servante Tissandier (rfeôaO

Cette pièce, jouée au Tbéàlre Lvrique de la place du Châtelet le 18 décembre i865, et dont le sujet était tiré d'un ballet intitulé Ladi/ Henriette, créé à rOpéra en i844, inaugura brillamment une campagne dont la réussite était souhaitée par tous.

12 septembre : .Ve louches pas a la reine, opéra-

108 2" THÉÂTRE DE l'aTHÉNÉE

comique en 3 actes, par Eugène Scribe et Gustave Waëz, musique de Xavier Boisselot.

Fernand MM. Huet {début).

Le Régent .... Henry (début).

Maximus G. Bonnet.

La Reine Moncs Baudier (début).

Estrella RéttFaivre (début).

Emprunt heureux à rOpéra-Gomique, qui avait créé cet ouvrag-e le i6 janvier 1847.

3 novembre : Le Barbier de Séville, opéra-boufFe en 4 actes, par Castil-Blaze, musique de Rossini.

Almaviva MM. Tisserant.

Figaro Aubéry.

Bartholo Soto.

Bazile Odezenne (début).

Pedrille Raffaelli.

Le Brigadier. . . . Leclerc [débuti.

Rosine Mtues Ganetti (rfeôu/).

Marceline. .... Bonnefoy.

Donnée à l'Odéon le 6 mai 1824, cette traduction française d'un chef-d'œuvre italien n'était qu'incomplètement connue. La reprise faite par le Théâtre Lyrique permit aux musiciens de comparer utilement la partition de Rossini avec celle de Paisiello, que les Fantaisies-Parisiennes avaient, trois ans plus tôt, mise à leur répertoire.

Pendant que chantait le sémillant frater, un dif-

2® THÉÂTRE DE l'aTHÉNÉE 109

f'érend grave s'éFeva entre Martinet et la Société des Auteurs et Comjjositeurs dramatiques. Non contente de prélever 12 0/0 sur les recettes brutes, celle-ci imposait au Théâtre Lyrique des billets vendables, des entrées pour ses employés, l'accès dans les coulisses de ces mêmes employés, et un impôt de 5oo irancs correspondant à un bénéfice pour sa caisse de secours. Kcrasé par ces charges, le directeur, dont le traité hnissait, voulut s'affranchir au moins de la dernière, à laquelle suppléaient, suivant lui, les droits versés pour les pièces tombées dans le domaine public. Comme réponse à cette prétention, on lui sig-nifia par huissier la défense de jouer aucune œuvre des membres de la Société. Martinet passa outre après avoir, par un mémoire daté du i4 novembre, soumis le cas aux journaux en prenant l'eng-ag-emeut de se conformer à leur avis ; mais, le 28 novembre, sa recette fut saisie. Il lui fallut bien s'incliner alors, et passer avec les Auteurs un traité qui n'apportait au précédent qu'une amélioration minime.

Et les chants continuèrent.

•22 décembre : Javotle, opéra-comique en trois actes, par Alfred Thompson, paroles françaises de Charles Nuitteret Etienne Tréfeu, musique d'Emile Jonas.

Brock MM. Solon.

Tom A^DRAU (début).

Nick AujAC (début).

Le Chambellan-Shérif . . . Peters.

110 â*" THKATRi: DE l'aTHÉNÉE

Le Prince Edward .... Mmes Ugalde (début).

Ja voile DouAU ((lébut).

Isabelle F'ormi (début).

Paméla Morosini rfu'èu/).

Tandis que Brock, veilleur de nuit à Pumpernickel, se rafraîchit chez sa filleule Javotte, deux fripons nommés Tom et Nick escaladent, dans l'espoir d'une bonne prise, le balcon de la dite Javotte. L'arrivée d'un inconnu les fait changer de tactique et ils organisent, avec son concours, une sérénade dont la fillette s'agace au point d'appeler la patrouille. Tom et Nick s'esquivent, mais l'inconnu profite de l'échelle qu'ils ont dressée pour monter à son tour et déclarer à Javotte l'amour qu'elle lui a inspiré. Cet aveu louche la jeune fille qui, comme jadis Gendrillon, est le souffre-douleur de deux sœurs à la fois coquettes et acariâtres ; aussi favorise-t-elle, aux dépens de Brock, la fuite du galant en qui elle a reconnu le maître de danse du grandduc Edward. Ce prince justement doit donner un bal auquel le Chambellan-Shérif invile Isabelle et Paméla, sœurs de Javotte. Celle-ci a la corvée d'habiller les demoiselles qui ne la paient qu'en rebufl'ades; comme elle se désole de rester au logis pendant que ses sœurs s'amusent, le maître de danse survient, lui donne une leçon et la quille en lui faisant présent d'une très belle bague qu'il dit tenir du grand-duc. Mais, comme il s'échappe par la fenêtre, le Shérif qui l'aperçoit vient enquêter dans la maison ; voyant le bijou que porte Javotte et qu'il reconnaît pour appartenir au prince, il entraîne la jeune fille, qui ne veut point parler, au palais où l'on décidera de son sort. Enfermée dans un pavillon, elle s'affermit dans la résolution de ne pas compromettre celui qui l'aime lorsqu'on vient la chercher pour la revêtir de très beaux habits et la conduire en pleine fcte. Là trônent, au milieu d'une foule brillante, Tom, transformé en comte grec, et Nick se donnant pour baron espagnol ; lous deux s'amusent à mystifier Isabelle et Paméla que leurs flatleries exagérées conquièrent. Leurs instincts prenant le dessus, ils

2* THÉÂTRE DE l' ATHÉNÉE 111

s'oublient jusqu'à voler un bracelet à l'une, un collier à l'autre, la montre même de Brock qui fait office de majordome. Ces larcins découverts, ils glissent les trois objets dans les poches du Shérif, dont la confusion est sans bornes. Pendant ce temps Javotte, assise à la place d'honneur, jouit sous le masque des plaisirs qui lentourent. Mais le Shérif gaffeur ose l'accuser des humiliations qu'il endure ; se démascjuanl, Javotte proteste, et le soi-disant professeur, qui n'est autre que le giarid-duc, lui rend sa bague en déclarant faire d'elle son épouse.

Amusant libretto, écrit pour le Gaity-Théâtre de Londres sous le titre de Cinderella (Cendrillon), et auquel les traducteurs avaient conservé son parfum d'exotisme. La musique, bien faite, intéressante, manquait un peu de distinction ; elle n'en fut pas moins applaudie. M™*' Delphine Ug^alde, accoutumée aux travestis, débuta dans le rôle du prince Edward, distribué d'abord à une autre artiste et qu'elle avait appris en quarante-huit heures pour remplacer celleci malade ; elle y racheta, par son brio, les faiblesses d'un org-ane fatig"ué.

i."") février 1872 : Une Fêle à Venise, opéra-comique en 4 actes, par Charles Nuitter et Beaumont. musique de Federico Ricci.

Gaston MM. Dcwast.

Le Comte Adbéry.

Beppo Odezenne.

Buranello Solon.

La Comtesse Mmes Ganetïi.

Zanetta Douau.

112 2" THÉÂTRE DE l'aTOÉNÉE

Carlo Mniea Bernard.

Zerline Kraetzer.

Lucrezia Milia (début).

La comtesse Zanpire rejoint à Venise son mari, jeune officier aimable qu'elle s'attend à trouver fidèle, mais elle apprend avec chagrin que le comte se livre à des escapades variées en compagnie du jeune Gaston, son ami, dont il a entrepris l'éducation amoureuse. Tous deux doivent, le soir même, aller au bal masqué. Prévenue par l'aubergiste Buranello et conseillée parZanetta, sa camériste, la femme offensée forme le projet de donner une leçon à l'époux trop léger : Gaston servira sa vengeance. Attiré par la comtesse, qui se fait passer pour une veuve se rendant à Trieste, Gaston eCfectivement confie ses espérances au comte qui lui donne les meilleurs conseils pour séduire... sa femme. L'intrigue s'engage au bal; chansons, déclarations, imbroglios s'y succèdent. Puis les personnages se retrouvent au Lido, où tout s'éclaircit. Le comte, qui un moment se croit trahi, veut tuer tout le monde, mais il ne tue personne et se trouve trop heureux d'obtenir son pardon. Quant à Gaston, il retourne sagement à la fiancée qui l'aime.

Traduction d'une pièce jouée en Italie sous ce titre : // marito et. l'Amante. La donnée en est puérile, et la partition, jug"ée banale, subit les rig-ueurs du parterre.

Une mesure gracieuse atténua, pour le directeur, les conséquences de cet échec. Les finances publiques s'étant améliorées, l'Assemblée Nationale attribua le 20 mars, au Théâtre Lyrique, un subside de Go. 000 francs. Six jours plus tard,- l'affiche proclamait Nationale l'entreprise dotit ce secours tardif ne pouvait, par malheur, assurer l'existence.

3 avril : Si/lvann, drame lyrique en 4 actes, paroles fran(;aises de Mestépès et Victor \\'ilder, musique de Charles-Marie de Weber.

Le duc Math las .... MM. Solo.s:.

Rodolphe Duwast.

Le comte Albert. . . . Caillot (début).

Krips Neveu (débat).

Melchior ClémestJdst (début).

Hélène Mines Balbi-Verdier.

Zina DouAU.

Sylvana Pallier (début).

Banni, on ne sait pour quelle raison, par le duc Mathias, son père, Rodolphe vit dans une forêt peuplée de vagabonds et de bandits. Il a rencontré là Sylvana, bohémienne sans famille, charmante et muette, pour laquelle il s'est pris d'une sincère amitié, mais à qui il a inspiré un sentiment plus tendre, ce qui désespère Melchior, sacripant que les grâces de la fillette ont séduit. Pour éloigner Rodolphe, Melchior lui apprend que le duc va marier sa nièce Hélène au jeune comte Albert. Rodolphe, qui aime Hélène, s'empresse d'aller rôder autour du château paternel. Sylvana le rejoint, toujours suivie par Melchior, qui excite sa jalousie en lui disant qu'Hélène possède seule le cœur de Rodolphe. Au moment où, dans la grande salle du château, Mathias va unir sa nièce au comte Albert, Rodolphe paraît et réclame les droits de sa naissance ainsi que ceux de son amour. Furieux, le duc le chasse encore et le maudit, en criant qu'il n'est pas son fils mais l'enfant né d'un inconnu qu'on vit jadis sortir nuitamment de la chambre de la duchesse. En même temps Sylvana veut frapper sa rivale d'un coup de stylet, un regard de Rodolphe l'arrête et elle s'enfuit. .Melchior, qui n'a pu la rejoindre, est fort malheureux, mais il se console en pensant que du moins les autres souffrent aussi. D'un mot il pourrait désarmer le duc et réhabiliter Rodolphe, ce mot il jure à haute voix de ne jamais le dire. Syl-

THEATRE DE I, ATlIlvNKE

vana, revenue aux lieux où elle a connu Rodolpiie, entend le bohémien ; lui souriant, elle promet île ne plus le quitter s'il révèle le secret dontil est détenteur. La muette ne se dévoue pas seule ; Albert a renoncé à la main d'Hélène et offre à son rival sa fortune et son aide. Le duc, survenant, voit Rodolphe et Hélène enlacés et tire son épée pour châtier le bâtard. C'est alors que Melchior, sous l'œil de Sylvana, révèle que l'homme surpris vingt ans auparavant chez la duchesse n'était pas un amant mais un voleur, et que ce voleur est lui-même ; pour preuve il jette à terre les diamants cachés depuis cette nuit-là dans ses haillons. Malhias ouvre en pleurant ses bras à Rodolphe et à celle qui sera bientôt sa belle-fille. Sylvana regarde tout avec une joie indicible^ mais lorsque, assurée du bonheur de Rodolphe, elle se voit à jamais séparée de lui, elle se précipite dans un gouffre. Melchior s'élance à son secours ; il ne peut que la A'oir disparaître, ce qui le rend fou.

Adaptation d'une œuvre écrite en 1808 et repi'ésentée pour la première fois à Dresde le 2g juillet i855. La fable en est intéressante, et la partition inag-istrale. C'est par un lég-itlme succès que se termina le règ-ne de Martinet, car, g'èné par l'étroltesse du cadre où il se mouvait, écrasé par des frais en disproportion complète avec ses ressources, le directeur mit, le 3i mai, un terme à ses travaux plus honorables que fructueux. Pendant les neuf mois de leur durée, le Théâtre Lyrique, national ou non, n'avait effectivement encaissé que 187.881 francs4y, c'est-à-dire 696 francs 60 par jour.

Tandis que Martinet, endolori, se recueillait, Jules Ruelle, son secrétaire, déclarait l'intention de continuer l'affaire interrompue. Gomme il offrait de prendre à son compte les dettes du Théâtre Lyri-

?■* THEATRE DE l'aTHÉNÉE 115

que (5o.ooo francs au moins), Martinet ne put que j)oiisser à la loue. Grâce à lui, Bischoflslieim transporta le 7 septembre, au postulant, le bail de la salle, qui avait encore dix années à courir, moyennant 3o.5oo francs par an.

Ancien journaliste et auteur de quelques livrets, Ruelle projetait surtout d'exploiter l'opéra-comique. Pour avoir les fonds nécessaires, il forma une société en commandite. D'après les statuts imprimés, cette société, dont le but était de donner des représentations le soir et môme le jour, avait comme firme : Jules Ruelle et C^^.Son capital, fixéà 200.000 francs, était divisé en deux mille actions de cent francs chacune. Pour 80.000 francs. Ruelle apportait le droit au bail consenti, lé mobilier 'et matériel du théâtre, la clientèle y attachée, et la certitude d'un secours mensuel de O.ooo francs avec espoir d'une subvention régulière. Sur les bénéfices nets de l'exploitation, quarante pour cent devaient être attiibués aux souscripteurs,' les possesseurs de dix actions ayant de plus entrée libre aux représentations.

Dépourvu d'attaches officielles, l'imprésario dut modifier le titre de l'entreprise qu'il assumait ; le Théâtre Lyrique redevint donc Athénée.

L'administration nouvelle se composait ainsi :

Directeur, Jules Ruelle ;

Secrétaire, Gadobert ;

Régisseur général, Vade ;

Deuxième régisseur, Manoé ;

Premier cJief d'orchestre, Charles Constantin;

2* THÉÂTRE DE l'aTHKNKE

Deuxième chef d'orchestre, Charles Placet.

Les places, comme sous Busnach et Martinet, valaient de 2 à 6 francs. Quant à la troupe, elle comprenait nombre d'artistes vus déjà, que renforcèrent, à des dates que nous sig-nalerons, divers survenants.

L'Athénée rouvrit, le 10 octobre 1872, par une pièce inédite.

V Alibi, opéra-comique en 3 actes, par Jules Moinaux (avec A. de Leuven), musique d'Adolphe Nibelle.

Gaston .

Perrinet, Lecoq Bernard Freslon .

Un bailli Julienne Gabrielle Emma .

MM. Lary {débat).

Vauthier {début).

G. Bonnet.

GÉRAIZER.

Varlet {début).

Galabert (début).

Mmes Girard {débat).

Marietti {début).

Chain {début).

Gaston de Mauperché, gentilhomme amoureux, s'introduit par escalade dans un couvent pour enlever Gabrielle qu'il adore et qu'on veut marier à un être vieux et désagréable. Gaston est aidé par la couturière Julienne qui a des visées sur Lecoq, maître de dessin dans ledit couvent. Par malheur l'affaire manque ; trahi par un portier qui va chercher les gendarmes, Gaston est obligé de fuir en laissant un pan de son manteau accroché dans la porte. Au cours de sa fuite il rencontre Lecoq, le bat, vole son cheval, et disparaît en le couvrant du manteau compromettant. Arrivé dans l'auberge tenue par Bernard, il y rencontre

2"^ THÉÂTRE DE l'aTHÉiNÉE 117

Julienne et lui conte sa mésaventure. Pour le tirer de peine, la couturière s'empresse de lui constituer un alibi. On retarde la pendule et Gaston fait un sabbat effroyable pour bien affirmer sa présence à l'heure mensongère. Le scandale est tel qu'on arrête le jeune homme. Perrinet, oncle de Gabrielle, a sur lui des soupçons, mais, devant l'alibi invoqué, il hésite. Si ce n'est pas Gaston, qui donc sera coupable ? Le maître de dessin, surpris encore vêtu du manteau déchiré. — « Qu'il devienne mon neveu, dit le docteur, je lui donne ôo.ooo livres de dot ». — Lecoq épouserait volontiers, mais Julienne, qui le veut pour elle, intervient et, après quelques incidents, les amants sont unis.

Bouffoiluerie maiiquée, partition surabondante; insuccès au total, qui ne rejaillit point sur M"® Girard dont la voix était agile et solide, ni sur Mlle Marietti, charmante dans un petit rôle.

21 octobre : Dimanche et Lundi, opéra-comique en I acte, par Henri Gillet, musique d'Adolphe Deslandres.

Barnabe MM. Géraizer.

Lucas Laurens (début).

Suzon Mme Dorsay (début).

Lucas courtise Suzon, fille du fermier Barnabe, mais, tout en agréant ses hommages, Suzon prétend, une fois par semaine, user du droit d'être coquette. Le dimanche donc elle met une jolie robe, et va au bal où elle danse avec tous les garçons, Lucas excepté. Ce manège agace Barnabe qui, pour y mettre Bu, s'entend avec son futur gendre. On fait croire à Suzoo, revenue samedi soir d'un fatigant voyage, qu'elle a dormi quarante-huit heures, et qu'au lieu de

2^ THÉÂTRE DE l' ATHÉNÉE

dimanche c'est lundi qu'elle s'est réveillée. Avec un gros soupir la fillette ôte la robe blanche qui lui va si bien, mais, quand elle veut flirter avec Lucas, celui-ci la repousse en déclarant que, puisque le dimanche elle préfère les enjôleux, lui, le lundi, aimera exclusivement la bouteille. D'abord furieuse, Suzon réfléchit, puis compose avec le galant : elle sera désormais aimable le dimanche et Lucas, s'il boit le lundi, n'aura pas moins d'amour ce jour-là que les autres.

Sujet peu vraisemblable, musique claire, facile, totijours mélodique : demi-réussile.

23 novembre : Madame Turlupin, opéra-comique en 2 actes, par Eugène Cormon et Grandvallet, musique d'Ernest Guiraud.

Turlupin .

Coquillard Rodomont Piphagne .

Isidore Olivier.

Maguelonne Isabelle .

La Duègne

MM. Lepers {débat).

Galabert.

Lemaire (début).

GiRARDOT (début).

ViNCHON (début).

Laurens.

Mlles Daham (début).

Chain.

bonnefoy.

Maguelonne, chanteuse des rues, s'est trouvée un jour devant un théâtre en plein vent où Turlupin, farceur illustre, tirait de son cœur la bouffonnerie et les larmes ; prise d'enthousiasme, elle enjamba la rampe d'un coup de jarret et se réveilla, le lendemain, !\Ime Turlupin. Cinq ans ont passé depuis ; la vogue de Turlupin décline, et il doit se résoudre à exploiter la province. La fête des Loges va commencer à Saint-Germain, quand la troupe joyeuse y

2® THÉ.VTRK DE l' ATHÉNÉE 119

arrive. Mais la caisse est vide et Piphagne, aubergiste du Soleil d'or, refuse de nourrir les bateleurs sous prétexte qu'à l'ontoise, où il exerçait jadis, Turlupin a oublie d'acquitter une note de cinquante-trois livres. La raison vraie de celte rigueur est que Piphagne, amoureux de Maguelonue, s'est vu éconduire par la belle. Au même instant Rodomont, capitaine chargé de la police de Saint-Germain, signifie au bouffon qu'il interdit, pour raison politique, la pièce annoncée. Rodomont se venge, en réalité, d'avoir été, comme Piphagne, dédaigné par Mme Turlupin. Celle qui a fait le mal n'est point embarrassée pour le réparer. Elle parle de quitter le Soleil d'or, d'en appeler au gouverneur, et soudain les hommes retournés s'empressent, l'un de servir trois repas, l'autre de rédiger une autorisation très nette. Ils espèrent qu'attendrie Maguelonne fera bon accueil aux billets qu'ils lui glissent à l'insu du mari, mais l'actrice est vertueuse et ne songe qu'à les berner encore. Le sort se déclare pour elle, car voici qu'en échange d'une ingénue et d'un jeune premier, débauchés par les indigènes, lui arrive un couple vrai d'amoureux qui ne sont autres qu'Olivier, neveu de Rodomont, et Isabelle, fille de Piphagne. Ils joueront des rôles dans la farce promise, avec le concours imprévu de l'oncle et du père, à qui Maguelonne fait endosser les costumes de Turlupin et de Gros-Guillaume pour soidisant fuir avec eux. Sur la scène obscure où ils croient la joindre, ils se heurtent aux meubles, puis aux amants prêts à jouer Lindor et Agnès. Double fureur de Rodomont, sommé d'autoriser la pièce ou de la jouer lui-même, et de Pijihagne, à qui l'on signifie d'unir Isabelle avec Olivier. Par peur du scandale, tous deux cèdent en menaçant de siffler le spectacle, sur quoi Maguelonne, dans un dernier chant, prie le public d'étouffer la cabale sous ses bravos.

Livret ing-éiiieux, résistant, partition spirituelle et d'une facture savante ; vif succès approuvé par tous les g"ens de çoùt. Il se renouvela, seize ans plus lard, à rOpéra-Comiqiic.

120 2*^ THÉATRK DE l'aTHÉNÉE

'2 décembre : Dans lu Joiêl, opéra-comique en i acte, par Jules Ruelle, musique de Charles Constantin.

Honorai MM. Ikot {débat).

Robert Lefebvbe {début).

Pamphile Gihardot.

Paterne Galabert.

Pierre Guillot (début).

Edmée Mmes Mahietti.

Laurette Enaux (débat).

Dans le but d'éviter un mariage qu'on lui propose, Robert, jeune seigneur, s'enfuit de la maison paternelle pour vivre, avec son serviteur Honorât, dans une forêt des environs. Un équipage contenant deux dames va, certain jour, tomber dans un ravin, lorsque Robert survient et le tire de péril. L'une des voyageuses, Edmée, s'éprend de son sauveur qui, de son côté, devient amoureux d'elle, tandis qu'Honorât s'entlamme pour la suivante Laurette, non moins reconnaissante que sa maîtresse. Pendant que les quatre personnages prennent un repas frugal, des soldats en nombre entourent leur cabane ; ils sont envoyés par le père de Robert, qui apprend qu'Edmée est précisément la femme qu'on lui destinait, aussi s'empresse-t-il de réintégrer le château de ses pères.

Poème bien mené, partition un peu solennelle : réussite discutée.

3o décembre : Le Péché de Géronte, opéra-comique en I acte, par Pages de Noyez, Mandeville et Marcampe (Minier), musique de William Chaumet.

Géronte MM. Géraizer.

Damis G. Bonnet.

Agathe Mmes Marietti.

Gertrude Bonnefoy,

2® THÉÂTRE 1>K l'aTHÉNÉE 121

Le péché de Géronle, c'est d'aimer sa j)ii])illc Agathe, que l'ofticier Damis lui dispute. Pour couper court aux difficultés suscitées par le vieil entêté, Damis forme le projet d'enlever sa maîtresse. 11 fait revêtir à Agathe la robe de sa gouvernaute Gerlrude et va déclarer à Gcronte qu'il a <?on<;u pour cette dernière un amour invincible. Géronte, enchanté, consent à l'enlèvement dont Damis a l'idée, mais, voulant que tout se fasse dans les règles, il refuse la clet de son jardin afin que les amants escaladent les murs. Costumée en Agathe, Gertrudc dérobe à son maître la fameuse clef, ce qui permet aux jeunes gens de partir; mais, la prenant pour sa pupille, Géronte lui fait une déclaration si passionnée qu'il en demeure prostré. On accourt pour le trouver aux pieds de la gouvernante. Com[)renanl alors que sa pupille ne t'aime pas ainsi (ju'il le pensait, il prend le sage parti de l'unir à Damis.

Stijet caduc, musique pi'étentieuse, insuccès complet.

3o décembre : La Farce de Maistre Villon, opéra-comique en I acte, par Fernand Langlé, musique de Théodore de Lajarte.

Villon MM. Lepers.

Le Docteur Géraizer.

Marcoquet Galabert.

Gobin J. Dupont {début),

Aloyse Mlle Mary NELLY((/e6u/).

AfTamc, Villon rode par les rues lorsqu''il rencontre, devant l'auberge de Marcoquet, deux fiancés qui discourent pour décider l'aubergiste à fournir leur repas de noces. Lerimcur se charge de le leur faire obtenir et, après avoir entretenu Marcoquet à qui il s'est donné comme l'ami d'un docteur

12è 2° THÉÂTRE DE l'aTHÉNÉE

voisin, il obtient que les plats seront livrés si ledit docteur répond du paiement. Au médicastre, Villon raconte alors que son maître a des dents gâtées qu'il désirerait se faire extraire, mais c'est un grand original et, à tout ce qu'il dit, on doit riposler ces seuls mots : « Je me charge de tout». En voyant le docteur, RIarcoquet lui fait force questions, auxquelles l'autre répond par la phrase convenue. Villon, par suite, s'en va porter aux amoureux le festin promis. Lors l'aubergiste présente sa note au docteur qui, pour toute réponse, le campe sur une chaise et, malgré sa résistance, extirpe avec un grand sabre les sept dents qui lui restaient.

Livret écrit envers libres pour l'ournirle prétexte d'airs agréables et de chœurs orig-inaux : demisuccès.

1 6 janvier 1878 : Monsieur Polichinelle, opéra-boufFoa en 2 actes, en vers, par Léon Morand et Gustave Vatlier, musique d'Alfred Delehelle.

Polichinelle MM. VAUTHiEa.

Ragoneau Galabert.

Dandin Guillot.

Léandre Lary.

Plantin G. Bonnet.

Guillaume Boussagol (début).

Argeline Mlle Marietti.

Ivrogne et tapageur, Polichinelle na pas de plus grand plaisir que de rosser vigoureusement le commissaire Ragoneau qui demeure en face de lui. Comme il vient de goûter cette ineffable joie, Léandre, son fils, lui déclare qu'il aime Argeline, fille de Ragoneau, et que, se sachant aimé d'elle, il la veut pour épouse. Polichinelle, bon père, con-

2° THÉATRK I>K l'aTHÉNKE

sent à adresser à son ennemi la demande d'usage. Indigné d'abord, Ragoncau s'adoucit en voyant les larmes de sa fille, mais il met au mariage celte condition formelle qu'il rendra publiquement à son brutal voisin tous les coups de bâton dont on le gratifia. Polichinelle refuse, puis, informé par Plantin, son valet, que Léandre songe au suicide, accepte finalement l'humiliation imposée. Une convention est écrite, par laquelle Rasoneau s'engage, en échange de vingt-cinq coups de bâton appliqués sur l'échiné de Polichinelle, à prendre pour gendre le fils de celui-ci. Polichinelle pense loyalement tenir parole, lorsqu'un mot de Plantin lui donne l'idée d'une supercherie dont s'accommode son humeur gaie. Au quinzième coup reçu devant témoins, le patient s'affaisse ; on le croit mort, mais, après quelques soins reçus dans sa maison, il reparaît, chancelant, pour signer avec Ragoneau le contrat de leurs enfants. La chose faite, il se redresse pour confesser que c'est Plantin qui, sous ses traits et son costume, a reçu la dure bastonnade. Le commissaire crie à la trahison, mais les amants n'en sont pas moins unis.

Heureuses situations, tracées en vers alertes. Prix de Rome de i853, Deleheile avait écrit sur elles une jolie musique qu'on applaudit justement.

23 janvier : Les Rendez-vous galants, opéra-comique en I acte, par Fernand Lanylé, musique de iMiiy de Sainte-Croix.

Francesco .

Triborno .

Fracassante Lucia .

Elvire .

Lucrèce

MM. G. Bo.N.NET.

géhaizer.

Galabert .

Mme^ Girard, En AUX .

DuQUERS {début).

124 2* THÉÂTRE DE l'aTHÉNÉE

Lucia, femme de Francesco, est courtisée par le capitaine Fracassante et le podestat Triborno, mariés eux-mêmes à deux de ses amies. Voulant s'amuser d'eux, elle conseille à son mari de s'absenter pour une journée. Francesco parti, les galants, chargés de pâtés et de vins, arrivent pour banqueter en son absence. Ils vont se mettre à table lorsque Francesco revient inopinément ; ils se cachent alors dans un pavillon qui leur permet de voir et d'entendre. Utilisant la table mise, Francesco invile les femmes de Fracassante et de Triborno, venues en visite chez Lucia, et que celle-ci met dans la confidence. Tandis que Lucia et Lucrèce Triborno vont quérir du Champagne, Francesco fait, par représaille, la cour à Elvire, femme de Fracassante qui est obligé de se tenir coi et de subir les quolibets de Triborno ; mais c'est bientôt le tour de ce dernier, qui entend Lucrèce confesser à Lucia qu'elle déteste le vieux mari qu'on lui a imposé. Enfin, Lucia restant seule, les deux braconniers d'amour viennent se jeter à ses genoux ; au même instant réapparaissent leurs femmes, puis Francesco, et ils comprennent qu'on s'est joué d'eux.

Donnée vieillotte, amenant quelques situations plaisantes, partition quelconque : succès modeste, en résumé.

ig février : reprise de La Fanchonnelte, opéra-comique en 3 actes, par H. de Saint-Georges et A. de Leuven, musique de L. Clapisson,

Prince de Listenay. . . MM. Monjauze (début).

Don José GÉRAIZER.

Boisjoli Galabert.

Candide Aurele (début).

Un vieillard Gabriel (début).

De Soyecourt .... Lary.

2* THÉÂTRE DE l' ATHÉNÉE

Marchand de coco .

Marchand de gàleaux In majordome .

Fanclionnette Hélène ....

Marchande de fleurs Marchande de plaisir Marchande de fruits

MM. Lemaire.

BOUSSAGOL.

ViNXHON.

Mmes Daram.

Mariktti.

Dlrand {début).

M. Nelly.

Chain.

Créé au Théâtre Lyrique le i'^'' mars i856 et repris onze années plus tard, ce charmant ouvrag-e fut revu avec un plaisir justifié par les interprètes que guidaient vaillamment Monjauze et M'^e Daram.

28 février : La Dot mal placée, fantaisie espagnole en 3 actes, par Georges Mancel, musique de Paul Lacôme.

Santa Marina Luis Espada Carlos .

Rodrigo Mènotombo Pépita .

mm. géraizer.

Lepers .

Lary.

Galabert.

D'Herdt (début).

Mlle Girard.

Santa Marina possédait une collection de médailles rarissimes et valant une fortune. Sur le point de tomber entre les mains de pirates, il l'a avalée. La dot placée dans l'estomac du père ne peut j^uère servir à Pépita, sa fille, qui a trois prétendants qu'elle n'aime point et un amoureux naviguant sur des mers lointaines. Santa Marina a recours à Mènotombo, son médecin, qui lui prescrit une sai^'née. Le malade s'y refuse, mais voici qu'au cours d'un festin royal il se trouble, porte la main à sa ceinture et sort en défendant par gestes qu'on le suive : le remède espéré était au

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fond d'un verre de vin vieux : des esclaves apparaissent, en effet, avec un grand bassin rempli de pièces d'or. Les prétendants, qui avaient refusé Pépita sans dot, se remettent sur les rangs en voyant la fortune. Mais bientôt résonne dans la rue une sérénade; c'est l'homme aimé par Pépita qui, très expéditif, supprime d'un seul coup d'épée ses trois rivaux : il empochera l'argent et épousera la fille.

Folie orig-inale et g-aie qu'une musique vive et brillante complétait de façon que le tout fût chaleuieusement accueilli.

25 avril : Ninette et Ninon, opéra-comique en i acte, par Hermance Lesguillon et Fernand Lang'lé, musique de J.-G. Pénavaire.

Albert M. Mas {dèbul).

Ninette Mlles Marietti .

Rose Heumann {début).

Ninette, jeune veuve, est courtisée par Albert de Cézanne qui désire l'épouser. C'est à la vue d'un médaillon perdu par elle dans un bal que ce monsieur s'est enflammé. Pour se débarrasser de lui, Ninette prétend que le portrait n'est pas le sien, mais celui de sa sœur Ninon. Revêtue d'un autre costume, elle joue effectivement ce faux personnage, mais Albert est si amoureux, si convaincant, qu'elle finit par avouer sa ruse et le prend pour second mari.

Aussi insig-nifiant comme partition que comme livret, cet acte subit la mauvaise humeur du parterre.

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3o avril : La Gazla de VEmir, opéra-comique en

I acle, par Jules Barbier et Michel Carré, musique de Théodore Dubois.

Rabonc MM. \'^al;tiiieii.

Hassan ISIas.

Le Cadi D'Hf.rdt.

Falmé Mlle Girard.

Babouc, cordonnier arabe, a élevé tant bien que mal l'orpheline Falmé qu'un ami lui avait léguée. Comme sa pupille possède 5.000 sequins, il imagine, pour n'en point rendre compte, de l'épouser lui-même. Mais au mot de mariage, Falmé pousse des cris tels qu'il la croil privée de raison.

II n'en est rien, et c'est le mari seul qui déplaît à la belle. Babouc effectivement, est vieux et brutal ; de plus Falmé garde en son cœur l'image d'un jeune homme qui, certaine nuit, l'a protégée contre des fellahs ivres, lui a donné une rose en la quittant, et vient tous les matins chanter devant sa porte en s'accompagnant d'une guzla. Babouc a remarqué le plaisir qu'éprouve sa ptipille à entendre l'inconnu ; il engage celui-ci pour chanter devant elle. Bien que, par prudence, il l'habille en vieille, Fatmé trouve moyen de se faire reconnaître et d'enfermer Babouc pour chanter, avec l'inconnu, un amoureux duo. Le cordonnier saute par la fenêtre et va demander au cadi de venir constater la folie de sa pupille; mais, aux questions du magistrat, Falmé répond posément, finement, si bien que Babouc s'exaspère, et que c'est lui qu'on déclare insensé. — « Bien jugé, cadi ! » dit en s'avançant le joueur de guzla qui, d'une cachette, a assisté à l'inlerrogatoire. O surprise! l'artiste n'est autre que l'Emir du pays, qui prend pour épouse Fatmé ravie, en abandonnant à Babouc les sequins convoités.

Cette pièce, reçue depuis six ans à l'Opéra-Comique, en avait été retirée par le compositeur qui, en

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qualité de prix de Rome, croyait avoir droit à plus d'égards. Un délicieux poème, une partition fine, aimable et distinguée, valurent au théâtre de la rue Scribe un succès flatteur et indiscuté.

28 mai : Raphaël, opéra en 5 actes, par Méry et Berville, musique de Giunti Bellini.

Raphaël MM. Sacley (de6u<).

Le Duc Lepers.

Cafard li Mayan (début).

Jules Romain Mas.

Le Cardinal D'Herdt.

La Fornarina Mmcs Formi.

Vanozza Crapelet (début).

Raphaël, peintre de génie, est amoureux d'un modèle appelé la Fornarina, tandis qu'une grande dame, Vanozza, s'éprend follement de l'artiste. Pour vivre près de lui, cette dernière prend des vêtements d'homme et se fait recevoir comme élève, mais toutes ses tentatives échouent, ce qui la détermine au suicide. On l'empêche de se tuer, et elle assiste aux derniers moments de Raphaël, qui meurt dans les bras de son heureuse rivale.

Pitoyable livret, musique de façon vulgaire. Doublement déçu, le public bailla, siffla et finit par faire un succès de rire à l'ouvrage dont les auteurs espéraient un succès d'émotion.

Avec cette mésaventure coïncida le dernier paiement du secours consenti par le ministère à l'entreprise de Ruelle, secours composé de 35. 000 francs restant sur la subvention attribuée à Martinet et

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réparti en six versements. L'Athénée donc, à partir de cette date, n'eut j)lus à compter que sur des recettes si notoirement insuffisantes qu'un dénouement fâcheux apparut dès lors comme inévitable. Nul efifort du moins ne fut épargné pour en différer la date.

6 juin : Jaloux de soi, opéra-comique en i acte, paroles et musique d'Anaïs Marcelli (comtesse Perrière- Piité).

D'Arthenay M. G. Bonnet.

Hortense Mraes Derasse (rfe6u<) .

Rosette Géraizer.

D'Arthenay, fermier-général, délaisse journellement la jeune Hortense pour aller à la chasse. Rosette, servante dévouée, entreprend de faire revenir à sa femme ce mari trop prosaïque. Elle lui dit mille choses qui le rendent surtout jaloux d'un portrait quHortense contemple toute la journée ; ce portrait il le veut, l'exiçe, et est as^réabiement surpris en constatant que c'est le sien.

« On ne sait, dit un critique du temps, ce (ju'il faut admirer le plus, de l'aveui^lement du directeur (jui a reçu cette pièce, ou du compositeur qui l'a écrite sans avoir même la moindre idée mélodique. »

6 juin : Saint Nicolas, opéra-comique en i acte, paroles et musique d'Henri de Mortarieu.

Croquignolle . . , M. G. Bonnet.

Rose Mlle Blainville {débat}.

lâO 2^ THÉÂTRE DE l'aTHÉNÉE

Récemment établi pâtissier dans Paris, Toto Léveillé, dit Croquignolle, doit épouser une veuve âgée. La Sainl-Michel étant la fête de cette dame, Croquignolle, chargé d'un panier contenant des gâteaux et du vin, s'en va souhaiter à sa future mille prospérités. Soudain lui tombe d'une fenêtre une statuette de Saint-Nicolas, qui l'oblige à s'asseoir dans son panier. Voulant remercier l'auteur de ce présent, il monte chez une demoiselle Rose qui s'excuse, le soigne, et lui offre un repas au cours duquel il reconnaît en elle une cousine qu'il aima jadis à Provins, et dont il ignorait la présence dans la capitale. On cause, en réveillant les souvenirs d'enfance ; bref l'assommé et la quasi-meurtrière s'embrassent et jurent de s'épouser : on remplacera à frais communs la statuette que, par .dépit .de ne point trouver d'épouseur. Rose avait jetée .dans l,a rue.

Œuvrette de salon, qu'on leyut de façon polie.

0 juin : Pierrot-Fantôme, opéra-comique en i acte, par Ernest Dubreuil et Léopold Stapleaux, musique de Lionel (Léon Vercken).

Pierrot MM. Vauthier.

Barnaba Géraizer.

Bambolini Galabert.

Astolphe , . Lefebvrf..

Trincolo ; . Lary.

Giacomo Vinchon.

Carline Mlle Marietti.

Barnaba, docteur de Padoue, ne se contente pas de faire de l'or potable; il possède tout un arsenal de fioles contenant des narcotiques ou des poisons. La manie de cet alchimiste est de ne pas vouloir .entendre parler de mariage pour sa fille Carline, bien que celle-ci aime le jeune Astol-

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yihe et soit aimée de Trincolo, neveu du podestat. Carline en rst réduite à conler ses peines à un portrait de Pierrot, qui orne le cabinet du docteur. Or Trincolo commande à Barnaba, moyennant cent sequins, un soporifique capable de provoquer une léthargie de deux jours ; il veut avec celle droe^ue faire croire au décès du podestat et emprunter alors mille sequins sur son héritage. Le docteur commence la potion, mais il a oublié de mettre son masque de verre et le voilà qui s'endort, laissant la mixture incomplète. Carline et Asiolphe profitent de l'occasion pour échanger leurs serments et leur désespoir. Dans un accès de colère, Asiolphe saisit la fiole et la jette au hasard. Elle va se briser sur le cadre du portrait de Pierrot et comme, l'opération n'ayant pas été achevée, le liquide possède la propriété d'éveiller au lieu d'endormir, Pierrot remue ses membres, puis descend du cadre où il était depuis i63 ans immobilisé. Terreur des amants, que le fantôme rassure ; en échange du service qu'on lui a rendu, il protégera l'amour dont Carline l'avait fait confident. Et de fait, à Trincolo revenu, il remet de la part de Barnaba une liqueur qui a le privilège de procurer à celui qui la boit un rire inextinguible. Le docteur, quand il se réveille, s'imagine que Pierrot, qui se donne pour un domestique attendu, a livré du poison ; se croyant perdu, il s'empresse d'appeler le podestat pour lui faire des aveux. Tout en riant follement, le magistrat condamne Barnaba à être pendu ; mais, au lieu de l'arrêt du père, c'est le contrat de la fille que Pierrot glisse sous la plume de l'autorité. Il a tenu parole; mais tout à coup ses jambes fléchissent, la vie qu'il a reçue est limitée à l'effet de la drogue : sa voix donc s'éteint et, soutenu par Asiolphe et Carline en larmes, il redevient le portrait qu'un heureux hasard a momentanément animé.

Action un peu sérieuse, mais pleine d'intérêt et d'imprévu ; des airs orig-inaux autant que bien écrits mettaient en relief les situations 2;-aies ou attendrissantes; un succès justifié récompensa les

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trois auteurs, bien servis d'ailleurs par leurs interprètes, par Vauthier surtout, plein de veive et d'esprit.

28 juin : Royal-Champagne, opérsL-com'xque en i acte, par Couturier et De Saint-Geniès, musique de Lemarié.

Jacquinet MM. Lefebvre.

Francœur Géraizer.

La Verdure D'Hert.

La Feuille Vincho.v.

Rouget Grout (débat).

Bernerette Mines Marietti.

Rose Heumann.

Arthémise Wilfer (débat),

Jacquinet, conscrit dans l'escadron de Royal-Champagne, a laissé dans son village Bernerelle, jeune tille qu'il aime et dont il est aimé. Un jour que Francœur, sergent recruteur, traverse le pays, Bernerette lui remet une bague et une lettre pour Jacquinet. Le sergent, trouvant que la bague fait mieux à son doigt qu'à celui d'un simple soldat, se l'approprie après avoir dit au conscrit que sa fiancée est infidèle. Dès lors Jacquinet ne pense plus qu'à mourir ; toujours au premier rang, il se bat comme quatre et monte de grade en grade. Bernerette, qui ne reçoit de lui aucune nou- Aelle, se déguise en colporteur et part à la recherche du Royal-Champagne. Mais, en arrivant, elle est prise pour espion et traduite devant un conseil de guerre. Comme ce tribunal est présidé par Jacquinet, tout s'explique, et, au lieu d'être fusillée, Bernerette épouse son amant.

Action et dialogue simples, musique plus abondante que remarquable : demi-réussite.

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Clos pour cause de chaleur le premier jour de juillet, l'Athénée donna, le mois suivant, asile à une troupe ang-laise qui joua Hamlet et Othello sans piquer la curiosité parisienne. Il rouvrit, le 20 septembre, avec le Barbier de Séville, de Rossini, où débutèrent MM. Dereims (Almaviva), Staveni (Bazile) et M"e Waiida de Bog-dani (Rosine).

Le Déserteur, opéia-comique en 3 actes, par Sedaine. musique de Monsig-ny, fut également repris, deux jours plus tard, pour la rentrée de Girardot (Alexis), et le début de M"^ Deleu (Louise).

A ces remises heureuses succéda un ouvrage créé le 6 octobre i853 au Théâtre Lyrique, et qu'aucune autre scène n'avait encore recueilli.

18 octobre : Le'BiJou perdu, opéra-comique en 3 acles, par A. de Leuven el De Forges, musique d'Adolphe Adam.

Pacôme MM. Lepers.

DAiiçennc. ..... Jouanne (de6u/).

Coquillièrc Galabert.

Le Chevalier Lary.

Bellepoinle D'Herdï.

Le Vicomte Urbain (deèu/).

Le Baron Barthélémy (début).

L'a couvreur V'i>-chon.

Toinou Mines L. Si>gelée.

.Marollc Valpré (début),

l'ne interprétation satisfaisante fit applaudir chaudement cet amusant ouvrage. On attendait, à