LUCE

Pierrot Niveleau.

A|£rlac Mraes Lasseny.

Poucet Anka Van Ghell.

Aventurine Lovato.

Tomate Ducrey.

Primevère . . . . . . Bertelli.

Florette Hyacinthe.

Eglantine Pauly.

Violette Mervil.

Charles Mélida.

Théodore Tschœberle.

Arthur Laurent.

La scène, dit une note des auteurs, se passe « entre Paris et Lyon, au temps où les rois épousaient des bergères ». En cherchant des noisettes, Aventurine et ses quatre sœurs, toutes filles de l'ogre Crockmachecru et dedame Aglaé, rencontrent dans une forêt Poucet et ses quatre frères, que des parents barbares viennent pour la seconde fois de perdre volontairement. Aventurine et Poucet se plaisent à première vue, ce qui contrarie fort Mme Crockmachecru, dont le galant appétit se contenterait mieux du jeune Poucet que du vieux Rastaboul qui la courtise. Pour être admis chez Crockmachecru, Rastaboul s'est donne comme ogre bien qu'il ne mange que des légumes, mais ses assiduités ont éveillé la jalousie de l'authentique anthropophage. Pour éclaircir ses soupçons, le classique tour du voyage impromptu lui paraît indiqué ; il annonce donc une absence de six mois, et part accompagné des vœux des siens. Ces vœux sont hypocrites, car à peine s'est-il éloigné qu'Aglaé invite Rastaboul à fes-

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loyer chez elle, et qu'Aventurine offre à Poucet, définitivement égaré, un asile sous le toit de l'absent. Les ressources des Crockmachecru sont maigres, mais, à l'aide d'une pièce de cent sous extirpée à Rastaboul, Aglaé improvise, avec Tomate, sa bonne, un festin suffisant. Tous sablent le Champagne rais en réserve par l'ogre, quand celui-ci enfonce la porte. Plus de doute, sa femme le trompe : avec lequel des six hommes qu'on a caches mais que son flair lui fait découvrir Ml les tuera tous, par prudence. Rastaboul, que Crockmachecru convie à manger un des jeunes garerons, fuit en vélocipède avec Aglaé dont Poucet a nettement repoussé les avances ; de son côté Poucet réveille ses frères endormis et leur fait gagner la campagne. Ucgre les poursuit avec ses bottes de sept lieues ; il rejoint tout le monde près d'une grotte sur laquelle, blessé par un clou de sa chaussure, il s'assied pour souffler. Rastaboul, par traîtrise, le déchausse, puis le musèle. Ainsi dompté, l'ogre entend sa femme déclarer qu'elle portera désormais les culottes chez elle^ et la toile tombe sur une ronde animée.

Macédoine manqué de scènes parodiques. La partition, folle malg'ré elle, pfouvait autant de science que d'inspiration ; elle ne pouvait pourtant suffire à racheter la faiblesse du livret. La pièce, pour comble, était mal jouée. Léonce s'y montrait pindariquement fou, mais on cherchait à ses côtés le compère absent, tandis que Daubray s'agitait sans gaîté. M"® Lasseny, ex-chanteuse de l'Eldorado, n'avait plus d'oro^ane ni de verve. Seule, M"e Van Ghell montrait une voix fraîche, un talent sympathique, quoique sans expérience; mais ces promesses ne constituaient pas le présent auquel avait droit le public. Bien que l'insuffisant Daubray eût promptement cédé son rôle à Luce, ténor pris au café-concert et

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qui du moins chantait, le Petit Poucet, mal parti, ne fournit pas une long'ue carrière.

i5 novembre : reprise du Roman chez la portière, comédie-vaudeville en i acte, par J. Gabriel et Henry Monnier.

Mme Desjardins MM, Henry Mokmeh.

La Lyonnaise Léonce,

Mme Floquet Luce.

Hippolyle Bbice.

Euphrasie Mlle Bertelli.

Pochade que, depuis sa création au Palais-Royal (le 10 février i855), l'auteur-comédien promenait de théâtre en théâtre. A l'Athénée, qui la donna neuf fois, elle excita comme partout de francs rires.

20 novembre : Les Jumeaux de Bergame, opéra-boufte en I acte, par William Busnach, musique de Charles Lecocq .

Arlequin cadet Mmes Van Ghell.

Arlequin aîné Lentz.

Rosetle Lovato.

Nérine Lucie Cabel.

Deux Arlequins jumeaux se ressemblent au point (|u'on les prend aisément l'un pour l'autre. L'aîné doit épouser Koselle qui, trompée par la ressemblance, donne son portrait au plus jeune tandis que celui-ci est injurié par Nérine (jue son frère a abandonnée. Désolé de la perte du portrait et craignant que l'origioal lui soit enlevé de même, le i)rc-

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mier passe la nuit à la porte de Rosette; Tautre y venant chanter une sérénade, tous deux se gourment, puis on s'explique : Rosette sera la femme de l'aîné, Nérine celle du cadet.

Une comédie connue de Florian avait fourni la matière du livret qui se traînait dans un honnête ennui. Quant à la musique, écrite pour quatre voix de femmes, elle manquait de cette variété de timbres qui est une des conditions essentielles du genre lyrique. Au total donc, l'ouvrage fut discuté et soft succès médiocre.

20 novembre : Le Vengeur, opéra-bouffe en i acte, par Charles Nuitter et Beaumont, musique d'Isidore Legouix.

Cotignac MM. Léo>ce.

Mosquito LucE.

Gonfalez Lorentz.

Elvire Mlle Van Ghell.

L'hidalgo Gonfalez veut faire, à Elvire sa maîtresse, cadeau d'un bijou portant leurs initiales ; peu fort en orthographe, il y fait mettre les lettres G et H. Elvire, se croyant trahie, loue dans un faubourg de Séville un pavillon, par la fenêtre duquel elle laisse un jour pénétrer le gascon Cotignac. Celui-ci tout naturellement croit à une bonne fortune, mais bientôt Elvire le désillusionne en lui déclarant que c'est comme vengeur qu'elle l'a accueilli. Mandé par lettre, Gonfalez va venir dans le pavillon, où Cotignac le tuera et l'enterrera. Le gascon, comme on pense, cherche à esquiver la double corvée. Un Espagnol bientôt pénètre avec une clef dans l'habitation ; c'est Mosquito, frère d'Elvire, qui

1" THÉÂTRE DE l'aTHÉNKE

croit retrouver là une maîtresse depuis deux mois délaissée. Le prenant pour Gonfalez, Coligfiac révèle la mission dont il est chargé et s'en atlrancliit en lui faisant signer à l'encre rouge le reçu d'un coup mortel. Mais, à la vue de l'écriture qu'elle reconnaît, Elvire pousse des cris de rage. L'arrivée de fîonfalcz interrompt par bonheur son accès. L'hidalgo proteste de son amour et de sa constance, mais la castillane incrédule le pousse dans une chambre où elle a posté Colignac. Le gascon fait le mort, et c'est avec Mosquito, revenu et pris pour un rival, que Gonfalez va se battre dans la rue. Voyant Gotignac se frotter les mains, Elvire croit son désir rempli et, comme récompense, verse au pseudo-vengeur un liquide portant cette étiquette : poison accéléré. Le gascon, qu'elle renseigne, se désespère quand Gonfalez et Mosquito reparaissent; ils se sont expliqués et le second consent à avoir le premier pour beau-frère. Elvire s'incline en apprenant que l'hidalgo ne fut coupable que d'une faute d'orthographe. Mais Gotignac? Il n'a bu par bonheur que du jus d'épinards préparé pour l'ancienne locataire, et il peut faire sa partie dans l'ensemble qui termine l'aventure.

Orig-inale donnée, musique pimpante et bien chantée : réussite.

9 décembre : Les Horreurs de la guerre, opérettebouffe en 2 actes et 3 tableaux, par Philippe Gille, musique de Jules de Coslé.

Cédéric .

Ernest .

Gonrad .

Scbnickelmann Frédérique .

Wilhelmine ,

MM. Ldce.

Léonce.

NiVKLEAU.

Bhice.

Mme» Van Ghell.

BONELLl .

94 l®"" THÉÂTRE DE l'âTHKNÉE

Ernest LXXXXIX, souverain du duché de Microboufg, compte i36 sujets ; Cédéric CXXIII, duc de Nihilbourg, état voisin, a un sujet de plus, voit chez lui pousser la betterave, et possède pour femme une beauté nommée Frédérique. Cette dernière circonstance rend particulièrement jaloux Ernest, qui est célibataire. Tout en accablant son voisin de protestations amicales, il prépare en secret une guerre qui éclatera si Frédérique lui refuse le cœur qu'il demande par écrit. La duchesse trouve Ernest charmant et capitulerait sans doute si un secrétaire maladroit ne lui remettait un traité destiné à Cédéric, tandis que celui-ci reçoit l'ultimatum §^alant. Furieux, le duc de Nihilbourg distribue à ses soldats des fusils se chargeant par la culasse et part pour les plaines de Bock-Bier, où se rendront bientôt Ernest et ses guerriers, munis de l'arme perfectionnée que leurs ennemis croient être seuls à posséder. La lutte a lieu pendant l'entr'acle, et le rideau se relevant laisse voir Ernest, vainqueur, traitant dans son palais Frédérique et les Nihilbourgeoises dont il s'est emparé. Ce palais est orné des meubles enlevés sans vergogne à Cédéric ; mais, en les admirant, Ernest s'aperçoit tout à coup de la disparition de son propre mobilier. C'est que, pendant qu'Ernest entrait sans lutte à Nihilbourg, Cédéric pénétrait de même dans Mierobourg. Victoire, enlèvements, pillage, tout a été réciproque. Force est bien à Ernest de recevoir son rival qui vient, accompagné de troupes, lui demander raison d'abord, sa femme ensuite. Il refuse l'une et l'autre, mais les Microbourgeois menaçant de le déposer si leurs épouses restent absentes, il doit céder et rendre Frédérique dont, par hasard, la vertu n'a subi que des atteintes légères. Et l'on chante en chœur la paix rétablie après cette guerre sans précédents.

Représenté déjà au Cercle xle l'Union Artistique et au Conservatoire, ce livret fantaisiste, qu'ornait une partition peu banale, reçut du vrai public le plus favorable accueil

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lo janvier 1869 : Fm Suite à demain. învrRhemMunrc en I acte, par J. Marc Leprévost.

Durand iMM. Duchesne.

Bonivel Tourtojs.

Céleste Mmes Blanche Jouvin.

Marianne Davenay.

Cécile, femme de Bonivet, publie sous un pseudonyme des romans dans les journaux. Elle vient d'en commencer un dont le premier chapitre se termine par ces mots d'un époux outragé : «Je me vengerai, mais comment?» — La suite à demain, dit à cet endroit le journal. Un voisin de Cécile, M. Durand, cordonnier, vient demander au bas-bleu de lui faire connaître le moyen qu'emploiera le Dandin imaginaire, car, Dandin réel, il a juré de se venger de la même façon. Cécile ignore elle-même ce que fera son héros ; pour lâcher de l'apprendre, elle décide d'exciter la jalousie de son mari. .Au bruit des pas de ce dernier, elle fait mettre à ses pieds Durand, qui obéit sans comprendre et est gratifié par Bonivet d'un coup de pied comme début. ].,e mari fait mieux, car, feignant de croire les explications qu'on lui donne, il invite à déjeuner Durand auquel il verse un violent purgatif. Tandis que le cordonnier est en proie aux douleurs les plus vives, Bonivet lui fait écrire l'aveu de sa faute et l'engagement de le chausser gratis à perpétuité. Ce papier, Bonivet, dans l'espoir de représailles, va le montrer à Mme Durand qui, de colère, lui saute ou cou. On ne sait ce qui adviendrait si Cécile, qui a suivi son mari, n'intervenait. Les deux dames prouvent alors leur complète innocence et le bas-bleu, utilisant l'expérience faite, dicte à Bonivet la suite à demain promise.

Cette plaisanterie originale devait clore le répertoire modeste du premier Athénée. Depuis son ouverture, il se débattait contre des difficultés très

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grandes. Situé dans un quartier dései^t, mal éclairé, il n'attirait guère que des spectateurs occasionnels et dont la visite ne se renouvelait point. Aussi n'avaitil, en treize mois, encaissé que 828.181 francs 70. C'était si insuffisant qu'après une suspension provisoire de paiements, Busnach et Sari fermèrent définitivement, le 1 3 janvier 1869.

Comme nous l'avons dit au chapitre initial de ce livre, Jules Martinet transféra le 1 1 février suivant, dans la salle forcément close, les Fantaisies-Parisiennes jusque là logées boulevard des Italiens, et reprit, le i^"" avril, le nom cV Athénée, pour la campagne lyrique dont nous allons narrer toutes les péripéties.

TABLE ALPHABÉTIQUE