MYSTICISME

Mais il y avait un danger à côté de cet avantage. Si le sentiment religieux est une force, la plus active et la plus victorieuse de toutes les forces, il a une malheureuse tendance à absorber tout l'homme ; et lorsqu'il tourne au mysticisme, il épuise plus les ômes qu'il ne les soutient , il les dessèche plus (pi'il ne les vivifie; au lieu d'cchauffer le cœur, la piété consume et dévore tous les sentiments humains, et la charité s'évapore en une tendresse ralïinée et stérile pour un objet ineflable. Or, le mysticisme couvait sourdement dans tout l'Orient, qui est son origine, et devait bientôt passer jusijue dans la philosophie grecque, dont il consomma l'irréparable décadence. Aspiration déréglée vers la science et négation de la raison, le mysticisme peut bien blesser quelquefois l'autorité, à l'ombre de laquelle il s'essaie et grandit; mais il est mortel pour la liberté et pour l'énergie de la pensée, lorsqu'au lieu d'être une pré])aration à la philosophie, il devient la philosophie même.

C'est dans Philon que nous en trouvons non -seulement les premières traces, mais encore tous les développements et toutes les conséquences. Le souverain bien de l'homme , selon lui, est la [)OSsession de Dieu. Mais rhomme est par lui même incapable de s'élever à ce premier Être, et l'on ne saurait proclamer trop fortement la faiblesse de son intelligence et de sa volonté. Toute vérité nous vient de Dieu, et Faveu de notre folie est la fin de toute science humaine et le commencement de la vraie sagesse. Pour se rendre capable de Dieu , il ne suffit pas de mépriser le cor[)s , de faire taiie les passions, de s'arracher au monde qui nous enveloppe de toutes parts et qui nous accable de mille nécessités ; il faut encore (jue la raison se défasse en quelque sorte d'ellemême. «Si tu désires, ô mon àme, hériter des biens divins, abandonne non-seulement la terre , le corps , les sens et la maison paternelle, abandonne non-seulement la science et

la raison , mais fuis-toi toi-même , ravie hors de toi , animée d'une fureur surnaturelle, et ne rougissant pas d'avouer que tu es agitée et possédée de Dieu. Car pour l'âme transportée hors d'elle-même, inspirée d'un délire divin, échauffée d'un céleste désir, entraînée par la vérité qui écarte devant elle tous les obstacles et qui lui fraie la route'. Dieu môme est l'héritage qui l'attend. Courage, ô âme, et comme tu as quitté tout le reste, sors aussi de toi. . . Et le Seigneur t'ouvrira le trésor de ses biens, le ciel, d'où ce maître des largesses fiût pleuvoir sur toi une abondance de joies accomplies. »

Cet état bienheureux, supérieur à la sagesse et à la vertu, suppose : 1^ le silence des sens et de la raison individuelle, 2*^ l'extinction de la conscience , S*' la passivité, i*^ l'impossibilité d'arriver par soi-même à la vertu , qui est cependant la condition de cette divine ivresse. Nous n'avons pas à revenir sur le mépris de la raison. Mais lorsque la raison humaine fait place à l'inspiration céleste , il faut que la conscience et la personnalité s'obscurcissent et s'éteignent. «Aussi, nous dit Philon, personne ne peut -il comprendre la migration de l'âme parfaite vers Celui qui est, non pas même l'homme, à qui il arrive d'être ainsi ravi en Dieu. Son àme ne peut se faire une idée des biens ineffables qui étaient alors son partage : car elle était toute possédée de l'esprit (le Dieu. » Alors cessent les inquiétudes , les agitations et les peines; et sans art, sans effort, nous sommes comblés de grâces par la seule bonté de la nature. Cette production spontanée de toutes sortes de biens se nomme délassement et repos , parce que l'âme respire en effet de ses opérations propres qui la fatiguent, et se trouve délivrée de ses travaux par l'abondance des eaux célestes , qui l'arrosent et la vivitienl. L'àme donc s'abandonne à la grâce divine qui la pénètre et l'inonde. Elle n'agit plus, elle ne pense plus, elle ue sent plus : elle n'est plus qu'un instrument sonore et