POI.DICK

DONVAL.

Mines MACÉ-MoNTROiraF,.

Lion A Gellié.

RiBELL {début).

Lydie {début).

Sous ce titre : Le Coucou, cinq bourgeois de Paris ont fondé une société d'assurances mutuelles contre l'infidélité des femmes. Chaque adhérent s'oblige à surveiller non seulement sa propre épouse mais encore celles des autres, et à déjouer les entreprises des séducteurs. En dépit des précautions prises, trois des sociétaires, Gifflambert, Cubochet et Rotibourg ont été déjà la proie du monstre que Balzac appelait le Minotaure. Mais le président Muzinard et son ami Rastagnol se flattent de lui avoir échappé. Muzinard pourtant est trahi déjà au profit du jeune Falibourde, qu'il a imprudemment introduit chez lui, lequel Falibourde, fatigué des scènes que lui fait Mme Muzinard, la quitte bientôt pour s'attaquer à Mme Rastagnol. Déguisés en garçons de restaurant, les deux maris finissent par surprendre leurs femmes en partie fine, dans un cabinet du Moulin-Rouge. Le piquant de l'aventure, c'est qu'ils se croient respectivement sauvés. — « Pauvre Muzinard! » pense Rastagnol. — « Pauvre Rastagnol ! » soupire Muzinard. Mais Gifflambert, mieux

l*"" THÉÂTRE DE l' ATHÉNÉE-COMIQUE 161

renseigné, peut résumer ainsi le sort des membres du Couci)U : « Tous. . . fst !. . . rasés ! ».

Cette comédie un peu risquée avait été donnée le 29 août 1874 au Théâtre de la Tour d'Auvergne, sous le titre des Petits-Fils de Ménélas ; elle remporta à l'Athénée un succès justifié par des scènes amusantes, que jouaient avec entrain les principaux sujets.

28 décembre : Les Boniments de l'année, revue en 4 actes et 10 tableaux, dont un prologue, par William Busnach et Paul Rurani, musique dWnlonin Louis et Lonati,

Bobèche MM. Montrouge.

Un marin, Alfred, Guillaume

Tell Lacombe.

.\milcar, Léon, Contran, Her-

nani Allaht.

Un postillon. Malenflé . . . Osc.vr.

Castorin, 1" ouvrier, Vieux

Gaz, Pétillon, Dégommez . Ncmès.

Polyle, Raoul, Jean Renaud. Donval.

Stanislas, 2' ouvrier, Edçard. Chopp.

Le Théâtre Saint-Denis Petit j\ntonin.

Gervaise, l'Avaleuse de sabre.

Armandine, Dona Sol . . A[mes Macé-A[o.ntrouge. Virginie, L'Exposition, Collo-

dion Bade.

La Parade, La Fleur, La

Tzigane ARMAynT.^\oRF.L{(iébut}.

Paméla, Edwige, Parahiba,

Hortensia De Chantei.le.

162 1'"'' IHKATRK T)E l'\TII KNKKh o>| 1. 1| K

La Galté, Koukouli, Adrienne. Mmes Van Dyck (début). Coq-à-l'âne, Validé, Nouveau

Gaz, Pardailhan .... Lablache (début).

Le Journal bleu. Bébé de

Sèvres, Mercedes .... 0. Delaunay.

Clémence IIibell.

La Cocotte, Aglaé, La Cigale. Alice Lavigjie (début k

Autres rôles par Mmes Fernandez, Doriani, Dcstrées, Léonide, Valérie, Lydie et Floreska.

C'est à la Foire au pain d'épice que se passe le prologue. La concurrence y est grande, acharnée. Pour la soutenir Amilcar, patron d'une baraque dramatique, émet l'idée de monter une revue qu'il vient de composer lui-même. Après quelque résistance, son projet est admis et l'on cherche à qui confier l'indispensable rôle du compère. La Parade, survenant, conseille de l'offrir à Bobèche, vétéran des foires. Bobèche est vieux, éteint, mais la Parade- le rajeunit, lui donne pour escorte la Gaîté, la Fantaisie, le Refrain, le Coq-à-l'âne, et la revue commence.

Elle était amusante et contienait, entfe autres scènes réussies, un épisode de l'Assommoir, livre récent, l'inaug-uration musicale d'un g-rand mag"asin de nouveautés, une parodie {.VHeî'nani, repris à la Comédie-Française, enfin des imitations spirituellement faites. Bien jouée, en outre, elle obtint un succès qu'interrompit tristement, vers la fin du moi de mars 1878, la mort du fils des épou.^: Montroug-e. On dut reprendre, pour quelques jours, le Coucou oix M'ie Van Dyck tint avec talent le rôle d'Ophélie, en attendant une nouvelle œuvre des jeunes auteurs que l'Athénée avait révélés au public.

l" THÉATRK DE L'ATHKNÉK-rOMIQTF 163

5 avril : Les Filles du Doge, opéra-comiquccn i acte, par Ernest Boisse, musique de Gabriel (Docteur r.usco).

Caprioli MM. Nuvks.

Le Chevalier Abel.

BriskofF Chopp.

Florinde Mmes Armande Morel.

La Comtesse Lablache.

Lucette Doriani.

Prétentieuse chose, sombrée sous des rires moqueurs. — Non publiée et sans analyse.

") avril : Le Cabinet. Piperlin, comédie-bouffe en 3 actes, par Hippolyle Raymond et Paul Burani.

Piperlin M>f. Montrolge.

Rerlinçard Laco.ntbe.

Dardinel Au.aht.

Vétiver DuHAiiEL.

Roussignac Abel {débat).

Colombe .Mmes 'S[\r.É .Montrocgk.

Zénaïde Elmike Pacrei.le.

Anita Van Dyck.

Céline Dohiam.

Léonard ...... Croizime {début),

Dorothée De Ciiantelle.

Agent matrimonial, Piperlin garantit pendant deux ans la fidélité des femmes qu'il marie, avec prime en cas d'accident. Or, depuis vinçt-lrois mois il a uni certaine Colombe à Berlingard, entrepreneur de démolitions, lorsque cette Colombe, mécontente de l'époux trop insuffisant qu'on lui j donné, vient signifier qu'elle annule sa promesse. Le cas

1f)4 1'''' TIIKATRE BF l'aTH|':m'.K-( ••MlnlK

est grave pourPiperlin, qui a stipulé par contrat une indemnité de 4o-ooo francs ; aussi emploie-l-il toute son iuiçéniosité pour eaii-êcher, jusqu'à l'éciiéanee de la garantie, la chute de Mme Berlingard. Celle-ci est amoureuse de Dardinel, peintre impressionniste qui, insulté par Berlingard, ne demande pas mieux que d'accepter la vengeance ofTerte par sa femme. Piperlin a donc fort à faire pour empêcher leurs rendez-vous. Ses ruses ont réussi lorsque Colombe, à bout de force, quitte le domicile conjugal après envoi d'une lettre d'adieux. L'écrit est, par bonheur, à double sens ; Berlingard y voit l'annonce d'un suicide et, pris de remords, devient plus tendre avec Colombe qu'il emmènera pendant un mois en Italie. Lorsque les époux reviendront, les 40.000 francs ne seront plus exigibles ; on comprend bien que ce voyage enchante Piperlin qui. pour plus de sûreté, marie Dardinel à une ancienne maîtresse.

Les épisodes bouffons, traités avec autant de brio que d'humour, étaient accumulés dans ce cadre de fantaisie. Mené gaîment par les artistes, l'ouvrag-e recueillit des applaudissements qui, tant avant qu'après la clôture (opérée du 3o juin au 3o août), se répétèrent pendant 216 représentations.

Débarrassé de son surnom de Cave aux fours, le théâti^e de la rue Scribe avait donc, en trois ans, conquis un rang- parmi les scènes parisiennes. Sa situation financière n'était pas moins bonne, car les actionnaii"es touchaient couramment huit pour cent de leurs capitaux, ce dont ils remerciaient, à chaque assemblée générale, l'habile administrateur par des votes de confiance.

ic novembre : Le Déjeuner de Lise, vaudeville en I acte, par Félix Savard et Emile Durafour, musique d'Edmond Lonati.

1" THEATRE r>E l/.VTHÉNÉE-COMlQUE 1 6o

Caudebec MM. Victor Gay (rfe6u<).

Gilbert Chopp.

Lise Mlle Doriam.

Peintre des moins connus, Gilbert, devant trois termes à son propriétaire Caudebec, a vu saisir ses meubles et ne sait comment subsister lorsque Lise, sa maîtresse, lui suggère l'idée daltirer dans son atelier Caudebec pour obtenir par ruse au moins quelque répit. La chose s'exécule d'autant plus facilement que le propriétaire a conçu pour Lise une passion violente. 11 accepte donc sans défiance le déjeuner auquel la grisctle le convie. Dans l'atelier, comme de juste, on le berne, on le martyrise, on l'effraie au point que, pour éviter le scandale dont il est menacé, il donne quittance des trois termes qui lui sont dus.

Lever de rideau oîi le mouvemeut tenait lieu d'esprit, mais qu'on reçut avec indulgence.

10 janvier 1879 : Babel-Revue, revue en 4 actes et 1 1 tableaux, précédée de L' Esprit en bouteilles, prologue en 2 tableaux, par Paul Burani et Edouard Philippe.

Tokio

Dupiton

Xicoca, L'Invalide, Un avocat Kon-Konble, Un Lapon.

Kagami, Lux, Marceau.

Dutuyau, Un chef de claque .

Ncgelé, Garçon de recelte, Po

lyeucte .......

V^icloire, Babel, Andrée de Rèche

Nature, Juliette ....

.M.M. Mo.NTROLGE.

Lacombe.

Allart.

Duhamel.

Roccoux {début).

Victor Gay.

Chopp.

Mme» Macé Mo>trouge.

1H() l*^'" THiAinr DE l'athénée-comioif

Icna, La Loterie nalionair, Elco-

iior, Roméo Mme» Badk.

Le Guide Parisien Liona Cellié.

Dodo, Jaguarita, Mélania, Nini-

che De Chantelle.

Saïnara, Ivanowa, l'Aquarium, la

Russe, les Folies-Dramatiques. Rolla {débat).

La Lyre, le Bois de Vincennes, le

Tour du Monde Alice Lavigne.

Autres rôles par Mmes Deiaunaj-, Doriani, Dioni, Van Dyck, Lucile, Doyon, Marcelle, Augusla^ Bryat, Gondat, Jagcr {débat). Blanche Mika, Lucie Mika, Nina.

Ayant, par des procédés savants, transformé en jolies femmes quatre papillons, Tokio reçoit pour récompense nn firman du .Mikado qui le nomme historiographe du Japon à l'Exposition de Paris. Il la vient explorer avec l'aide du Guide Parisien, puis retourne dans son pays pour rendre compte de sa mission et présenter au souverain les plus jolis produits de l'année 1878.

Encadrés dans une mise en scène luxueuse, ces tableaux spirituels mirent en joie le public. Il fêta surtout le compère, sa femme très en verve, M'^«^Bade, et Alice Lavigne, excellente comique que ses rôles signalèrent à la direction du Palais-Pioval qui l'enleva à Montrousre.

10 avril : Lequel f comédie-bouffe en 3 actes, par Armand Chaulieu et Henri Feug'ère.

Piédepore MM. Montrouge.

Mouchamiel .... Lacombe.

Moulaverl Allart.

Romaoèche .... MM. Roncouz.

Plumedoie Chopp.

.Mme Dugroschoiix Forestier (début).

Un invité Batte.

•Agathe Mmes Macé-Mostrocgb .

Herminie Diom.

.Justine Jager.

Agathe Piédepore, beauté de trente-deux ans suffisamment dotée, va épouser le sieur Romanèche pour lequel elle n'éprouve qu'une médiocre sjmpathie. Son cœur appartient au nommé Moulavert qui, cinq mois auparavant, la conduisit pour le bon motif à la même mairie. Mais, au momexil de prononcer le uai décisif, Moulaverl, pris d'un élernuement prolongé, a tenté vainement de répondre au maire, et celui-ci, croyant à une mauvaise plaisanterie, a levé la séance Depuis cet événement Moulavert, flâneur par nature, passe son temps à la mairie et sert de témoin à tous ceux qui réclament son obligeance. Reconnu par Piédepore, charcutier et oncle d'Agathe qui, fraîchement débarqué de Sainte-Ménéhould, croit à la reprise de la cérémonie interrompue jadis par l'éternuement, Moulavert, à la demande de Romanèche, offre son bras à son ancienne fiancée et la conduit dans la salle des mariages. En agissant ainsi, Romanèche a pour but d'éviter Piédepore qu'il a, dans le chemin de fer, injurié et menacé de sa botte. La cérémonie commence et le maire (jui, lui aussi, a reconnu l'enrhumé d'anlan, se trompe et marie Moulavert avec Mlle Piédepore Pour comble d'infortune, Romanèche a abandonné quelque part une jeune fille dont il a eu un enfant, que le père de la malheureuse vient déposer dans la corbeille de mariiige. Rtjnianèche et Moulaverl, qui tous deuî |jrétendenl être l'époux d'Agathe, attribuent le poupon à leur femme, mais, la dot aidant, ils acceptent le survenant. Agathe, pourtant se désespère: avoir deux maris, c'est comme si elle n'en avait pas. Elle va passer la nuit dans sa chambre de jeune fille et Piédepore, fatigue, prend possession du lit nuptial.

168 l*"'" THKATHE DE i/aTHÉNÉE-COMIQIE

11 sommeille quand la porte s'ouvre; Moulavert ^uisRomanèche, qui veulent jouir de leurs droits, entrent à pas de loup. Moulavert s'égare dans l'appartement, mais Romauèche se déshabille et, persuadé que le lit est occupé par Agathe, il s'y glisse. Réveil de Piédepore qui, reconnaissant l'homme du chemin de fer, l'accable de coups. Une démarche à la mairie débrouille le chaos; Moulavert, confirmé dans son titre, embrasse Agathe réjouie ; Romanèche épousera la fille qu'il a séduite.

Créée aux Boulî'es-du-Nord le 20 octobre 1877, sous le titre du Supplice de M"^^ Tantale, cette pièce avait subi des modifications adroites ; elle était vive, bien troussée, et fourmillait de ces plaisanteries g-rasses dont, par faveur, se délectaient les spectateurs de l'Athénée. Car la censure avait pour ce théâtre une indulg-ence particulière ; elle savait que son public ne s'eflarouchait pas, et fermait les veux sur des audaces qu'elle eût, ailleurs, nettement interdites. Lequel? se joua ii4 fois, sans qu'on l'éditât sous sa nouvelle forme.

17 mai : La Bosse du vol, comédie-vaudeville en i acte, par Albert Carré, Armand Chaulieu et Henri Feugère

Gobinard MM, Victor Gay.

Alcibiade Chopp.

Léontine Mmes Lablache.

Catherine De Chantelle,

Le rentier Gobinard, phrcnologue enragé, vient d'examiner le crâne de sa femme endormie et d'y découvrir la bosse du vol. Or la caisse d'un notaire, son voisin, a été allégée

!'■'■ THKATRK PK i/aTHÉNÉE-COMIQIE

de 5o.ooo francs parla bande des Cravales-Rouges à laquelle on soupçonne une femme du monde dctrc affiliée ; plus de doute, Léonlinc, qu'il a vue se promener la nuit dans le jardin, est complice des cambrioleurs. Mme Gobinard, irréprochable au point de vue de la probité, lest beaucoup moins à celui des mœurs, car elle trompe son mari avec un sieur Alcibiade Duperron, en compat^nie duquel elle entend volontiers chanter le rossii^nol. Alcibiade, açenl d'assurances, s'est mis dans la Icte d'avoir pour client Gobinard, jusque là rebelle aux sollicitations des compagnies. Il se présente chez lui et y rencontre d'abord Léontinc, dont il ignorait lélat civil et (jui le conjure de fuir. Résistant à ses prières, il se fait annoncer au rentier qui, sur son titre d'agent, le |)rend pour un homme envoyé à fin d'enquête sur les Cravales-Ilouges. Désireux d'éviter la prison à sa femme, il consent à verser les 2.5oo francs que demande Alcibiade, cl apprend alors que celui-ci vient de l'assurer sur la vie et que les voleurs n'ont jamais existé que dans son imagination. .Mais le caractère de l'agent lui a plu, et il l'invite à passer quelques jours chez lui lorsqu'Alcibiade, feignant d'être disciple de Lavater, a affirmé que les sorties nocturnes de Léontinc sont l'indice d'une maternité prochaine.

Acte médioci-e, suffisant juste pour accompagner le succès dil aux mêmes auteurs et qui, interrompu le i^"" juillet, reprit de plus belle le i3 septembre.

24 octobre ; Monsieur ? comédie-bouffe en 3 actes, par Armand Silvestrc et Paul Burani.

Vercantin

Jephté.

Bignolel .

De Saint-Nitoii .

Perceveau

Ponl-de Seine .

MM. MoxrROUGE.

Allart.

Duhamel.

HowEY (début).

ROLCOUX.

Victor Gaï,

170 1" THÉÂTRE DE L'ATHÉNÉE-COMIQrE

Véturie Mojm MAcÉ-Mo^■TROUGE.

Olympe Bade.

Angèle Judith (début).

Virginie De Chantelle.

Yvonne De Govtatxr (début).

Dans le vocabulaire galant, jl/ons/eur désigne le protecteur en titre, celui qui paie; il est ordinairement vieux, mais ici cest un homme de trente-cinq ans, nouvellement marié, ennuyeux et avare, tandis que l'amant de cœur est un viveur sur le retour, généreux et gai. Pour comble, Saint- Nilou, le premier, est le gendre du second, Vercantin. Ce dernier, pour sauver les apparences, habite chez sa fille, mais il a un domicile légal rue Marsollier, où il ne met jamais les pieds, ce que voyant, le concierge Bignolet sous-loue ce local àSaint-Nitou lui-même. En voulant s'éviter, le beau-père et le gendre se rencontrent donc fatalement, au Bas-Meudon d'abord, oîi Mme Vercantin veut faire pincer par l'huissier Jephté son mari avec l'impure Octavic, et où Vercantin, prévenu par hasard, se déguise en nègre pour empêcher Monsieur de jouir du plaisir rêvé, puis rue Marsollier où, tout en contrariant son gendre, le viveur trouve moyen de préserver le bonheur de sa fille. Finalement Saint-Nitou renonce au.\ aventures, Vercantin, pour être seul aime d'Octavic, se sépare de sa femme, et celle-ci passe avec désiavolture dans les bras de Jpphté.

Plus éçi'illarde encore que le.s précédentes, cette pièce fut houspillée par les jouruau.x, mais le public, peu pudibond, n'accueillit pas moins avec de g-rands rires les quiproquos dont elle était semée et les acteurs qui, comme toujours, montraient un irrésistible entrain.

i3 février 1880 ; Bricà-Brac, revue en 4 actes et 10 tableaux, par Hector Monréal cl Fclix Savard avec Paul Burani).

t*"*" IHF\TnK l>i: l,'.\THÉNKE-COMir>lT. 171

Bric-à-Brac MM

Joseph, Un «vocal, Tout-Miel Le Ballon captif, la Mère B

dard, Anatole, Habal-Joie Le Ramoneur, Georges Un vieux noble.

Le Nnlaralisto, Un espagnol Le Théâtre Italien, le Marquii

Laviolelte, Un voyageur Un bourgeois ....

Zidou, Un espagnol Un ouvrier. Un espagnol.

Un espagnol

La ('omtesse, Mme Mouillard

la Pièce militaire.

L'Asile de nuit, Xana, Taris

Murcie, Cornaline

La Commère

Le Téléphone, l'Elève garde

malade, Lequel "?

Le t;o.'nble,le Globe, Nounou Gavroche, Une nourrice .

La Revue, la Pièce ilaliennr

la .Marquise ....

momrolge .

Allart.

OCBAMtL.

HOWET.

FORESTII^R.

ROLCOUX.

I)o>VAL.