Acte nul, froidement accueilli

3o janvier 18C8 : L'Amotir et son carquois, opérabouffe en 2 actes, par Marque! (avec Delbès), musique de Charles Lecocq.

Chrysidès MM. DÉsihÉ.

Laudanum LéoNc».

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L'Amour Mnies Irma Marié.

Zéphir Lk.ntz.

Thisbé LovATO.

Alpba Helmont.

Bêla BouRGOiN.

Gamma DucRtT.

Delta ■ . Leduc.

Oméga Davenat.

Omicron Verch.

Lambda Artus.

Epsilon MÉLiNA.

Phi-Kip-Si RÉG1DA.

Iota Hyacinthe.

Jupin, tronvanl que l'Olympe gâte trop l'Amoar, oblige Vénus à placer son fils chez Chrysidès qui tient, dans l'île de Crète, un pensionnat pour les deux sexes. Le survenant s'amuse à faire des niches et à troubler l'esprit non seulement des élèves mais aussi de leurs maîtres. Chrysidès brûle pour sa nièce Thisbé, Laudanum, son valet, pour la belle Oméga ; mais ils s'en tiennent aux désirs, car, tant que Cupidon gardera son carquois sur l'épaule, nul ne pourra toucher à ses flèches, et ce n'est pas par leurs seuls moyens que les professeurs déjà mûrs pourraient toucher de jeunes beautés. Or l'Amour, condamne comme rebelle à copier quarante pages de l'almanach Eottin, préfère se livrer au sommeil pour rêver à Thisbé qu'il aime ; son carquois le gênant, il le dépose à terre ainsi que son arc : Chrysidès en profite et s'empare des divins attributs. Désemparé, l'Amour implore d'en haut un secours et Zéphir apparaît. S'ennuyant dans l'Olympe, il s'est fait renvoyer pour rejoindre sur terre son ami Cupidon. Mis au courant de la situation, il a bientôt fait d'y porter remède en prêchant à Thisbé et à ses compagnes la désobéissance puis la fuite. On l'écoute et Chrysidès, accouru pour essayer sa première flèche, ne peut que la loger dans l'abdomen de Laudanum. — Au second acte Laudanum sert à Athènes, dans un café-restaurant baptisé Moulin-Rouge. Il opère pour le compte de

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Chrysidès qui a usé de ses flèches au point d'être gâteux et qu'on loge dans une cabane à la[)ins. Mais, malgré son abêtissement, l'ex- professeur a su cacher le divin carquois. Toujours épris d'Oméga, devenue comme ses compagnes hétaïre à la mode, Laudanum emploie tous les moyens pour arracher à Chrysidès le secret de sa cachette; aussi accueille-l-il, malgré leur pauvreté, Gupidon, Zéphir et Thisbé, dans l'espoir qu'à la v«e de «ette dernière Chrysidès retrouvera sa lucidité. Tourmenté par sa nièce, l'oncle efiFectivement indiquesa commode comme recelant le précieux trésor ; hélas ! le carquois seul s'y trouve, et il faut bien des ruses encore pour savoir^que Us flèches sont dans les ailes du moulin qui- sert d'easeigne au restaurant. Le moulin est haut, mais Zéphir souffle et des ailes mises en mouvement tombent les traits empennés dont les amants s'emparent non sans que Laudanum ait pu en voler un : redevenu dieu, Cupidon pardonne, et tous s'inclinent devant le maître du genre humain.

Plaisante à son début, cette pièce n'offrait ensuite que des banalités. La musique était g-aie, pétillante parfois, mais trop rarement orig-inale. Le succès fut surtout pour les interprètes, stimulés par la présence de Désiré et de Léonce, compères doués d'une incontestable verve bouffonne.

i8 mars : reprise de La Vipérine, opérette en i acte, par William Busnach et Jules Prével, musique de J.-J, Debillemont.

Calfucci MM. André Munie.

Siro Emile Petit

Callimaqus Mmes Bonelli.

Lucrezia Ducrey.

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Infructueuse remise d'une œuvrette, créée aux Folies-Marig-ny le 19 octobre 1866.

II avril : Fleur-de-Thé, opéra-bouffe en 3 acles, par Alfred Duru et Henri Chivot, musique de (>harles Lecocq.

Tien-Tien MM. Désiré.

Ka-o-lin Léoxce.

Pinsonnet Sttter.

Corbillon Fontenelle.

Césarine Mmes Irma Marié.

Fleur-de-Thé Lucie Cabel.

La scène se passe à l'issue de la première campagne de Chine. Sur le point de retourner en France, des soldats et des marins célèbrent leurs victoires dans la cantine que tiennent, à Pékin, Eustache Pinsonnet, cuisinier du vaisseau La Pintade, et Césarine, sa conjointe. Pinsonnet est un peu léger, et sa femme, jalouse, promet de lui arracher les yeux à la moindre infidélité. Comment Eustache deviendrait-il coupable dans un pays où les jolies filles sont, par ordre, tenues sous clef? Il en est une pourtant que la curiosité pousse à la désobéissance, et c'est à la cantine qu'après le départ des buveurs le hasard la conduit. Effrayée de sa propre audace, elle supplie Pinsonnet de la reconduire chez elle; le cuisinier, qui la trouve charmante, y consent au prix d'un baiser et va toucher d'avance ce salaire quand, au bruit de triangles annonçant un cortège local, la jeune chinoise entre, sans qu'il la voie, dans une chambre de la cantine.

Le cortège est celui du mandarin Tien-Tien, chef de la police générale, qu'escorte Ka-o-lin, capitaine des Tigres impériaux et son gendre futur. Ils viennent de visiter La Pintade et ségaient fort des Français qu'ils trouvent bar-

bares. Pinsonnet, que leurs propos agacent, se venge en leur vendant un panier de ohampagne laissé pour compte; mais, comme il prépare dans sa cave la livraison à faire, des cris de colère retentissent : Césarine vient de trouver chez elle la Chinoise et, la croyant d'accord avec son mari, dénonce les deux coupables à Tien-Tien qui fait lui-même sortir l'intruse. A sa grande colère et au grand chagrin de Kaolin, ce n'est autre queFleur-de-Thé, fille du policier et promise du capitaine. Or la loi du Tssing est formelle : tout étranger qui a vu le visage d'une chinoise doit épouser celle-ci sous peine d'être empalé. Enlevé par les Tigres et conduit chez Tien-Tien, le cantinier connaît alors la loi fatale ; des deux maux il choisit le moindre, et épouse Fleurde-Thé avec le cérémonial d'usage. Pour que Kao-lin navré renonce à s'ouvrir le ventre, il lui a préalablement juré de n'être pour Fleur-de-Thé qu'un frère. Ce serment il le fait aussi à sa femme, venue chez Tien-Tien avec le Champagne vendu. Renseignée, celle-ci préfère ne courir aucun risque et, d'accord avecKa o-lin, elle s'enveloppe du voile nuptial de Fleur-de-Thé et pénètre à sa place dans la chambre conjugale. Bien lui en prend, car, oublieux de sa parole. Eustache profite largement de l'aubaine. Par malheur, une phrase imprudente apprend à Tien-Tien qu'on l'a joué; il condamne Pinsonnet au pal, et, immédiatement, lui fait mettre la cangue. Une idée alors vient à Césarine ; elle déclare qu'en France tout condamné marche au supplice le verre en main et obtient du juge que cet usage soit respecté. On apporte le Champagne livré par elle et les Chinois, qui en boivent avidement, sont incapables de résistance quand les matelots de La Pintade^ prévenus, accourent en armes pour emporter triomphalement Pinsonnet délivré.

Ce livret plein de g-ais détails était mis en valeur par une très bonne partition. L'ouvrag-e, en outre, avait la chance de réunir les comiques qui se complétaient si bien l'un par l'autre. Nous les voyons

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encore : Désiré, la face roufi^e, singularisée de sourcils méphistophéliques, le crâne ras, ombraG;"é d'un ustensile innommable, le ventre sénatorial ; Léonce, la iic:ure blême, encadrée d'une lamentable filasse, le corps étiqiie, les mains humlilemont jointes. A la scène quatre, Tien-Tien chantait ses propres louanges, avec Ka-o-lin pour écho :

Je vois tout ! — li voit tout !

Je sais tout ! — Il sait tout !

Et fourre mon nez partout ! — Nez partout !

Il V avait, comme finale, une série de ah ! lancés désespérément par Léonce et que Désiré coupait de coassements plus quétrang-es. Puis, à chacune de leurs scènes, c'était, entre les deux fantoches, un assaut de mots savoureux, de cascades hilarantes. Le succès fut g-rand, lég-itime et durable.

2 mai : reprise de On demande des domestiques, vaudeville en I acte, par Henri Chivot et Alfred Duru,

Beaucroulon MM. Tourtois.

Boisjoli Emile Petit.

Rouffignac André Munie.

Emprunt fait aux Kolies-Dramatiques, qui avaient donné cet acte le 2O avril 1862, pour permettre" aux auteurs de la pièce ap|ilaudie de toucher les droits entiers de chaque soirée. Escortée ainsi, Flear-de- Thé eut plus de quatre-vinçts représentations consé-

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cutives. Pendant la clôture, datée du 21 juin, la troupe de l'Athénée alla jouer à Bruxelles et au Havre l'heureuse opérette, par laquelle on rouvrit le 3 septembre. Mais un chang-ement s'était produit qui ne pouvait que nuire : Désiré avait cédé sa place au jeune Daubray, dont l'autorité et la fantaisie semblèrent insuffisantes ; aussi Fleur-de-Thé n'allat-elle g-uère au-delà de la centième célébrée le 24 septembre, bien qu'on lui eût, le 7 du même mois, adjoint A la baguette, vaudeville en i acte de Ghivot et Duru, créé aux Bouffes-Parisiens le 17 novembre 1867, et distribué ainsi :

Julien M. Pétardy.

Catherine Mlle Bertelli.

Il fallut donc, bon g-ré mal g-ré, renouveler l'affiche.

2 octobre : Les Bons principes, comédie en i acte, par Alfred Darcy (William Busnach).

Navet MM. Ddchesne.

Arthur Bilhaut.

Toupinel Tourtois.

Zélia Mlle Lucie Cabel.

Les journaux dirent plaisant ce lever de rideau qu'ils jug"èrent néanmoins oiseux de raconter. Le théâtre de la Renaissance le mit, le i^'^ janvier 1882, à son répertoire, sans que cela donnât à un libraire envie de l'imprimer.

!'■'■ THKATBK DE l/ ATHÉNÉE 89

8 octobre : Le Petit Poiiret. opéra-bouffe en 3 actes et /| tableaux, par Eu£:èDe Leterrier et Albert Vanloo, musique de Laurent de Rillé.

Rastaboul MM. Léonce.

( Daubray.

Krockmachecru \ .