M.M. MÉLINGUE

César. . . .

. . . Fechter.

Clinias . . .

. . . Lacressonmere

Lucullus. . .

. . . DUPLIS.

Cicéron. . .

. . . Saint-Léon.

Volens . . .

. . Crette.

Aufénus. . .

. . Bonnet.

Marcius. . . .

Castel.

Sylla. . . .

. . Georges.

Gor^o. , . .

. . Barré.

Cicada . . . .

. . ClJLBRUN.

Galon . . . .

. . HoiLEAU.

Storax . . . .

. . BOLTIN .

Charinus . . .

. . Gaspaki.

58 THEATRE HISTOIUQUE

Le Pédagogue. . . . MM, Charles.

Chrysippe H. Armand.

Rullus Frédéric {début).

Lentulus Peupix.

Céthégus Beaulieu.

Capito Georges.

Chariuus M™" Rey.

Marcia Lacressonmere.

Aurélia Orestilla . . Person.

Fulvie H. Jouve.

Niphé GÉNOT {débat).

Nubia Deval.

Le décor représente la maison du tribun Marcius Salvenius. Le père de famille, que l'on pleure, est couché sur un lit funèbre autour duquel viennent se ranger ses amis. Le frère du mort s'agite et s'inquiète ; il est seul héritier de Marcius puisque le tribun n'a laissé qu'une fille, Marcia, promise au culte de la déesse Vesta, mais il le soupçonne d'avoir testé en faveur de Sylla, son ancien général, et cette crainte n'est que trop fondée. Caduc, mourant, l'ancien dictateur assiste aux funérailles de son vieil ami et prononce sur lui les dernières paroles ; mais il n'accepte pas le legs qu'on lui a fait et rend à Marcia le patrimoine de son père en lui apprenant qu'elle est déliée du serment qui l'engageait à Vesta. Ce serment fait pour contenter son père, Marcia entend le tenir, bien qu'elle soit aiméedugrec Clinias. Donc, après avoir partagé ses biens entre Clinias et l'esclave thessalienne Niphé, qui l'a élevée, Marcia veut quitter sa maison : mais, dans la coupe qu'elle vide en l'honneur du défunt, un inconnu a versé une liqîieur qui endort la jeune fille ; l'inconnu reparaît alors, emporte Marcia dans sa chambre et la viole. Niphé entend un cri de la victime et veut lui porter secours ; le criminel, qu'elle reconnaît pour Catilina, la frappe de son poignard. Clinias survient juste à temps pour assister à la fuite de Catilina ; il ne sait point son nom, mais il voit son visage qu'il saura reconnaître.

Niphé expirante a dit à Catilina : >.< Tout ce que l'avenir

le réserve de malheurs sortira de cette nuit, prends carde au HIs de la vestale >. — L'assassin, lavant ses mains, a répondu : « Lorsqu'une vestale devient mère on l'enterre avec son enfant, je n'ai donc rien à craindre ». — Il se trompe pourtant : ni la mère ni le fils ne meurent. Condamnée, Marcia a été sauvée par Clinias, qui a élevé son enfant en secret. L'enfant a quinze ans, se nom me Chari nus et appelle Clinias son père quand la pièce continue. Catilina a poursuivi sa carrière de sanç et de désordre et veut jouer une partie suprême. Rome doit nommer, en cette année 691, deux consuls ; Antoine sera le premier, Cicéron et Catilina se présentent concurremment pour la seconde place. Catilina est ruine, mais ses mains sont toujours prodiçues : son médecin ne lui donne pas une année à vivre, mais il lance dans le Tibre un disque que, depuis Rémus, nul n'a pu soulever. Après cet effort il pâlit et une écume de sane: paraît sur ses lèvres. Un jeune enfant s'approche et lui offre sracieusement à boire dans une gourde de bois sculpté : Catilina regarde l'enfant qui le charme et, en échange de la gourde, lui donne le flacon de la courtisane Oreslilla présente à cette scène, et qui fixe, elle, des regardsjaloux sur le jeune inconnu. Mais un homme survient, qui dévisage Catilina, jette le flacon avec mépris et entraîne l'enfant ; c'est Clinias, atterré du hasard qui a mis en présence Charinus et son véritable père. Orestilla n'aime pas Catilina, mais elle est ambitieuse et lui offre sa main avec quarante millions de sesterces qui l'aideront à obtenir le consulat; en échange il doit jurer qu'il n'aime aucune femme, n'a aucun enfant, que nulle créature vivante ne le touche et l'autoriser à frapper qui bon lui semblera. Le marché conclu, Catilina partage la terre à ses amis dans un souper splendide où Vénus elle-même couronne les convives. Bientôt Catilina s'arrache au festin pour se rendre à la maison où son affidé a vu entrer Charinus; il veut revoir l'enfant dont la vue l'a, le malin, profondément troublé. 11 reconnaît les lieux où il a déshonoré une vierge, écrorgé une esclave ; il reconnaît Clinias, et, devinant que Charinus est son fils, le demande avec violence. Clinias tire son

60 THÉATHE HISTORIQUE

épée et va frapper Catilina quand Marcia, attirée par le bruit, se présente. Surpris à la vue de celle qu'il croyait morte, Catilina se réjouit bientôt; Marcia est mère et le comprendra mieux que Clinias. C'est donc elle qu'il supplie, c'est à elle qu'il raconte ses émotions paternelles ; il parle avec un tel accent que Marcia attendrie va le conduire au souterrain où elle a caché Charinus, lorsque Clinias l'entraîne et met Catilina en présence de Cicéron. Que veut le grand orateur? Gagner Catilina sur lui-même, obtenir que le candidat des pauvres, des ruinés, des esclaves, renonce à bouleverser le monde pour le conquérir; s'il refuse on l'enlèvera la nuit même, afin qu'il ne puisse se présenter aux comices. L'accueil que fait Catilina au discours de Cicéron décide ce dernier à une résolution plus grave, ce n'est pas l'exil mais la mort qui le débarrassera de son rivaljmais, pendant les cinq minutes qu'il lui accorde pour écrire son testament, une trappe se soulève et Charinus, qui a tout entendu, apparaît une lampe à la main. — « Venez, mon père ! » dit-il à Catilina, heureux de conquérir à la fois son fils et la liberté.

Les élections consulaires ont lieu le lendemain; quelles que soient l'ardeur des candidats et leur habileté à briguer les suffrages, le résultat final dépend de Jules César qui dispose de soixante-quinze mille voix ; il les donne à Catilina, mais une femme intercepte l'ordre envoyé à ses gens, qui s'abstiennent de voter : Cicéron est, par suite, nommé consul. Catilina battu rend à Orestilla sa parole et reprend l'anneau qu'il avait mis en gage entre ses mains ; mais avant de le restituer, la courtisane en fait faire un semblable : il servira à la vengeance qu'elle médite contre Catilina, car elle a surpris le secret de sa tendresse pour Charinus.

Cependant Catilina n'accepte pas la défaite qu'il doit à une trahison. Ses partisans, réunis dans une orgie, proclament la guerre civile contre Cicéron qui déjà emprisonne et massacre leurs amis. Résolus à vaincre ou à mourir, tous veulent boire à la coupe de Némésis ; une femme couverte de voiles noirs sort de terre pour leur offrir une coupe de sang dans laquelle ils trempent leurs lèvres en jurant

la perle de Kome. Mais, en disparaissant, la femme relève son voile ; c'est Orestiila dont la vue épouvante Catilina, moins encore qu'une vision lui montrant Charinus gagnant le ciel, avec une large plaie à la gorge : l'horrible courtisane, au moyen de l'anneau imité, a tiré Charinus de la maison où Catilina l'avait caché, pour le tuer et faire boire au malheureux père le sang du seul être qu'il ait aimé.

Après avoir rempli Rome de tumulte pour confondre sa ruine dans la ruine universelle, après avoir conclu le projet de léguer le monde à Charinus, Catilina, sans pouvoir et sans enfant, ne peut plus que mourir. Il tombe, en effet, à Pistole, sous les coups des soldats consulaires et Marcia, qui le lui a promis, va chercher son corps pour l'ensevelir avec celui du fils avec lequel il n'a pu vivre.

Toutes le.s passions sont mises en jeu dans cet ouviag-e qui essaie de flétrir Catilina et finit par le réhabiliter en opposant son g"énéreux'désordre à la vertu douteuse de Cicéron ; le rire et les larmes, le terrible et le comique s'y mêlent d'une façon savante ; cela émeut comme un drame et intéresse comme une satire. De très beaux décors, une interprétation remarquable, une partie matérielle dig-ne enfin de la partie littéraire valurent à Catilina le succès rêvé par les auteurs et la direction.

20 novembre : U Hôtellerie de Genève, drame en I acte, en vers, par Paul Foucher.

Etienne Mauroy .... MM. Matis.

Albéric d'Aprémont. . . H. Armand.

Duresnel Georges.

D'Astarac Paul.

Marcel Alexandre.

Un hôtelier Boilead.

Marguerite Mme* Atala Beauchène.

Pauline Maillet.

La scène se passe à Genève, en 1572. Etienne Mauroy, vieux soldai catholique, est père de deux filles. L'aînée, Marguerite, a été, pendant une absence de Mauroy, enlevée par un inconnu ; l'autre, Pauline, restée près de son père, a vainement essayé de plaider la cause de sa sœur coupable. Un hasard réunit dans la même auberge, sans qu'ils le sachent, le vieillard, Pauline et Marguerite, qui a perdu l'espoir de recouvrer l'honneur, car le père de son amant, huguenot fanatique, ne veut point d'une papiste dans sa famille. La Saint-Barthélémy a, dans ce moment, une contrepartie à Genève ; les protestants, furieux du massacre des leurs, veulent y répondre par la mort de tous les catholiques. Etienne, tombé entre leurs mains, se met en défense, mais, au moment de la lutte paraît sa fille aînée ; le vieux soldat jette alors son épée, s'humilie devant les huguenots et sort en maudissant Marguerite. Celle-ci veut mourir, un devoir l'en empêche: sa jeune sœur, séparée de son père, est en danger; Marguerite la protège au péril de sa vie et l'endort dans ses bras en ayant le courage de rester inconnue. Lorsque revient Etienne anxieux, elle lui rend Pauline qu'elle a sauvée ; le vieillard, muet et glacé, entraîne sa fille cadette, mais pour revenir, seul, presser avec effusion dans ses bras celle qui a expié sa faute. Il lui pardonnera, la ramènera dans ses foyers, mais à la condition qu'elle se sépare pour jamais de l'homme qui ne peut lui donner son nom. Marguerite s'y refuse, et Mauroy va partir avec Pauline quand le séducteur de sa fille accourt ; l'obstacle qui s'opposait à son mariage est brisé, son père a reçu la mort des mains d'un catholique. En apprenant la religion du jeune homme, le fanatisme d'Etienne se réveille, mais quelques lignes écrites par le huguenot disparu rappellent à la clémence le vieux brave, qui presse tour à tour sur son cœur Marguerite pardonnée et celui qui sera bientôt son gendre.

Cette pièce se disting-ue par une austérité de senti-

ments qui lui donne une couleur toute particulière; écrite en vers médiocres elle émut, fut applaudie, mais ne fournit point une long-ue carrière.

2 décembre : L Argent, drame en 5 actes et 7 tableaux, par Paul de Guerville.

Evelyne MM. Fbchter,

Sir John V'esey Dupdis,

Lord Glosmore Boileau.

Sir Frédéric Blounl . . . Gaspahi.

Slout Beaulieu.

Graves Barré.

Le capitaine Dudley . . . Crettb.

Sharp Alexandre.

Le Membre du club, Grab . Castei..

Tom DÉSIRÉ.

Crimson Peupin.

Lady Franklin M'"es Atala Beauchène.

Clara Maillet.

Georgina R. Debrou.

Sir John Vesey est un de ces hommes qui, tout en affectant un profond mépris pour l'argent, a recours aux intrigues les plus basses, aux plus laborieux stratagèmes pour arrondir sa fortune. 11 est père d'une fille, Georgina, qu'il a élevée dans ses principes et dont il a fait un instrument docile. Son expérience lui a prouve que les apparences du désintéressement et de la générosité passent généralement, aux yeux du monde, pour des réalités ; aussi affiche-t-il tous les dehors d'une charité infatigable. 11 a recueilli dans sa maison deux parents pauvres, un jeune homme et une jeune fille, et l'opinion publique lui tient compte de cette noble action. Mais le jeune homme, Evelyne, sert de secrétaire à sir John, s'occupe de ses affaires, rédige ses discours, et cela sans compensation autre que celle d'une lyranniquehospitalité ; de son côle la jeune pcrsonne,Clara,

64 THÉATHE HISTORIQUE

est demoiselle de compagnie de miss Vesey et de lady Franklin, sœur de sir John, et doit se plier aux caprices de l'une el de l'autre. Vivant sous le même toit, partageant les mêmes souffrances, Evelyne et Clara s'aiment sans se l'être jamais dit. Mais (Jlara a vu mourir les siens de misère, elle ne veut pas associer son indigence à celle d'Evelyne, et repousse l'offre de son cœur quand il se décide à parler.

Cependant un original lègue à Evelyne des biens considérables que Vesey croyait destinés à sa fille; maître de cette fortune, il se voit courtisé par une foule de flatteurs qu'il méprise. Seule Clara s'éloigne de lui ; elle s'est sacrifiée au bonheur de son cousin pauvre : accepter sa main, à présent qu'il est riche, serait déshonorer son amour. Mais sir John n'a pas de ces délicatesses, il prétend qu'Evelyne devienne son gendre et congédie, à cet effet, Frédéric Blount qu'aime Georgina et auquel il l'avait fiancée. Le spectacle des platitudes que fait commettre son argent écœure Evelyne ; sa haine contre la société, son mépris des hommes s'enveniment de toute l'amertume mise en son âme par le dédain de Clara, et il conçoit l'idée de donner une leçon à ses adulateurs sans vergogne. On le voit se livrer à des dépenses folles, il joue et perd des sommes énormes ; ses (-ourtisans le croient alors ruiné et lui tournent le dos, mais Clara et un ami digne de ce nom restent fidèles au jeune homme malheureux. Clara lui envoie de l'argent sans lui apprendre d'où vient ce secours, si bien qu'Evelyne attribue cette pensée généreuse à Georgina et se décide à l'épouser. Arrive Clara qui, se croyant redevenue l'égale d« son cousin, laisse échapper le tendre aveu contenu si longtemps. Evelyne, à la fois heureux et désespéré, ne sait comment rompre avec Georgina ; la chose est d'autant plus embarrassante que sir John, ayant appris que la pauvreté de son ex-secrétaire est feinte, tient plus que jamais à devenir son beau-père. Heureusement Georgina, qui croit toujours Evelyne ruiné, se décide à partir pour l'Ecosse avec Frédéric Blount : on l'en empêche, mais la pratique miss déclare vouloir donner sa main à celui qui possède son cœur : Evelyne, devenu libre, deriendra l'époux de Clara.

Adaptation plutôt que traduction d'une des meilleures pièces deBulwer, The A/oney, ce drame, intéressant par la pensée première, par l'intrig-ue et par les détails, devait être joué à l'Odéon quand l'auteur préféra le public du boulevard à celui du faubourg- Saint-Germain. Il n'eut pas lieu de s'en féliciter, car, malg-ré le talent déployé par Fechter et par M"e Maillet dass les rôles importants, l'Argent produisit un efFet si médiocre qu'il fallut proniptement renforcer l'affiche avec une reprise.

17 décembre : Antony, drame en 5 actes, par Alexandre Dumas.

Anlony MM. Laferriére.

Eugène d'Hervilly Pecpin.

Olivier Delaunay Gaspari.

Le baron de Marsanne . . . Gastel.

Frédéric de Lussan .... H. Armand.

Le colonel d'Hervey .... Georges.

Louis Alexandre.

Adèle d'Hervey Mmes Person.

La vicomtesse de Laacy. . . Atala Beauchène.

Mme de Camps Racine.

Clara R. Debroc.

L'Hôtesse Fontenat.

Gréée à la Porte-Saint-Martin le 3 mai i83i et passée ensuite au répertoire de divers théâtres, cette œuvre intéressante fit applaudir, chez Hostein, Laferriére qui l'avait interprétée déjà, et Mme Person, que Marie Dorval aidait de ses précieux conseils.

28 décembre : Les Mystères de Londres, on les Gen-

tilshommes de la nuit, drame en 5 actes et lo tableaux, par Paul Féval.

Rio Sanlo . .

Donnor . , .

Bob Lanterne.

Moore . . .

Perceval . .

0' Connel . .

Paddy . . .

GnifF, ...

Gérard . . .

Lord Trévor .

Johnston . .

Dimitri Tolslo Snaïl. . . .

Falkslone . .

PicoU . . .

Halisson Turnbull .

Walter . . .

Smith .

L'Attoruey Mich. . • .

Un groom. .

Un huissier .

Un gentilhomme Suzannah.

Fanny . . .

Mary Trévor.

La Maudlin .

Mistress Gruff Clary . . .

Lady Campbell Lady Brompton Lady Moordaunt Lady Blombery.

MM. Laferrière.

Matis.