BOUTIN
Dupuis.
Fechter.
Georges.
Crette.
BOILEAU
Gaspari .
Beaulieu.
Barré.
Peupin.
COLBRU.N .
Bonnet.
Castel .
Alexandre.
MoREL (début).
Fleury.
H. Armand.
Pai;l.
Serres {début).
Jules.
Désiré.
Gustave.
M"** Lacressonniére.
H. Jouve.
R. Debroc.
George cadette,
GÉNOT.
Fanny Klein (début).
Racine.
Betzy.
Laignelet.
De VAL.
Lady Stanley . . . M"*' Honorine. La Mère Jacob. . . Louise.
Jane Léontine.
Phegor Constance (début).
Sur la place publique où commence la pièce circulent, au milieu de la foule. Bob Lanterne, gredin blanchi dans les prisons, Snaïl, jeune filou donnant plus que des espérances, le capitaine Paddy, lovelace de carrefour, et le couple Gruff, tenancier de la Taverne du roi Georges. Ces personnages en disent assez pour faire comprendre qu'ils sont les agents subalternes d'une œuvre mystérieuse dont le but paraît fort peu honorable, si l'on en juge par ses adhérents. Des gens plus haut placés font partie de cette terrible association, le docteur Moore, entre autres. Gomme il passe d'un air discret qui ne laisse rien espérer de son caractère, une femme l'aborde sans se faire connaître, et lui ordonne, au nom du lord, chef des' Gentilshommes de la nuit, de gagner à la cause qu'il sert une jeune fille admirablement belle, employée en qualité de servante à la Taverne du roi Georges. Elle se nomme Suzannah, et l'humeur brutale de mistress GrufF lui fait une destinée trop affreuse pour qu'elle n'accepte pas tout ce qui pourra l'arracher à cette position. Tandis que le docteur attend l'occasion d'exécuter l'ordre de l'inconnue, deux hommes surviennent, un mendiant irlandais nommé Donnor et milord Perceval. Le premier, père de Suzannah et de Clary, venu à Londres après la mort de sa femme pour se réunir à ses enfants, demande l'aumône au second qui, saisi de pitié, fait entrer le vieillard dans la taverne oii un bon repas lui rend des forces. Il en sort pour continuer ses recherches, ne soupçonnant guère que sa fille est si près de lui. Suzannah, poussée à bout par les mauvais traitements de sa patronne, quitte bientôt elle-même la taverne pour aller se jeter dans la Tamise. Le docteur Moore l'arrête et fait brillera ses yeux une perspective éblouissante; la jeune fille, comprenant qu'il y a quelque piège caché sous ces oflFres, refuse pour garder son honneur intact. Mais elle aime, et celui qui occupe toute son àme de pauvre servante
est réiégant et noble marquis de Rio-Santo ; qu'elle agrée le rôle qu'on lui propose, et non seulement son père et sa sœur deviendront riches, mais Rio-Santo sera à ses genoux : Suzannah vaincue accepte.
En dépit de son nom espagnol, le marquis de Rio-Santo est un Irlandais qui, profondément louché des malheurs de sa patrie, a juré d'arracher l'Irlande à la tyrannie qui l'écrase. Décidé à ne reculer devant aucun moyen, il est devenu chef de l'association des Gentilshommes de la nuit, qui compte cinq cent mille membres de toutes conditions, depuis les plus honorables marchands de Londres jusqu'aux plus vils pick-pockets. C'est au profit de l'entreprise qu'on a enrôlé Suzannah dont la beauté, l'esprit et la distinction peuvent servir. Deux occasions s'offrent bientôt d'exploiter les qualités de la jeune Irlandaise ; d'abord elle devient complice d'un vol de diamants, dont la restitution permet à RioSanto de placer quelques chenapans dévoués au sein même de la police ; puis on la met près de Perceval endormi, au moment où la fiancée de celui-ci, miss Mary Trévor, vient avec son père rendre visite au lord blessé, circonstance qui amène une rupture et décide miss Trévor à épouser Rio-Santo. Le marquis, qui recherche l'alliance des Trévor dans l'intérêt de ses projets politiques, aime Suzannah; il a défendu qu'on l'employât au profit de l'associafiTjn et il ignore que, par deux fois, on a méconnu ses ordres. Celui qui a bravé son autorité est le docteur Moore qui, jaloux de la position du marquis, a voulu le placer entre son devoir et son amour dans l'espoir que Rio-Santo faiblira, sera déchu du rang qu'il occupe et devra céder à un autre le commandement des Gentilshommes de la nuit. Mais Suzannah a retrouvé son père; elle sait que Perceval lui a sauvé la vie et se décide à révéler à miss Trévor le rôle qu'elle a, sans le comprendre, joué chez le jeune lord. Cela contrarie Moore, qui fait enlever Suzannah et sa sœur Clary qu'on enferme dans la Taverne du roi Georges, pour les endormir avec de l'opium afin de les descendre dans une barque où le docteur les attend. Donnor, par bonheur, surprend le complot, suit à la
naffc la barque qui emporte ses filles et tue Moore avec son propre couteau.
Suzannah délivrée court chez les Trévor se confesser à miss Mary, que Rio-Santo va néanmoins épouser quand arrive une lettre d'O' Connell, l'oracle de tous les Irlandais ; le srrand agitateur, à son lit de mort, recommande de ne faire aucune tentative violente en faveur de l'Irlande dont la cause doit triompher par la loi seule. Ce messaçe rompt l'union qui allait faire le malheur de quatre personnes ; miss Trévor épouse Perceval, Rio-Santo Suzannah, et l'association des Gentilshommes de la nuit est à jamais dissoute.
Les Mystères de Londres avaient, en livre, obtenu un succès posant Paul Féval, jusqu'alors inconnu, en rival d'Alexandre Dumas et d'Eug-ène Sue. Le drame qu'il en tjra, plein de mouvements terribles, de situations pathétiques, de péripéties imprévues, fut applaudi avec justice, mais ne produisit point les recettes dont le théâtre avait de plus en plus besoin.
17 février 1849 : La Jeunesse des Mousquetaires, drame en 5 actes et 12 tableaux, avec prolog-ue et épilog^ue, par Alexandre Dumas et Aua^uste Maquet.
D'Artagnan MM. Mélingue.
Athos Clarence.
Porthos Crette.
Aramis Peupin.
Buckingham Laferrière.
Louis XIII PlEBRON.
Le Cardinal Matis.
Rochefort Dupuis.
Bonacieux Boutin.
Lord de Winter Boileau.
Tréville Beaulieu.
Planchet Bahré.
Grirnaud MM. Désiré.
Felton Bonnet.
Georges Gaspari.
L'Inconnu, le Bourreau .... Georges.
L'Hôte du Colombier-Rouge. . . Alexandre.
Le Chancelier Paul.
Boistracy H. Armand.
Cahusac Morel.
Jussac, La Porte Videix.
Un greffier Gastel.
Biscaral, le Patron de la barque . Paul. Charlotte Backson,Milady deWin-
ter Mfnes Person.
Anne d'Autriche Atala Beauchène.
Mme Bonacieux Rey.
Ketty ....*. Betzy.
Claudette Louise.
La Supérieure des Carmélites . . Deval.
Epris de Charlotte Backson, jolie fille qui habite avec son frère Georges un presbytère sis près de son château, Athos, vicomte de La Fère, offre de l'épouser. Or, le prétendu frère de Charlotte n'est autre qu'un amant qui, éloigné quelque temps, revient au presbytère le jour même où Charlotte doit rendre réponse au vicomte. Georges adore sa maîtresse, mais, comprenant qu'il n'est plus aimé, il se tue pour la faire libre. Il avait, avec la complicité de Charlotte, volé des vases sacrés ; son frère, pour punir l'ingrate, la marque d'une fleur de lys à l'épaule. Charlotte n'en devient pas moins vicomtesse, mais, à la suite d'un accident de chasse, son mari découvre sa flétrissure et la pend de ses propres mains. Elle échappe pourtant à la mort et épouse lord De Winter, qu'elle empoisonne. A la suite de diverses aventures, nous la retrouvons maîtresse d'un sieur De Wardes et espionne du cardinal de Richelieu. Celui-ci, qui hait la reine Anne d'Autriche, a juré de la perdre. Il sait que le ministre anglais Buckingham aime la reine de France et, au moyen d'une lettre supposée remise par Milady de Winter
THÉÂTRE HISTOIUQUE 71
il attire à Paris le noble lord, dans l'espoir d'incidents compromettants pour sa souveraine. Buckingham voit secrètement Anne d'Autriche qui, touchée de sa respectueuse tendresse, lui fait présent de ferretsen diamant qu'elle tient de sonépoux. Instruit du fait, Richelieu donneau roi Louis XIH l'idée d'une grande fête à laquelle Anne d'Autriche est priée d'assister, parée des ferrets. Mais, si le cardinal et Milady se sont ligués pour perdre la reine, des dévouements s'emploieront pour son salut. C'est d'abord legascon D'Artagnan, appuyé sur le cœur de la tendre etfidèle M'"e Bonacieux, puis Aramis, Athos et Porthos, amis de D'Artagnan, comme lui mousquetaires et prêts à toute aventure de guerre ou d'amour. D'Artagnan court à Londres et en rapporte la parure de diamants assez tôt pour que la reine puisse la montrer publiquement ; inais ce résultat a été payé de la vie de Buckingham et de M™<' Bonacieux. C'est M™'' de Winter qui a fait assassiner le premier et empoisonné la seconde; de pareils crimes, s'ajoutant à ceux qu'elle a commis déjà, méritent un châtiment tsrrible. S'érigeant en juges, les mousquetaires condamnent à mort l'infâme créature, et le frère de Georges, bourreau de Béthune, venge avec son glaive les nombreuses victimes de Milady.
Il eût été puéril de raconter par le menu les incidents variés qui se croisent ou se heurtent dans cette épopée connue de tous. Amusante, bien aq-encéc et superbement mise en scène, La Jeunesse des Mousquetaires n'obtint cependantpas le succès qu'avaient rencontré les autres romans à décors de Dumas et Maquet. C'est qu'elle succédait à un dramo qu'on bonne loçique elle eilt dil précéder; Les Mousquetaires représentés en i845 à l'Ambiû^u faisaient tort aux seconds, un prolog-ue, si bon qu'il fût, venant toujours mal après un dénouement.
Glarence, de la Porte-Saint-Martin, et Euçène
Pierron,du Gymnase, prirent, à l'occasion de la pièce nouvelle, rang" parmi les acteurs du Théâtre Historique.
19 mai : Les Puritains d'Ecosse, drame en 5 actes et 12 tableaux, par Paul Féval,
Henri Morton MM. Laferrière.
Le Major Bellenden. . . Matis.
Claverhouse Cl.vrence.
Evandale Pierron.
Milnwood Dupuis.
Bolhwell Crette.
Balfour de Burley . . . Georges,
Cuddy Barré.
Holliday Boileao.
Gibby Colbrun.
Le Lord-lieutenant . . . Castel.
Niel-Blane Alexandre.
Mac-Briars Marcell (débat).
Graham Mangin.
i»' chef puritain . . . . Paul.
2« chef puritain .... Serres.
Edith M"" Rey.
Lady Bellenden .... Atala Beauchène.
Ketty Hortense Jouve.
Jenny Fanny Klein.
Harisson Astruc (début).
La Vieille Génot.
L'Ecosse est partagée en deux partis, l'un dévoué au roi Charles Stuart, l'autre comprenant les Puritains, prêts à la révolte. Sont royalistes la belle Edith Bellenden et son oncle, major très instruit. Ce dernier a pour élève le jeune Henri Morton, fils d'un ancien colonel Puritain, mais qui, se souciant peu de politique, ne songe qu'à se faire aimer d'Edith
THÉATBE HISTORIQUE 73
Les événements pourtant l'obligent à sortir de sa neutralité. Il a reçu chez lui certain Balfour de Burley auquel son père dut autrefois la vie; or, Balfour, accusé du meurtre de l'archevêque de Saint-André, est recherché par la justice ; on sait que Morton lui a ouvert sa porte, et l'on arrête le jeune homme, comme complice de son hôte. C'est au château de Belleden que l'on conduit Henri ; le colonel Claverhouse s'y dispose à faire fusiller le prétendu coupable qu'on lui amène, lorsque lordEvandale sollicite sa grâce. Evandale a d'autant plus de mérite à se conduire ainsi qu'il aime Edith ; Morton connaît cet amour, il croit à l'entente d'Edith avec le lord et, par dépit plus que par conviction, se fait le chef des Puritains.
Vainqueurs dans une première rencontre, les révoltés décident d'attaquer le château de Belleden. Pour arracher Edith au danger, Morton pénètre avant les siens dans le château ; il y rencontre le major qui, furieux de sa trahison, le renie et ordonne à sa nièce d'épouser Evandale. Désespéré, Morton n'apporte pas au combat l'énergie nécessaire, et la plupart de ses soldats, excités par Balfour, veulent le mettre à mort; d'autres le défendent et l'on convient, pour ne pas faire le jeu de l'ennemi, de remettre à plus tard la fin de la querelle. Mais Balfour, qui a promis à Morton d'abandonner le siège de Belleden, oublie son serment, incendie le château et va passer les habitants par les armes, quand Henri accourt et délivre ses anciens amis qu'il conduit au camp royal, où il entre lui-même pour traiter de la paix. On ne l'écoute qu'avec dédain et il a le chagrin d'assister au mariage d'Edith avec Evandale ; aussi est-ce avec désespoir qu'il prend part à la bataille suprême livrée aux Puritains par les royalistes. Ces derniers triomphent, mais Balfour blesse à mort Evandale qui, toujours généreux, obtient la liberté de Morton et lui lègue Edith.
Pièce confuse, dont Waltcr Scutt avait fourni les éléments, et qui produisit peu d'effet.
La situation des théâtres était d'ailleurs, en cette
année 1849, P^^^ défavorable encore qu'au lendemain de la troisième Révolution. Les difficultés politiques, la chaleur, l'invasion du choléra se combinaient pour faire, dans les salles, des vides afflig-eants. Les directeurs parisiens essayèrent, par un rapport long-uement motivé, d'obtenir des g"ouvernantsune indemnité nouvelle de 253 000 francs, sur lesquels 4o.ooo eussent été affectés au Théâtre Historique ; leur requête, appuyée pourtant de raisons excellentes, fut cette fois rejetée. Bien qu'Hostein donnât chaque soir dix grands actes, ses recettes se montèrent, pour le mois de mai, à 2.3.1 Sa francs i5 centimes; or, nous verrons plus loin que les frais quotidiens atteig-naient i.3oo francs: la somme encaissée en mai laissait donc un déficit de 17.000 francs environ. On s'explique, dans ces conditions, qu'à défaut de secours pécuniaire Hostein ait sollicité de M.Dufaure, ministre de l'intérieur, l'autorisation de fermer pendant quelques semaines, pour attendre la fin d'une crise qui avait ruiné l'Opéra, le Vaudeville, la Porte-Saint-Martin, Beaumarchais, d'autres scènes encore. Cette faveur modeste lui fut refusée et il dut continuer, contre les circonstances, une lutte vig-oureuse.
10 juin : Lazare le Pâtre, drame en 5 actes, avec prolo^•ue, par Joseph Bouchardy.
Cosme de Médicis. . . MM. Marcell.
Lazare Mélingue.
Salviati Peupix.
Judaël Georges.
Juliano Mathéo Giacomo Battista Galcotto Un familier La Duchesse Sylvia.
MM. Bonnet.
ViDEIX.
Alexandre.
Beaulieu.
BOILEAU
H. Armand.
M"*' Pbrson.
Constance.
Pièce de l'Ambig-u-Comique. Méling-ue, qui avait créé Lazare le 7 novembre i84o, rejoua ce rôle à la satisfaction g"énérale.
24 juin : La Tour de JVe&le, drame en 5 actes et 9 tableaux par Frédéric Gaillardet et *** (Alexandre Dumas).
Buridan MM. Mélingue.
Gaultier d'Aulnay . . .
Philippe d'Aulnay . . .
Orsini
Savoisy
Louis X
De Pierefonds ....
Richard
Mariçny
Landry
Raoul
, Jehan
Un arbalétrier ....
Marguerite de Bours^ogne Une femnie voilée. , .
Charlotte
Un paçe
Bonnet.
