C. AUMONT
La scène est à Paris, sous le Directoire. Inspiré par le marquis de Presles, le comte de Favrol, royaliste, a formé le projet d'enlever ou de tuer le directeur Barras. Il s'est, pour cela, mis à la tète d'une conspiration dans laquelle il a i)u entraîner un haut fonctionnaire républicain, Laurent Lafresnaie, secrétaire çénéral de la police. Favrol ne voit dans le retour des Bourbons- qu'un moyen pour lui d'arriver à la fortune et aux honneurs ; il a séduit la femme de celui dont il a fait un traître et Jeanne Lafresnaie est devenue entre ses mains un instrument docile. Pourtant si Lafresnaie a oublié ses devoirs jusqu'à se vendre pour de l'argent, c'est qu'il aime Jeanne d'un amour insensé de vieillard et qu'il veut pouvoir satisfaire tous ses caprices. Favrol d'ailleurs ne s'en tient pas à cette liaison calculée, il convoite en même temps la main de Marcelle de Kermadis, belle aristocrate qui est aussi une riche héritière. Mais Laurent a un fils né d'un premier mariage ; ce fils, nommé André, a conquis les épauletlcs de capitaine à l'armée d'Italie, et il sauve, de la foule ameutée, Marcelle, dont il s'éprend et qui partage bientôt son amour. Cette circonstance déjoue les calculs de Favrol, qui cherche à supprimer un rival d'autant plus dangereux qu'il a surpris tous les secrets de la conspiration royaliste. Grâce au chevalier de Bois-David, qui par loyauté se fait tuer à sa place, André échappe au piège
132 THÉATnK HISTORIQUE
qu'on lui tend dans la rue de Nevers ; il adresse alors à son père des reproches véhéments : — « Ce sont, lui dil-il, vos complices qui ont voulu me tuer », — et il lui dévoile le motif de la haine que Favrol lui a vouée. Jeanne Lafresnaie apprend aussi d'André les projets de Favrol sur M"e de Kermadis ; jalouse et indii^née, elle se confesse à son mari dans l'espérance de le pousser à quelque action violente ; mais le vieux Lafresnaie ne sait que pleurer sur son bonheur perdu. Gela ne fait pas l'atFaire de l'amante trahie qui ne rêve que vengeance ; elle donne au comte un rendez-vous, au cours duquel, après d'amères paroles, elle lui dérobe le pacte imprudemment signé par Lafresnaie. Favrol veut le reprendre, mais Jeanne résiste pour lui donner l'idée d'un nouveau crime ; il la Irappe en effet d'un coup de poignard, mais elle peut appeler à l'aide, on accourt et Favrol est arrêté. — « Je vous avais pris votre honneur, je vous le rends », dit Jeanne en remettant à son mari le fatal papier, puis elle expire aux pieds du vieillard écrasé. Favrol, jugé comme assassin, montera sur l'échafaud, tandis qu'André deviendra l'époux de Marcelle qui, sans déserter sa croyance, renonce à toute menée politique.
Dans celU' pièce, comme dans le roman dont elle est tirée, les Muscadins n'apparaissent que comme des personnag-es d'arrière-plan et pour justifier un titre que l'action ne comportait pas. Intéressant comme étude et varié dans ses développements, le drame contient des scènes mal préparées, des situations trop brusquées et n'émeut parfois qu'au détriment de la logique ; mis en scène avec luxe et bien joué par les acteurs principaux, il se maintint pourtant 72 jotirs sur l'affiche.
Pendant les représentations des Muscadins, — le 25 octobre, — M. Castellano devint directeur officiel du Châtelet dont il comptait faire pour le Théâtre
THEATRE HISTORIQUE i33
Historique une importante succursale. Dès lors ce fut, entre les deux scènes, un chassé-croisé d'ouvrag-es et d'interprètes dans lequel le public avait peine à se reconnaître, mais dont l'imprésario n'eut, lui, qu'à se féliciter.
•23 novembre : Le Cid, tragédie en 5 actes, par Corneille.
Le Cid avait été donné trois fois en matinée avec assez de succès pour que M. Gastellano crût pouvoir l'offrir aux spectateurs du soir ; deux représentations devant une salle vide le tirèrent d'erreur. Il est vrai que sauf M"*^ Rousseil (Chimène), MM. Rosambeau (Rodrigue) et Goulombier (Don Dièg-ue), ses pensionnaires apparaissaient g-rotesques dans le chef-d'œuvre que, chose bizarre, on jouait dans les décors et avec la musique des Muscadins, qu'on dut reprendre jusqu'à la mise au point d'une prometteuse nouveauté.
4 décembre : Regina Sarpi, drame en 5 actes, par Louis Denayrouze et Geore^es Ohnet.
Luieji Berga MM. Montal.
De Brévannes .Maurice Simo.n.
Le docteur Aubertin . . IIeykers.
Matteo Teverano . . . Coulombier.
Baptiste Lacombe.
Bernardo Teverano. . Donato.
Michaële Francis.
Tomaso ........ Beozeville.
134 IHÉATHI-: HISTOIUQIK
Geronimo MM. Jouanni.
Un baiidil Branche.
Regina Sarpi Mmes Marie Laurent.
Andréa Teverano. . . . Raphaël Félix.
Domenica Lasconi.
Venu en Corse pour faire une enquête sur des meurtres récents, le Parisien de Brévannes rêve de réconcilier toutes les haines en faisant rompre les habitants avec leur tradition de sanglante vendetta. Or, depuis cent ans et plus, les Teverano et les Sarpi s'exterminent de père en fils ; les premiers ont fini par avoir le dessus, il ne reste plus un homme du nom de Sarpi. Seul Luigi Berg'a, parent du dernier Sarpi, assassiné, croil-on, par Matteo Teverano, pourrait son8;er à continuer la lutte, mais il aime Andréa, fille de Matlco, et c'est avec des paroles île paix qu'il pénètre chez le Corse que la justice vient d'acquitter et où Brévannes l'a annoncé comme un prétendant. Sans repousser la trêve, Matteo ne veut pas aller plus loin ; son sang s'indigne à la pensée d'unir sa fille avec le rejeton d'une race ennemie. Luigi ayant en signe d'entente posé son stylet sur une table, Teverano prend l'arme et la jette par la fenêtre pour n'avoir rien chez lui des Berga. Luigi dévore cette insulte par respect pour le père d'Andréa. Malheureusement la race des Sarpi n'est pas complètement éteinte ; le dernier tué a laissé une fille appelée Regina, qui, sous le déguisement du chevrier Angelino, s'est fait accueillir par la charitable Andréa. Regina ramasse le stylet tombé par la fenêtre, et, quand elle se trouve seule avec Matteo Teverano, elle l'en frappe si vigoureusement que le vieillard meurt sans pousser un cri.
Les apparences accusent Luigi Berga ; quel autre que lui avait intérêt à tuer Teverano? Les haines de famille, l'affront récent qu'il a subi, le stylet laissé dans la plaie sont autant de preuves contre lui. Cependant, fort de sa conscience, Luigi ose assister au.x funérailles de Matteo et attester sur son cercueil sa propre innocence. Andréa se
laisse convaincre parce qu'elle aime Lui^i, mais le clan des Teverano se montre moins crédule et voilà la guerre allumée. C'est alors que le faux Angelino accuse formellement Luigi du meurtre qu'il a. dil-il, vu s'accomplir. Pourquoi Regina Sarpi commet-elle ce mensonge infâme ? Parce qu'elle adore Luigi et veut mettre entre Andréa et lui un insurmontable obstacle. Elle agit avec d'autant plus d'audace que le jeune homme, à qui elle s'est fait connaître, a juré, sur le salut éternel des Sarpi morts, de ne point révéler sa présence en Corse. Mais Regina n'est pas encore satisfaite, elle n'apaisera sa soif de sang qu'en tuant Andréa elle-même. Celle-ci, menacée du stylet qui a déjà tué son père, redevient à son tour une Teverano ; elle s'arme d'un couteau laissé sur une table et une lutte terrible s'engage dans l'obscurité entre les deux rivales. Andréa va succomber quand Luigi, entrant par la fenêtre, repousse Regina et la désarme. — « Tu as perdu la partie, il faut payer », dit-il à la dernière des Sarpi. — « Tu as raison, frappe », répondelle. Mais Andréa intercède pour son ennemie, et Luigi fait grâce ; désespérée de voir les amants réunis malgré elle, Regina fait alors l'aveu de son crime et se lue avec le stylet de Berga.
Ce drame violent, mais bien écrit, d'un incontestable intérêt et superbement joué par Marie Laurent, ti'ompa l'espoir du directeur et des auteurs, car on ne le donna que 33 fois.
7 janvier 1876 : La Tireuse île cartes, drame en 5 actes et un prologue, par Victor Séjour.
Rutchioni MM. Montal.
Gédéon Ben-Meir .... Jouanm.
Ottavio Salviati .... Rosny.
Frigoliai Cosmk.
Frimagouste MM. Bkuzeville.
Luppo Théol.
Géméa. Mu^t^^ Marie Laurent.
Paula Raphaël Félix.
Bianca Méa.
Marthe Eugénie Saint-Marc.
La Pinsonnelte De Ribeaucoukt.
Repri.se heuivuse d'une pièce représentée pour la première fois à la Porle-Saint-Martin le 22 décembre 1869 ; elle fournit 89 bonnes recettes.
20 février : Les Cheouliei's de la patrie, drame en 5 acies et 8 tableaux, par Albert Delpit.
Abraham Lincoln. . . . MM. Latouche.
Robert Cavalié .... Mont al.
François Gabriel.
Philippe de Montjoie . . Paul Esquier.
Bradfort Chelles.
Le général Sluart ... Donato.
Slonewal Jackson . . . Albert Lambert.
Tonri Reykërs.
Maxwell Bardoux.
Auréiie M™es Céline Montaland.
Aminé Rhéa.
Lilia Marie Debreuil.
L'action se passe en Amérique, à l'époque de la guerre de sécession. Sur le navire qui le transporte au nouveau Monde, Robert Cavalié, jeune officier français, apprend une terrible nouvelle. Son père et sa sœur, qu'il se faisait une joie de revoir, ont été les victimes d'une troupe de scélérats : Cavalié père est mort et sa fille Lilia enlevée. Fou de douleur, mais brûlant du désir de venger les siensj Robert,
THÉATRK HISTOlUgUE 137
aussitôt débarqué, se met à la recherche des coupables. Il ai)prend bientôt que l'auteur du meurtre et du rapt est un certain Bradfort, chassé jadis par son père. Sacrifiant tout à la vengeance, il se rend — lui venu pour servir la cause sudisle — auprès d'Abraham Lincoln et réclame son aide. Le président promet justice, mais aucune preuve n'étant fournie contre Bradfort, il refuse de le faire arrêter. Robert n'écoute que sa colère : il se vensçera lui-même puisque ses justes plaintes ne trouvent pas d'écho dans le cœur du chef de l'Etat libre. Son exaltation est si ijrande qu'il va jusqu'à proférer contre Lincoln des menaces que le président écoute avec une diçnité calme et indulgente. Cependant le traître Bradfort, surpris incendiant la maison dans laquelle il tient prisonnières Lilia devenue folle et sa propre femme, dont Robert est aimé, ne peut refuser le combat aïKinel le Français le provoque. Vainqueur et croyant le bandit mort, Robert va devenir l'époux de celle qu'il aime, quand Bradfort reparaît pour s'inter[)Oser entre sa femme et son ennemi ; mais le président Lincoln, aux mains de qui sont enfin remises les preuves de sa culpabilité, le fait passer par les armes.
C'est d'après les critiques du temps que nous avons dii faire l'analyse de cette pièce, non imprimée, et qui, malgré d'émouvants épisodes, sembla manquée ; on la joua 36 fois devant des chambrées incomplètes.
28 mars : La Maison du pont Notre-Dame, drame en / 5 actes et 6 tableaux, par Théodore Barrière et Henry de Kock.
Pascal de Laerarde ..... ,,., ,,
^ > MM. Mont AL.
Hanouman
Roland Chelles.
THEATItE HISTORIQUE
Picolet MM. Paul EsyuiEK.
Le chevalier de Porquerolles. Gouoet,
Le comte de Porquerolles. . Laïouche.
Urbain Lafebté.
Tiretta Coulombier.
Chàteaulin Jouanni.
Le vicomte de Tulé. . . Francis.
Gervais Beuzeville.
La comtesse de Porquerolles. M™e* Beauvais.
Flavie de Presles Raphaël Félix.
Edmée de Groixmare . . . Largilliére.
Golette Marie Debreuil.
Suzanne V. Debergh.
Madeleine Marie Boutiin.
Tiré d'un roman d'Henry de Kock, intitulé le Médecin des Voleurs, ce drame avait, le 22 septembre 1860, obtenu à l'Ambig-u-Gomique un succès qu'il ne retrouva pas au Théâtre Historique où il ne fournit que 26 représentations, quoique partir de la ving"tième on eût réduit le prix des places de moitié.
27 avril : La Bergère des Alpes, drame en 5 actes, par Charles Desnoyer et Adolphe d'Ennery.
Le capitaine Duclos MM. Chelles.
Jean Maurice Latouche.
Fernand Divoor.
Martin Théol,
Un vieillard Beuzeville.
François ... Branche.
Jérôme Bordier.
La duchesse de Chàteau-Gontier . M'"" Beauvais.
Léonide Raphaël Félix.
THBATKE HISTOniQUE 139
Hortensia M"»«' Eudoxie Laurent.
Pauvrette Laurence Gérard.
Thérèse C. Aumont.
Quelques scènes à effet, traittk'S avec talent, firent, place (fu Châtelet, renaître l'émotion qu'elles avaient provoquée à la Gaîté le 3i octobre i852. Pour cette reprise, on avait escompté l'exhibition d'une avalanche qui, malencontreusement, rata le premier soir, en blessant le directeur d'une façon assez g"rave pour l'oblig-erde s'aliter pendant un mois (20 représentations).
17 mai : V Homme au masque de fer, drame en 5 actes. parAug-usfe Arnould et Narcisse Fournier.
D'Aiibi^nc . M.Af. Maurice Si.mon.
Saint-Mars Montai,.
Gaston Chelles.
Louvois GOUGET.
Le Chancelier Donato.
De Noailles Coulombier.
Maître Audoin Reykers.
Le baron d'Ostane:es .... Jouaptni .
Louis XIII Brelet.
Tony Cosme.
Pompignan Laferté.
Lannay Francis.
Houvard Panot.
Le Médecin Beuzevii.i.e.
I" officier Branche.
1' officier Paulin.
.'{« officier Gantalo.n.
Marie d'Oslançes M'"" Raphaël Félix.
M'i" .\ijbry G. Aumont.
M""' Landry Marie Boutin.
140 THEATRE HISTOHIQLE
Ce drame pseudo-historique, créé à l'Odéon le 3 août i83i, et que la troupe de M. Gastollano jouait avec ensemble, resta trente jours sur l'affiche. Ses recettes devenant insuffisantes, on donna, à partir du i6 juin, douze représentations de Pierre le Noir, ou les Chauffeurs, drame en 5 actes et 6 tableaux, par Dinaux et Eug-ène Sue, avec les acteurs du Châtelet qui, on se le rappelle, étaient sous la même autorité que ceux du Théâtre Historique. Cela conduisit au i^"" juillet, date où M. Castellano céda, pour la saison d'été, sa salle à M. Cantin, directeur des Folies-Dramatiques qui y donna 49 fois La Fille de Madame Angof, précédé d'un petit acte, Mon mari me l'a permis, dû aux auteurs de l'incomparable opérette. Le i^*^ septembre, M. Castellano reprenait ses fonctions directoriales par un emprunt encore au vieux répertoire.
i" septembre : Marceau, ou tes Enfants de la République, drame en 5 actes et lo tableaux, par Aaicet Bourg'eois et Michel MassoD.
Marceau MM. Montal.
Kléber Bouyer.
Bonaparte Albert Lambert.
L'abbé Pascal Chelles.
Le marquis de Beaulieu . . Retkers.
Fauvel Brelet.
Henri de Lostange .... -Cancalon.
Beaugency Laurent.
Galoubet Cosme.
Talma Paul Jorge.
Chénier Divoor.
Robespierre MM. Gouget.
Cochegru Guimier.
Robert Beuzeville.
Montournois Francis.
Un colonel autrichien . . . Pa>ot.
Un capitaine Paulin.
Geneviève de Beaulieu . . . M^es Schmidt.
Croquette B. Bernieh.
Cornélia Dkligny.
La mère Galoubet Marie Boutin.
Une femme du peuple ... C. Aumont.
Cet ouvrag-e, donné par la Gaîté le 22 juin i848, puis défendu pendant près de trente ans pour son républicanisme, fut acclamé par le public de 1876. Il était monté avec conscience, honorablement joué, et fit 70 recettes pleines.
25 octobre : La Comtesse de Lérins, drame en 5 actes etO tableaux, par Adolphe d'Eanery et Louis Davyl.
Le comte de Lérins .... MM. Lacressonnière .
Le duc de Marciilac .... Gil-N.^a.
Le comte de Montsabré . . . Chelles.
Germain Gabriel.
Un médecin Goulombier.
De F uy giron Reykers.
De Maupertuis DivooR.
De Fleuriot Brelet.
De Lusse Francis.
Jérôme Panot.
André Paulin.
Baptiste Cancalon.
M"« de Lérins Mme^FARCUEiL.
Louise de Lérins Schmidt.
Gratienne Marie Boltun.
Aurore C. Aumont.
lAS THKATKK HISTOHIQUE
La scène est à Paris, sous la régence. Un des plus dangereux raftinés de l'époque, le duc de Marciilac, s'est introduit chez l'amiral comte de Lérins, sous le nom de Chantenay, et s'est posé aux yeux de la comtesse comme un homme blessé au cœur par un chagrin mystérieux. Profitant d'une longue absence de l'amiral, il tend à M™" de Lérins un piège abominable : — « Je vais me donner la mort, lui écrit-il ; je désire que ce soit la plus pure et la plus sainte des femmes qui vienne la première prier Dieu pour qu'il me pardonne celte action coupable ». — La comtesse se hâte d'accourir, espérant prévenir le suicide du prétendu Chantenay. C'est dans la petite maison du duc de Marciilac qu'elle est reçue; les portes se verrouillent derrière elle, les fenêtres se ferment avec des volets de fer, des vapeurs délétères paralysent ses forces : elle est perdue.
Deux ans s'écoulent. L'amiral, revenu de sa lointaine croisière, ne reconnaît plus dans la comtesse pâle et sombre la femme charmante à laquelle il a dû quinze années de félicité. Quel malheur a pu, pendant son absence, s'abattre sur la maison de Lérins? Un incident fortuit lui révèle que l'homme qu'il accueillait naguère avec bonté et croyait être le pauvre chevalier de Chantenay n'est autre que le duc de Marciilac, roué célèbre. Marciilac, dévoilé, essaie d'expliquer son déguisement en prétextant une passion ardente pour Louise de Lérins, sœur de l'amiral ; celui-ci ne s'y trompe pas et provoque le duc, que défie en même temps le chevalier de Montsabré, fiancé de Louise.
Lorsque Marciilac a quitté la maison où il a jeté le trouble et la honte, l'amiral s'aperçoit que sa femme-est sortie. S'imaginant qu'elle est allée trouver le duc pour empêcher les duels arrêtés, il se lance sur les traces de la comtesse et la rejoint dans une chaumière où il la trouve penchée sur le berceau d'un enfant né du crime de Marciilac. A ce moment même on apporte le duc, blessé dans sa rencontre avec Montsabré. Profitant de la confusion produite par cet événement, l'amiral emporte dans son manteau la petite créature en annonçant à la comtesse qu'elle ne reverra jamais l'enfant de l'adultère.
Cependant, menacée d'une séparation éternelle, la conatesse proteste de son innocence avec une énergie qui ébranle son mari. Dans l'accès de délire qui la prend ensuite, elle simule toutes les péripéties de l'attentat dont elle fui victime L'amiral, enfin édifié, n'a plus qu'à faire justice : il lue Marciilac d'un coup d'épée. Mais les amis du duc, furieux, l'accusent d'assassinat ; la comtesse montre alors la lettre par laquelle M. de Chantenay annonçait l'intention de mettre fin à ses jours. Un domestique de Marciilac reconnaît le papier qu'il a porté à M'"» de Lérins il }• a deux... Deux ans va-t-il dire, mais, interrompu par Monlsabré à qui il doit quelque reconnaissance : o il y a deux heures ! » reprend-il en complétant sa phrase.
Œuvre inégale, mais puissante, dont une interprétation mag-istrale fit un succès qui dura 45 soirées ; elle est pourtant restée manuscrite.
Quelques représentations de Marceau, repris le 8 décembre, permirent à l'imprésario de monter avec soin une pièce d'un nouveau genre, dont il attendait les meilleurs résultats.
3o décembre: Un Drame au fond de la mer, pièce à grand spectacle, en 3 actes et 6 tableaux, par Ferdinand Duçué.
Karl MM. Maubice Simon.
James Norton Montal.
,,.., \ Chelles.
Henri de Sartene > „
r Ros>Y .
Daniel Feragus Gabriel.
Aristide Friquet Tissier.
Héginald Bouter.
Le capitaine du Great-Eas-
tern Coulombier,
Le Second MM. Panot.
Le Greffier Beuzevilie.
Un policernan Paulin.
M"" de Sartène M>"«' Méa.
Etnily Marie Diîbreuil.
Ellen Marie Boutin.
Jérémiah Marcelle.
Trois ingénieurs. Je Français Henri de Sarlène, l'Américain James Norton, et un individu de nationalité indécise nommé Karl, se sont embarqués sur le Great-Eastern pour poser le premier câble transatlantique. Il y a rivalité d'amour entre les deux premiers qui aspirent l'un et l'autre à la main delà jeune miss Emily ; quant au troisième, il désire simplement, dans un intérêt de jalousie internationale, l'échec de l'entreprise. Le déroulement du câble s'accomplit avec succès lorsque, arrivés parle cinquantième degré de latitude, les ingénieurs constatent sa rupture soudaine. On se trouve précisément dans les parages où, six mois auparavant, le vapeur Washington périt par suite d'un incendie qui coûta la vie à sir Réginald et à sa femme Ellen, père et mère d'Emily. Dès que la rupture, préparée par le traître Karl, est connue, on fait stopper le navire et Sartène décide qu'il y a lieu de descendre dans la mer pour rechercher et ressouder le bout du câble. Norton et Karl l'accompagneront, ainsi qu'un brave matelot dévoué au Français et qu'on appelle Aristide Friquet.
C'est dans une suite d'originales décorations que s'accomplit la descente au bout de laquelle les quatre personnages, revêtus de scaphandres, parviennent au fond des abîmes. Les débris informes de la carcasse du Washington y reposent inclinés sur un lit de roches et, parmi les cadavres pétrifiés par les sels marins, apparaît sir Réginald tenant embrassée sa femme qui, elle, a sur ses genoux la cassette contenant leur fortune, deux millions en diamants.
Pendant que ses compagnons s'occupent du câble, Karl ose voler la cassette précieuse ; surpris en flagrant délit par
TH£ATH£ UlSTUKIQUfi
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Henri de Sartène, il coupe d'un coup de hache le tube qui, du navire, apporte au plongeur l'air respirable. Les flots emportent le malheureux, enfermé dans son scaphandre, tandis que Friquet s'efforce vainement d'atteindre l'auteur du crime qu'il n'a pu reconnaître.
C'est Norton qu'on accuse du meurtre d'Henri et du vol qui l'a précédé ; on sait qu'il a fait entendre des menaces contre son rival et qu'il connaissait l'existence des diamants vendus par son propre père à sir Réginald ; ces deux circonstances vont le faire condamner par les juges irlandais chargés de l'affaire, quand Henri de Sartène reparaît. Sauvé par des pécheurs au moment où l'asphyxie le gagnait, il proclame l'innocence de Norton, lui cède Emily, et Karl, arrêté à son tour, se fait justice en se précipitant dans les flots.
Inspirée d'un récit de Richard Gortambert, cette fable émouvante, quoique peu neuve, était avant tout uu prétexte à décors. Ceux-ci, brossés avec maîtrise, firent sensation. L'incendie du Washington, le pont du Great Eastern, la descente des scaphandriers, enfin le crime commis parmi les débris du paquebot et les cadavres livides des noyés attirèrent i4i lois la foule.
17 mai 1877 : La Duchesse de La Vaabalière, drame en 5 actes, par B. de Rougemont.
Le Régent de France .
Le duc de Lavaubalière Georges Raymond . .
Adrien
Morisseau
Dargenville
Le duc de Saint-Aignan
MM. BOOTEH.
