LOUISA

Gabrielle.

LioNTiNE (débat).

THEATRE DES NOUVEAUTES lOo

La scène est à Saint-Nicolas du Mexique en 1827. Au cours de ses voyages dans les cinq parties du monde, le marin français Robert a épousé neuf femmes de nationalités diverses. Ces épouses successives trouvent le moyen de le rejoindre au Mexique, où il s'est fixé à la i^rande joie de Mila, jeune orpheline qu'il a élevée. Les tribunaux auxquels s'adressent les neuf dames, dans l'espoir de faire pendre le volage, condamnent celui-ci à passer le reste de ses jours avec toutes ses victimes. C'est pour Robert le plus cruel des châtiments ; profitant de la première occasion qui se présente, il s'y dérobe en partant pour la France avec Mila, dont il fera sa dixième et dernière moitié.

BoufiFonnerie manquée, que la verve des acteurs sauva seule des sifflets ; elle fut, chose bizarre, reprise à la Porte-Saint-Martin le 6 mars i84i, et aux Variétés le 28 juillet iSSg, avec une espèce de succès.

7 avril : Belle et Bossue, comédie-vaudeville en 2 actes, par Théaulon et Ed. Poacel.

Vertical MM. Bouffé.

Edouard Armand.

Marie M™e Albert.

Marie, jeune personne jolie mais contrefaite, habite une maison continue au pavillon dans lequel travaille le peintre Edouard. Bien qu'ils ne se soient jamais parlé, les jeunes gens s'aiment. Edouard, qui n'a vu Marie qu'à sa fenêtre, imagine un jour de s'introduire dans le jardin joignant leurs deux habitations pour lui dire son amour ; il s'aperçoit alors qu'elle est bossue et décide de partir pour Rome. Des créanciers apostés l'arrêtent au moment du départ, mais Marie, instruite de ce qui lui arrive, oublie les torts du galant et le tire d'embarras en faisant acheter, par son

médecin Vertical, un tableau dont le prix le libère. Ce Vertical, adroit orthopédiste, redresse quelque temps plus tard la jeune fille ; Marie, par reconnaissance, va devenir sa femme quand Edouard revient, s'excuse et épouse celle dont la science a fait une irréprochable beauté.

Cette fable étrang-e, chutée avec raison, ne fit que passer sur l'affiche {Non imprimée).

26 avril : Rafaël, drame en 3 actes, mêlé de chants, par Théaulon.

Le duc de Médina-Cœli. . MM. Et. Thénahd,

Rafaël Gobert.

Don Real Thénahd.

L'Officier de justice. . . Bachelard.

Pedro ftLiTHiEu.

Tonio Lacaze.

Le Greffier Auguste.

Dona Elvira },\mt% Félicie.

Dona Séraphina .... Desprez.

Marguita Albert.

Léonora Déjazet.

Rita Florval.

Première pensionnaire . . Léontine.

Deuxième pensionnaire. , Aimée (début).

Marguita, fille d'un riche banquier de Madrid, aime le duc de Médina-Cœli, mais celui-ci courtise la mexicaine Léonora et, sous le déguisement d'un maître de musique, s'introduit dans le pensionnat où il peut librement causer avec sa maîtresse. L'amour rend Marguita mélancolique, et sa tristesse est redoublée par les poursuites d'un inconnu très sombre qui ne quitte pas du regard ses fenêtres, la suit dans toutes ses promenades et finit par s'introduire chez elle pour voler son portrait entouré de diamants. Il

THBATnE DES NOUVEAUTES 107

est, pour ce fait, capturé dans le pensionnat où il a suivi Marguita, rentrée sur la prière de sa mère dans l'asile où son enfance s'est écoulée, et puni de vingt années de fer. En même temps Marguita, que l'espoir d'être aimée attachait seul à la vie, apprend l'intriçue de Médina-Cœli avec Léonora ; elle veut mourir et prépare pour elle une limonade empoisonnée que Léonora boit par espièglerie. La Mexicaine expire et Marguita, dont on découvre la rivalité, est accusée d'empoisonnement. Condamnée à mort, elle voit venir dans sa cellule le voleur du portrait, qui lui dit s'appeler Rafaël, être bourreau de Madrid, et offre de la sauver en la prenant pour femme. Marguita refuse, espérant quelque intervention providealielle. Médina, en effet, a intéressé la reine au sort de la jeune fille qui meurt pour lui ; mais Rafaël apprend ses démarches et, craignant qu'elles n'aient un heureux résultat, avance l'heure du supplice de la fausse empoisonneuse. Marguita est exécutée lorsque Médina accourt avec une lettre de grâce ; le bourreau, heureux du malheur de son noble rival, confesse alors son crime et demande à rejoindre dans un monde meilleur l'innocente qu'il a tuée.

De ce mélodrame lugubre, obscur, une idée pourtant émerg-eait. L'auteur protestait, paria bouciie de son principal personnag-e, contre la loi cruelle qui, dans tous les pays, inflig-eait alors aux fils des bourreaux Toblig-ation de continuer l'horrible métier de leurs pères. Cette nécessité, présentée comme l'excuse possible de Rafaël, jetait quelque intérêt sur le criminel par amour, dont Gobert, venu de la Porte-Saint-Martin, rendait avec chaleur les ang-oisses. Un conte de Prosper Mérimée, L'Occasion, avait donné d'ailleurs, au dramaturge, l'idée première de son g-énéreux plaidoyer.

i6 mai : Le Bénéficiaire, comédie en 5 actes et un vaudeville, par Théaulon et Etienne.

L'Essoufflé MM. Bouffé.

Eugène Armand.

La Tirade Thênard.

Du Rémol ..... Et. Thénard.

Milord des Coulisses. . Derval.

Desroziers Morel.

Un régisseur .... Lacaze.

Un jockey Rkmy.

Mme L'Essoufflé . . . Mnies Florval mère.

Pal ma Balthazard.

Zéphirine Déjazkt.

Gréé aux Variétés le 26 avril 1826, cet amusant ouvrag-e fut repris pour Bouffé, qui s'y fil applaudir dans le rôle créé par Potier.

17 juin : Une Nuit du Duc de Montfort, comédie en 2 actes, mêlée de couplets, par Frédéric Soulié et Arnould, musique d'Adolphe Adam.

Des Armoises .... MM. Bouffé.

Alain Chartier .... Thénard.

Roland Et. Thénard.

Le duc de Montfort . . Volnys.

La duchesse de Montfort. Mf^ee Albert.

Blanche Déjazet.

Marie Léontine.

Le duc de Montfort, Lovelace du temps de Charles VII, cherche les plaisirs de l'amour loin de Berlhe, son épouse. Il a pour maîtresse Blanche de Tercy, jeune et belle châtelaine, qui pas plus que lui ne se pique de fidélité, car, en l'absence de son amant, elle ret^oit tendrement Roland, page

du beau Dunois. La duchesse, qui connaît la liaison de son mari avec Blanche, forme le projet de le surprendre dans le castel même de sa rivale. Une lettre écrite par Alain Charlier et qui accuse de trahison M^e de Tercy, fait quitter à Montfort l'armée qu'il commande devant les Anglais pour entrer secrètement dans le château de la perfide. Ce château est gardé par un sot, le sire des Armoises, qui est amoureux de Jeanne d'Arc. Roland n'ignore pas cette circonstance, et c'est sous les habits de la Pucelle qu'il s'introduit auprès de Blanche. Pendant leur entrevue, Montfort se présente à la porte de l'appartement de Mn^^ de Tercy et donne le signal qui doit le faire connaître de sa maîtresse ; on ne lui répond pas et ses soupçons de trahison se changent en certitude. De son côté la duchesse arrive pour surprendre son mari en flagrant délit ; Montfort la reconnaît et parvient à lui échapper. Mais Roland, qui veut également fuir, est arrêté par Berthe, cherche à lui plaire et y parvient de la façon la plus complète. Trompé à la même heure par sa maîtresse et par sa femme, Montfort doit implorer en outre le pardon de l'une et de l'autre : Blanche continuera d'être sa mie et Berthe aura pour page l'aventureux Roland.

Malgré des scènes bien amenées, écrites avec esprit ou sentiment, cette croustilleuse anecdote sembla long-ue, fut chutée et ne trouva point d'éditeur.

25 juillet : La Chatte blanche, pantomime anglaise en i4 tableaux, par '", musique arrangée par Adolphe Adam et Casimir Gide.

Arlequin MM. Guéri:<t.

Pantalon Barnes.

Le Clown Socthby.

no THÉÂTRE DES NOUVEAUTES

Colombine M™es Ryals.

Une fée Clorinde.

La Fée blanche .... ângélina.

Parade à trucs, où virevoltaient, dans des décors de Ciccri, « les premiers sujets des théâtres de Londres ». Elle amusa et obtint un succès de curiosité qu'interrompit malheureusement la Révolution contre Ghai^les X [Non imprimée).

Le théâtre des Nouveautés dut à sa situation d'être témoin d'une des premières veng"eances des patriotes soulevés : le 27 juillet, à neuf heures du soir, ils brûlèrent le corps-de-g-arde en bois de la g-endarmerie, placé sur l'un des côtés de la Bourse. La victoire populaire eut, au même théâtre, un rapide écho. Charles X, encore à Rambouillet, adressait au duc d'Orléans la lettre contenant son abdication et le nommant lieutenant-g-énéral du royaume, à l'heure même où le rideau des Nouveautés se levait sur l'impromptu suivant.

2 août : A-Propos patriotique, en i acte, par F. de Villeneuve et Michel Masson.

Bertrand . . . MM. Derval.

Julien .... DuBouRJAL (début).

Gacheux . . . Bouffé.

Mitouflet . . . Armand.

Auguste . . . Mines Déjazet.

Thérèse . . . Génot.

Dans la cour d'une maison du faubourg Saint-Antoine, Bertrand ancien militaire, Thérèse sa nièce, Auguste, ap-

THKATRE DES NOUVEAUTES 111

prenli imprimeur, entourés d'hommes et de femmes du peuple, font les uns des cartouches, les autres de la charpie. On entend au loin le canon et la fusillade. Bertrand se désole à l'idée que son fils Julien est soldat et pourrait tirer sur ses frères, mais Julien le rassure en venant offrir luimême ses armes aux défenseurs de la liberté. Auguste s'en empare pour se joindre aux révolutionnaires, le succès couronne les efforts de ces derniers, et l'on chante en même temps la victoire du droit et la nécessité de l'union entre tous les Français.

Ce n'était g-uère qu'un défilé de personnag-es plus ou moins enfiévrés par la g-uerre civile ; la circonstance fit son succès. On applaudit surtout ce dialogue pittoresque entre le maçon Gacheux et le chapelier Mitouflet :

— « Dis donc, Mitouflet, je me suis assis dans l'trône.

— Vrai... Y est-on bien ?

— Oh ! si tu savais comme on s'enfonce làdedans... Pour pas y rester quand on y est, faut-il qu'un homme soit cornichon ! »

La chute des Bourbons de la branche aînée et l'abolition de la censure, qui fut une de ses conséquences, donnèrent aux entre[)reneurs dramatiques la possibilité d'ajouter à leur répertoire des pièces politiques ou anti-cléricales. Les Nouveautés se disting-uèrent par leur ardeur à exploiter ces filons eng-ag-eants.

12 août: André le chansonnier, drame en 2 actes, mêlé de couplets, par Fontan et Charles Desaoyer,

il2 THÉÂTRE DES NOUVEAUTES

André Bernard MM. Bouffé.

Lasalle Mûrkl.

Bernard père Thénaad.

Cyprien Dbrval.

Thomas Auguste.

Un courrier Véziax.

Un domestique Bachelard.

Robert Mathieu.

Philippe Masson (début).

Emilie de Solanges. . . . Mmes Génot.

Thérèse Desphez.

Louise DÉJAZET.

Catherine Léoktink.

André Bernard est un jeune poète qui s'est attiré par des couplets satiriques, la haine des terroristes, du représentant Lasalle surtout. Cité plusieurs fois au tribunal révolutionnaire, il est finalement condamné, par contumace, à la peine de mort. Lasalle qui convoite la jeune Emilie de SolanE^es, dont André s'est fait aimer, se charge d'arrêter le rimeur, mais la malicieuse filleule d'André. Louise, secrètement amoureuse de son parrain, donne à ce dernier l'occasion de s'enfuir en ameutant les paysans et en faisant connaître André aux dragons qui le gardent pour l'auteur d'une chanson patriotique célèbre dans l'armée de Sambreet->feuse, André part la joie dans l'âme, parce qu'il a obtenu d'Emilie un aveu longtemps espéré, mais, quand il revient deux ans plus tard, celle dont il rêvait d'être l'époux s'appelle Madame Lasalle. Malgré son amour pour André, Emilie a dû, en effet, obéir aux volontés de son père, sauvé de l'échafaud par le représentant. Désespéré, le poète songe à se livrer à ses ennemis politiques, mais Louise combat celte résolution avec tant d'éloquence, elle met son coeur à jour si complètement devant son parrain que celui-ci sent, à la voix de l'enfant éprise, sa douleur s'apaiser. Cependant les événements ont marché, Thermidor vient de délivrer la France des bourreaux qui la terrorisaient; André pourrait tirer vengeance de Lasalle que les haines politiques pour-

suivent à son tour, mais, à la prière d'Emilie, il le sauve de ceux qui veulent l'égorger et lui ouvre le chemin de l'étranger au chant de ce refrain qui l'a lui-même jadis préservé :

France, à ton courage

Le ciel le prescrit;

Guerre à qui t'outrage,

Paix au proscrit.

Ces vers, qu'on retrouve en épigraphe sur la brochure, disent l'intention des auteurs en écrivant un drame émouvant, généreux, au lendemain d'une révolution sanglante, à la veille de fâcheuses représailles. Leur idée fut comprise, approuvée et récompensée nombre de fois par d'unanimes applaudissements.

21 août : Le Marchand de la rue Saint-Denis, ou Le Magasin, la Mairie et la Cour d'assises, comédie-vaudeville en trois actes, par Brazier, F. de Villeneuve et Vanderburch.

Du mont MM. Thénabd.

Théophile Bouffé.

D'Orviiliers Derval.

Edouard Vol>ts.

Le baron Beaupré . . . Mathieu.

Le Maire Masson.

Jocard Dpbourjal.

M"^ Dumont M"" Desprez.

Henriette Gé>ot.

Séraphine Déjazet.

Marguerite Clori>de.

Octavie Balthazard.

Bien que promis depuis son enfance à Octavie Beaupré, Edouard d'Orvilliers s'éprend d'Henriette Dumont, fille d'un marchand de soieries de la rue Saint-Denis, et la séduit. Il va pourtant, par faiblesse de caractère, épouser Octavie quand Séraphine, cousine et confidente d'Henriette, conduite à la mairie par la curiosité, reconnaît Edouard et prévient la fiancée de l'indélicatesse commise par son futur. Trop fière pour se faire la complice d'Edouard, Octavie répond par un non vigoureux à la traditionnelle question du maire. La raison de ce refus, qui stupéfie les deux familles^ est donnée au Palais-de-Justice où figurent d'Orvilliers père comme président de la cour d'assises, Dumont comme témoin, Edouard comme avocat d'office d'un prévenu accusé de séduction, les autres personnages comme public favorisé. Edouard plaide avec éloquence; le jury et le tribunal n'en condamnent pas moins sévèrement le coupable. Très émue de ce dénouement, Henriette se confesse à son père. Dumont somme M. d'Orvilliers d'être pour Edouard aussi inflexible qu'il l'a été pour le séducteur inconnu; obéissant aux lois de l'honneur, le magistrat fait alors agenouiller son fils devant le père qu'il a trompé et unit les amants.

Intéressant sujet, développé avec talent: réussite complète et bien méritée.

23 août: La Contre-Lettre, ou Le Jésuite, drame en 2 actes, mêlé de chant, par Paul Duport et Edouard (Monnais).

Servières .... MM. Dertal.

L'abbé Serinet. . . Bouffé.

Lambert Volnys.

Edouard de Juvigny. Et. Thknard.

Un notaire . . . . Masson.

Mme Servières. , ; ftfmés Génot.

Adèle Nisard . ; ; ' Balthazard.

Mme Derbin. . . . Théodore (débat).

THKATIIE DES NOUVK AUTÉS 11 O

A la suite de revers de fortune, le commerçant Nisard a vendu une terre importante, mais ce n'est là qu'une vente simulée et une contre-lettre assure à sa fille Adèle la possession de ce domaine. L'acquéreur prétendu meurt en léguant ses biens à l'abbé Serinet, familier de Saint-Acheul, qui s'empresse de recueillir l'héritage. Servières, tuteur d'Adèle, révèle alors l'existence de la convention secrète; mais c'est en vain que le jésuite en réclame la présentation, cet acte a disparu du secrétaire qui le contenait. En l'absence de Servières, voyageant pour affaires, sa femme a écouté les galanteries de l'officier Edouard de Juvigny et échangé avec lui des lettres qu'elle réclame, au retour de son mari, pour les faire brûler par M™" Derbin, jeune veuve de ses amies; la contre-lettre a sans doute été détruite avec les galantes missives, Servières, cherchant la raison de l'auto-da-fé commandé par sa femme, a bientôt des soupçons que M"' Derbin détourne généreusement sur elle, au grand chagrin d'un honnête homme qui l'aime. Heureusement Edouard retrouve le précieux papier parmi les lettres que M°" Servières lui a rendues, et le rapporte avant un duel dans lequel il succombe : le jésuite est chassé, Adèle entre en possession de sa fortune et Servières pardonne à sa femme, plus imprudente que coupable.

Servant la réaction contre les congrég-ations trop protég-ées par le monarque détrôné, les auteurs dramatiques s'ing-éniaient alors pour rajeunir de leur mieux l'éternel type de Tartuffe. Leurs projets méritoires n'étaient pas toujours exécutés avec l'adresse voulue; c'était le cas de la Contre-Lettre qu'on trouva long-ue, obscure, et qui se joua peu.

3o septembre : L'Archer écossais, ou Le Gendarme du qxiinziéme siècle^ esquisse historique en 2 actes, mêlée de chants, par Charles de Livry et Charles Dupeuty.

Grégory MM, Armand.

Lesly Bouffé.

Danois Et. Thénakd.

Louis d'Orléans . . Volnys.

Anne de Beaujeu . . MmesGÉNOT.

Agnès Déjazet.

Marguerite .... Desprez.

La scène se passe pendant la minorité de Charles VIIL La France, fatiguée de la tyrannie d'Anne de Beaujeu, conspire ouvertement en faveur du régent Louis d'Orléans, qui habite Verneuil. La dame de Beaujeu donne au chef des archers écossais, Lesly. l'ordre d'arrêter le prince, mais ce gendarme féodal, qui ne connaît pas d'Orléans, empoigne Dunois à sa place et le fait conduire à Paris où il le met sous la surveillance de son neveu Grégory. Anne de Beaujeu, visitant le prisonnier, reconnaît avec colère la méprise de Lesly, et menace de lui faire trancher la tête s'il ne s'empare de son ennemi. Le pauvre archer court par monts et par vaux pour rejoindre le prince; pendant ce temps son neveu laisse échapper Dunois qui va faire connaître à Louis, réfugié à Paris, les poursuites dont il est l'objet. Mais bientôt Charles VIII fait une chute et meurt ; le pouvoir d'Anne de Beaujeu se trouve par suite renversé, et le duc d'Orléans, appelé à régner sous le nom de Louis XII, se hâte de licencier les archers écossais.

Rapsodie sans esprit, vertement sifflée, et qu'on n'imprima pas.

3o septembre :Ze5 Dragons et Les Religieuses, comédie en I acte, par Pigault-Lebrun.

Le Général .... MM. Thénard.

Le Colonel .... Et. Thénard.

Gertrude , , . . M^es Déjazet. La Veuve .... Desprez.

C'était la pièce jouée au Théâtre de la Cité le 6 février 1794. sous ce titre : Les Dragons en cantonnement; le public de la place de la Bourse ne la laissa pas achever.

3o septembre : Les Coulisses de UOpéra le 26 juillet 1830, comédie- vaudeville en i acte, par Armand Danois, J. Brisset et Joly.

Le Dey d'Alger Une odalisque .

Un gentilhomme Jean Hiroux Un danseur Un lion .

Un banquier .

Deux chanteurs

MM. Bouffé.

Brunet.

Odry.

Vernet.

Armand.