ABDICATION DE LA PHILOSOPHIE

unir qu'imparfaitement. Â la foi seule il appartient de nous^ édifier pour ainsi dire dans le Bien j essence même de Dieu., Celte édification, ce ferme établissement, ce repos en Dieu^. voilà le salut. Ce n'est point par la pensée qu'on doit rechercher le Bien : poursuite hnpuissante et toujours imparfaite. C'est en se livrant à la lumière divine et par un religieux silence de la bouche et de la pensée qu'on s'identifie avec l'unité mystérieuse et inintelligible. Si Proclus répète avec Plptin qu'on ne se sauve ou qu'on ne s'unit aux causes premières que par le délire divin de l'amour et par la philosophie , la foi n'en est pas moins la plus parfaite des initiations et le suprême moyen de salut. Or la foi est le produit de la puissance théurgique, qui est supérieure à toute sagesse bu-; maine , et qui renferme en soi tous les biens de la divination» toutes les vertus purifiantes et toutes les opérations, source de l'enthousiasme. A cet acte supérieur de la foi , union mystérieuse, ineifable, incompréhensible avec l'Être premier» devait répondre la conception d'un Dieu non moins inintelligible. C'est Damascius qui imposa hardiment cette dernière conséquence au Néo-platonisme. A son gré, Porphyre et Jamblique n'avaient pas assez insisté sur l'incompréhensibilité de Dieu. Il est tellement au dessus de toute pensée qu'on ne peut pas même savoir s'il peut ou ne peut pas être connu» Il est insaisissable à toute idée et même à tout pressentiments Le Chaos , la Nuit, l'Abyme, le Vide ou le Néant , voilà donc le premier principe des choses , objet suprême de l'inteUigence et de l'amour, et que Damascius trouve comme origine de toutes les religions. Que restait-il après cette belle découverte , qu'à s'anéantir dans le silence de la stupeur et dans l'idiotisme de la superstition ? Car l'homme se sentait condamné à confesser qu'il est incapable de connaître Dieu et à adorer stupidement ce qu'il ne connaît pas.*

* Procl., Com. sur TAlcibiade, p. 51, 63. - Théol. plat., p. 61, 62, 63. — Damas., Des principes, p. 9, 20, 23, 122, 383, 351.

Dernière et triste conclusion d'une philosophie qui, prétendant franchir les bornes de l'esprit humain, avait eu l'ambition de sonder jusqu'au fond l'impénétrable essence de Dieu! L'Orient triomphait de la Grèce, et la tradition de la science, dans ceux-là même qui s'étaient d'abord donné pour tâche d'opposer aux superstitions barbares toutes les forces de l'Hellénisme et de la raison. Jamblique met la sagesse divine des prêtres égyptiens fort au dessus de la dialectique toute humaine des Grecs, et les rites grossiers de la tbéurgie remplacent pour lui les procédés lents et réguliers de la pensée. Proclus cite je ne sais quels oracles chaldéens avec la même confiance qu'il citerait Aristote ou Platon, et préfère la foi à la vérité , composant d'ailleurs des hymnes et ne se livrant guère moins, si l'on en croit sa biographie, aux pratiques de la tbéurgie que les Jamblique et les Maxime. Les vrais maîtres deDamascius sont les Babyloniens, les Égyptiens, les Phéniciens et les Mages ; son Dieu le Néant ou les Ténèbres premières ; sa sagesse , le silence de la pensée et l'inertie. Si l'on veut trouver l'esprit de la Grèce et de l'Occident, il ne faut point le chercher dans les prétendus défenesurs de l'Hellénisme : il est tout entier dans ceux qu'on accusait d'avoir passé aux barbares, et de traliir les traditions nationales et la philosophie pour se mettre à la suite d'un Crucifié. Jean €hrysostome, Basile, Grégoire deNaziance, Salvien, Ambroise et Augustin ne reconnaissent d'autre maître qu'un homme de Judée ; mais ils sont plus près de l'esprit moral de Platon, de Zenon, de Sénèque et d'Épictète, que Proclus et que Damascius. Ils n'admettent qu'un Dieu; mais ce Dieu €st la raison éternelle ou le Logos, qui était depuis longtemps le seul vrai Dieu des philosophes. Ils parlent beaucoup et Irop peut-être du mépris du monde , mais par la nécessité même de leurs fonctions et par la vertu du principe de la charité, que les discussions et les subtilités théologiques