Acte sans finesse, dont le litige faisait toute la nouveauté
20 décembre : Le Réveil de Vénus, comédie-bouffe en 3 actes, par Paul Burani, Maurice Ordonneau cl Cer moise.
186 1*' THÉÂTRE DE l'aTHÉNÉE-COMIQUE
Cbapoulot MM. Monthougb.
Bréchard Allart.
Napoli . . ... Duhamel.
Lauverdin Roucoux.
Durand Bellucci.
Mme Bombardier. . Mraes MacéMontrouge.
Julielle LiONA Gellié.
Jacqueline DeChantelle.
Gilberle Lavainne.
Zanetta Godard.
Au temps où elle était jeune et belle, Séraphine, femme Bombardier, a eu des relations avec le peintre Romulus, et a posé, sans costume, pour son tableau intitulé le Réveil de Vénus : un nuage devant la déesse, une vague écumante au fond, et, à ses pieds, Romulus en triton soufflant dans une conque rose. Vingt ans passent. L'ex-Vcnus a perdu son époux et marié sa fille Juliette, qui lui ressemble, à l'éleveur Cbapoulot. Son seul désir serait d'acquérir la toile compromettante que, malgré l'engagement pris de la garder dans un reliquaire, Romulus a mise dans le commerce. Elle finit par la découvrir chez le marchand Bréchard, qui naturellement exploite son envie. Recherché également par l'éleveur qui pense être agréable à sa belle-mère en lui offrant pour sa fête le tableau dont elle parle souvent, le chef-d'œuvre de Romulus apparaît enfin, et Cbapoulot abasourdi reconnaît dans Vénus sa femme Henriette. Justement celle-ci a eu l'idée de faire à son mari la surprise de louer à Villed'Avray une villa où ils passeront l'été en tête-à-tête. Cette villa, elle veut l'inaugurer le jour de la Saint-Louis, fête de Cbapoulot, mais elle laisse à sa bonne Gilberte des instructions si embrouillées que l'éleveur croit que le rendez-vous à lui donné s'adresse à un amoureux, et qu'il se rend à Villcd'Avray pour y surprendre les coupables. Le propriétaire de la villa, Lauverdin, s'occupe un peu de peinture et est fort galant ; il se comporte de telle façon que Cbapoulot, qui s'est introduit chez lui sous un costume de jardinier.
1'^'" THÉÂTRE l)K I \\Tnr.NEE-COMlnrE 187
le croit l'auteur du Réveil de Vénus et l'amant de sa femme. De son côté Mme Bombardier, craignant un scandale, accourt aussi chez Lauverdin où elle croit trouver Romulus. Entre le mari jaloux, la femme désolée, Lauverdin affolé et la belle-mère surexcitée se joue alors une partie de barres au cours de laquelle le tableau est accidentellement crevé. Cela u'empèchc pas Chapoulol de se faire conduire, par Lauverdin, chez le vrai Homulus. L'acte final a lieu chez celui-ci. Devenu M. Durand, le peintre a gardé de son aventure avec Seraphine un tel souvenir que tous les ans, à la date anniversaire de la séance de pose, il soupe en tète-à-tète avec l'image de sa bien-aimée d'autrefois. Cette année pourtant il demande en vain la clef du reliquaire où dort la toile à son modèle IS'apoIi ; le drôle s'est entendu avec Bréchard et lui a donné le tableau pour en faire faire la copie qui, trompant l'œil de Chapoulol, lui a donné des doutes sur la fidélité de Juliette. L'éleveur provoque Durand qui croit avoir affaire au second mari de Seraphine, mais on le renseigne et, soupronnant l'abus de confiance dont il a été victime, il fend un piège où l'on prend Napoliet Bréchard porteurs de l'original qu'ils allaient remettre dans le reliquaire. Cette toile porte le nom de Seraphine et une date qui justifie absolument Henriette. — « C'est moi Vénus ! » avoue eu rougissant Mme Bombardier. — « Allons donc ! » s'écrie Chapoulol, qui est bien forcé de la croire en voyant Romulus prendre pour épouse sa Vénus d'anlan.
Assez neuve comme point de départ, cette pièce, bientôt montrait, dans des scènes déjà vues, deux personnaiçes traditionnels : un époux trompé, furieux de l'être et courant après sa moitié, une femme passionnée se jetant à la tète des hommes avec des propos éa^rillards. Ces deux rôles, qui étaient la spécialité des Montrouge, firent leur effet accoutumé et procurèrent à l'heureux couple un dernier triomphe.
188 l*""^ THKATRK DE L ATHÉNÉE-COMIQUE
Sur les plaintes de leurs voisins et des locataires de l'hôtel, MM. 13eer et Bischoffsheim, propriétaires alors de l'immeuble, avaient eti'ectivement décidé de ne point renouveler le bail du théâtre expirant à la fin de 1882. En dépit des mécontentements, l'Athénée-Gomique eût toutefois continué d'être, si Montrouge avait consenti à payer chaque année 60.000 francs au lieu des 27.000 stipulés en 1875. Cette surcharge était excessive, comparativement aux recettes encaissées pendant le bail primitif et dont voici les chiffres officiels :
1876 II 5.1 16 francs
Montrouge refusa donc de l'accepter; il obtint néanmoins de ne vider les lieux qu'à la date ordinaire des clôtures annuelles.
Au Réveil de Vénus succéda, le 20 février i883, la reprise du Coucou, puis, le 1 3 avril, celle du Cabinet Piperlin, qui restait le plus grand succès de la petite scène. On atteignit ainsi le 3i mai, jour fixé pour la représentation ultime de l'Athénée-Comique.
Un ouvrage en trois actes avait été composé spécialement, pour la circonstance, sous ce titre qui rappelait une institution chère au directeur congé-
dié : Le Dîner des Pierrots. Suivant une habitude qui remontait aux temps prospères des Folies-Marigny, Montroug-e réunissait en effet, le deuxième vendredi de chaque mois, sa troupe dans un banquet où les chansons fines alternaient avec les saillies poivrées ; en souvenir de Paul Legrand, cette ag-ape portait le nom de Dîner des Pierrots et, l'idée d'un à-propos admise, Paul Burani, qui s'en était charg-é, avait de même baptisé la pièce destinée à ne vivre qu'un soir. Les sympathies conquises par le couple Muiilruiii;e étaient assez nombreuses pour que l'affiche d'adieux fût vraiment attrayante. Elle g-roupait autour des artistes de l'Athénée ces étoiles du ciel comique : Saint-Germain, Fusier, Berlhelier, Daubray, Chiistiau, Léonce. Lionnet frères, M™es Marg^uerite Ugalde, Juliette Darcouit, Thérésa, Alice Lavigne. Rivière, etc.
Les deux premiers actes du Dîner des Pierrots semblèrent très g-ais ; l'auteur y avait ing-énieusement rappelé les scènes à succès du théâtre condamné. Le troisième, qui était censé représenter le fameux dîner, offrait un prétexte à ces intermèdes qui sont l'attrait des représentations à bénéfice. Tous les artistes annoncés y débitèrent des mouolog-ues ou des chansons. Puis des couplets spéciaux furent dits par un des Lionnet et par M"*' Bade pour déplorer la fermeture de l'Athénée ; ils étaient si tristes que chacun, sur la scène, fondit en larmes. A une heure moins sept minutes, le dernier rondeau s'achevait : l'Athénée-Comique n'était plus.
Tout en pleurant, Montroug-e jurait qu'on ne le
190 l*"»" THKATRE DK l'aTHÉNI^E-COMIQUE
verrait plus sur les planches, qu'il voulait jouir paisiblement de la fortune acquise par son labeur; mais quel est l'homme de théâtre qui se résigne à la retraite quand de bons rôles le sollicitent? Ce fut le cas du farceur qui, dès l'année suivante reparut dans des vaudevilles tandis que sa femme dépensait, dans les théâtres d'opérette, le reste d'une verve contrariée par la maladie. Elle mourut en novembre i8g8 et fut, le 22 décembre 1908, suivie par le g"ros homme à face de Polichinelle qui avait été son directeur et son époux.
A l'actuel numéro i5 de la rue Scribe se voient deux fenêtres ornementées que surmonte un assez joli fronton ; ce furent jadis les portes de l'Athénée Lyrique, puis Comique. D'intéressants vestig"es du petit théâtre subsistent dans le grand hôtel qui l'a remplacé. Le restaurant occupe l'emplacement du vestibule, où se trouvait le bureau de location de l'Athénée. La salle à mang-er est la salle même du théâtre ; on retrouve ses traces en diverses particularités. Au dernier tiers vers le fond, la décoration, par exemple, change subitement ; alors que le plafond, dans ses deux premiers tiers, est ox'né au centre d'une perspective aérienne, au troisième tiers un bandeau sculpté semble couper la salle en deux parties : c'est de ce bandeau que descendait jadis le rideau de l'Athénée, et le fond de la scène où les Montrouge firent s'esclaffer les Parisiens est occupé par une cheminée monumentale. Le plancher de la salle à mang-er est à la hauteur du balcon d'antan et — triste retour des choses — les fauteuils d'orchestre servent présenlenienl de cave ù charbuii !
TABLE ALPHABETIQUE
DF.S 34 PIÈCES (i) COMPOSANT LE RÉPERTOIRE DU PREMIER THÉÂTRE DE
Pages
Article 7 (1') 170
Babel-Revue iC5
Ranquel des Pierrots (le). . 189
Hellc Polonaise (la) i83
Boniments de l'année (les) iGi
Bosse du vol (la) 168
Boum, voilà!. i54
Brio-à Brac 170
Cabinet Piperlin (le) i63
Cinq par jour i48
Coucou 160
De Bric et de Broc 14.')
Déjeuner de Lise (le) i64
Dernier Romain (le) . l48
Dindons de la farce (les) 174
En classe, Mesdemoiselles ! T . . . i49
Fille du clown (la) i5a
Filles du doge (les) i63
(1) 31 nouveautés, dont 22 imprimées, et 3 reprises.
102 1^'' THKATRK 1»K l/ATHt':Nl': P-COMIOIE
Pages
Goguette (la) liJ?
Gredin de sapeur 174
Héritage de ma tante (1') i56
Histoires de femmes 178
Il signor Pulcinella i5o
Lapin (le) 181
Lequel? 166
Ma cousine Octavic i53
Monsieur ? 169
Noces d'argent (les) . 179
Papillon du Marais (le) i5i
Réveil de Vénus (le) i85
Téléphone (le) i85
Tous toqués ! i54
Train de 9 heures i5 (le) 182
Un homme fort, s. v. p. '? 169
Deuxième Théâtre
DE
Le café-concert du Chalet, qui existait au n° 5o de l'avenue de Clichy, fut, en 1890, transformé en théâtre.
Elève de Gevaërt et second prix de Rome, le musicien Félix Pardon, qui s'improvisait ainsi directeur, avait sans doute pour objectif la création d'une scène lyrique ; il crut prudent toutefois de tâter le public avec des pièces assez neutres pour ne point engag-er l'avenir. Ces pièces étant du genre de celles qu'avait afl'ectlonnées Montroug-e, le nom d'Afhé- /(ée-Comi(jue vint natiirellemfnt à l'esprit du nouvel imprésario ; la salle, mise en état, ouvrit donc sous ce vocable depuis sept ans inemployé, à la date et par l'œuvre suivantes.
194 2* THÉÂTRE DK F,' ATIIKNKIXOMIQUE
22 novembre 1890 : Le Sang des Gélinard, comédiebouffe en 3 actes, par Louis Jarolliof. Paul Cosseret et Maxime Guy.
Alcide Gélinard MM. Natter.
Rouillard Le Houx.
Bidois Stéphane.
Poupiçnol LOBERIY.
Bob-Colley Favre.
Panet Florent.
D' Trukowski Varnolty.
Don Esleban Victor.
Ernest . . Carlo-Petit.
François Ren.\ud.
Un notaire Roger.
Un commissaire de polirc . Maurick.
Un commissionnaire . . . Paulet. Mine Rouillard ..... .Mnies Stany.
Léonore Desclos.
Mme de Sainte-Phalène . . J. Gueret.
Adélaïde Lucy Léonce.
Césarine Cartoux.
Justine G. Gueyrard.
Mercedes Darly.
Nora Jane Karl.
La nature a doté les Gélinard d'un sang bouillant qui les incite aux pires folies. Le plus jeune de la race, Alcide, a séduit à la fois Adélaïde Panet, Cornélie Rouillard, sa tante, et Léonore Bidois, femme du commis principal de Rouillard, épicier-droguiste. Chassé pour ces deux derniers méfaits, il revient néanmoins chez son oncle, avec un air qui dénote la plus vive préoccupation. C'est que le testament d'un autre oncle, mort aux Etats-Unis, vient de lui attribuer cinq raillions, à la condition qu'il contracte mariage dans un délai qui expire le lendemain. Une commune, à laquelle les millions reviendraient si le mariage d'Alcide ne
s*" THfiATRF DE L'ATHÉNÉE-rOMIOlE lO.Ï
se concluait pas, lance à ses trousses le détective Bob-Colley qui fera naître les obstacles sous les pas du jeune homme dont, par contre, Adélaïde, Cornélie, Léonore, Bidois el Panet eux-mêmes défendent chaudement les intérêts. La lutte qui s'engage entre les deux partis a pour théâtre le salon de Mme de Sainte-Phalène, à la fois marieuse et somnambule, puis la maison de campagne de Rouillard où Alcide s'éprend d'Adélaïde sa cousine et l'épouse, assurant ainsi sa fortune et le repos des ménages qu'il a jusque là troublés.
Inspiré de l'Article 7, ce sujet se corsait d'Incidents empruntés comme lui. Des scènes connues, jouées par des acteurs qui ne l'étaient pas, ne pouvaient beaucoup plaire ; aussi, le 6 décembre, l'affiche annonçait-elle Les Femmes du voisin, comédiebouffe en 3 actes, par Jean Michelot. Moins heureuse que la précédente, cette pièce est inédite et l'on n'en fit point d'analyse. On dut la jouer fort peu, car, tant pour le Sang des Gélinard que pour elle, l'Athénée-Comique versa comme droits d'auteurs une somme totale de 870 francs 4o- M. Pardon, par suite, ferma la salle, qui ne devait rouvrir que le 3 octobre suivant, sous le nom de Théâtre Moncey.
Troisième Théâtre
DE
L' ATHENEE-COMIQUE
Dans les dépendances de l'Eden-Théâtre, ouvert rue Boiidreau dix ans auparavant et qui venait de clore ses portes pour cause d'insuffisance de recettes, Victor Koning-, ex-directeur de la Gaîté, de la Renaissance et du Gymnase, fit, en 1898, bâtir une salle petite mais fort coquette à laquelle il donna le nom de Comédie-Parisienne , déjà porté par les Menus-Plaisirs du 4 avril 1881 au 4 juin 1882. L'inauguration de cette entreprise eut lieu, le 3o décembre, au milieu de l'indifférence g-énérale. Par son esprit caustique, la brutalité de ses manières et l'indifférence qu'il affectait pour le qu'en dira-t-on, Koning" s'était fait nombre d'ennemis qui ne pouvaient que se réjouir de voir la déveine atteindre enfin le cynique qu'un insolent bonheur avait long-
3'' TeFATRi. DK LATHÉNÉE-COMIoUE 197
temps favorisé. Ils eurent, à ce sujet, satisfaction coinplète. Au spectacle initia!, compose d'un prolog'ue et de deux reprises, s'ajouta juste un acte inédit ; après quoi dérouté, atteint irrémédiablement dans sa fortune et dans ses facultés, Koning- abandonna la place (27 février i8g4)-
Pendant toute une année, la Comédie-Parisienne ne servit qu'à des représentations espacées données par des sociétés plus ou moins littéraires. Le 4 mars 1895, elle rouvrit sous l'autorité du comédien-auteur Pierre Berton, gérant d'une société en commandite au capital de iSo.ooo francs. Il quitta à son tour la partie, après avoir joué cinq pièces dont aucune n'obtint le grand succès rêvé (9 mai).
Dix-huit mois plus tard, M. Jules Lévy, dit Lerville, prit à bail le théâtre fermé, auquel il donna le nom à' Athénée-Comique. L'Eden alors n'existait plus, et la façade de la petite salle avait été reportée sur le square de l'Opéra, créé par les démolisseurs. Décidé à jouer là le vaudeville, l'imprésario s'était donné pour collaborateurs MM. Maurice Chariot (secrétaire général), Fraizier (régisseur), Saussey (chef d'orchestre), et avait coté les 740 places dont il disposait à ces prix abordables :
Avant-scènes de balcon et de rez-de-chaussée . g francs.
Lûçes de balcon et baignoires 7 »
Fauteuils de balcon i"^ rang fi »
Fauteuils d'orchestre et de balcon 5 »
Avant-scènes et loges de 1"^= galerie .... 4 »
Fauteuils de i" galerie, i" rang 4 »
Fauteuils de i" galerie, autres rangs .... 3 *
Stalles de 2' galerie i fr. 5o
1118 3'' THÉÂTRE DE i/aTHÉ.NÉE-COJIIhUE
Le troisième Athénée-Comique ouvrit ses portes, le mardi 27 octobre 1896, avec les deux pièces suivantes :
Le Père La Pudeur, vaudeville en i acte, de Albert Depré, joué par MM. Tressy, Ranti, Jahyer, Froment, Mmes Jeannin, Lusset, Lucy Bernard, Pressât {non imprimé) ; et
Madame V Avocat, pièce en 3 actes, par Ernest Dupré et Félix Galipaux.
Jolivard MM. Le Gallo.
Lherminier André Mumé.
Le Commodore .... Mairat.
Séraphia Georges Tréville.
Héginglet Buteaux.
i" tapissier Ranté.
2" tapissier Aubrt.
Un employé Froment.
Miss Ellen Mnaes Marianne Chassaing.
Hermione Marguerite Frederick.
Germaine J.vne Bergeot.
Mariette Marguerite Berney.
La Reporteuse .... G. Devienne.
Leone Renée Macpin.
Netty Paulette Moutton.
Eve Blanche Toutain.
Clotilde Jane Dartimont.
Jolivard, avocat peu au courant du droit, est le mari d'Hermione, femme charmante, beaucoup plus apte que lui à se bien diriger dans la vie. Il est aussi l'amant de miss Ellen, américaine d'allures légères, du moins a-t-il assez flirté avec elle pour qu'une photographie instantanée soit restée entre les mains de la demoiselle pratique. Circonstance aggravante, il a promis le mariage en se faisant passer
pour un sieur Valpinson, artiste peintre. L'oncle d'ElIen, Commodore de profession, yankee de nationalité et oriçinal de caractère, vient chez Jolivard, qu'il a connu dans un bar, pour lui demander d'être ie second témoin du mariage Valpinson. EfFaiement de l'avocat (|ui n'a plus qu'une idée, celle de rentrer en possession de la fâcheuse photographie ; profitant de ce que le commodore, tourmenté par la soif, implore un cocktail, il offre de l'aller quérir et court chez l'américaine. A ce moment même, Mme Ijherminier, seule cliente de l'avocat, vient lui demander de l'accompagner pour surprendre sou mari en conversation criminelle avec la cocotte Chichette ; Jolivard n'étant plus là, Hermine le remplace et suit l'épouse furieuse. Miss Ellen, confiante en la parole de Valpinson, fait arranger à grands frais l'appartement qu'elle compte habiter avec lui. Jolivard, qui survient, est obligé de faire l'aimable alors qu'il ne pense qu'à reconquérir l'instantané. Valpinson n'étantqu'un nom imaginaire, il pense d'ailleurs que l'absence de papiers empêchera l'union projetée, mais le commodore a découvert, à la mairie du dix septième arrondissement l'acte de naissance d'un Valpinson authentique, on a publié les bans, et tout est prêt pour la cérémonie à laquelle le trompeur échappera d'autant moins que le tapissier qui tend l'appartement d'Ellen se trouve être adjoint au maire de l'arrondissement et offre à Ellen de célébrer son mariage à domicile. Jolivard, feignant d'être malade, endosse vainement la robe de chambre du commodore ; celui-ci arrive, flanqué d'Hermione et de Mme Lherminier qu'il présente à sa nièce, et la cérémonie commence. Mais un exprès du procureur de la République vient l'interrompre en réviJlant que le Valpinson qu'on marie est mort à l'âge de six mois. L'avocat, qui jusque là a caché son visage, est alors démasqué; il s'évade par la fenêtre, mais n'en est pas moins sous le coup de poursuites pour usage de papiers faux et tentative de bigamie. Le ménage Jolivard est par suite détraqué. Désirant garder ses avantages d'épouse, Madame ne veut pas divorcer, mais elle fait à son mari une vie d'enfer quand elle se trouve seule avec lui. Sur ces entrefaites, Mme Lherminier
200 3'' THÉATRK DE LAÏHÉNÉE-COMIQDE
qui, elle, demande le divorce apprend à Jolivard que son procès va se plaider le jour même, dans une heure. L'avocat ignore le dossier ; caché derrière son bureau il est en train de l'étudier, quand tout à coup il entend sa femme, qui se croit seule, émettre sur le mariage, la fidélité conjugale et les lois de très belles théories. Mais c'est là la plaidoirie sincère, éloquente, enfiévrée qu'il rêvait! il la noie et cour en hâte la réciter aux juges. Mme Lherminier gagne son procès et, quand Jolivard revient triomphant, sa femme, enorgueillie, lui pardonne ses frasques.
Comédie frisant la farce, mais qui n'en était pas moins fertile en inventions drôles. On l'applaudit volontiers pour encoiirag-er l'excellente troupe réunie par M. Lerville qui, d'ailleurs, n'était pas novice en matière de directions, car, après avoir été longtemps secrétaire de M. Fernand Samuel à la Renaissance, il avait pour son compte dirig-é ce théâtre pendant une année. Il fallut néanmoins, dès le mois qui suivit, renouveler l'affiche.
20 Novembre : Saturnin va plaider, vaudeville en I acte, par Marc Sonal.
Saturnin Pichart .... MM. Ranté.
Lorandeau Tressy.
Antony Jahyer.
Anaïs Cassignol Mmes B. Toutain.
Louise de Glosvougeot. . , Florian.
Lorandeau, propriétaire, marierait volontiers sa fille Lucie avec Saturnin Pichart, mais si ce dernier possède un cabinet et un costume d'avocat, il n'a point de client, et Lorandeau refuse de conclure avant de pouvoir dire à Lucie :
3*" THKVTRE DE LATHÉNÉE-rOMlQUE
( Saturnin va plaider ». — Cette phrase sera bientôt en situation, car Pichart vient d'être choisi par Mme Louise de Closvouçeot pour suivre l'action en divorce qu'elle intente à son mari peu fidèle. Par malheur Lorandeau, défiant, croit devoir envoyer chez son futur gendre, pour le faire jaser, une sienne nièce nommée Anaïs Cassignol. Le domestique de l'avocat, Antony, surprend le projet du bonhomme et prévient son maître qu'une cocotte viendra l'espionner. Quand Anaïs se présente. Saturnin, qui la trouve très convenable, la prend pour sa première cliente, tandis que Mme de Closvougeot, un peu excentrique, passe à ses yeux pour la cocotte signalée. Ce quiproquo dure jusqu'au moment où les deux femmes, tour à tour insultées, sont trouvées évanouies par Lorandeau interloqué. Tout s'éclaircit alors ; Saturnin, qu'on exruse, garde sa cliente et par suite épousera Lucie.
Acte peu neuf mais assez g-ai qui constituait, en somme, un acceptable lever de rideau.
20 novembre : reprise de La Course aux jupons, comédie en 3 actes, par Léon Gandillot.
Frondeval .
Lucien Durand .
Georges Casielin Dugonet .
Pacharès .
Bcnuto ....
Un vieux Monsieur Didine ....
Liliane.
Mme Frondeval .
Mme Champagnol Louisette .
Suzanne
MM. A. MuNiÉ.
G. Trévillb.
André Dubosc.
bourgeotte.
Raxté .
Jahyer .
Tressy.
Mmes G. Brieux.
LucY Bebnar», ISf. Chassaing,
FaNNY g en AT.
K. Maupin.
M. Behney
202 3® THÉÂTRE DE l'aTHÉNÉE-COMIQUÉ
Mme Bol i von Mmes Jeannin.
Mme Léclair Varin.
Mme de Bury R. Toltain.
Julie LussET.
Clara Dartimont.
Charlolte Dariès.
Cet ouvrage qui avait, six ans auparavant, obtenu au Théâtre Déjazet un très grand succès, fut revu avec joie, sans fournir toutefois d'abondantes recettes.
2 janvier 1897 : Paris sur scène, revue en 3 actes, 8 tableaux, par Henri Blondeau et Hector Monréal.
Chamouillard MM, Alexandre.
Pitou, L'Ermite, Paturin, Le Sacristain Matrat.
Un auvergnat, Un pion, Un croquemort, Pierrot Modot.
Un agent. Marchand d'habits . . Baron wls.
Le Protocole. Abeilard, Le Pendu,
Ferdinand le noceur, i^' Don Juan. Tréville.
Le Homard, Longjarret, Un charpentier, Galope-Chopine R.vnté.
Le Rire Mmes Sidley.
Une petite dame, Mme Mouiinard, La
Musique .Vlice Bonheur.
Le Chapeau fin de siècle, Javotte, La
Poupée Makv Albert.
Le Cinématographe, Héloïsc, Loui
sette Frederick.
La Danse Renée Maupin.
Cleo, La Puce Charlier.
La Couleuvre, la Vivandière . . . Mol'tton.
Le Bicycliste, Chapeau empire . . Lusset.
'>V THÉATHE DF. L ATHKNKF.-COMIorE 203
Autres rôles par MM. Bourgeotte, Dubosc, Tressy, Jahycr, Froment, Pointel ; Mmes Darlimonl. Berney, Jeannin, Norfig, Bernard, Dariès, Pressai. Hoyet, Dubuis, Pierbot, Fontana. Marcelle, Stcfano.
Installé sur une bouée dans la rade de Cherbourg^, où il veut photographier le tzar en visite chez nous, Aristide Chainouillard. ex-confiseur, est délogé par le Protocole qui, comme dédommagement, promet de lui faire voir toutes les fêtes données au souverain russe. Mais le Protocole est si méticuleux, si peu gai, qu'en arrivant dans la capitale Chamouillard le quitte pour prendre comme guide, le journal Le Rire. Avec ce compagnon aimable, le bourgeois passe alors la revue des faits grands et petits de l'année. Tour à tour posent devant eux Paris-Boulevard, Paris-Forêt vierge, Paris qui dort, Paris-Tohu-Bohu, Paris-Montmartre et Paris- Théâtre.
Amusante, montée avec lu.xe et enlevée par de bons artistes, cette revue attira le public pendant deu.x mois, grâce à l'habileté des auteurs qui y intercalaient au jour le jour les événements dignes de mention.
L'Athénée vit, à la même date, un spectacle inédit et une direction nouvelle. A M. Lerville, en etfet, succéda, dans la seconde quinzaine de février, M. Maurice Chariot, son secrétaire et ami qui, lui, croyait au succès certain des pièces à musique. C'est donc par une opérette que débuta l'imprésario agissant pour le compte d'une société anonyme formée pour di.x-neufans au capital de i85.ooo francs, et qu'administraient avec lui MM. Georges Leclerc et Victor Demonts.
27 février : Madame Putiphar, opérette, en 3 actes,
204 3* THÉATnE DE LATHÉxNÉE-COMInLE
par Ernest Depré et Léon Xanrof, musique d'Edmond Diet.
Pharaon
Putiphar
Joseph .
Siméon.
Zabulon
Issachar
Ruben .
Le Chambellai
Un hôtelier
Un tragédien
Un ministre
Lota
La Reine
Mme Julos.
La Divette.
Aualot ,
Sélika ,
L'Amoureux
L'Amoureuse
La Danseuse
Petit comique.
Premier gigolo
MM. Amédée Vauthier.
Matrat.
Baron fils.
MODOT.
boubgeotte.
Henry Kerny.
Tressy.
Froment.
Jahyer.
Ddvelleroy.
Darras.
Mcues Mily-Meyer.
Augustine Lerichb.
Rosine Maurel.
Suzanne Dalbray.
p. moctton.
NORFIG.
SOWAL.
M. Richard.
HOYET.
Papy.
Mancey.
Le général Putiphar, brave à la guerre comme en amour, a reçu dans sa dernière campagne une flèche malencontreuse qui lui a ravi son plus précieux avantage. Pour dissimuler et expliquer une conduite soudainement achetée, le général a pris pour femme l'ingénue Lola. Niaise avant son mariage, Mme Putiphar l'est restée, bien qu'en son for intérieur elle soupçonne que l'état d'épouse doive comporter autre chose que ce qui existe pour elle. Le secret du général. Pharaon seul le connaît; aussi n'hésite-t-il pas à laisser la reine sa femme, ordinairement surveillée de fort près, en tête à-lcle avec le glorieux infirme. Nature ardente, la reine ne man-
3* THÉÂTRE DE l'aTHÉNÉE-COMIQUE 205
quera pas de s'éprendre du guerrier, mais cela ne peut avoir de suite. Cependant Joseph, frais émoulu du collège, va être fait héritier unique du vieux Jacob. Instruits du testament, ses frères, pour se débarrasser de lui, le jettent dans un étang. C'est Mme Putiphar, venue pour pêcher, qui a la chance de sauver le jeune homme ; elle le voit sans vêtements et devine ce qu'on lui cachait jusque là. Siméon, un des fils de Jacob, s'aperçoit que Joseph est repêché et n'imagine rien de mieux que de le vendre à Putiphar, en lui affirmant qu'il a toutes les qualités d'un gardien du sérail. Sur quoi le général fait de Joseph le domestique de Lota. Une chose naturelle se produit ; ^fme Putiphar joue la scène légendaire avec Joseph qui, par naïveté, repousse toutes ses avances. Il n'en est pas moins surpris par le général et par Pharaon qui, croyant à une tromperie sur la marchandise vendue, le condamnent au pal. La reine, qui de son côté a voulu flirter avec Putiphar, se fait pincer, elle aussi. Elle a beau, par jactance, soutenir que le général est son amant. Pharaon ne fait qu'en rire. L'incandescente souveraine n'a qu'une ressource, chercher auprès de Joseph les compensations auxquelles elle croit avoir droit. Elle le sauve donc du supplice et, comme Joseph peut expliquer à Pharaon un songe qui le tourmente, il est nommé premier ministre. Tout-puissant et déniaisé, Joseph aura deux maîtresses, Lola pour l'agrément, la reine par intérêt.
Donnée grivoise développée avec assez de discrétion, musique élég-aute, bien écrite; maljSiTé l'entrain des interprètes et une jolie mise en scène, le tout pourtant n'obtint qu'un succès incomplet.
28 février : reprise de L'Araignée, vaudeville en I acte, par Albert Depré (des Bouffes-Parisiens).
27 avril : Séraphin, comédie «n i acte, par Loriol- Lecaudey.
206 S^ THÉATWE DE L'ATHKNtE-' «iMI j( F.
Séraphin MM. BotncEOTTE.
Andoche Fraizieu.
Suzanne Mmes Lusset.
Clorinde Dartimo.nt.
Françoise Dariès.
Depuis douze ans Séraphin est l'amant de Suzanne, femme de son ami Andoche, et depuis ce même temps le remords le torture. Or Toici qu'une querelle entre Suzanne et Clorinde, une de ses amies, met la puce à l'oreille du mari. Comment savoir si, comme l'a dit Clorinde, sa femme le trompe. Répugnant à l'espionnage, il songea interroger ses intimes et, en tête de ceux-ci, l'homme qui depuis tant d'années s'assied quotidiennement à son foyer. Très ému. Séraphin se décide à un aveu qui soulage sa conscience. Le premier mouvement d'Andoche est de chasser le traître, le second est de l'excuser en raison des tourments qu'il a endurés et du despotisme dont il sait Suzanne coulumière ; aussi la femme coupable n'a-t-elle point de mal à faire remettre le couvert de Séraphin, enlevé d'abord sur l'ordre d'Andoche : le ménage à trois se perpétuera.
Acte amer où l'autetir faisait preuve d'un réel instinct théâtral ; il levait le rideau avant l'œuvre suivante, empruntée aux Nouveautés qui l'avaient jouée le 5 novembre 1881 :
Le Jour et la Nuit, opérette en 3 actes, par Leterrier et Vanloo, musique de Charles Lecocq.
Calabazas Brazeiro .
Miguel Don Dégomez Cristoval. ,
MM. Maugé.
Dekernel .
PiCCALUGA.
Keent.
Duvellbroy,
s*" THÉÂTRE DE l'aTHÉNÉE-COMIQUE 207
L"n soldat Gonzalès .
Manola .
Béatrix .
Sanchette
MM. Tressy.
Froment .
Mmes Jeanne Petit.
EVELINE JeANNET.
Mary Auber .
Scénario amusant et partition verveuse ; bien que les interprètes ne valussent pas ceux de la création, on applaudit cette reprise qui conduisit aisément le théâtre à la clôture Kxée au i-^^ juin. H rouvrit avec une opérette encore.
17 septembre : Le Cabinet Piper/in, comédie-bouffe en 3 actes, par l'aul Burani et Hippolyle Raymond, avec partition inédite d'Hervé, complétée par Gardel- Hervé.
Piperlin MM. Guvon fils.
Dardinel Vallières.
Vétiver Janxin.
Merlingard Kerny.
Boussignac Baron fils,
Léonard De Montbryon.
Colombe Mmes Adgustine Leriche.
Zénaïde Jeanne Petit.
Céline Miriam Manuel.
Ambroisine Morlay.
Cyprienne Papy.
Anita Dalcy.
Dorothée Helliac.
Pétunia Des Frksnes.
Lélia Reine Marie.
Nous avons, dans un précédent chapitre, analysé cette bouffonnerie, le plus grand succès du premier
208 3'' TllllATRE DK l'aTHÉ.NKIX.OMIQUE
Athénée-Comique. Comportait-elle bien une musique ? La presse ne le crut pas et fut assez dure pour les compositeurs ; moins sévère, le public fêta le joyeux vaudeville qui se joua 70 fois avec des recettes honorables, et qu'accompagna, à partir du 22 septembre, cette bluette, dont nous ig-norons le sujet et la distribution :
A la campagne, vaudeville en i acte, par Gardel- Hervé,
i«r novembre : Gentil- Crampon, opérette en 3 actes, par Eugène Larcher, A. Monnier et Georges Montignac, musique d'Edmond Diet.
Rougeard MM. Guyon fjls.
Jack Jeanmn.
Albert de Thérigiiy . . E. Perrin.
Rakito Baron fils.
Onoki Kerny.
Souloko MoRiÈs.
Alcide Froment.
Palph. ...... La Renaddie.
Fraulein Mmes Augustine Leriche.
Miss Freda Randa. . , Jeanne Petit.
Néra M. Manuel.
Oulala Helliac.
Laoutcha Sorano.
Un jeune Français, accompagné de son oncle et de sa maîtresse, étoile de café-concert, tombe au pouvoir des Sioux. Ces sauvages commencent par bafouer les Européens, les exhibent comme nous faisons ici des indigènes que nous envoient les différentes parties du monde, et
3'^ THÉÂTRE m: l'athénke-comique
finiraieiU par les torturer s'ils n'étaient délivres par une Américaine — Gentil-Crampon — qui s'est juré de ne pas lâcher le Français jusqu'à ce qu'elle l'ait forcée l'épouser, et (jui naturellement arrive à ses fins.
Livret caduc et incolore, partition ti^op soig-née ; insuccès auquel il fallut, dès le lo novembre, remédier par une reprise du Cabinet Piperlin, qu'accompagnèrent sur l'affiche le Budget, comédie en i acte, par Maurice Hennequin, déjà jouée en province sous le titre d'Une Séance de nuit (0 novembre), et Un Client sérieux, vaudeville en i acte, par Georg-es Courteline, créé l'année d'avant au Carillon (iG novembre).
19 décembre : Cocher, rue Boudrean ! Tevue en 3 actes et 8 tableaux, par Paul Gavault et Victor de Cottens.
Saint-FMerre, i'" bonne, .\bonné
du téléphone, le Chemineau. M.M. Guyon fils.
!"■ directeur, Anatole, Brigadier-cabaretier. Un soldat, le Rapin Jeannin.
M. Leroy Baron fils.
a'' marchand de chansons. Cadet, le Tragédien .... Tervil,
Michel Perrin.
Le Professeur,Fouinard,i«f marchand de chansons, le Général, le Maire. Kernv,
M. Lançoureu.x Chexet.
Un paysan, le Prince, la Harbi-
che, Un soldat Morlès.
2« directeur, Un soldat, Lauber-
^iiip. Un .TCtPur, i"^ maçon. Lv Renaudie.
210 3'' THÉÂTRE DK l'aTHKNKI.-COMIQUE
Mlle de Boidelys, Mlle Dupont,
la Présidente Mmes Auoustine Lehicbe.
La Parisienne M. Manuel.
La Ville de Paris, Blanche- Marie Petit.
1" Lapin, Pierrot, la Monnaie, la Réclame Lise Fleuron.
Mde de chansons, Mcie de plaisirs AL^RGUERITE FaVAHD.
Marie-Blanche Widmer.
Autres rôles par MM. Diivelleroy, Froment, Darras, Mmes Daley, Helliac, Sorano, De Monfbryon, Reine Marie, C. Presca, Liliane, Verdant, de Luxiiie.
Dans le hall d'un journal parisien, les directeurs du Gaulois, de l'Echo de Paris et du Journal procèdent au tirage des surprises qu'ils ofFrent à leurs abonnés ou lecteurs. Le gros lot, la Parisienne, échoit à M. Leroy, d'Yvetot. La Parisienne et At. Leroy deviennent ainsi commère et compère de la revue qui se poursuit à Montmartre, au tribunal féminin, aux Champs-Elysées, au jubilé de la reine d'Angleterre et au pavillon d'Armenonville, pour se terminer par l'apothéose des affiches de théâtre.
Nombre de clous, jolis airs composés parMarius Bag-g-ers, chef d'orchestre du lieu, riches décors, artistes pleins de verve, tout se réunissait pour amener un succès qui se prolongea pendant deux mois et demi. — Non imprimé.
8 mars 1898 : La Geisha, fantaisie japonaise en 3 actes, adaptée de l'anglais par Charles Clairville et Jacques Lemaire (avec AntonyMars), musiqup de Sydney Jones.
3'' THKATRr DK l'aTHÉNKE-COMIQTT 211
Mak-Chou-Li MM. GirroN fils.
Reginald E. Pekrin.
Le marquis Imari .... Janhin.
Katana Baron fils.
Dick La Renaudib.
Arthur Dqvelleroy,
Georges Froment.
Takéméni Diémat.
Zoé Panach Mmes Aug. Lehichb.
Mimosa .... Jeanne Petit.
Nelly Siamori ..... M. Manuel.
Tommy De Montbryon.
Lady Constana Calvé.
Miss Mabel Liliane.
Miss Mary Verdant.
Miss Ethel De Luxille.
Un ofOcier anglais s'étanl épris d'une pensionnaire d'une Maison de thé est suivi, dans ladite maison, par sa fiancée qui, pour le mieux surveiller, se fait geisha comme sa rivale. Mais certain vieux jaloux, très puissant, fait vendre toute la maisonnée pour punir les refus de la pensionnaireétoile. Un autre geisha. Française celle-là, arrange néanmoins les choses à la grande joie des amoureux.
Cette pièce, malgré son étiquette, n'était rien moins que fantaisiste. Vainement un prolog-ue, très bien dit par Mlle Leriche, avait-il prié les spectateurs de prendre pour ce qu'elle était l'œuvre qui depuis plus dune année faisait chaque soir fureur au Dailj-Théâtre de Londres ; elle sombra sous l'ennui et n'attira que peu de monde.
17 mars : La Doctrine du rnuri, comcdie eu i acte, par Stanislas Rszewuski.
212 3® THÉÂTRE DK l' ATHÉNÉE-COMIQUE
Jouée par MM. Moriès, Duvelleroy, M"ies Soranoet Elise Veillât, cet acte était bien supérieur à la moyenne des levers de rideau. On ne l'imprima pourtant point et nul journal n'en donna l'analyse.
22 avril : reprise de L'Amour mouilli', opéra-comique en 3 actes, par Armand Lioral et .Iules Prével, musique de Louis Varney.
Cascarino MM. Gcyon fils.
Ascanio Baron fils.
Pampinelli Kerny.
Carlo Mraes J. Pernyer.
Catherina Aug. Leriche.
Laurella .Jane Petit.
Fritella . Rachel Launay.
La Prieure Anna Stella.
Sœur Francesca . • . . . Liliane.
Autres rôles par Mmes Presca, Reine Marie et Helliac.
Les Nouveautés avaient donné avec succès, le 20 janvier 1887, cet ouvrage dont plus d'un morceau était l'esté populaire. Monté avec soin, interprété avec ensemble, il fut applaudi et fit recette jusqu'à la clôture, fixée comme de coutume au 3i mai.
Le triumvirat directoiùal profita de la circonstance pour se démettre honorablement (i).
La salle fermée trouva, pour la chaude saison, un locataire en la personne de M. Charles Monza qui
(1) Du 27 octobre 1896 au 31 mai 1898. le troisième Athénée-Com'que avait encaissé 631.299 francs.
3'' THÉÂTRE T)l, LATHÉNÉE-rOMlQUE 213
avait, dans les mêmes conditions, g"éré déjà les Menus-Plaisirs, l'Ambiçu, les Folies-Dramatiques et les Bouffes-Parisiens. Son programme, comprenant trois pièces, fut soumis, le i8 juillet, à un public forcément clairsemé.
i8 juillet : Le Droguiste, comédie en i acte, par Alfred Lange.
Roger MM. Vallières.
Charles Denittis Charlts.
Jean P£rre>ot.
La Générale Mmes NoRis.
Suzanne Médeau.
Suzanne aime Charles Deniltis et voudrait l'épouser, mais sa çrand'mère, qui est veuve d'un général, ne veut pas entendre parler de militaires. Elle ne se souvient pas que sa propre mère, faisant la même objection, voulait jadis la contraindre à épouser un dros^uiste qui, le jour de sa présentation, parut si ridicule que l'officier de cuirassiers qu'elle préférait l'emporta d'emblée. Roger, frère de Suzanne, apprend du vieux valel Jean cette anecdote curieuse; elle lui donne l'idée d'empêcher Denittis, qui s'est donné comme négociant, de se présenter sous des vêtements civils. A la vu de l'uniforme que le prétendant endosse, la grand'mère sent se réveiller sa jeunesse cl unit les amants.
Tiré d'une nouvelle de Paul Segonzac, cette comédie aimable fut applaudie.
L'Honorable, comédie en 3 acles, par F'aul l'ournicr el Maurice Soulié,
•214 ^' THÉATRK DE l'aTHKNÉE-COMIQUE
Brévannes .... MM. Isidore Hirch.
Gérard Pons-Arlès.
Leclerc Rablet.
Fernand Vallières.
Dalbel A. Mumé.
François Charlys.
Nivelle Perrenot.
La Taupe Jacquemart.
Mme Brévannes . . Mmes Rose Syma.
Marie-Louise . . . Georgette Moread.
Mme Gérard . . . Noris.
Grâce au mariage qu'il a conlraclé avec une femme supérieure el puissamment apparentée, Brévannes, médecin sans clientèle, est député de l'arrondissempnt de Clagny. Bien qu'il doive tout à son épouse, qui rédige même les discours et les rapports dont on le charge, il ne se fait aucun scrupule de lui être infidèle. Or, voici que le plus influent des électeurs de Clagny, l'aubergiste Gérard, vient le prier de patroner à Paris sa fille Marie-Louise qui s'est imaginée avoir de g;randes dispositions pour le théâtre. La future Rachel est jolie, le député galant ; donc, malgré les avis de sa femme pour lui épargner une infamie qui serait aussi une bêtise, Brévannes séduit Marie-Louise. Gérard l'apprend par sa fille elle-même qui ne veut pas que ses parents continuent à être dupes de l'honorable. Exaspéré, l'aubergiste chasse Brévannes et s'emploie à ruiner dans son .canton la fortune politique du coupable. Des élections nouvelles vont avoir lieu, un certain Bouchardat s'est présenté comme concurrent de Brévannes, et c'est à son profit que l'influence de Gérard s'exerce. Ce fait, connu de Mme Brévannes, la stupéfie ; elle veut savoir la raison d'une si complète volteface, et Mme Gérard la renseigne. Navrée, et ne voulant pas être solidaire de cette dernière vilenie, elle signifie à son mari une séparation complète. Sur quoi Brévannes l'accuse de folie, de lâcheté, et déclare qu'il se brûlera la cervelle si Clagny ne le réélit pas. L'intervention de Marie-Louise
3'" THÉÂTRE nr. î.'athénke-comiqie 21 o
dénoue la situation. Venue faire ses adieux à celle «jui fut sa bienfaitrice, la pauvre enfant s'entend supplier par Brcvannes d'intercéder pour lui. Il parle encore de suicide, et Marie-Louise, prise de pitié, sollicite l'épouse, qui finalement pardonne. Et comme, écœuré par les calomnies dont on l'a abreuvé, Bouchardat se désiste, Brévannes pourra continuer à représenter le bon peuple français. — « L'honnêteté finit toujours par triompher ! » s'ccrie-t-il avec une belle inconscience.
Comédie de mœurs — de mauvaises mœurs — habilement traitée etqu'uu juste succès récompensa.
Collègues, comédie-vaudeville en 2 actes, par Paul Fournier.
Cette joyeuseté, créée le 6 mars 1897 au Cercle Artistique, terminait ag^réablement un spectacle dont le directeur occasionnel n'attendait que quelques recettes. Après 26 représentations, qui produisirent 32.g5o francs 5o. l'Athénée-Comique ferma de nouveau. Au mois d'octobre suivant, M. Henry Burçuet, acteur remarqué sur diverses scènes, loua la salle déserte pour chang^er son çenre. Il lui rendit, à cet effet, le nom de (Joinédie-Parisienne, qui ne resta sur l'affiche que du 2.3 décembre 1898 au 5 juin 1899(0-
(1)M. Uurguet, punilant ce temps, joua .9 ouvrages et encaissa 1.053 francs 50.
TABLE ALPHABETIQUE
