CE QUI RESTA DE L'ANTIQUE CIVILISATION

romain la division, le privilège, l'inégalité, la violence et la guerre. Mais produit impérissable des âges et de la philosophie, un principe d'union, de justice et d'humanité vit et couve, comme une ame puissante, au sein de ce chaos, pour en tirer avec le leuips l'harmonie et la paix. Voilà le' fruit du long travail philosophique et politique de l'antiquité, le précieux patrimoine qu'elle nous a légué. Laisserons-nous dépérir cet hérifage sacré, accru par le moyen -âge, par la Réforme et surtout par la Révolution ? Ne nous leurrons pas des mêmes illusions que les contemporains de Marc-Aurùlc : comme eux , nous sommes à la fois dans une époque de décadence et de régénération. Mais nous persuaderons-nous enfin, pour échapper aux déceptions qui ont affligé leurs descendants, qu'il n'y a de principes vraiment conservateurs que Injustice, la liberté et le progrès? La corruption ne se met fatalement que dans les eaux dormantes; les grands fleuves se débarrassent par leur mouvement même de ce qu'ils charrient d'impur. Il n'y a de dépérissement et de mort dans la nature, que lorsque les objets n'ont plus la force de croître; mais la civilisation peut toujours se perfectionner; l'humanité n'a pas de point d'arrêt nécessaire et invariable; et c'est le mouvement ou le progrès qui renouvelle sans cesse l'œuvre sociale, non pour la détruire, mais pour l'entretenir et la conserver :

Motus aUt, non mutât opus!