat Walewski le privilèg"e d'une nouvelle scène parisienne. Il le cardait en poche, attendant le commanditaire que sa fortune médiocre rendait indispensable, quand une occasion lui fut offerte d'essayer, sans de tropg-rands risques, ses facultés directoriales.
L'arrêté qui expropriait tous les spectacles du boulevard du Temple devait avoir son plein effet le i5 juillet 1862. Le Théâtre Lyrique, fermé comme nous l'avons dit le 3i mai, semblait, ainsi que ses voisins, condamné à une destruction immédiate ; pourtant, après l'avoir dé2;'arni de ses sièg-es et de ses appareils d'éclairage, les démolisseurs s'arrêtèrent tout à coup. Trois mois passèrent sans qu'ils reprissent leurs travaux ; s'autorisant alors de l'exemple d'un sieur Dalia, qui pendant six semaines avait occupé la salle évacuée par les Délassements-Gomi-
ques, Brisebarre sollicita et obtint la faveur d'exploiter momentanément son privilèg-e dans l'immeuble vacant du Théâtre Lyrique.
Un mois lui suffit pour rej!;?"anjir la salle, assurer réclairage, établir des décors, des costumes et des accessoires. Les traditions du Boulevard du Crime étant rompues, il évita de les renouer et se plaça pour son début sous un haut patronag-e littéraire. C'est, ctlectivement, par une pièce du Théâtre-Français qu'il inaug-ura, le 29 octobre 1862, son entreprise à laquelle, par une réminiscence inspirée du local, il donna le nom de Théâtre Historique.
Le More de Venise, drame en 5 actes et 8 tableaux, en vers, par Alfred de Vig-ny.
Othello .
Yag-o . .
Brabantio Cassio .
Le Dog^e .
Ludovico Rodris^o .
Monlano.
Un héros.
Un matelot i'"" officier 2« officier i" sénateur 2" sénateur Desdemona Emilia .
Bianca
mm. rouvière.
Maxwell.
Em.m.\nuel.
rosambeau.
Aimé Gibert.
Laukiac.
Laferti.
Besso.n". Tournade.
